對于一家擁有特許的公司來說，貢獻其實是一個很主觀的詞匯。
因為大部分時候他們求而不得的東西並不是那麼多，而在那少之又少的選項中間，別人能為他們拿來的更是少之又少。
埃迪很清楚這一點，因為他受雇的就是這樣一個公司。
德雷克商會或許在軟硬實力上與昌盛了近兩百年的東印度公司還有差距，但在獨立和自主的企業追求上，洛林從一開始就已經站住了對手求而不得的位置。
正因如此，埃迪對遠東的野望停在了孟買與金奈的兩張貿易許可上，直到皮爾斯在地中海搞出了大動靜。
德雷克很強大，這是整個英國主流資本的共識。
年輕、好戰，富有侵略性，卻又懂得取舍，擅長經營。
她的背後還有軍方長青的塔維斯托克男爵家族支撐，雖然傳說中洛林和他的上將哥哥形如仇寇，但是貴族嘛，誰還能不理解誰呢？
總而言之言而總之，在主流資本的眼里，德雷克商會擁有令人嫉妒的得天獨厚，一邊理所當然地享受著所有，一邊又能輕而易舉地掙月兌開政治和立場的標簽，不受世俗規則的束縛。
幸好資本家們並不會因此嫉妒洛林。
因為資本是理性的，到了他們這個層次，每個人都知道世人付出皆有所求，但有所求就必須為付出的對象套上繩索。
而洛林的自由來自沙克無所求的庇護和付出，這是病態，是個例，是難以復制。
沒有人對無法復制的成功感興趣，他們只關心這個獨一無二的德雷克商會究竟已經成長到了什麼地步，能不能合作，能不能承擔一些使命，去完成些其他人無法完成的任務。
皮爾斯在地中海用炮火宣告，你永遠可以相信德雷克的能力。
埃迪夢寐以求的機會就這樣出現了。
1786年10月，總督使者至好望角拜會埃迪，邀請他和滯留在非洲的皮爾斯特勤編隊共赴孟買，商討東印度公司對德雷克商會的委托事宜。
「在我看來那就是投名狀的意思。」皮爾斯解釋說，「埃迪.加曼告訴我，如果我們想一起分享那些被壟斷的遠東利益，首先就得證明，我們能創造出更多的利益。」
……
時鐘響起了10點的自鳴，這代表皮爾斯的述職已經喋喋不休地進行了一個小時，但無論是說的人還是听的人都不覺得疲憊。
皮爾斯的故事很好，更重要的是，他的經歷比故事更好。
洛林鼓了鼓掌，笑著站起來。
「先生們，女士們，皮爾斯說累了。」他自顧自打住皮爾斯的話頭，「我建議下半場述職改在餐廳進行，晚茶和小點，美酒和佳肴，大家有異議麼？」
異議肯定是沒有的，一群人三兩成群的向餐廳轉移。
皮爾斯在半路上湊過來，輕聲問洛林︰「哥，接下來的述職有什麼要增減的情節麼？」
「今晚可是對你和特勤編隊的重要考核……」洛林沒好氣地白了臭小子一眼，「增？減？你的述職你自己考慮，反正在述職結束後，與你近兩年相關的所有報告都會對今天到場的人解密，他們會自己判斷的。」
「啊……」
述職在餐廳繼續。
「我們在12月11日抵達孟買，下著小雨，天氣陰冷。」皮爾斯捧著茶杯回憶，「因為東印度公司為我們準備了專用的水倉，泊船後我就給船員放了假，從12月11日到1月10日，聖誕和元旦連假，只維持13人警戒值勤。」
「埃迪.加曼會長在下船的第一時間就向總督府遞送了拜貼，但是總督很忙，直到兩天後的13號才真正接待我們。而且所謂接待，只是在兩位客人中間擠出了40分鐘時間而已。」
「所以那次見面幾乎一直都是他在說，我們听，听到最後，他問我們是否接受，埃迪.加曼沒有征求我的意見就替我答應了……所以我才一直不喜歡他。」
康沃利斯總督提出的委托是希望德雷克商會在東南亞挑選一部分無歸屬島嶼進行開拓殖民。
開拓殖民就是以私人身份對非主權地進行殖民的行動，大體包括登陸、宣示主權、建立集居、抵御反撲、馴化、奴役或屠殺原住民等流程，是歐洲殖民時代最常見也最穩妥的手段。
不過所謂穩妥肯定是相對的。
在葡萄牙衰落以後，東印度地區一直是英荷兩國分庭抗禮。英國的優勢在次大陸一帶，至于東南亞群島海面，荷蘭的勢力壓倒性強大。
英國眼饞東南亞諸島的土地和物產不是一天兩天了，可他們撈過界的手一次次被荷蘭人斬斷，這麼多年過去，東印度公司愣是沒有建立起一個穩定的據點。
現在，機會終于來了。
獨立戰爭結束後，法蘭西的財政問題日益突顯，到1786年的時候早已不再局限于軍、政兩面，民生凋敝，市面蕭條。
面包在漲價，吃不起面包的窮人大量地屠宰牛羊，導致畜肥不足，土地減產。
地主的收益遭到了損害，于是開始集體性的加租，法蘭西最大的地主天主教庭開了一個壞的頭，首創地向租地的農民征收什一稅，並迅速風靡全國。
據英國統計，自從什一稅在地主圈流行開後，農民用于面包的開銷幾乎佔到生活總收入的50%。
但什一稅的意義還遠不止加重農民負擔，各地上報的畝產斷崖式下跌，國庫的收入進一步萎縮，為了維持生計，路易十六只得繼續向資本家和市民傾瀉壓力。
歐洲心髒百業廢馳，其動蕩迅速影響了整個文明世界，尤其是與法蘭西毗鄰，對法國依賴極大的荷蘭，突顯的矛盾甚至比法國本土更加劇烈。
有可靠消息顯示，荷蘭農民已經做好了起義的準備，資本家和軍隊沆瀣一氣，準備驅逐他們眼中的庸主，聯省共和國（荷蘭共和國）執政威廉五世。
英國等來了第四次英荷戰爭的機會，迫不及待地，恨不得威廉五世立刻流亡，荷蘭立刻暴斃。
在這個關鍵時候，喬治三世的智力們對荷蘭的局勢作出了悲觀的預測，即荷蘭一定會亂，農民會起義，軍隊會造反，但威廉五世的統治卻不會那麼容易結束，換而言之，荷蘭離暴斃還有很長的路要走。
作出這一預測的關鍵在神聖羅馬。
威廉五世的夫人是神聖羅馬皇帝腓特烈.威廉二世陛下的親妹妹，有這層關系在，腓特烈.威廉二世幾乎一定會出兵荷蘭，而且101%會獲得圓滿的成功。
英國已經做出了決定，既然事情的發展毫無懸念，那麼只要荷蘭一亂，威廉五世一跑，英國就以舉手之力全力支持腓特烈.威廉寵妹，讓正義得到申張。
這些情報通過皇家保密局的渠道秘送到東印度公司，議會的本意是讓公司繼續忍耐。
畢竟荷蘭就要死了，但不會完全死透，趁著她的身上還有兩分熱度三分柔軟，英國得先拖著她共舞一曲，搶收一波外交紅利，這才是當務之急。
東南亞還是要謀的，眼下，時機未到。