「琮兒，琦兒，你們倆不要吵了，過來陪為父說說話！」
也不知道是劉表感覺到自己生命的流失，還是剛才郭郎中的話讓劉表听見了，一向打腫臉充胖子的劉表竟然在病榻上露出了幾分疲態。
劉琮長袖猛地一甩，狠狠的瞪了劉琦一眼，臉上立即堆滿了關切和溫順的笑容，一副孝子賢孫的模樣跑到劉表榻前，一把抓起劉表的手，將自己的臉緊緊的貼在那只軟弱無力的手掌之上。
「阿翁，郭郎中剛剛說過了你需要好好休息，不能廢神，要不你再休息一會？琮兒就在這里陪著你，那兒也不去！」
見劉琮翻臉比翻書還快，劉琦一陣愕然，心中卻多多少少有了些明悟。
他知道劉琮深受父親的喜愛，一度還以為全是因為蔡氏挑撥離間的原因，直到這一刻他才明白過來，原來父親不喜他而獨愛劉琮除了蔡氏的手腕之外，還有就是劉琮在父親面前刻意表現出來的的那番「孺慕」之情。
父親「醉臥」不起，他本來還想暫時控制住消息，免得被蔡氏捏住痛腳大做文章，卻不想這州衙早已四面透風，蔡氏很快就得到了消息，甚至將劉琮也帶到了父親的身邊。看來，這蔡氏的為人之道同樣也只得他學習一二。
劉琦搖了搖頭，徐徐的吐了一口氣走到榻前，朝劉表行了一個大禮︰「父親，弟弟說的對，你現在最緊要的是好好休息，其他的都可以暫時放置一邊。」
「五十而知天命，六十而花甲，為父的身體為父自己知道。更何況，剛才郭三針已經講得清清楚楚，你兄弟二人又何須出言安慰為父？」劉表向蔡氏頷了頷首，待蔡氏起身後，將兩個兒子拉到榻前，神情說不出的落寞。
饒是劉琮與劉琦二人剛剛才吵過架，現在同樣也被劉表的話給震得心神不安，漸漸悲戚起來。
劉表說了一大段，狠狠的咳了幾聲，繼續說道︰「你們一個名琦字文瑰，一個名琮字文璧，實在是為父希望你們能夠像君子和玉石一樣溫潤如玉，方不負為父的期待。
只是很可惜，為父的這個願望如今看起來好像也成為了鏡中花水中月。漢室沒落，群雄紛爭，王德玉崛起冀州，曹孟德、孫文台虎視眈眈，端方君子又如何能夠在這亂世中立足？
所以，為父當初才會與袁本初聯盟，相互守望。所以，為父知道你兄弟二人早有罅隙也不想去梳理。玉不琢不成器，人不磨不成才。琦兒你固然是你弟弟的磨刀石，而琮兒你同樣也是你兄長的磨刀石。」
「父親！」
兄弟二人同時低低的喚了一聲，劉表微微一嘆，臉上露出幾分不甘的表情︰「本來，為父還想著等過段時間再給琮兒也安排一項事務，繼續打磨打磨你兄弟二人。然則，你二人間隙也深，而為父的時日卻已不多了。」
「父親！」
終究劉琮年齡尚小，又長期養在劉表膝下，父子之間的感情較為深厚，听到劉表的肺腑之言，抱著劉表就是一陣痛哭。
劉琦卻是懊惱的捶了捶胸膛︰「父親，你放心，孩兒就是掘地三尺也要將毒害你之人挖出來！」
「哼，找什麼找？賊喊做賊嗎？依我看下毒之人就是你！」劉琮聞言猛地從劉表的手臂上抬起那張已經哭花的臉，神色猙獰，好像要把劉琦生吞到自己的肚子中一般。
蔡氏同樣神色不善的看著劉琦，心中所想倒是與劉琮仿佛。
她的確因為自家兄長和弟弟之事與劉表有了隔閡，但是她也知道她真正的依靠還是劉表和。如果劉表一旦仙去，那麼劉琮和她除了完全依附兄長之外，就再也沒有其他的出路了。
至于兄長？哼，那就是一塊扶不上牆的爛泥！
劉表苦澀一笑，輕輕揉了揉劉琮的腦袋，看著劉琦眸子里有了幾分鼓勵︰「既然你想徹查此事，那你說一說你打算怎麼查？又從何處查起？」
「稟父親，昨夜是兒子一手操辦的壽宴，來往的賓客也盡在兒子的眼皮底下，兒子想請孔明和異度兩位先生幫忙協查，兒子相信只要他們通力合作，就一定能夠從賓客中找出端倪。」劉琦抱了抱拳，想了片刻。
劉表搖了搖頭，眼神中閃過如狐狸一樣的光芒，狡黠的注視著劉琦兄弟二人︰「為父與你玄德叔父雖為同宗，卻也了解此人雄才大略，心中藏著一顆不甘居于人下的野心。
前番收留他，一則是想稍稍抑制一下你們舅舅的勢力，另外卻是想將其放置在荊州疆域之外讓他直面王德玉的兵鋒而已。你如果找孔明共事的話，無異于與虎謀皮！」
這番話倒是說得直率，居然當著蔡氏的面就直截了當的說了出來。
蔡氏臉色一變，復雜的掃了劉表一眼，卻並沒有打斷劉表的說教。她明白，這是劉表想在走之前好好的教導一下兩個兒子什麼叫做平衡之術。
雖然，劉琦矗立在一旁格外的礙眼，但是那無所謂，只要劉琮懂了就行，一旦劉表辭世，蔡瑁領軍回城，劉琦那個庶子除了束手就擒還能有什麼作為呢？
劉琦剛剛打算請諸葛亮出山參贊軍機，就被劉表當頭一棒，心中的那點自信立刻拋到了九霄雲外，聲音細若蚊吶︰「諸葛孔明如果心懷鬼胎，那不是還有異度先生嗎？那兒子就讓異度先生一人獨查此事，父親覺得可好？」
「為父並沒有說你的想法不對，只是說你不應該找諸葛孔明而已。」劉表苦笑一聲，知道這個兒子被他壓榨的太狠了，心中並無一絲的自信，拍了拍劉琦的手，言語中也帶了些許肯定。
「你仔細想一想，為父昨日整日都在府中並未外出，如果為父中毒，那麼必然是往來賓客所致。但是，為父昨夜又是和你們一起共飲共食，如果壽宴出了問題，為什麼你們卻又沒有半分中毒的跡象呢？」
「父親的意思是說下毒之人曾和你單獨共處過？」昨夜壽宴上的點點滴滴在腦海中如放電影一般過了一遍，劉琦猛然一驚，不可思議的看著劉表，「你是說紅袖招的韓思思？」
昨夜劉表一直都和他們在一起，一起吃酒一起吃肉，如果還能夠悄無聲息給劉表下毒的人，那就只能是韓思思。因為只有韓思思和劉表飲過皮杯兒，也因為只有韓思思一直守在劉表的身旁。
劉琦抬起頭來，眼中充滿驚悚。
「是與不是，你自己去查一查不就知道了嗎……」劉表鼓勵的看著劉琦，突然覺得心中一悸，心髒竟如戰鼓般跳動，周身的力氣一瞬就被間抽光，眼前一黑，再度昏厥在榻上。