楊嗣昌在得到柯家坪大捷的消息後，遂與萬元吉商議道︰「如今流寇已竄入川中，不知吉人兄有何克敵良策？」
萬元吉微微一笑道「流寇一改原先分散各處，各自為戰之法，合兵聚于四川，此乃自尋死路耳！蜀地外緊內松，如雞籠虎柙，正可以用十面張網之法圍剿，必能畢其功于一役，將張、羅二賊一舉殲滅！」
楊嗣昌听得是連連點頭，示意萬元吉繼續往下說。
萬元吉當即大步走至地圖前方，用手指著地圖向楊嗣昌解釋道︰「閣部大人請看，張、羅二賊如今正在向大昌逼近，只需命四川巡撫邵捷春調兵在巫山、大昌至太平、巴山一帶，把牢十三座隘口，同時檄調左良玉堵其回竄之路，張、羅二賊便將坐以待斃，困死于群山峻嶺之間！」
楊嗣昌听罷深以為然，當即飛檄川中諸將共同進兵，圍剿義軍。
且說羅汝才率曹營義軍西入川東，面對官軍的圍追堵截，先是自大昌偷渡未遂，隨後攻略巫山，又被女將秦良玉所阻；至四月，強渡巴霧河，卻再遭失利。
隨著官軍步步緊逼，羅汝才已是窮途末路，無計可施了。
在得知羅汝才陷入絕境後，張獻忠當即領兵前往救援，行至半途，忽有斥候急報，羅汝才已被官軍擊潰，往興山方向逃去。
張獻忠撲了個空，只得引軍折返，官軍雖在巴東、夷陵、當陽、安遠、南漳、房縣等地皆有駐軍，歸州和興山兩座城池也都在官軍手中，但見左良玉按兵不動，其余各路官軍也紛紛選擇了觀望態度，不願輕易冒險，張獻忠得以從容轉移至興山縣城西六十里的白羊山扎營。
不久，留守九滾坪的七萬西營義軍，在張獻忠義子張化龍與張廣才的帶領下，輾轉來到了興、歸山區，與老營匯合，西營義軍至此聲勢復振。
而此時，羅汝才卻再度在興山豐邑坪被京營官軍和楚軍擊敗，陣亡三千三百人，隨著小秦王、混世王等部于羊角寨向官軍投降，困守豐邑坪的羅汝才，已成一支孤軍。
接到羅汝才的緊急求援後，張獻忠急令定國率龍驤營五千精騎出陽平三壩，前往豐邑坪接應羅汝才。
定國二話不說，帶著五千西營騎兵日夜兼程直奔豐邑坪。
而此時，豐邑坪激戰正酣，羅汝才站在西寨的寨牆上向下望去，但見官軍密密麻麻的，有如潮水般不斷涌上，不少人已經登上了寨牆，與曹營義軍展開了激烈的爭奪。
眼見戰事吃緊，羅汝才也親自加入了戰斗，只見他手執一把大刀沖入敵陣，猛地往前一刺，將一名官軍身體刺穿，隨後一腳蹬開尸體，順勢拔刀反手一劈，又將身後一名官軍劈作兩半。
忽然，身後親兵緊張地喊道︰「曹帥！東寨失守了！」
羅汝才轉頭看去，只見東寨已是火光沖天，濃煙滾滾，應該是守寨的將領在寨門失守後，按照事先的約定引火自焚了。
「曹帥，咱們守不住了！事已至此，還是趕緊突圍吧！」身後親兵大聲提醒道。
羅汝才頭也不回地怒斥道︰「四面八方皆是官軍，往哪兒逃？都給我打起精神守住寨牆！西營的援軍馬上就到了！」
說罷，羅汝才高舉大刀，再次沖向了官軍，守軍受到羅汝才的感染，亦紛紛握緊兵刃，與官軍展開了殊死搏殺。
隨著身邊將士一個接一個地倒下，羅汝才不禁有些絕望了。就在這時，突然有人興奮地大喊道︰「援軍！我們的援軍來了！」
羅汝才奮力劈死一名近身的官軍，隨即扭頭朝寨牆外望去，只見有一支西營騎兵正從西側山谷中呼嘯殺出，如一把利劍插入官軍側翼，勢如破竹，所向披靡。
隨著鳴金收兵的聲音響起，寨牆上的官軍紛紛調頭撤退，守寨義軍死里逃生，頃刻間爆發出一片歡呼聲。
趴在寨牆垛口，眼看著這幾千西營騎兵在數倍于幾的官軍陣中左突右殺，羅汝才不禁感嘆道︰「這領兵大將究竟何人，竟如此生猛！」
直到援軍距離寨牆越來越近，羅汝才這才總算看清，那名沖鋒在最前面的西營將領，正是張獻忠的義子張定國。
待至官軍敗退，羅汝才連忙下令大開寨門，親自出寨迎接。見到定國，羅汝才滿臉堆笑地迎上前去，抱拳躬身施禮道︰「寧宇賢佷，若不是你及時趕到，吾命休矣！」
定國趕忙翻身下馬，將梅花槍遞給身邊的親兵隊長王國仁，一把托起羅汝才，連聲說道︰「羅叔如此大禮，折煞小佷了！」
「哎，說來慚愧，數月來連吃敗戰，眾叛親離，如今經此一役，就只剩下這不足千人了。」羅汝才指了指身後的殘兵敗將，搖頭嘆息道。
定國于是安慰道︰「羅叔且放寬心，咱們義軍幾經浮沉，多少次被官軍打散，可哪一次不是重整旗鼓，卷土重來？只要咱們西營與曹營合兵一處，兩股繩子擰在一起，縱使官軍再多幾倍，又有何懼哉？」
羅汝才點了點頭，應聲附和道︰「是了，咱們義軍合則生分則死，想當初咱們合兵，在羅猴山大敗左良玉，是何等意氣風發！可後來我與你父帥意見相左，分道揚鑣，結果敬軒慘遭瑪瑙山之敗，我亦是損兵折將，現在回想起來，真是悔不當初啊！」
「羅叔，現在不是敘舊的時候，官軍隨時都會卷土重來，請速速回寨收拾家當，盡快出發！父帥已在白羊山大營中為羅叔備好了酒宴，接風洗塵！」定國見時候不早，連忙提醒了羅汝才一聲。
羅汝才自嘲地干笑道︰「不用了！咱們曹營也就剩下這點家當，沒啥好收拾的，這便出發吧！」
看見羅汝才的手勢，親兵很快為他牽來了一匹戰馬，除了幾十名無法行動的重傷員，被分散安置在當地百姓家中，其余的八百余人皆隨著羅汝才一齊上馬，離開豐邑坪，與定國一道走進了西邊的大山深處。
兩軍合營後，張獻忠決定再次西進川東。
得知官軍主力正在四處集結，為了不打草驚蛇，張獻忠將人馬藏匿于山中，並花重金買通了附近的山民，使他們不向外界透露自己的行蹤。
為了盡快渡過巴霧河，張獻忠帶著義子張可旺和張定國以及一十八騎親兵悄悄模至河邊，測量河水的深淺，經過一番考察，最終確定了在下游魚住溪進行搶灘作戰的方案。
從河邊回來，眾人正欲沿著崎嶇的山徑返回大營，誰知就在這時，前方忽然傳來了一陣說話的聲音。
「隱蔽！」隨著張獻忠一聲令下，大伙迅速下馬，將馬匹藏于密林深處，然後折返至道路兩側，在灌木叢中埋伏下來。
不一會兒，就見有人朝他們的方向走了過來，眾人躲在灌木叢中，往外一看，原來是二三十個販米的山民。
張獻忠暗自慶幸，正打算等這幫人通過之後再繼續前進，誰知意外的事情就在不經意間，突然發生了。
一名山民由于月復痛難忍，將挑米的扁擔隨手往地上一扔，忙不迭地沖進旁邊的灌木叢。只見他把褲子一月兌，就 里啪啦地解決起來，不曾想這才剛解決了一半，陡然抬起頭，這才發現有十幾雙眼楮正目不轉楮地注視著自己。
空氣中透著一絲尷尬的氣息，過了許久這山民才想起來大喊一聲︰「救命……」
沒等他喊出第二聲，嘴就被人給摁住了，山民的同伴聞聲相繼放下扁擔，一起向著灌木叢走來。
眼見無法躲藏，為了避免泄露行蹤，張獻忠只得下令全體出擊，那些山民哪里是這十幾名親兵的對手，只在片刻功夫就被盡數撂倒在地。
「父帥，殺了他們，一了百了！」張可旺舉著刀，毫不猶豫地說道。
听說要殺他們，這群山民嚇得是魂飛魄散，紛紛跪地求饒，聲稱絕不會泄露半句。
定國于心不忍道︰「他們不過是些平常百姓，若是不分好歹，一味濫殺無辜，我們與那些官軍又有何區別？」
張可旺望著定國，一臉的不屑︰「二弟，那你且說說，這幫人殺不能殺，放不能放，卻該如何處置？」
定國正要反駁，倒是張獻忠先開口了，只听他淡淡地說了一句︰「不必爭執了，連人帶貨，盡數帶回老營！」
隨著張獻忠一聲令下，這群山民雖然無奈，但還是被用黑布蒙上了雙眼，一路押解回老營中，直到次日方才釋放回家。
也多虧張獻忠當機立斷，他們才剛走沒多久，官軍派來巡查的兩百騎兵也由此路過，雙方驚險地擦肩而過。
六月二十日清晨，張獻忠率大軍沖出大山，兵臨巴霧河。
這巴霧河至巴霧山流出，經大寧、大昌，至巫峽而匯入長江，水深浪急，岸險石阻，無論行船或是浮馬，皆難以強渡，四月時，羅汝才曾在這兒渡河失利，折損了不少兵馬，如今舊地重游，自是心有余悸。
「敬軒啊，這兒水流湍急，兩岸皆是峽谷高山，加上川軍劉貴率部據險而守，若想強行渡河，恐怕並非易事！」駐馬于河畔高崖之上，望著前方奔涌咆哮的河水，羅汝才露出了一絲膽怯的神情。
听羅汝才把話說完，張獻忠卻是哈哈一笑，不屑地說道︰「不然！」
話音未落，只見張獻忠將刀一橫，指向對岸，厲聲說道︰「傳我軍令，即刻伐木造筏，明日辰時全軍出發，搶渡巴霧河！」令有不前者，斬無赦！」
隨著軍令下達，整個東岸山谷瞬間忙碌起來，眾人分工合作，齊心協力，只用了不到一晝夜功夫，就打造出了一千多具大木筏。
待至天光大亮，隨著張獻忠一聲令下，定國指揮著三千西營將士，一半執刃，一半搖櫓，分乘三百具木筏，順流而下，直撲下游魚住溪而來。
隨著眾筏下水，張獻忠又令張文秀在東岸山谷中多置旌旗，擂鼓吶喊助威，一時間峽谷中鼓聲雷動，氣勢如虹。
「不好了！賊兵渡河了！」西岸的川軍見到在河中劈波斬浪，洶洶而來的木筏，頓時慌了手腳。
然而聞訊趕來的劉貴，望著密密麻麻布滿河面的木筏，卻是哈哈大笑道︰「大家不用驚慌，隨我應戰，定讓這些賊兵葬身魚月復之中！」
自打張獻忠入川，劉貴便無數次地設想著流寇渡河的方式，在他看來，對方無論造出多少木筏，無非是選擇白天強渡或是夜間偷渡，然而巴霧河暗礁眾多，夜晚偷渡無疑是自尋死路，因此也就只有了白天強渡這一個選擇而已。
對于強渡，劉貴依托著峽谷天險，自是有恃無恐，根本就沒把張獻忠放在眼里。