張獻忠在廬江並沒有停留太長時間，他先是向東打下無為，隨後兵鋒再次轉向西南，接連拿下了潛山、太湖、宿松等城，所到之處連連告捷，沿途官軍皆望風而逃。
與此同時，闖王高迎祥和李自成的隊伍在進入河南後，也取得了節節勝利。
洪承疇原本打算調集大軍到河南分堵合擊義軍，結果被張獻忠在江北這一鬧，反倒暴露了長江中下游地區官軍防備虛弱的窘況。
江南乃大明王朝的財賦之地，自然不容有失。洪承疇不得不重新調整兵力部署，召集陝西、鄖陽、四川、湖廣、山東、山西、河南各地官軍，試圖將義軍的活動範圍逐步壓縮至湖廣地區，之後再合力殲滅。
為達成作戰目的，洪承疇率秦軍主力出潼關，抵達河南信陽，各路官軍也在洪承疇的催促下相繼趕到。
得知洪承疇出關，張獻忠下令全軍在南直隸與江西交界處的宿松縣稍作休整，隨即召集各營主將入城，在宿松縣衙共同商議下一步作戰方略。
這樣重大的軍事會議，定國尚未有資格參加，閑來無事，定國于是召集來眾親兵，在營中操練了起來。
經過廬州一役，張定國手下的親兵折損大半，目前僅存的只有三十八人。人數雖少，但皆是百戰余生的精銳。
「老靳，咱倆來練練？」定國站在一旁，見大伙練了老半天，一時技癢，當即卸下戰甲，只穿一件灰色粗布襯衣，朝著一個大個子親兵揮了揮手。
此人名叫靳統武，是定國的親兵隊長，每每作戰皆是沖鋒在前，勇猛無比，因此深得定國喜愛。大伙見老大親自出馬，紛紛停止了操練，聚攏過來，圍成一個圈，將二人圍在了中間。
定國活動了一下筋骨，然後扎下馬步拉開架勢，示意靳統武先攻。
靳統武也不跟他客氣，第一拳便向著定國胸口打去。定國見勢雙手一揚，架住他的手腕，輕松化解。靳統武當即以退為進，往回一撤手，雙拳又直奔著定國太陽穴而去，定國不慌不忙往下一蹲，再次躲過。
「好！」圍觀眾親兵見兩人見招拆招，你來我往，忍不住鼓掌連聲叫好。
定國深吸口氣，調侃了一句︰「老靳，你小子有兩下子！小爺我可要認真了！」
說話間，只見定國突然改換了架勢，一個開山炮向靳統武打來，靳統武一驚，忙不迭往後側身躲避。定國見其稍稍露出破綻，迅速搶上前一步，抓向他的前胸。
靳統武不得已，又往左側躲避，誰知定國這一擊只是虛招，他陡然撤回右手，右腿一橫，朝著靳統武的雙腿掃去。靳統武左躲右閃，正有些站立不穩，加上這掃堂腿來得太急，如何還能躲開？只听哎呀一聲，靳統武竟是一跌坐在了地上。
「哈哈哈……」眾人見到靳統武那副狼狽的模樣，紛紛哄堂大笑起來。
「笑啥笑！不許笑！有本事你們來！」靳統武漲紅了臉，掙扎著就想從地上爬起來。
定國連忙伸手一把拉起靳統武，拍了拍他的肩膀，夸贊道︰「老靳，你小子可以啊，這些時日功夫大有長進。」
「哼！你也別高興得太早！遲早有一天，我會打贏你的！」靳統武雙手叉腰喘著粗氣，臉上寫滿著各種不服。
「好啊！小爺就等著你！可別再讓小爺失望了！」定國沖著靳統武嘿嘿一笑，隨即轉身又朝向人群，吼了一嗓子道，「李永成、李春銘、陳璽、張成均給我出來！」
「在！」四人互相看了一眼，隨即應聲出列。
「來吧，你們四個一起上！」定國穩住下盤，再次拉開了架勢。
四人領命一齊上前，將定國團團圍住。但見四人高舉雙拳，如車輪般圍繞著定國，連轉了好幾圈，卻始終沒有貿然出手。
定國用眼角余光的觀察了片刻，忽然嘴角微微揚起，上下左右活動了一下脖子，沒有絲毫預兆地突然一掌拍在陳璽肩膀，順勢將其往前一帶，緊跟一個掃腿，陳璽猝不及防，當場摔了個狗啃泥。
就在電光火石間，定國回身一肘擊倒張成均，然後閃身躲過李春銘的攻勢，趁對方門戶大開，一把抓住李春銘的衣襟，抬膝朝他面門上一送，緊接著又是一個掃腿，將李永成也給撂倒在地。
所有動作一氣呵成，眼瞅著上一秒還生龍活虎的四個人，下一秒已然橫七豎八地躺倒在地，哀嚎鬼叫，眾人看得是目瞪口呆，直過了許久，方才爆發出雷鳴般的歡呼聲。
大伙于是一齊上前，將四人從地上攙扶起來，幫他們拍去身上的塵土。
定國也正準備上前安慰幾句，卻听有人在身後喊他道︰「好你個張定國！幾日不見，又在這兒欺負兄弟們！真是不害臊！」
都不用抬頭，只听聲音定國就知道，定是香蓮來了。
大伙一看到香蓮，皆相視會心一笑，當即一溜煙全跑了個精光，只把定國一個人留在了原地。
「哎，我說你們干啥呢，別走啊……」定國滿臉尷尬，拔腿就想去追。
見定國也要跑，香蓮趕忙一把將他拽住，笑嘻嘻地說道︰「寧宇哥哥，你跑啥？我有事找你呢！」
「唔，有啥事，你說吧。」定國偷偷了眼香蓮美麗的面龐，不好意思地撓了撓腦袋。
自從離開鳳陽，定國還是頭一回見到香蓮，只見香蓮小心翼翼地從懷中模出了一個被紅布包裹著嚴嚴實實的東西，一把將它塞進定國手中︰「喏，這是給你的。」
「這是啥？」定國好奇地將紅布一層層打開，原來里面是一枚晶瑩剔透的白色玉佩，「我說香蓮妹子，這東西可貴重了，你是哪得來的？」
听定國問起，香蓮臉色微微一紅，小聲說道︰「寧宇哥哥，上次鳳陽的事……一直想要謝謝你。不知送你些啥，踫巧前些日子在廬江縣衙過道上撿到了這個。」香蓮偷偷瞥了一眼定國，又繼續說道，「昨日我進城問了算命的先生，說這東西能保平安，所以我就想著，平日里天天打仗，刀槍無眼的，不如就把它給你……寧宇哥，你可別嫌棄。」
等到香蓮把話說完，定國捧起玉佩，湊近仔細端詳了一番，只見在那玉佩之上雕刻著一個精致的倒置寶瓶。
「喏，你瞧這倒置的瓶子，算命先生說寓意著平安到了。」香蓮指著玉佩上面的圖案，跟定國解釋了起來。
定國若有所思地將玉佩又放回了紅布內，重新將它包好，一本正經地對香蓮說道︰「香蓮妹子，算命先生的話你听听就好，可別當真了。你想，這東西若真能保平安，它先前的主人，又怎會生死不明，這玉佩又怎會被你撿到呢？」
「這……這我倒是沒有想過，不過這玉佩多多少少都有些吉祥平安的寓意，戴在身上總不是壞事嘛！」瞅著定國不解風情，香蓮臉上不禁露出了一絲不悅的神情。
「可，這東西實在太貴重了……」定國手里握著的玉佩，就好像一個燙手的山芋，拿也不是，放也不是。
瞧著定國這副模樣，倒是香蓮突然惱了，一把將紅布包裹著的玉佩從定國手中搶了回來，氣哼哼道︰「哼，狗咬呂洞賓，不識好人心！你不要拉倒！姑女乃女乃我還不稀罕！」
說罷，香蓮頭也不回，轉身就跑。
「香蓮，我不是那個意思……」望著香蓮遠去的身影，定國忍不住吐了吐舌頭，心中暗道，「莫不是我說錯了啥？」
就在定國丈二和尚模不著頭的時候，卻見靳統武快步跑了過來，氣喘吁吁地說道︰「二將軍，敬帥有緊急軍令下達，命咱們即刻拔營向西，經湖廣走鄖陽故道入陝。」
「好呀！這是要打回老家了！」定國听罷心中忍不住一陣狂喜，早把香蓮生氣的事給拋在了腦後。
原來，就在剛剛的軍事會議上，張獻忠采納了張可旺避實擊虛的戰略，決定趁洪承疇的秦軍主力離陝，向西長途奔襲，經霍山、英山入湖廣匯合馬守應、過天星等部，然後經棗陽、襄陽，循鄖陽故道，奪佔官軍兵力空虛的商州。
當天夜里，張獻忠所部義軍便悄然離開宿松，不知所蹤。緊隨其後的官軍再度撲了個空，洪承疇的圍剿計劃又一次宣告了破產。
四月初，洪承疇在汝州召開軍事會議。
在會上，洪承疇總結了近期圍剿失利的原因。他認為制賊當有長策，先前官軍追到河南，義軍便去陝西，官軍追到陝西，義軍又重新退回湖廣、河南，如此來回折騰，空耗錢糧不說，卻始終無法消滅義軍。若想扭轉這一被動局面，必須改變策略。
為此，洪承疇命左良玉、尤世威、鄧祖禹諸軍專門扼守陝西和河南、湖廣邊界的關隘道路，阻截義軍流竄，同時又命山西巡撫吳甡嚴守黃河渡口，防止義軍由陝入晉。
在封堵了各個入陝的咽喉要道後，洪承疇親率曹文詔、賀人龍、艾萬年、張應昌等官軍主力，向著陝西進軍。
盡管心中明白勝敗之數未可知，但洪承疇還是決定孤注一擲。
五月，張獻忠與高迎祥再度合兵，只不過此番合作，雙方心中都有了芥蒂。為了爭奪聯軍統帥的位置，張獻忠、高迎祥二人更是爭執不下，始終無法達成統一的意見。
最終，雙方只得各讓一步，約定從東西兩個方向攻打鳳翔府，誰先破城便奉誰為主。
哪知這鳳翔卻是塊難啃骨頭，軍民死守城池，闖營和西營兩路義軍愣是費了九牛二虎之力，依然沒能撼動這座孤城。
面對眼前這座難以逾越的屏障，李自成無奈地向高迎祥勸諫道︰「闖王，再打下去除了白白折損弟兄們的性命，又有何意義？算起來洪承疇大軍應該離此不遠了，咱們不如趕緊撤吧！」
「也只能如此了，傳令下去，入夜咱們便撤。」高迎祥原本心中正有此意，沒想到倒和李自成想到了一塊，他當即點頭表示了同意。
「臨出發前，咱們需要通知西營麼？」忽然想起張獻忠，李自成于是隨口問了一句。
高迎祥思忖片刻，搖了搖頭︰「不必了，且讓敬軒替咱擋住洪承疇，豈不妙哉？」話一出口，高迎祥與李自成二人皆不約而同地哈哈大笑了起來。
次日天亮，張獻忠正欲繼續率軍攻城，卻有斥候來報說，闖營已連夜退兵。再一打听，洪承疇大軍居然悄無聲息地跟了上來，前鋒距此只有半日路程了。
「他娘的，俺老張玩了一輩子鷹，臨了倒讓鷹給啄了眼！通知弟兄們，趕緊撤！」張獻忠可不想獨自跟洪承疇的官軍主力面對面硬拼，當即忿忿不平地下達了撤軍的命令。