朱祁鈺閉著眼楮很享受的「嗯」了一聲，握住她的柔荑說道︰「讓你待在這里真是委屈了等孩子一出世，如果是個男孩，就立為太子，連並你也封了，然後給你再換個地方。」
「臣妾沒有覺得這里有什麼不好，」李惜兒說道︰「只要皇上能經常來這里看看臣妾，臣妾也就心滿意足了。」
朱祁鈺嘆息一聲，「如果朝中的大臣們都像你這般懂事，那該多好！」
「大臣也是為了皇上的名聲考慮，」李惜兒柔聲說道︰「畢竟把太上皇一直丟在異邦是要為人所詬病的，讓韃子打著送太上皇歸國的名號屢屢犯邊也有損我大明天威，皇上不可不慮。」
朱祁鈺驀然睜開眼，不悅道︰「你也勸朕把太上皇迎回來麼？」
「皇上心中的顧慮，臣妾明白，」李惜兒眸子一霎說道︰「無非是擔心太上皇一歸來會對皇上您不利。可您畢竟是皇上啊，如何處置太上皇掌握在皇上手里，如果皇上能夠運籌得當的話，太上皇就算回來也掀不起什麼風浪。」
「唔」朱祁鈺沉吟片刻，微微頷首說道︰「你說的也有道理，這件事朕也不能一直回避。朕是皇上，怕什麼？不過，朕也不能太過被動」目光一亮，心中已有了主意。
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傍晚，楊牧雲坐在山坡上，凝視著點點星光下的草原。大地上升起一堆堆篝火，與天上的星星相互輝映，讓人分不清是太上還是人間。
他深深吸了一口氣，空氣里都彌漫著青草的鮮甜氣息，讓人感到心醉。
這是他第二次來到一望無際的草原，上次是在正統十二年的冬天跟隨修武伯沈榮出征，那時關外一片蕭瑟，草葉枯黃，與現在滿眼碧油油的綠色截然不同。
忽然，他的眼楮被一雙柔軟的縴手給蒙住了。
「琪兒，不要玩鬧了。」楊牧雲張口說道。
只听格格一陣嬌笑，元琪兒在他身後道︰「你怎麼知道是我？」
「你身上的味道我一聞就聞出來了。」
元琪兒挨著他的身子坐了下來，眸波流轉，「你可讓我好找，為什麼一個人坐在這里？」
「這里挺安靜的，」楊牧雲淡淡道︰「我喜歡。」
「喂，」元琪兒打開手里的布包，拿起一個考得金黃噴香的烤羊腿，在他眼前晃了晃，「聞聞，香不香？你現在一定餓了吧？」
楊牧雲咕噥吞了一口唾液，把目光從羊腿上移開，搖了搖頭。
「你不想吃？」元琪兒眨了眨眼楮，「這可是我精心為你烤的。」
楊牧雲干脆閉上了眼，不受她的誘惑。
元琪兒微微蹙起蛾眉，「你不吃，那好——」咬完最後一個字，將手里的烤羊腿遠遠的扔了出去。
「啊——」楊牧雲吃驚的睜開眼，也眼雖閉著，但還是留了一條縫，元琪兒的動作看得清清楚楚。
「你後悔了？」元琪兒眸子凝視著他道︰「想吃的話就過去撿吧！」
「你」楊牧雲皺起眉，賭氣似的把臉扭向一邊。
就在他目光一轉時，剛才那條烤得金黃噴香的羊腿又在眼前晃動著。他不由驚奇的瞪大了眼，元琪兒的倩影又閃現在他面前，俏臉似笑非笑，「瞧，又回來了。」怕他再生氣，忙道︰「我閉上眼，你吃，這總行了吧？」
楊牧雲被她一副嬌憨的模樣逗笑了，伸手接過烤羊腿，咬了一大口慢慢咀嚼著，見元琪兒抿了抿嘴唇，便把烤羊腿湊到她唇邊，「你也吃！」
元琪兒睜開璨然的眸子，微搖螓首，「我我吃過了。」
「那你就再陪我吃一
些，」楊牧雲道︰「我一個人吃著不香。」
元琪兒嫣然一笑，在上面咬了一小口。就這樣兩個人你一口我一口，看起來很是溫馨。
「這真是你烤的麼？」楊牧雲問了一句。
「你不信？」元琪兒眸子霎了霎。
「我信，」楊牧雲目光一閃，指著羊腿上一處說道︰「這地方烤得有些太焦了，另外味道有些淡」
元琪兒板起了臉，「這是我第一次給人烤東西吃，你就不能多說幾句好話麼？」
「我不會說話，只會吃，」楊牧雲眨眨眼又咬了一大口，嚼了嚼咽下去說道︰「其實餓的話吃什麼都是香的。」
元琪兒瞪了他一會兒忽然「噗哧」一笑，「你呀，就是想著法兒貶損我。」
「不敢，」楊牧雲道︰「能吃上郡主烤的東西應該是我的榮幸才是。」
「這是你的心里話？」元琪兒秀眉微微一揚，「現在已經出了你們大明的地界，不知你心里有何感想？」
「這還能由得我麼？」楊牧雲說道︰「你們想把我帶到哪里便是哪里。」」喂——」元琪兒拱了拱他的肩膀，「你怎麼忽然失去功力了呢？」
楊牧雲身子一震，一口肉噎在嗓子眼，氣息不暢，連連咳嗽起來。
「趕快喝口酒。」元琪兒拔下一個酒囊的瓶塞遞了過去。
楊牧雲一把抓過狠狠灌了幾口，才把咳嗽壓了下去。
「你不想說我便不再問了，」元琪兒默默道︰「我父王對你很是欣賞，希望你能輔佐他」
「琪兒，你不要再說了，」楊牧雲不等說完便打斷了她的話，「我是大明朝的臣子，如今被你們生擒，那便听候發落，是死是活，全由得你們，至于別的，不必多說！」
「牧雲，」元琪兒輕輕一嘆說道︰「你又何必如此固執，你們漢人不是有句俗話叫做識時務者為俊杰麼？我父王英雄蓋世，比你們大明朝的皇帝要強多了，你跟著他是一定會建立一番豐功偉績的。到時封王封侯不也由得你麼？」
「你的意思是要我跟著你父王，與大明朝作戰？輔佐他攻取中原，屠戮我漢人百姓？」楊牧雲沉聲道。
「牧雲」元琪兒不知怎生勸他才好，「你現在性命掌握在我父王手里，他即使不殺你，也決不會放了你。牧雲，你才十八歲，如果就這樣在草原上關你一輩子的話，你甘心嗎？」
「若是這樣，那便是我命數如此，」楊牧雲抬起頭，目光凝視著蒼頂穹廬，「你父王要是讓我去當蘇武，我也認了。但若要我投降，那是萬萬不能！」
「為了我也不能麼？」元琪兒螓首靠在他的肩頭，柔聲道︰「要是大明朝放棄了你，你還會忠于大明麼？」
「忠臣不事二主，我楊牧雲雖無大本事，但謹守臣節還是能做到的。」楊牧雲凜然道︰「琪兒，你我道不同是不可能在一起的，你你還是忘了我吧！」
「我也想啊，但是我辦不到，」元琪兒輕輕打了個哈欠，「我一定勸你回心轉意的，唔，好困，讓我就這樣靠著你肩頭睡好麼」她聲音越說越低，闔上雙眼竟真的睡著了。」
楊牧雲看著熟睡的她，苦笑著搖了搖頭，任由她靠在自己肩上，不忍去叫醒她。
夜幕低垂，將這一對青年男女完全籠罩在漆黑的原野上。遠處的篝火也漸漸熄滅了，只剩下天上的星光還一閃一閃。
在離他們不遠處的地方，矗立著幾條人影。
「父王，」阿失帖木兒眉峰一豎，對也先道︰「我去把琪琪格拉回來。」
「不用，就讓她在那兒吧！」也先出言阻止了他，嘆
道︰「你拉得回她的人，拉不回她的心也是枉然。」
「父王，你真要把琪琪格嫁給那個明人？」阿失帖木兒奇怪的看著自己的父親。
「琪琪格的性子你是知道的，認準的事就是一百匹馬也拉不回來，」也先注視著兩人模糊的背影，「我就給她一個機會，如果她真的能勸得楊牧雲听命于我，我就答應琪琪格嫁給他。」
阿失帖木兒瞪大了眼，「父王，要是琪琪格真的嫁給一個明人，那麼草原上各部落會怎麼看您？您也是知道的，大汗希望您把琪琪格嫁給他的兄弟阿噶多爾濟」
「這個不用你提醒我，」也先瞥了他一眼道︰「在草原上，雄鷹不可能與蒼狼走在一起，月兌月兌不花打琪琪格的主意不過是想吞並我綽羅斯氏的力量罷了，他不肯做一個徒有虛名的草原之主，可我也不想再去屈從于他們黃金家族了，我們得開創屬于斡剌特人的天下。」
「父王」
「阿失，」也先看著自己的兒子，「去年我們攻取大都失利，便是因為沒有將草原上所有的力量凝結在一起，所以才讓大明朝僥幸躲過一劫，如我們再無作為，那麼我還有你的後代子孫只能一輩子在這草原上游蕩了。」
「父王，你想取代大汗？」阿失帖木兒驚道。
也先唇角一勾，目露精光，「總有一天，我要讓整個草原，還有南邊的大明，都匍匐在我綽羅斯氏的腳下！」
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「楊大人，這邊請，」成敬笑著引一位年約四十余，身材精瘦的官員來到謹身殿前，「皇上就在里邊，您自己進去吧！」
「多謝成公公了。」那名官員拂了拂袍袖，舉步入內。
這名官員叫楊寧，是刑部右侍郎，剛巡撫江西歸來，一刻沒歇便進宮來面聖。
「臣楊寧叩見皇上！」楊寧一進到殿內便屈膝跪倒。
「平身！」朱祁鈺聲音自上面傳來。
「謝皇上！」楊寧起身肅立。
「楊愛卿一路辛苦了，」朱祁鈺和顏悅色的對他說道︰「南邊的事情你辦的很不錯，甚合朕意。」
「回皇上，」楊寧道︰「福建的流賊雖遭重創，但還未徹底肅清，還應再多派兵征剿，以防其死灰復燃！」
「這個不急，」朱祁鈺目光盯著他道︰「如今朕還有更重要的事要交予你辦！」
「臣定當鞠躬盡瘁！」楊寧躬身道。
「胡年事已高，」朱祁鈺說道︰「主持禮部的事務已力不從心，依朕之意，欲提你為禮部尚書，你看如何啊？」
楊寧身子一震，忙道︰「臣才疏學淺，恐不能擔當此重任」
「楊卿，」朱祁鈺打斷了他的話道︰「你為人干練，就不必謙虛了。朕這里有一件大事想要托付給你」頓了頓續道︰「太上皇自去歲被韃子擄至漠北，至今未還，朕心甚痛啊！朝內諸位臣工欲迎太上皇歸京，可這牽扯到與虜首也先交涉，楊卿為人精干，去辦這件事再合適不過」
「原來是要我去漠北跟那也先打交道，這才升了我的官兒，」楊寧心中暗道︰「這件差事可不好辦，一個不好怕是性命都要丟在那胡虜之地了。」
朱祁鈺見他目光閃爍，便道︰「愛卿，你意下如何？」
「回皇上，」楊寧一臉正容說道︰「臣深負皇恩，迎太上皇歸國一事責無旁貸。不過臣一直待在南方，從未與韃子打過交道，怕是難以勝任啊！」
「這個愛卿不必擔心，」朱祁鈺道︰「朕會讓人為你先行鋪平道路，你只管去就是了。」
看皇上這態度，由不得他不答應，楊寧硬著頭皮只得道︰「臣遵旨！」