之前楊牧雲在鐵盔中煮開的熱水還剩下一些，不過現在都有些涼了，元琪兒走上前去，鞠了一捧水來到楊牧雲面前，小心翼翼的湊到他唇邊，略一傾斜，一股清流汩汩的淌進他的齒縫里。
楊牧雲的氣色好看了些，又輕聲喚了一句，「再來點兒水」
元琪兒來回幾趟，楊牧雲終于閉口不言了。
稍頃，楊牧雲身上的霧氣全部消散了，臉色也恢復如初，緩緩睜開了眼，目光略一掃視，驚訝的說道︰「元公子，你一直在這里麼？」
「我不在這里，誰來送水給你喝呢？」元琪兒嫣然一笑，百媚叢生。
楊牧雲臉微微一紅，有些不好意思的向四下里看了看，「前輩呢？他去哪里了？」
「你是說那個貪吃的老瘋子呀，」元琪兒眸波一轉，「我也不知他去哪里了，你問他作什麼？難道又想喝他葫蘆里的酒麼？」
「不不不，」楊牧雲連連擺手，「我因貪多了一口，差點兒被酒里的藥勁傷著了筋脈和髒腑，還好我運功勉強將藥勁兒給化去了，否則一定會被藥力反噬。」深吸一口氣，拍拍胸口，好像心有余悸。
「那你現在感覺好些了麼？」元琪兒關心的問道。
「還好，」楊牧雲微微頷首，站起身來，走了兩步，「所有的藥力都已經化去了，」伸出手掌，輕輕揮了一下，「而且，我的功力好像又精進了一層。」
元琪兒眸子一亮，欣喜道︰「這麼說，你的易心經煉成了？」
「易心經，什麼易心經？」楊牧雲詫異的問道。
元琪兒一怔，「莫非他不知道自己練的內功心法叫什麼名字？」于是改口說道︰「我是問你練的內功心法是否煉成了？」
「哪兒有那麼容易，」楊牧雲輕輕搖頭，「這部內功心法連我師父都無法煉成，更遑論我了，借助前輩酒中的藥力，不過精進了些許而已，離真正煉成還差得遠呢？」
「你師父也未煉成這內功心法麼？」元琪兒暗暗納罕，「怎麼老瘋子說他那對手打通了最後一道玄關，莫非授他武功的師父和老瘋子說的那人不是同一個人？」
「我師父說他並不適宜練這內功心法，只是交給我修煉，他再詳加指點而已，」楊牧雲看了元琪兒一眼，「這部心法叫易心經麼？很好听的名字，我師父為何從未告訴我呢？」
見元琪兒沉吟不語，于是又接著問道︰「前輩已經試過我的武功了，他一定看出了我的武功來歷，對不對？」心中一陣激動，踏前一步，握住了元琪兒白淨縴柔的小手。
「啊」元琪兒輕呼一聲，退後一步，掙月兌了他的掌握。
「對不起，」楊牧雲突然想起她是女兒身，便訕訕的道︰「師父的姓名和來歷我都不知道，我和他相處三年，除了跟他練武，別的什麼也沒對我說過」見元琪兒一副欲言又止的樣子，「前輩一定都告訴你了，是不是？」
「其實」元琪兒猶豫了一下說道︰「你師父不告訴你是為了你好，你知道的太多對你並沒有好處。」
「這麼說，你都知道了？」
元琪兒輕輕點了下螓首，一雙秋水般的眸子深深凝視著他，「我可以告訴你，但你必須答應我一個條件。」
「什麼條件？」
「你答應了？」元琪兒一瞬不瞬的盯著他。
「我答應了什麼？」楊牧雲沒好氣的道︰「你若讓我去死，讓我去背叛朝廷，我也要答應麼？」
元琪兒粲然一笑，大大的眼楮彎成了可愛的月牙，縴縴玉指輕輕撩了一下他的鬢發，在他耳邊輕輕吹了一口氣，「你放心，我不會讓你去死的，我又怎生舍得」
楊牧雲只覺她吹氣如蘭，鼻端聞著她身上如蘭似麝的香氣，趕緊閉上眼楮不敢向她看去。
「至于讓你背叛朝廷，」元琪兒眸波流轉，在他身上投去淡淡一瞥，「只要我說出來，你想不背叛你的朝廷都不行了」頓了一下，悠然一笑，「你還讓我說麼？」
楊牧雲一怔，瞬間沉默了下去。自從在湖州時錦衣百戶何啟秀透露他師父是朝廷欽犯後，他心中就一直塞了一個梗。對師父的身世之謎，他一直想探听清楚，可心里又怕揭開了這個謎之後，師徒二人再也無法彼此面對。
他現在已經是朝廷命官了，可師父的欽犯身份還未洗月兌，一旦上面要他來一個大義滅親的話，他該如何做出取舍？
「你師父雖是大明朝廷的欽犯，但我這里有個辦法幫他洗月兌欽犯的身份，你要不要听一听？」元琪兒笑道。
「什麼辦法？」楊牧雲很認真的看向她。
「你隨我一同北上，投效我大元汗廷，來日我蒙古鐵騎揮師中原，重復我大元榮光，這樣，你師徒二人就可坦然相見」
「你是讓我背叛朝廷，」楊牧雲臉上變色，沉聲說了一句，「休想！」
「那好，」元琪兒笑容一斂，「你既如此說，我也不勉強你，但我有一件事需要你幫忙，還請你務必答應。」
「你這是在求我麼？」楊牧雲瞥了她一眼。
「不是，」元琪兒不卑不亢，「你說過，我救過你，作為回報，你送我過了長城口隘，我們就兩清了。」
「什麼？還要護送你過長城口隘，」楊牧雲眉頭一皺，「我若是不答應呢？」
「那我就把你救我的事抖摟出去，」元琪兒秀眉一展，悠悠道︰「我的身份你應該早知道了，救我相當于通敵，何去何從你自己掂量一下吧。」說著轉過身再不看他一眼。
「你」楊牧雲為之氣結，身體不禁抖顫了一下。
天終于蒙蒙亮了，但還是灰暗得很，天空中還飄蕩的細細的雨絲，打在人臉上冰涼冰涼的。所有京城人的心里跟早上的天空一樣灰暗，自從昨日韃子的騎兵游蕩在京師城下的時候，每個人的心都懸在了嗓子眼，人們似乎已經看見躍馬揚刀的韃子破門而入，刀鋒劃向了他們頭頂。
這注定是一個不眠之夜，當京城的人們揉了揉通紅的雙眼從自己家門出來時，發現一隊隊執槍挎刀、渾身披掛的軍士在京城的大街小巷上往來穿梭京城戒嚴了。
西長安街上的萬福樓，一早坐滿了吃早點的客人。
「你听說了沒有，」一位兩撇鼠須、身穿團花錦袍的富家翁向一位長著山羊胡子的老學究說道︰「昨日我大明的軍隊追到鹿鳴谷就遭到了韃子的伏擊，連死帶傷那叫一個慘吶」
「胡說，」老學究拍案說道︰「朝廷不是已張榜了麼，說在鹿鳴谷大敗韃子，斬首數千，余部已經遠遁，叫京城百姓不必驚惶」
「嗤，那都是朝廷哄你們的，」富家翁輕蔑的一笑，「我那回春堂的藥材都被官府給征用光了，連坐診的大夫都被拉去了軍營，他們中有人回來說我大明的軍兵吃了大虧，死傷數千吶，軍營里是一片哀嚎，听有個軍士說，我大明將士的尸體布滿了山谷，而韃子被斬不過區區幾十人」
「當真？」不但老學究吃了一驚，連臨近幾張桌子的食客也被那富家翁的話語吸引了過來。
「錢老板，」有人沖那富家翁說道︰「那韃子真有那麼厲害麼？我大明將士就那麼不堪一擊？」
「信不信由你，」富家翁撇撇嘴，「過幾天，我就收拾收拾回南都老家了，各位街坊，如若有緣，我們來日再見，不過在不在這京城，那就難說了」
富家翁話音一落，惹來一片竊竊私語。
「听錢老板這話的意思，好像京城守不住似的。」一名三十多歲的中年人對一名身著深藍長袍的長須文士說道。
「這
大明的帝都本來就在金陵，想當年太宗皇帝雄才大略，將蒙古韃子打得望風而逃，這才將都城遷到燕京，如今我大明的軍隊幾十年不曾北征了，當今皇上年幼，又經了這麼一個陣仗，會不會嚇得再將都城遷回金陵，還很難說」身著深藍長袍的長須文士唏噓不已，瞥了一眼坐在對面的一位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰，相貌頗為清秀的青年書生說道︰「陳賢弟，我看明年的春闈十有**不會如期舉行了，你不如就此返回湖州，看看政局的動向再說吧！」
「什麼動向？」青年書生的臉色一變，「趙兄不妨把話說的清楚一些。」
「這還不夠清楚麼，」長須文士目光一轉，低聲說道︰「你爹是湖州知府，膝下就你一個兒子，如今時局動蕩，這一次只是韃子的尖兵探探路，下一次一定會大舉前來，到時京城被圍，你可就難以月兌身了。」連連搖頭，好像城外真的圍著韃子的千軍萬馬一樣。
「趙兄，你」青年書生臉一沉，正待呵斥，只听酒樓中的食客有人發出一聲驚嘆，眾人的目光齊刷刷的看了過去
酒樓大門的門簾一挑，進來一位嬌滴滴的小娘子來，她約模十五六歲，身穿一身鵝黃色的曳地襦裙，相貌秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣，肌膚白女敕、神態婉約、美目流盼、桃腮帶笑、櫻唇微翹、氣若幽蘭，說不盡的嬌俏可人。她向一朵雲一般穿過大堂的一眾食客中間，冉冉的向樓上走去
所有人都看直了眼，「這是誰家的小娘子，長得這般撩人，」一名食客驚嘆道︰「若是能將她給了我，拿我的三個小妾來換我都願意。」
「得了吧，」他的同伴嘲笑道︰「就你家里那幫庸脂俗粉，如何入得了高人的法眼。她若是我的女人，你就是拿十個小妾來換，我都不會霎上一眼。」
大堂上一片婬詞蕩語，方才的憂國之心瞬間淡漠了下去。
「怎麼會是她？」那位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰、相貌清秀的書生見了方才那女子吃了一驚，「這不是素月麼，難道夢楠她也來到京城了麼？」目光向樓上看去，只見那女子直上三樓，敲開了一扇房門，悄然閃了進去。
周夢楠優雅的坐在萬福樓三樓的一個雅間里，左手輕托粉腮，右手拿著一卷書正在翻看，寧馨侍立在她旁邊，正掂起一個茶壺將茶水倒入一個青花瓷杯里，翡綠的茶水從壺嘴傾瀉而出，就像一塊軟玉。
「篤篤」門板響了兩下，寧馨放下茶壺上前打開房門，素月像一朵優雅的雛菊飄了進來。
「小姐」素月來到周夢楠面前福了一禮。
「事情打探的如何了？」周夢楠放下書卷，一雙美眸看向素月。
「小姐，」素月不安的看了她一眼，「婢子去兵部衙門打探過了，老爺並未回衙，衙門里的人也不知老爺去了哪里？而且寶巷胡同的那座小宅只有黛羽一人，她說老爺昨夜就急沖沖的出去了，至今未歸」
周夢楠靜靜的听著，彎彎的秀眉微微蹙了起來。
「小姐」見周夢楠面色凝重，素月怯怯的說了一聲。
「我們在京城里的人都派出去了麼？」寧馨听了不禁有些惶急的說道︰「他們難道都沒老爺的消息？」
素月的俏臉一黯，默然不語。
「小姐，莫非老爺他」寧馨轉向周夢楠，一臉憂色。
「不會的，」周夢楠斷然說道︰「相公是有福之人，你們不要胡思亂想。」
「小姐，」素月上前一步低聲說道︰「現在坊間傳聞很多，說什麼的都有，但據城外的老樊回來說，朝廷這次跟韃子交鋒吃了大虧，不但死傷慘重，還讓韃子的騎兵安然離去，現在京城的情況很是不妙。」