建康，鹽幫駐地。
「……總之，先師能趕到這里來接應我，我還是很意外的。這一路山高水長，艱險雲集，如果可以跟熟識的人一起走，又有誰會願意雇鏢局呢？」
「教主說笑了。雖說那胡家鏢局里沒有我們的眼線，潭州府里可多得是。剛一接到飛鴿傳書，我第一時間就帶著人分別往建康乃至建康以南搜索，生怕會被那個姓穆的捷足先登……」
「一切能如此如此順利，便好，便好。」
楊舒將目光投向了手里的茶盞，注視著茶水中的茶葉時卷時舒。山莊外的園林里，鳥雀嘰嘰喳喳的叫聲在遠方輕響，時而像是遠在天邊，時而又像是近在檐下。
一只雲雀落在這堂屋的門檻上，對著侍從不小心落在那里的飯粒啄了幾下，很快又飛走。坐在堂屋里的楊舒出神地注視著它，幻想此刻的自己就像一只雲間漂泊的鳥兒，不過是幾顆煮熟的飯米粒，便足以讓自己開心很久。
與他同坐在堂屋里的那人，是洪州節度使張珣。未曾考取功名之時，他曾是楊舒所在私塾的教書先生。
這個須發皆白的老者，曾經親眼看著楊舒從一個意氣風發的小孩子，逐漸成長為如今這個飽經風霜的大人。
他循著楊舒的目光看向那驚飛的鳥兒，腦海里不自覺浮現出了楊舒幼時的樣子——幼時的楊舒天資聰穎，又天生善心，喜愛生靈，寒窗時期便時常被檐角的飛燕吸引去了注意。
那時的張珣打心眼里認為，假以時日待這孩子日後考取功名，必定會是一位造福一方的好父母官。
奈何，造化弄人……
想到這里，張珣猝不及防間突然發問︰「舒兒。你真的打算將胡家斬盡殺絕？」
楊舒一時無言沉默，只是暗自垂下目光——平時，他一直喚張珣為先師，而張珣則一直喚他為教主，各自安守本分，倒也相安無事。
怕就怕這平靜時候里的突然發難啊。
楊舒不想多言什麼，只道︰「至少到現在為止，我還不想讓太多人知道我的事業。」
「幾年前的江南鹽案，胡家幾代忠良，究竟還是晚節不保落了個滿門抄斬的下場。」張珣悠悠道。「那個胡姑娘恐怕正是胡大人留下的最後血脈了。」
楊舒︰「我明白。」
「你這事做得不地道。」
楊舒︰「但我必須這麼做。先師您年過半百，才勉強混得如此一份欽差。徒兒不能指望您能幫我打通江南兩路官商，每日輾轉反側，凡行諸事，只能慎中又慎。」
「你以為抓住了胡鏢師，你就能掌控江南兩路鹽商了？」
楊舒謹小慎微著笑道︰「只是多那麼一點可能性，也是好的。咱開門做生意，或許本可以憑借著好貨贏得口碑……多結識幾路熟客，又有什麼不好？」
「那你為什麼要下令追殺他們？」張珣無情地戳穿道。「舒兒，我不想這麼說——現在的你，真得很像個偽君子！」
還等不及楊舒作答，二人便看到園林中一個匆忙的身影趕來通報重大事宜。
「報告教主！魃王她回來了，傷得很重！」
楊舒淡淡道︰「好的我知道了，你退下吧。」
听聞這個消息，那張珣反倒是大驚失色。
楊舒繼續剛剛的話題苦笑道︰「君子？何謂君子？又何謂偽君子？我要做的事情不是為民請命，仙師您知道那不現實。我要做的，是顛覆整個大宋的格局。我要做的，是改變這個時代！」
張珣汗顏道︰「璇兒受傷了，你不去看看嗎？」
即便是多年不見，張珣仍然記得，他在潭州某私塾執教的時候，柯璇是本地大戶人家的女兒。
他明明記得，那孩子……
楊舒似是沒听見一般，將手中茶盞中的熱茶一飲而盡，而後繼續高談闊論︰「鹽土之事，關乎國計民生，我為了這個計劃早已潛心準備了近十年，又怎能坐視一切付諸流水！」
「我明白，我都明白。」張珣已然有些坐立不安了，只盼他楊舒能趕緊說完他想說的，自己也好趕緊去探望自己的另一個舊門生。
楊舒一掌拍在桌子上，大力震動之間，桌上的茶具皆是顛了一顛。
「有了我現在懷里的那東西，遑論那大理國，連西夏都必須向我大宋俯首稱臣！對飽受金人間接欺凌的大宋黎民百姓來說，這是唯一的出路！」
「……」
張珣思忖良久，終歸不再願意听他多言。
「……時候不早了，教主您不妨先歇息下？只要教主應允，今日後半夜我們便出發去隆州吧。」
「行吧。記得替我向璇兒問安。」
楊舒煩躁地點下了頭。
「對了先師，還有一件事我要知會您一聲——那個胡姑娘可不是什麼善茬，她謀圖整個胡家鏢局的事你或許多少有所耳聞，但你絕對不知，她現在身邊有個叫郭巨峽的高手，使得一手百步穿楊的好暗器，不得不防。」
張珣聞言，登時氣得橫眉倒豎！但不過轉瞬之後，他便也熄了火，將一切憤懣藏諸心底，走向了門外。
楊舒似是還想多說點什麼，最後卻只是擔憂道︰「先師，慢走。」
張珣沒有理會他，剛離開這座莊園，便亦步亦趨著追上之前來通報消息的侍者，隨口打听了兩句後，便直奔某間隱蔽客棧而去。
沒過半個時辰工夫，他便出現在了柯璇的榻前。
「先師……」
剛剛從昏迷中醒來的她，第一個念頭便是下床行禮。張珣匆匆阻攔，不安地探問︰「璇兒，此行可還安全，身體可還安好？」
此時躺在病榻上的柯璇，相較之前出現在郭巨峽他們面前之時，鋒芒盡數收去，顯露出的竟是也不輸胡靈幾分的柔情。
「愧對先師記掛……我鹽幫的事，本就談不上什麼安好可言。至于身體，璇兒自有分寸。」
「你盡早回潭州老家去吧。」張珣開門見山道。
柯璇︰「嗯？為什麼。」
「不要問為什麼。難不成你這是翅膀硬了，才沒幾年過去，就已經不認我這個師父了？」