12點05分，17號碼頭。
風很大，浪也很大，但這風浪與瓦爾基里無關。
17號碼頭有整個外儒斯特最優質的避風條件。
兩條延伸向海的山脊把它與左鄰的16號和18號碼頭隔絕開，深深地環抱在中間。
長達270米的減風帶和平均12米以上的水深使使其成為袖珍級的深水良港，即便在現在這樣惡劣的天氣下，港內依舊能保證大體的風平浪靜。
轟隆隆隆……
西方雷鳴。
貝爾啪一聲合上懷表，古怪地瞅了眼碎雲密布的天空。
「這雷有點怪吧？」
「我也覺得。」亞查林從艙里走出來，看著雷鳴的方向，「前前後後該有20分鐘？」
「18分鐘。」貝爾揚了揚手上的懷表，「然而既沒有觀測到閃電，也沒有找到雷雲。」
「或許炸點很遠吧？」王也也出來了，抻著胳膊活動身體。
貝爾和亞查林齊齊搖頭。
「不是？」
「正相反，很近，近得嚇人。」亞查林眉頭深皺，「要不是瞭望一直找不到硝煙，我甚至會以為是艦炮的聲音。」
「誒？」王也?異地嘆了一聲，「艦炮的話？」
貝爾從艦艏的箱子里抽出海圖，刷一下打開︰「艦炮的話，只能是1號碼頭。但外儒斯特的碼頭都是木制建築，位置又貼近叢林，要是真有戰艦轟擊陸地，會起火，起大火。」
王也忍不住翻了個白眼︰「這種判斷方法也太……」
話說一半，他突然掃到在半空中跳腳的瞭望手。
「真是的，好像昨晚我們還為這對避風脊的存在感謝上帝來著……難道沒有更可靠的判斷標準了麼？」
「我已經把血色楓葉號派出去了，以她的速度，大概再有15分鐘就能告訴我們1號碼頭究竟發生了什麼。」
「血色楓葉號……」
考慮到洛林的需求，瓦爾基里在設計時摒棄了六沖鋒艇的大船標配，采用了兩大兩小的特殊配置。
兩小都是5米級的尖底槳動長舟，翹起的艏艉有些像維京長船，但骨子里依舊是普通的人動力沖鋒舟。
兩大則是改造為可拆卸船桅的15米級百慕大斯盧普，蒼青露珠與血色楓葉。
其中血色楓葉是新造船，最高時速超過20節，在瓦爾基里上是最快，也最可靠的偵查通信用船。
王也由此清晰地感受到了貝爾的不安︰「船長他們還沒回來麼？」
「昨天的拍賣耗時最長的夜場持續了3小時17分鐘，今天有狂怒號登場，就算耗上4個小時都是正常現象。」
「狂怒的拍賣結束後我們就要離島了吧？」
「嗯，不管是否得拍，狂怒之後我們就離島。那些海盜到現在都沒露出蹤跡來，我昨天和洛林討論，他也說絕不能等到大會結束，讓那些家伙以逸待勞。」
「如果很快就離島的話……」王也沉吟了一會，「我覺得我們完全可以先把錨拔起來，這樣……」
亞查林突然捏住貝爾和王也的手︰「雷聲變了！」
貝爾神情一緊，趕忙豎起耳朵听。
雷聲變了，先前遠在天邊，如悶雲中，現在突然混進零星的極近的轟鳴，斷斷續續地，像重錘一下下敲打在人的胸口。
「血色楓葉號！」三人異口同聲驚叫出聲。
也在同時，頭頂的瞭望嘶聲高喊︰「血色楓葉號歸航！！！！位置灣口！」
「上帝啊，有人在追她！是炮擊！敵襲！！！！！」
轟！
濃煙，自一號碼頭的方向升起……
……
「26萬！」司儀聲嘶力竭地尖叫，「2號、7號、16號同時亮燈，26萬！雷尼索大師的拍賣首秀26萬，組畫向海26萬！」
「這場拍賣會將載入史冊！繼達.芬奇之後最偉大的畫家……不！比列奧納多.達.芬奇大師更偉大的畫家誕生了！難以想像這是伊比亞斯.雷尼索先生第一次登陸國際水準的拍賣會，向海的最終成交將有多高？讓我們拭目以待！」
「下一輪拍賣……」
卡門緊緊地咬著牙關。
德雷克的資金見底了，留在手上的錢滿打滿算只能再支撐一次亮燈，而洛林至今沒有傳回好的消息。
拍賣有拍賣的規則，尤其是暗拍，一旦斷拍司儀就會宣布德雷克棄權。
雖然重新參戰並非不可，但那樣做就等同于踐踏禮儀，不僅是對司儀和競爭對手的無禮，同時也是對德雷克誠信的否定。
歸根結底，社交就是禮儀，禮儀就是規則。在缺乏規則制約的文明世界，上流社會尤其重視社交場的約定俗成，因為這是他們有別于下等平民和野蠻人，自詡為高貴的絕對核心。
規則的破壞者會被驅逐，被抵觸，一旦被有心人大肆宣揚，德雷克將付出難以估量的代價。
那麼，會有人大肆宣揚麼？
卡門的腦子轉得飛快。
西格的人已經證明摩根商會的隱私保護是國王的新衣，但哪怕赤身，暗拍還是暗拍。
2號和16號的惱羞成怒屬于可以承擔的風險，因為他們的宣揚是「臆測」，德雷克的公關大可以抵死不認。
真正讓卡門擔心的是主辦方摩根商會。
海事集團是摩根商會造船業最大也最難以撼動的競爭對手，與海事集團相比，摩根在造船和營銷上全線潰敗，沒有任何反敗為勝的空間。
棄拍復舉會讓摩根抓到把柄，想要封住摩根的嘴，海事集團可能要退出波士頓甚至整個美國北部，如果不從，德雷克很可能失去更多。
再那麼，摩根究竟會不會用這個把柄來要挾德雷克？
一定會！
商業競爭的本質是利益的權衡，由主辦方曝光競拍者的隱私固然會損害庇護山莊拍賣會的形象，但摩根商會在造船業上的獲利顯然更大，誰都不會猶豫不決。
「代價太大……」
拍賣進入新的一輪，卡門喃喃著亮出黃燈，干脆利落地把狂怒號設計圖的價格抬到263000鎊。
「大概，這就是最後了……」
「自！由！競！價！」司儀沖天的尖鳴把卡門的聲音徹底掩蓋掉，「263000鎊，2號包廂提出了自由競價，拍賣暫停！！！」
卡門微微晃了一下，丟下遮擋板，疲憊地坐回到沙發。
西格若有所思地看著她︰「逃過一劫？」
「說苟延殘喘更合適些。」卡門喘了口氣，不情不願地找到海娜，「耶斯拉，船……洛林出去多久了？」
「10分鐘。」海娜款款走出陰影，咯 一聲把一杯清水放到卡門面前，「樓梯上沒有聲音，我猜洛林還需要一點時間。」
「希望這個一點能短一點……」卡門捧起杯子小口地抿，「2號上一次自由競價花了3分鐘，這一次很可能是他的最後一擊，時間不會長，只會更……」
「噓！」海娜突然摁住卡門的嘴唇，皺起眉側耳傾听。
整個包廂在瞬間安靜下來。
他們沒有海娜那種細查入微的听力，沒有能力透過隔音極好的房門听到屋外，但是在氣氛的烘托下，所有人都感覺到似乎有什麼正在接近。
！
艾德雷撞開房門，連氣都來不及喘上一口︰「澤維爾女士！40萬！董事長讓我告訴您，您現在的預算是40萬！」
「40萬……」卡門有些不敢相信自己的耳朵，「也就是說加上往返，船長只花了10分鐘就從美國人手上借到了14萬鎊？」
「是15萬。」艾德雷興奮地更正，「這筆借款的總額是15萬。」
「利息？」
「下一份海軍訂單八五折。」
卡門在眨眼間就得到了所謂八五折的答案︰「七到十五萬鎊的利息，他還真是做了筆了不得的大生意……不過幸好，總算能一戰了！」
2號包廂的競價結束。
司儀像供奉聖物般手捧著那張輕飄飄的紙條，顫抖著打開。
「三……32萬鎊！上帝啊，2號包廂加價57000鎊！雷尼索大師的組圖向海報價32萬！還有更高的……」
「35萬！」
清亮而自信的女聲兀然間傳遍全場，卡門亭亭站在包廂正中，手扶著護欄，左右有紅黃二燈輝映閃耀。
紅黃是自由競價的燈號，但一連四場拍賣會，這還是第一次有人跳過了報價單的傳遞，直接用嘴喊出了自己的報價，就像傳統的拍賣那樣。
司儀呆立在舞台中心，手捧著聖物般象征32萬鎊金鎊了紙條，居然忘了在第一時間回應卡門的報價。
35萬，主辦方認和其他競拍人可這個報價麼？
答案顯而易見。
卡門的35萬才剛落地，不遠處的2號包廂當即響應出一聲粗獷而低沉的彈舌。
「36萬！是德雷克商會的小丫頭麼？」
「澤維爾經理或者卡門小姐，杜可夫會長，還是說您希望我喊您老家伙？37萬！」
「38萬！小丫頭，再這麼咄咄逼人，小德雷克會跟著阿薩辛丫頭跑的。」
「那是年輕人之間的事，不勞會長先生操心！39萬！」
「40萬！」老杜可夫爆出一陣銅鐘般的笑聲，「有362位會長等著參加小德雷克的婚宴，歐洲會在那看到資本家的力量！這種盛世，怎麼能捱到我死了才辦？」
卡門幾乎咬碎了銀牙。
杜可夫的報價太快，太果斷，那一聲聲熊鳴跟卡門的話術別無二致，就是用有違常理的手段塑造自信與余裕，讓對手知難而退。
善泳者溺水！
洛林給卡門的暗示已經被杜可夫打破了，德雷克手上只剩下最後一萬，但這一萬真的能把杜可夫壓垮？
卡門深深地懷疑。
她猶豫了，在猶豫的一順間，她突然感覺什麼頂住了她的背。
海娜默不作聲站到了她的身後，背抵著背，腿挨著腿，光影在兩人中間劃出明暗的交線，就像先前的無數個日夜，她們就是這樣堅定地站在洛林身邊，毫不動搖。
「41萬！」卡門朗聲，「老家伙，這是我的最後一次報價，如果你帶了更多，向海是你的！」
沉默……
司儀像瘋了一樣在舞台上揮動拍錘，一次，兩次，在震顫耳膜的嘈雜下，會場卻陷入到莫名的沉默和靜謐當中。
人們甚至听到了老杜可夫的嘆息。
「波羅的海……這一次，又是德雷克贏了……」