斗篷拿掉的瞬間，簡瑩幾乎沒有認出簡蘭來。
不過短短兩個月的時間，她整個人就像吹氣球一樣地鼓了起來。臉也圓了，腰也粗了，下巴也雙了，每一根手指都圓滾滾肉乎乎的。
簡二太太也吃驚不已，原當她丟了簡家女兒的身份，又被關著不能見人，定是身心煎熬，瘦成一道閃電。沒想到事實正相反，竟是這麼個痴肥的模樣兒。
「這是怎麼搞的？」簡瑩低聲詢問那一路押送簡蘭過來的女子。
這女子名叫溫雅，是溫良的師妹。因為周漱手下都是男人，看管簡蘭多有不便，溫良便將她急召過來幫忙。別看她長得嬌小文弱，卻是個練家子，動起真章來，溫良都未必是她的對手。
「她起初不吃不睡地鬧騰，後來知道鬧騰沒用，就睡了吃吃了睡。要不是我每天拎著她出去轉一圈，她還會更胖的。」
簡瑩瞟了瞟簡蘭渾圓的小月復，「她該不是有了身孕吧？」
「不是，找大夫給她瞧過了。」溫雅答著話，目光片刻不曾離過簡蘭的身兒。
簡蘭兩眼空洞地望著床上奄奄一息的簡四太太，一臉麻木的表情。
簡二太太見狀，強自壓抑著心頭的陌生感，上前輕輕地推了她一下，「快去瞧瞧你娘吧，她撐了這麼久，就等你呢。」
簡蘭眼波一蕩，仿似醒了神兒。邁開步子，慢慢地走到床邊。低頭看著簡四太太蒙了一層死灰色的臉，嘴唇動了動，溢出一聲輕笑來，「呵……」
簡二太太還當自己听錯了，愣怔的工夫，就听她嘴里迸出一連串的笑聲，「哈哈哈，要死了，要死了，哈哈……」
「小六兒。你……你這是怎麼了？」簡二太太滿臉錯愕。下意識地往後退了一步。
「要死了，哈哈，要死了……」簡蘭對她的話充耳不聞，自說自話。笑得前仰後合。
就在簡二太太等人都以為她會就這樣一直笑下去的時候。她忽地收了聲。一個箭步撲過去，抓住簡四太太的衣襟，將她從床上拽了起來。所有的動作一氣呵成。敏捷程度與圓滾滾的身材截然相反。
「你生了我又沒有本事教養我，把我推給祖母不管了，自個兒過得倒是自在快活；你明明知道我想嫁的是表哥，不幫我就罷了，還由著他們給我胡亂地許了人家；
你既知道濟安王府的二少爺不是良配，就該反對到底，替我把這樁婚事拒了；你既沒那個本事替我回絕婚事，就該細細查問清楚，濟安王府的二少爺到底是個什麼樣的人，替我想法子，告訴我成了親該怎樣拿捏他；
既然你兩下里都使不上勁，就該隱瞞到底，做什麼又要寫信給我，把我唬得逃了婚？
我流落在外，生死不明的時候，你在做什麼？我被人賣進青樓，吃苦受罪的時候，你在做什麼？表哥能找到我，你這個當娘怎就找不到？
就算你找不到，我回來之後呢？你是不是該好好地替我籌謀？我做對了，你幫我查漏補缺，我做錯了，你及時點醒我，這才當娘的該做的事情，不是嗎？
別人欺負我，算計我，把我推進火坑，把我踩在腳底下，你就在旁邊眼睜睜地看著？有你這樣當娘的嗎？
被關了這些日子，我每天都眼巴巴地算著念著盼著，等著你來救我。我把你當成唯一的指望，可是你居然……居然要死了？
從我出生到現在，你到底為我做過什麼？什麼都沒做過，你就要死了？誰準你死的？你給我睜開眼楮，把虧欠我的統統補給我，把別人搶去的都幫我搶回來……
你可是我的親娘啊，你怎麼能這麼不負責任？你兩眼一閉走了干淨，那我呢？我怎麼辦？我指望誰去？
你給我活過來，活過來，活過來……」
她連珠炮一樣地質問著，一邊嘶吼一邊搖晃著簡四太太。
簡四太太病了這些日子，身體早就羸弱不堪了。被她大力地搖晃著，就像一只在狂風之中掙扎的風箏一樣，隨時都有可能散架。
簡二太太唯恐她把簡四太太搖得咽了氣，趕忙喊道︰「快，快把她拉開……」
唯恐簡蘭的身份泄露，里里外外的人都被事先清走了，除了簡瑩和溫雅，哪里還有旁人？
所謂一事不勞二主，溫雅看管了簡蘭這些日子也習慣了，聞言閃身上前，就要動手。
「小……小六兒……」
一聲夢囈般的呼喚，就跟魔咒一樣，讓已經陷入癲狂的簡蘭霎時間住了手。溫雅一怔，悄悄地退到一旁。
簡四太太顫著眼睫，緩緩地睜開了眼楮。前一刻還蒙著死灰的臉孔迅速明亮起來，兩頰甚至泛起了淡淡的紅暈。眼神明亮，嘴角隱隱地帶著笑意，「小六兒，你回來了……」
簡蘭嘴角一點點地抿了起來，兩手一松，由著簡四太太「砰」地一聲倒在床上。
簡四太太被震了這一下，大口大口地喘息起來。
「四弟妹。」簡二太太驚呼著搶上去。
簡四太太胸口劇烈地起伏著，臉色以肉眼能見的速度灰敗下去。暗紫色的嘴唇翕動著，想說什麼，終是沒能說出來。兩眼直直地望著簡蘭，就那麼去了。
眼瞧著簡四太太眼底最後一抹光亮倏忽消散，簡蘭才反應過來，眼角流下兩道清淚，嘴里喃喃地念叨著，「死了，死了……」
簡二太太含淚上前，伸手蓋在簡四太太的臉上，替她合上了眼楮。
又看了呆呆坐在那里的簡蘭一眼，表情忽地冷絕起來，「帶她走吧，我要給四弟妹小殮了。」
溫雅也不廢話，上前一步，出指如電，封了簡蘭身上的幾處穴道。伸手將人接住了，麻利地裹上黑斗篷，不見她怎麼用力，就將百十多斤的簡蘭抗在了肩上，沖簡瑩點一點頭，徑自去了。
听說簡四太太咽氣了，簡康州又哭得暈了過去。簡康建比他堅強一些，換了孝服跪在外間。
簡二太太和簡三太太這頭給簡四太太小殮完了，簡四老爺才匆匆忙忙地趕了回來。他自詡多情，發妻死了，倒想起往日的好來，伏在床前哭得昏天暗地。
這人是指望不上的，簡三老爺和簡康泉不在府里，其他男丁要麼年小，要麼撐不起事，全靠周漱幫著簡二老爺操持，往各家報喪、收拾靈堂、搭孝棚，整整忙了一夜……
(未完待續。)
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上一章把「簡康州」錯寫成「簡康泉」了，已經改了。