在陌生的天花板下，羅伊任由奧廖莎攥著手，斜靠在木床的床頭。
「我昏迷了幾天？」
「9天。」科林斯基抱著椅子坐在他對面。
「那今天是？」
「今天是7月12號，現在是下午，這里是布什尼爾城市公園深處一間只在冬季啟用的林工木屋，離莉莉湖很近，離我們的家也不算遠。」科林斯基一股腦把標準答案全倒了出來，「還有什麼想問的麼？」
「……」羅伊抿著嘴，「這件事……我看不懂。」
科林斯基用恨不得抽筋剝皮的凶狠眼神瞪著看不懂先生，很久很久。
「趁著你昏迷的幾天我簡單梳理了一下最近的事。6月26日，澤維爾女士拜訪州長。」
「27日，她用劫持的方式在這里對我進行了面試，我成功拿到德雷克商會的長約，成為工礦集團的雇員。」
「同天，我說服了父親，讓他在舞會上旗幟鮮明地投向德雷克商會，為其他利威爾做表率。」
「28日，舞會，澤維爾女士發表鋼鐵城市計劃。」
「接著就是7月3號，你懷著為家族犧牲的崇高念頭刺殺澤維爾女士，而你的家族在你見到她之前就驅逐了你，把所有事情推了個一干二淨。」
「7月4日，澤維爾女士拒絕了議長先生的調停，但依舊以絕對優勢通過了鋼鐵城市計劃。德雷克商會離開哈特福德，鋼鐵廠項目組宣布在兩個月後入駐。」
「7月5日，你那位父親宣稱得到了法蘭西超級財閥的全力支持，要用十年把格林鋼鐵廠升級成年產粗鐵10萬噸的超級煉鐵廠，還為這個項目啟動了史無前例的超級融資，周回報率40%，每周清結。」
「但是哈特福德早已經不信任他了。超級煉鐵廠計劃在議會擱淺，第一輪融資也只收到87鎊6先令，如果不出意外的話，你的父親將一敗涂地。」
科林斯基頓了頓︰「這些天發生了什麼，你明白了麼？」
羅伊驚駭莫名︰「你居然從一開始就背叛了鎮子！」
「我背叛了鎮子？」科林斯基忍不住笑出聲，「你究竟有多蠢，我用這種方式為你整理整件事，而你卻只注意到我加入了德雷克商會？」
「難道還有別的？」
「你們家那位漂亮的教育家，西格莉特.特蕾西婭，她是什麼時候來哈特福德的？」
「西格？」羅伊愣了半晌，「是在舞會前兩天，似乎……也是26號……」
第一個巧合。
羅伊隱隱生出點奇怪的感覺，卻又不能很好表達清楚。
「難道你覺得西格……不，特蕾西婭小姐是德雷克的人？」
科林斯基頭疼地揉著眉心︰「特蕾西婭是波士頓的女子教育家，為基達利爾先生服務了許多年。這一次，她為了在康州建立分校，經基達利爾先生推薦來到你家。」
「她的身份人盡皆知，至少公開的部分沒有任何摻假的可能，除非自由之子基達利爾是大不列顛的間諜，或者這位女教育家從十幾歲就干起了間諜的構當，這顯然都不可能。」
「但這並不代表她的身份就是正常的。」科林斯基整理著這些天的收獲，「首先，以家庭教師的年薪，幾乎沒有人能從教師變成校長，她不僅輕松邁過了這一步，還得到了大半個波士頓北區的支持。」
「第二，這個在波士頓深受信任的女人在特殊的時間從波士頓趕到哈特福德，而且這麼多天幾乎沒有做過諸出堪探校址一類的正事，只是心安理得地待在你家。」
「你知道我對洛林.德雷克先生的崇拜！所以我才知道德雷克商會和美利堅的聯邦主義走得很近，最近更是為聯邦主義搶走了海軍振興計劃的主導權，在政治上讓民主主義者遭遇了慘敗。」
「基達利爾先生、你的父親，還有德雷克商會，在互不干聯的商業關系之外，他們還是兩個相對立的政治集團各自的錢袋子！」
「這就很好地解釋了最近發生的一切。德雷克商會突然在毫無根基的哈特福德宣布推出鋼鐵城市計劃，澤維爾女士與特蕾西婭小姐同時到訪，你的父親表現出玉石俱焚的反擊決心，包括把你當作棄子的刺殺行動，以及在你失敗後迅速提出的那個瘋狂的，足以和鋼鐵城市計劃一較高下的超級煉鐵廠計劃……」
「我敢說哈特福德已經成為邦聯議會兩大政治勢力的對抗舞台，其目的或許是為了接下來的立憲和總統選舉。」
「在舞台上，德雷克商會和格林商會是雙方的代理人，澤維爾女士與特蕾西婭小姐是對抗的執行人，至于你……看起來只是個無足輕重的炮灰，根本沒人期待你的成功！」
羅伊頹喪地軟倒，奧廖莎擔憂地看著，想要安慰，卻無從出口。
「既然我只是個無足輕重的炮灰，為什麼還要救我？你就不怕讓你的雇主不開心嗎？」
「怕。」
「誒？」
科林斯基自暴自棄地把臉轉過去，對著房門。
「你昏迷了九天，我怕了九天，每天都怕得要死，再累再困也睡不著覺。」他說，「我和奧廖莎是賭上命才僥幸通過面試的，以你的智力根本就想象不出我們承受了多大的幸運跟不幸。」
「但我們闖了過去，得到了機會、前景、自由和未來……是你這蠢貨硬把我騙進那場無謀的刺殺，我現在都想不明白我那時候為什麼要撲出來……沒有任何意義！」
「我可能根本說服不了澤維爾女士和耶斯拉女士，我可能根本就抓不住你，你可能根本就醒不過來……機會明明渺茫得可怕，我卻連奧廖莎的未來都一起押了上去……」
「你欠我們的！」科林斯基從口袋里模出最後的兩枚英鎊，撿出一枚，拍在桌上，「我一會就要出城，因為背負通緝的人坐不了公共馬車，我需要更充裕的時間提前趕去波士頓。」
「你還有兩天時間來恢復體力。奧廖莎把去邁阿密的生活費都花在了你的治療上，你就有義務陪著她，保護她，在她求學的那幾年掙錢養她。」
「別跟我說你做不到！你那些狗屎一樣的恩怨和奧廖莎比起來一文不值，上帝讓你活下來就是為了奧廖莎！我把她交給你，給我拼了命去保護她。」
「約好了。四年後……哈特福德再見！」
……
利威爾街，格林宅。
還是在老格林的書房，還是一樣煙霧繚繞，西格厭煩地扇著扇子，純手動地為自己抓捕著寶貴的清新的空氣。
「你的Plan C看起來毫無用處，特蕾西婭，德雷克的項目組還有七周就要來了，但第二輪融資至今才賣出去不到50鎊。」
「這都在預料之中，格林先生。」西格嫣然一笑，「Plan C是潘多拉的魔盒，邪惡散布需要充足的時間。」
「我究竟需要等多久！」
「大概……」她透過濃重的煙氣掃了眼座鐘，「三個小時。」
「三個小時？」
「是啊，下午5點，第一期融資發放回報，請準備好每單40%的回報，有六個幸運兒將成為這個計劃的首批受益者，然後……你的融資櫃台會被擠爆。」
老格林眯著眼看著西格︰「這是真的？」
「我們的信任源于坦率和我從未落空的預測，您大可以信任我，Plan C會讓您成為整個新大陸最富裕的人，只要您繼續支付每周一次的40%，您的財富就沒有上限。」
「然後呢？」
「那是您的事。」西格站起來，懶洋洋推開門，「太遺憾了。哈特福德將進入新的時代，短時間里這里都不再適合開展教育。我該回波士頓去了，等您的融資踏上正軌，就是我踏上馬車的時候。」
老格林看著西格的背影︰「特蕾西婭，你究竟是誰？」
「您不相信我是個教育家？」西格驚??地扭過頭，「很抱歉，教師確實是我的職業之一。畢竟新女學的環境太惡劣，紳士們都不能理解家中女眷的價值，為了讓教育得到支持，我只能把自己當作例子。」
「女人可以輔佐好男人，而且還可以毫不起眼，就是這樣。」