李鴻章依然是那副人畜無害的微笑︰「我與曾帥，亦師亦友，與潤芝先生，亦是亦師亦友，便是季高兄，又何嘗不是少荃的良師諍友呢……」
「對了，季高兄，你可知葉赫那拉與恭王府近來的斗法？」李鴻章忽然問道。
「我與京官向來不合，不曾听說此事。」左宗棠答道。
「此中緣由，盡是些腌事體，季高兄不听也罷，只須知，昔日肅順故事，恐不日又會上演，屆時朝廷上下一片混亂，這東南之事恐怕……有變！」
李鴻章故意這般說道，抬起眼皮一看，那左宗棠果然被撩撥得雙眼放光，道︰「此言當真？那可真是太好……太不幸了，眼看粵匪之禍平息在即，不想又平添禍事。」
見到左宗棠這幅模樣，李鴻章心中石頭落定，看來朝廷剛剛封賞的黃馬褂和太子少保頭餃，並沒有成功收買這個自命不凡的湖南人，他心底依然沒有斷了那份念想！
想到這里，李鴻章笑而不答，反而話鋒一轉，又問道︰「去歲愚弟去花旗國，世人都知我為恭王府討回來了六十萬兩銀子，卻少有人知，愚弟曾與那花旗國大統領談笑風生，並簽訂了一攬條約……」
「我倒是隱約听說過一些，只是不知其中詳情……」
左宗棠有些遲疑的道，「看起來，不似喪權辱國之約？」
「嗨，老哥哥你說笑了，我李少荃一生，從不簽那等不平等條約！」
李鴻章連連擺手，道，「此事不傳六耳，我只細說與季高兄听……」
當下，李鴻章將與兩百斤的「林肯總統」所簽條約中的詳情說明。
包括從下半年開始就能分得的紅利，從花旗國購買洋槍樣炮的便利，以及定期派出生員、武官前往花旗國進行培訓。
至于說，江蘇巡撫衙門與「花旗國」暗中勾連豬仔生意，用華工和婦女換取銀元貸款或者糧食武器，這等丑事就沒有和左宗棠多說了。
不過這年頭饑民不值錢，湘軍老早就只發4成軍餉，而且還欠餉近17個月，湘軍都是如此，綠營和百姓就更不用說了，只要有錢隨隨便便都能找到人。
就算左宗棠民族覺悟高一些，也並不在乎這些事情。
李鴻章賣了那麼久的人，曾、左都知道，甚至還拿過不少好處，但拿到台面上來講就不妥了。
要說，自然要撿高大上的來說。
李鴻章憋了很久的凡爾賽，這次終于忍不住對左宗棠道︰「此外，還有一點我也是才听王大經那廝說明……原來按照花旗國的法律，鐵路兩側5英里的土地歸鐵路公司所有。
愚弟握有這北方鐵路15%的股份，也就是說……愚弟不費一兵一卒，已然為朝廷開疆擴土四百萬畝，足足比那香港、九龍、上海租界各處之和還多出十倍！」
「不客氣的說，李某人不才，民族英雄四字不敢貪功，但若舉文忠公當年定下的大計，我等已有了退路。」
「若事敗，我等遁入租界，花旗國自有大船前來接應，四百萬畝即便不是良田，想來也足以安頓下部曲同袍了。為今之計，便是應當將我等家眷，神不知鬼不覺的運來……
而在有萬全準備之前，季高兄可不能在剿匪之事上操之過急，用力過猛啊……
至于曾師那里，自由愚弟去下絆子，定叫他夢碎天京！」
‧
李鴻章與左宗棠達成了戰略同盟，江蘇、浙江、福建（包括台灣）三地的力量如果能全面調動，自然足以撼動滿清的根基。
只不過曾國藩不願扛起大旗，自然是最大的絆腳石。
但李鴻章早就看出湘軍編制累贅、靡費銀錢、無以為繼的事實，準備用小聰明加速他們的自我崩潰。
自古官僚，成事難，敗事那可太簡單了！
……
一份相關的情報，很快便來到了朱富貴的案前。
情報工作永遠是最重要的工作。
錦衣衛的諜報人員早已經潛入到李鴻章的巡撫衙門。
雖然無法打入高層，但即便只是門房、家丁，也是能夠獲取很多信息的。
而對情報信息的研判，就是情報工作的重中之重了。
許多人以為情報部門里都是007詹姆斯‧邦德那樣的家伙，但實際上，即便是軍情五處里面，絕大部分的都是文職人員，而且重要性也一點不低。
朱富貴此時手中拿著的便是對原始情報進過整合分析後的報告。
「李中堂這是支稜起來了呀！」
朱富貴還真沒有想到，李鴻章居然如此膽大包天，拉著左宗棠一起玩起了養寇自重的把戲。
朱富貴令殷鼬加派密探，務必加強對于李、左的偵查，確保將華東地區的消息第一時間傳回大明。
殷鼬離開後，伊藤博文又拿著一份文件過來了。
朱富貴目前沒有設立宰相的打算，對于實權君主，宰相確實是一個麻煩的職位。
而朱富貴又不打算學習朱八老祖搞什麼日理萬機，沒這個精神頭也沒這個意願。
所以朱富貴仿造普京大帝，準備依靠秘書分擔一部分政務。
在普京的體制內，秘書是很重要的角色，他有各種各樣的秘書對接各種事物，相比之下，總理反而成了一個虛職。
這些秘書與總理、宰相不同，他們是沒有相權的，相當于皇帝的家臣而已。
伊藤博文就是朱富貴如今的第一秘書，什麼髒活累活都得干。
「萬歲，是駐日總督鄭大人的密折！」伊藤博文恭敬地遞上，「長州藩出事了！」
這種所謂的密折，其實也密不到哪里去，真正的密折都是通過錦衣衛上傳的，裝滿竊听器的錦衣衛才是朱富貴最放心的部門。
听到長州藩出事，朱富貴皺了皺眉頭。
明天就是南征三藩市的日子，怎麼遠東那邊接二連三的整出蛾子來。
打開信件一看，朱富貴吃了一驚，原來半個多月前，長州藩爆發了肺癆瘟疫。
此病極其凶險，下關、山口二城中已經到了見咳嗽者，眾人皆逃的地步了。
最關鍵的是，就連毛利家主以及一干重臣都得了病，依靠日本的郎中完全不見好轉的趨勢。
只是奇怪的事情，附在鄭保國密信之後的，是一份娟美的書信。
這封信的字跡一看就是像是文靜的少女所書。
其中文字如杜鵑啼血，紙墨上還有一些暈開的痕跡，顯然是書寫的時候落了淚水。
「大明聖人天子安康︰
臣妾毛利氏嫡女，今長州大瘟，臣妾之父夜夜咯血以旦……
萬請聖人天子垂憐，救得家父性命，妾蒲柳之姿，不敢自薦枕席，縱為樊素小蠻，亦無悔恨……」