他是熟人。
大概是因為今天受的刺激稍微多了點，看到他風姿綽約地拾階而上，那張比大多數女人更精致的臉在艷陽下笑得游刃有余，把天和海都打成配色，洛林的心里居然毫無波動，撲克臉擺得渾然天成。
約翰.萊希德，原新英格蘭駐軍第52團第八連，混小子連上尉連長，洛林在萬聖節行動中的陸地拍檔，蛇蠍美人，人心棋匠……
他抬起腳，嶄新的皮靴咯 踩實在艏甲板，鮮紅的軍裝迎風擺動。
待到風靜衣止，他向著沙克淺淺鞠躬︰「報告，約翰.萊希德奉召前來。」
沙克冷著臉點了點頭，指著他對洛林說︰「你們曾有過為期不短的合作，所以介紹就免了。萊希德中校現在為皇家保密局工作，你需要配合他進入波士頓的庇護山莊拍賣會，海軍部需要其中的一件拍品，這就是委托的內容。」
干脆利落。
洛林很高興地發現沙克現在非常不高興，理由就是剛才的那段話，他什麼都說了，又什麼都沒說。
委托的內容有些出乎洛林的預料，從有限的已知分析，萊希德改換了門庭，隸屬皇家保密局，大概是正經的間諜。
間諜的職級參考陸軍，但不受陸軍部管轄，從皇家保密局對外公開的機關人員看，中校應該是很高的職位，至少是大情報站的站長。
洛林需要配合他進入庇護山莊的拍賣會。
這說明他的掩護身份不足以進入拍賣會，而洛林可以，因此所謂的庇護山莊拍賣會十有八九是一場面向財閥的地下拍賣會，這種類型的拍賣會往往什麼都賣。
而且海軍部大概不希望自己購買的東西被人知曉，至少不希望被人知曉買家的身份。
這意味著……拍品會是容易引起外交糾紛的敏感物品？
那萊希德的身份不是暴露了麼？是匿名拍賣會？還是說那件東西值得萊希德這個級別的間諜放棄潛伏？
會是什麼東西呢？
洛林向沙克拋過去一個探詢的眼神，誰知沙克根本沒有看他。
「具體的接觸方式你們自己去安排，拍賣會詳情萊希德中校也會告訴你。拿到東西，把中校安全送出波士頓，你的工作就是這些。還有問題麼？」
「硬要說的話滿腦子都是問題……不過算了，畢竟尊貴的老爺已經沒有了談話的興致，我等庶民就該識相地主動告辭。」
洛林夸張地撫胸鞠躬︰「我回船去了，我的塔維斯托克老爺，預祝您平安康健，武運昌隆。」
說完，洛林毫不留戀，轉身就走。
目送著他從船板回到瓦爾基里，從登場問安後便始終一言不發的萊希德終于開口。
「預算有多少？」
「評估師的保底估價是六萬鎊，海軍部擠出了十萬預算，但我給你的建議是十二萬，財務很困難，這是真正的極限。」
「十二萬鎊……」萊希德不由乍舌，「哪怕只是墊付，你確定洛林.德雷克會相信我空手套白狼的鬼話？」
「我的弟弟和你所知的那些低賤商人不一樣，財力不同，認識也不同。」
沙克高傲地垂著眼瞼。
「你不用費心費力地編織謊言，那只是白費功夫。你需要做的很簡單，實話實說，然後交給他自己判斷，放心吧，他不會讓我們失望的。」
萊希德戲謔地笑起來︰「啊，將軍原來這麼信任自己的弟弟，但是被拒絕了吧？那份非常有趣的評測細則。」
「那是私人事務。」沙克轉過身，眺望著遠空雲海，「私事與公事分明處置，他恨我，但不恨大不列顛。」
「唔……是麼……」
……
洛林抻著懶腰回到瓦爾基里，卡門、克倫、卡特琳娜很快就靠上來。
「挺長時間的，聊了些什麼？」克倫輕聲問。
「做了筆生意，不出意外的話，小賺了一筆。」
「不出意外？」
「因為還有一件貨物沒交付，偏偏收貨人是個麻煩的家伙。」洛林舌忝了舌忝舌頭，「克倫，卡特琳娜，做好月兌離準備。我們還有最後一位客人，接上就該走了。」
克倫和卡特琳娜點了點頭，轉身去布置月兌離任務。
船上很快熱鬧起來，卡門站在洛林身邊，看著奔來忙去的甲板。
「貝爾.朱迪亞……問清楚了麼？」
「似乎把他扯進了一些原來跟他無關的無聊事情當中。」洛林尋找著貝爾的身影，「他還在休息？」
「輪休當中，因為警戒等級降到四了。」
「讓他履行起一個海員的責任來。」洛林癟了癟嘴，「同時帶著舵輪組、領航組和後甲板，就算是輪休，他也沒理由在甲板缺席。」
卡門唰唰在紙上起草完復任令，把書寫板交到洛林手上簽章。
「休息了半年，一下子完全復任對他來說壓力太大了吧？」
「他欠著巨債呢，不工作怎麼還債？」
「但瓦爾基里的海員沒有崗位津貼吧？」
「我還以為只有克倫才會說出這種話來。」洛林?異地挑挑眉毛，「辛勤工作最能讓人逃避身背巨債的現實，這是資本家對員工的關懷。」
「我親自把復任令交給他。」卡門收起書寫板。
「卡門。」
「嗯？」
「我記得你前段時間說，在羅馬收了一件很適合送給夫人們的禮物？」
「米開朗基羅.博那羅蒂的等身聖母像，適合私人禮拜堂供奉，放在大教堂里還是偏小了一點。」卡門點著下巴想了想，「需要我包起來麼？」
「嗯，打包送到紐芬蘭，錢納爾-巴斯克的安.德雷克夫人，還有關于我們的考評細則和近三年比較合格的考評報告也讓人整理成冊，和聖母像一起送過去。」
「安.德雷克夫人……」卡門低聲念叨了幾聲，眼楮完全笑成了月牙，「我們的考評方式乍一看還是挺復雜的，不如讓績效監察科把新人教程整理出來怎麼樣？」
洛林心虛地避開視線︰「你的下屬，你來安排。」
「寄語呢？」
「就說感謝您不嫌棄那個自私自利的蠢貨。」
洛林想了會。
「還有，新婚快樂。」