東方微微泛出了魚肚白，殘破的旌旗在清晨的寒風中獵獵作響，地上尚未燃盡的火把正裊裊冒著青煙。經過整整一夜激戰，鐵索橋前到處都是橫七豎八的尸體，那些失去主人的戰馬，無助地在戰場上四處游蕩，時不時地發出陣陣驚恐的嘶鳴。
寒冷的空氣中彌漫著一股令人作嘔的血腥氣息，隨著清軍稍退，李永成清點人數才發現，李春銘不知在何時戰死，而三千將士此刻也只剩下了不足千人。
「天已經亮了，是否讓大伙退過鐵索橋，撤往曲靖與大軍會合？」陳璽帶著滿身傷痕，一瘸一拐地來到李永成面前，小聲提醒了一句。
李永成掃視一眼四周將士，思慮了片刻，方才說道︰「此橋乃是通往曲靖的必經之路，只要咱們在此多堅守一刻，就能夠為大軍重新布防爭取多一些時間！陳璽，你且帶上三百將士護送重傷員退過鐵索橋，然後放火燒斷鐵索！」
陳璽听罷不禁大吃一驚︰「怎麼，哥哥你不過橋了？」
李永成望著陳璽，淒然一笑道︰「大丈夫死則死矣，何足懼哉？毋須多言，速速過橋，愚兄且在此為你們拖延時間，切記，務必要將此橋完全毀去！」
陳璽見說服不了李永成，只得猛地一跺腳，點齊三百將士，帶著重傷員撤過了鐵索橋。
與此同時，多尼也從安龍親自趕到了前線，他一身戎裝，威風凜凜地駐馬立于陣前，對著諸將厲聲下令道︰「明軍就只剩下不足千人，再給爾等一個時辰，若是還拿不下鐵索橋，提頭來見！」
諸將臉色一凜，連忙各自歸陣準備去了。
不消片刻，清軍便又重新發起了進攻，在一輪接一輪的猛烈攻勢下，才不到半個時辰，留守橋頭的數百明軍將士就僅剩下了不足二十人。李永成眼睜睜看著將士們一個接一個地在自己面前倒下，不由兩眼發紅，只見他怒吼著沖向敵陣，猛地一個翻身，躲開攻擊，旋即使出掃堂腿，將兩名近身的清軍掃倒，不等他們落地，鋒利的刀刃已然劃開了兩人的脖頸。還沒來得及起身，旁邊三把長矛已然緊隨而至，李永成迅速抱起一旁的尸體，擋在身前，然後趁著三把長矛刺中尸體，還沒拔出的空隙，迅速迫近至三名執矛的清軍面前，反手一刀，生生將三人手腕切斷。
就在三名清軍痛苦哀嚎的同時，側面又有一名清軍舉刀劈了過來，李永成眼看躲不開了，不得不抬起左臂，伸手去擋。誰知就在這電光火石之際，一個黑影突然擋在了李永成面前，硬生生地用他的血肉之軀擋下了這致命一擊。
李永成定眼一看，萬萬沒想到，替自己擋刀的，居然是剛剛已經退過鐵索橋的陳璽。李永成忍不住大吼一聲，飛身躍起，一刀將砍傷陳璽的那名清軍劈成了兩半，而後迅速回到陳璽身邊，將他從地上托起，滿臉的不解道︰「陳璽，你怎麼又回來了？」
陳璽嘴里吐著血沫，眼瞅著就要不行了，但他還是強撐著最後一絲力氣，沖著李永成微微一笑道︰「哥哥，鐵索橋已經燒毀，你就盡管放心吧！你我兄弟同生共死，我豈能苟且偷生？愚弟和春銘先走一步，在黃泉路上等著哥哥，咱們兄弟三人說說笑笑一起做伴，豈不快哉？」
眼睜睜看著陳璽在自己懷中咽下最後一口氣，李永成不禁心如刀絞，他當即將陳璽的遺體小心翼翼地放回地上，旋即撐著刀柄重新站了起來，轉頭看了眼身後還活著的三四名弟兄，沒有任何退縮，便向著面前黑壓壓的清軍沖了過去。
持續整整一夜的喊殺聲終于徹底平息，除了護送重傷員返回曲靖的的三百人外，其余包括副將李永成、總兵李春銘、陳璽在內的所有明軍將士，皆壯烈殉國。
此時北線吳三桂已越過七星關，南路卓布泰已佔據安龍、貞豐、黃草壩，定國在曲靖徘徊數日，眼見三路阻擊皆告失利，認為再留在這里也沒有多大意義，遂命馮雙禮斷後，隨即率軍離開曲靖，向滇都撤退。
而多尼見鐵索橋已被明軍徹底燒毀，只得下令全軍砍伐竹木，編成排筏橫渡北盤江，然後又在松嶺擊退馮雙禮部的阻擊，完全佔據了貴州。
遮炎河戰役的失敗意味著定國精心布置的滇黔防線全面崩潰，盡管明軍的節節抵抗給清軍帶來了極大的傷亡，但明軍的損失也十分慘重，貴州軍民死傷多達三四十萬人，尤其是那些追隨定國轉戰湖廣、四川、廣西、雲南、貴州諸省十余年的百戰精銳，幾乎消耗殆盡。
听聞清軍即將大舉進入雲南，大批難民被迫拖家帶口，背井離鄉，追隨明軍向滇都方向奔逃，一時道路為之阻塞，哭喊聲不絕于耳。
不久後，吳三桂與卓布泰兩路清軍亦先後抵達北盤江，並在此搭造浮橋，渡江與多尼部會合。曲靖知府蓋世祿听說三路清軍會師來攻，嚇得是魂飛魄散，沒等清軍兵臨城下便迫不及待地開城迎降。
十二月初九日，定國派長隨夏大柱先行一步，兼程三晝夜直抵滇都，夜半叩宮門告急。永歷帝听了夏大柱帶回的軍情急報臉色大變，竟是坐立不安，徹夜未敢安眠。
次日，天才剛蒙蒙亮，滇都城內突然謠言四起一片嘩噪，更有大批商人罷 市，聚集于城門前，嚷嚷著要求放他們出城逃命，直到廣昌侯高文貴領兵彈壓，接連捕殺數人，城內秩序方才重新恢復了正常。
至中午時分，定國的信使也抵達了滇都，報警如前，勸說永歷盡快撤離滇都，以避清軍鋒芒。
永歷帝這幾年過慣了安逸舒適的日子，一時竟有些猶豫不決，遂召集諸臣前來議事。
听說要放棄滇都，行人任國璽率先站了出來，慷慨陳詞道︰「萬萬不可！皇上尚未見到清軍一兵一卒，就將此錦繡河山拱手讓人，豈不可惜？況且經過多年苦心經營，滇都城早已是固若金湯，怎能輕而易舉就將其放棄？若是如此，朝廷必失天下人心！」
內閣首輔扶綱也跟著說道︰「行人所言極是！雖說兵機之事，微臣一竅不通，然臣卻知道，如果放棄滇都，必將使朝廷喪失最為穩固的根基。想當初，咱們從肇慶退至南寧，又從南寧退至安龍，再從安龍退至滇都，至此已是西南邊陲，退無可退！清軍若繼續追趕，皇上又能再遷往何處？與其如此，倒不如據城死守，軍民齊心，說不定會有轉機！請皇上三思！」
大學士雷躍龍亦連聲附和道︰「我軍若在滇都城下背水一戰，軍民人等見天子親臨前線，必將同仇敵愾，加上從楚雄、永昌、大理等地陸續趕來的勤王之師，滇都城定能固若金湯！反觀清軍戰線過長，補給困難，已成強弩之末，斷不能長久！只需等到清軍敗退，我軍正可以全線反擊，乘勝收復貴州，進逼湖南、廣西，則中興大業可成矣！」
戶部尚書龔彝耐心听三人把話說完，卻是當場潑了一盆冷水︰「書生之見！清軍新取貴州氣勢正盛，而我軍新敗士氣低迷，區區一座滇都城，如何擋得住八旗軍的鐵蹄，一旦城破，便是玉石俱焚！斷然不可行此孤注一擲之事！」
翰林院講官劉襜見眾臣議論不休，于是提議道︰「如今巴蜀尚有一半地盤為我軍掌控，其間勛鎮如雲，可為拱衛。故只有移蹕入川，才是萬全之策！如聖意巴蜀，必走建昌，惟建昌連年豐稔，糧草山積。若假道象嶺，直入嘉定，則可在此避敵鋒芒，養精蓄銳。或是進抵嘉陽，戰船、商船一刻可集千艘，順流重慶，直抵夔關，十三家勛鎮聞聖駕到蜀，必夾江上迎，一路順風。到時，趁勢出川，收復荊襄，必唾手可得也！」
龔彝不禁連連點頭稱是︰「正是如此！我朝在四川尚有數萬兵馬，而蜀中之敵寥寥無幾，若皇上入川，必定能夠調動清軍改變進攻方向，回師四川，如此一來滇中亦可保矣，此舉正是避實而就虛，上上之策！」
一直沉默不語的高文貴也開口表示了贊同︰「四川素來就是天府之國，正如劉翰林、龔尚書所言，我軍若是北上入川，東可以下重慶、夔東，取荊襄，北可以進關中，出潼關逐鹿中原！目前敵軍主力集中于貴州一線，我軍入川後，正可以兩線襲擾，令其顧此失彼。加之雲南和四川連成一片，我軍進退自如，豈不比死守滇都，豪賭國運強得多？」
永歷帝听了劉襜的建議，心有所動，于是讓其依據與圖指明移蹕途徑，又派錦衣衛丁調鼎前去定國軍中征求他的意見。
十二月十三日，定國隨丁調鼎微服返回滇都，城中軍民驚恐的心情終于稍定，永歷帝當即再次召集諸臣入宮，布置移蹕建昌事宜，經過一番討論，遂命戶部尚書龔彝、工部尚書王應龍負責籌備所需糧草，又派廣昌侯高文貴負責警蹕扈駕，並定于後日啟程。
不想才剛過了一夜，至第二日朝會，又有不少朝臣突然表示反對移蹕四川，其中行人任國璽言辭最為激烈，極力主張據城死守。
定國皺了皺眉，委婉地否決道︰「行人所言雖說不差，然自皇上登基以來，遇難則徙，故雖屢遭危難，卻皆有驚無險。若一味死守，一旦失利，悔之晚矣！今敵強我弱，不如暫且移蹕，再圖恢復不遲。」
蜀藩舊部陳建、王會等人，亦遵循文秀的遺志，紛紛請求朝廷莫要錯失時機，盡快遷往四川。
陳建面向永歷帝朗聲言道︰「蜀王當年常對末將言道，若有朝一日滇都不保，可走四川！蜀中物產豐饒，自古就是天府之國，易守難攻，將朝廷移蹕至此，正可以臥薪嘗膽，徐圖恢復！」
馬吉翔卻認為一旦去往四川，對自己不利，連聲反對道︰「皇上、晉王殿下，蜀中雖好，可畢竟三面臨敵，若清軍三路包抄，必將毫無轉圜余地，朝廷入川，無疑自尋死路也！」
白文選素來看不慣馬吉翔，不禁冷哼一聲道︰「文安侯，那依你之見，該走何路才是活路？」
馬吉翔伸手指向與圖，毫不猶豫地說道︰「只有向西撤至緬甸邊境，才是唯一出路！」
「這卻是為何？」定國奇怪地問了一句。
馬吉翔也不含糊，接著解釋道︰「理由很簡單，川黔粵三面到處都有清軍重兵布防，惟有經滇都西走，去往緬甸邊境尚無清軍攔截。朝廷若能在邊境立足，即便清軍再度殺至，朝廷也可以退入緬甸境內，暫避一時。」
沒等馬吉翔把話說完，白文選便堅決表示了反對︰「緬甸邊境乃化外之地，地不養人，人不可耕，如此荒山僻野，豈能做為朝廷行在？若退往緬甸更是死路一條！文安侯，你此言到底是何居心？」