張獻忠在鳳翔城下被闖王高迎祥狠狠擺了一道，差點兒沒被洪承疇包了餃子。哪知這才剛撤出鳳翔，高迎祥又派來信使聯絡，邀他前往會盟，信中言語懇切，態度謙卑。
原來此時入陝的各路義軍皆已匯聚到了西安城下，但西安畢竟是陝西省城所在，城防堅固，重兵雲集。而在諸路義軍中，也就數高迎祥和張獻忠兩支隊伍最為強悍，倘若張獻忠不來，單憑高迎祥，想打下西安簡直就是痴人說夢。
此時，洪承疇大軍正在回援途中，大伙兒全都是拴在一根繩上的螞蚱，合則生分則死。
大戰一觸即發，張獻忠也顧不得先前的恩怨，當即下令全軍掉轉向東，朝著西安進軍。
隨著張獻忠的加入，匯聚于西安城外的各路義軍總兵力達到了整整二十萬，連營五十里，聲勢浩大，烽火照西京。
西安若失，天下震動。雖說這群流寇除了高迎祥和張獻忠外，其余大多都只是烏合之眾，可洪承疇還是不敢冒這個險，他趕忙將主力官軍及後勤輜重隊暫時交予賀人龍統領，並千叮萬囑，務必日夜兼程回援西安。
賀人龍自是滿口答應，洪承疇隨即帶著曹文詔連同其本部一千精銳輕騎，先行一步，星夜抄近道趕回西安，布置城防。
洪承疇前腳剛入城，義軍後腳便將西安圍了個水泄不通。顧不上慶幸，洪承疇立刻召集城中各級文武官員，共商御敵之策。
眾官員七嘴八舌地爭論了老半天，還沒等他們商議出個所以然，城外義軍就對西安發起了猛烈的攻勢。按照先前議定的作戰方略，西營義軍的主攻方向是北面的安遠門。
由張可旺率兵五千打頭陣，張獻忠自領大軍在後壓陣。
張可旺躊躇滿志地領兵來到護城河邊，然而城頭上的官軍卻沒有半點兒動靜。張可旺不知是否有詐，于是分兵一千為前隊，將扶梯架在護城河兩岸當作浮橋，過河後，前隊義軍又將梯子豎起，沿著城牆一字擺開，隨後魚貫向上攀爬。
眼看著就要登上城頭，可官軍卻依舊沒有什麼動靜，張可旺心中暗想道︰「難道是官軍棄城而逃了，不然怎麼半天沒有見到一個人影？」
正在胡思亂想間，忽听得城上一聲炮響，一時間飛矢如蝗，更有官軍兩人為一組，端著鐵鍋，稍稍傾斜，將燒熱的火油澆灌下去。
火油所到之處，慘叫哀嚎聲不斷，攀爬的義軍懸在半空，猝不及防，不斷有人從扶梯上跌落，摔得粉身碎骨，更有人見火油將至，干脆兩眼一閉，自己跳了下去。
其余過河的義軍，不是被亂箭射死，便是在慌亂撤退途中被水淹死，最終逃回對岸的竟不到百人。
見義軍退去，官軍立刻將架在城牆上的扶梯盡數扯上城去，劈碎燒毀，又有人縋下城，取了跌死城下的義軍首級，號令于城樓。
首戰就折損了一千弟兄，在後壓陣的張獻忠驚愕之際，忙令張可旺收兵回營。
回到營中，張可旺人不卸甲，馬不離鞍，一臉不甘地請戰道︰「父帥為何突然收兵？孩兒剛剛一時大意著了官軍的道，這便重新組織人馬攻上城去！」
張獻忠擺了擺手︰「那火油著實厲害，白日里爬城，若城上再打出火油，恐難以躲避。且讓弟兄們吃飽喝足，待天黑之後再做計議。」
待至子時，張獻忠仍讓張可旺領兵五千前去攻城。再次來到護城河邊，張可旺又派出一千人去打頭陣，照先前辦法過河，然後將梯子靠著城牆，一齊往上爬去。
在一片黑暗中，張可旺抬頭見那城上並無燈火，許多人相繼爬進了城垛，心中不禁大喜道︰「這回可算是成了！」
誰知就在此時，听得城上一聲炮響，霎時間，城頭燈籠火把照得如同白晝。登城義軍全都陷入了官軍預先布置好的，掛滿倒鉤的大網中，失去了反抗能力。
不消片刻，登城義軍就被官軍斬殺了個干淨，人頭盡皆拋下城來。
張可旺正在懊惱間，卻見身後老營方向忽然火光沖天，他暗道一聲不好，趕忙收兵回救老營。
原來就在張可旺攻城之際，曹文詔帶著一千精銳輕騎趁著夜色，只打開一個城門縫，依次牽馬悄然出城，在城外集結完畢後，便對張獻忠的老營發起了突然襲擊。
張獻忠此時正在中軍大帳內盯著沙盤，焦急地等待著張可旺破城的消息，驟然听見外頭殺聲四起，知道情況有變，連忙從王尚禮手中接過自己的「天賜飛刀」，大踏步朝帳外走去。
剛走出大帳就看見整個老營已然陷入了一片火海，火光中到處是騎在馬上，來回穿梭砍殺的官軍騎兵，混亂間一時竟不知到底有多少敵人。
張獻忠一連將兩名近身的官軍砍翻下馬，正想著繼續上前拼殺，卻被王尚禮給死死摁住。
王尚禮拽著張獻忠的胳膊，沖他大吼道︰「敬帥，敵情不明，不可貿然行事，不如暫避風頭，再做打算！」
說罷也不管張獻忠同不同意，招呼著眾扈衛趕緊架起張獻忠撤退。
等到張可旺引軍回到大營時，曹文詔早已帶著官軍呼嘯而去了。
在王尚禮和十余名扈衛的拼死保護下，張獻忠一路向西狂奔了十幾里，直到遇上了趕來救援的張定國和他所部三十八騎親兵，這才終于勒馬停了下來。
西營這邊攻城屢屢受挫，其他幾路圍城的義軍也沒能好到哪去，在洪承疇和曹文詔的嚴防死守下，二十萬義軍在西安城下踫得是頭破血流，根本沒有討到半點兒便宜。
眼瞅著賀人龍的官軍主力漸漸逼近，眾義軍首領踫頭一議，決定不再執著于攻打西安，各路人馬當即化整為零，分頭行動。
六月，闖王高迎祥西攻平涼，誰知曹文詔率輕騎一路緊隨其後，咬著不放，給闖營義軍造成了巨大傷亡。
見曹文詔腦袋發熱，孤軍深入，高迎祥于是在寧州湫頭鎮設下埋伏，一舉殲滅了曹文詔和艾萬年的數千精銳騎兵。
曹文詔、艾萬年陣亡的噩耗傳回西安，洪承疇心如刀絞。
到了九月，高迎祥與張獻忠再度合兵，與洪承疇大戰于關中。
洪承疇率軍南渡渭水，前部一萬人在南岸背靠著渭水扎下營寨，其余主力尚在北岸。
張獻忠端坐于馬上，遠眺著官軍的渭南大營，信心滿滿地對身後諸將言道︰「都說洪承疇熟讀兵法，老謀深算，老子今日一見也不過如此！如今官軍前隊背靠著渭水，已是無路可退，只需我軍一個沖鋒，定能將其全部趕進河里喂魚！」
「時不我待，若是官軍盡數渡過渭水，再想要擊敗他們，可就沒有這麼容易了！」張可旺當即向張獻忠請戰道，「父帥，孩兒願率兵夜襲，一舉搗毀官軍的渭南大營！」
張獻忠點頭表示了同意︰「今夜，你且與定國率三千人馬偷襲敵營，若不能勝，提頭來見！」
「諾！」張可旺與定國異口同聲地抱拳領命道。
當夜，三千西營騎兵，馬餃鈴人含枚，悄然模到了官軍渭南大營前。只見營寨內燈火昏暗，巡哨官軍更是東倒西歪地倚靠著木柵欄呼呼大睡。
見此情形，定國不禁有些懷疑，提醒張可旺道︰「常听人說洪承疇治軍極為嚴謹，如今大戰在即，官軍營寨卻是如此疏于防備，其中必然有詐！」
張可旺卻是不以為然地哈哈一笑道︰「老二你多慮了，從河南至陝西，洪承疇一路跟在咱們後頭，早已是疲憊不堪，又何足懼哉？」
「大哥，兵不厭詐，還是小心些為妙。」定國憂心忡忡地又勸了一句。
「也罷，給你留下五百人在外接應，其余弟兄隨我殺進去！」說罷張可旺不顧定國的勸阻，一馬當先直奔官軍渭南大營而去。
一路上並無官軍阻攔，很容易就沖到了寨門，張可旺毫不猶豫地拍馬沖入寨中，殺散巡哨的小股官軍，撞進中軍大營，卻見其中空無一人，張可旺心中暗道不妙，連忙調轉馬頭連呼撤退。
此時，四處突然火光四起，張應昌、祖寬、左光先三路官軍一齊殺出，將張可旺這數千人團團圍住。張可旺左突右殺，奈何官軍人數太多，縱然他勇猛無比也難以招架。
眼見身旁弟兄一個個倒下，張可旺不禁仰天長嘆道︰「吾命休矣！」
就在這緊要關頭，官軍後方一陣人馬紛亂，轉眼間只見一哨騎兵硬生生地將包圍圈撕開一個缺口，殺了進來，領頭一人高喊道︰「大哥，快隨我沖殺出去！」
張可旺定眼一看，原來是定國。
二人當即合兵一處，抓住官軍包圍圈稍稍露出的破綻，拼死沖了出去。
數日後，官軍主力盡數渡過渭水，進駐渭南大營，至此官軍已經完成了全面攻擊的準備。
洪承疇于是命張應昌、秦翼明率川陝兩路官軍為前驅，自己在後壓陣，浩浩蕩蕩地向著義軍陣營壓了過來，張獻忠和高迎祥亦不示弱，親領西營和闖營兩路義軍應戰，雙方旋即在渭水南岸平原展開了激戰。
大戰正酣，不料祖寬所部遼東軍突然從義軍後側殺出，義軍月復背受敵，頓時陣腳大亂。
眼見無法取勝，為避免全軍覆沒，張獻忠急令定國領三千精銳在後阻擊官軍，自己則帶著主力護住老營，與闖營一道迅速月兌離與官軍的接觸，向東退卻。
「弟兄們，隨我上！」面對生死存亡的關鍵時刻，定國毫不遲疑，領著眾親兵及三千精銳迎著官軍殺去，數萬官軍瞬間如潮水般將這三千人吞沒。
陷入重圍中，定國卻並不慌亂，只見他下令以三人為一個作戰單位，互相倚著背，分散開來各自作戰。官軍雖然人多，陡然遇到這般戰法一時竟是束手無策，圍攻了半晌，卻始終沒能佔得上風。
戰了約有半個時辰，眼見主力已經走遠，定國這才命令眾人慢慢朝自己方向靠攏，然後兵合一處，瞅準官軍兩路人馬中間的空隙，奮力突圍而出。
義軍主力已然走遠，即便殲滅眼前這一小股人馬也是無濟于事，洪承疇長嘆一聲，下達了鳴金收兵的指令。
自打入陝以來，在洪承疇的圍追堵截下，義軍屢屢受挫，加上陝西天災人禍，到處一片蕭條，後勤補給極為困難，為了不被困死在此，張獻忠與高迎祥、整齊王、闖塌天、掃地王、一字王、順天王等部一致決定聯營殺出潼關，分十三營東進。
一時間，二十萬義軍向東齊頭並進，塵橫四十里，老弱在內，精騎在外，絡繹百里。
左良玉、祖寬兩軍相距七十里，當義軍路過他們防區時，眼見義軍勢大，兩人皆只在各自山頭遙望，任憑義軍大搖大擺過境，然後不約而同地選擇了撤兵離去。