松針打了個噴嚏，他站在護衛府的校場上，望向朱牆外的天際，又高又藍。
鄂倫大步走到他身後，端詳了一會兒，輕聲說︰「想什麼呢這麼入神？」
松針回首，目光漂浮不定，道︰「沒，沒甚麼。」
「哎，多年的兄弟終究是生分嘍。」鄂倫抱臂嘆息，「瞧你剛才操練那樣，跟丟了魂兒似的。可是又要進宮去？」
「誰當值不進宮？」松針轉過身，與鄂倫同往護衛府的值房走去。
「你啊……」鄂倫伸指點了點他，說，「近來宮衛輪值，始終都沒有輪到咱們幾個。你進宮是因為小郡主有召吧？」
「什麼？」松針頓時紅了臉，「你不要瞎說。」
鄂倫湊近了些，用手肘戳戳他的腰間，笑道︰「能被小郡主看上是多大的福氣，你怎麼還不高興？」
「都是打哪听來的妄言？」松針反駁說，「你不要听風就是雨。小郡主哪里能瞧得上我！」
松針嘴上是這麼說，心里卻很厭嫌。他以前不了解凌恬兒的為人，在外遠觀只覺得她英姿颯爽，後來護送她走一次北黎雒都，覺得她雖是驕橫些，但在大事上還不算糊涂。
可是自打他知道凌恬兒思慕北黎那個建晟侯開始，他就覺得這位小郡主病得不清，甚至到了魔怔的狀態。到底是不是真心喜歡人家，他一個下屬哪里能看出來？他就是覺得她滿眼滿心都想佔有隋御。
上一次在阜郡時，隋御都要動手掐死她了，她也是僅僅沉寂幾日而已，之後還是對隋御念念不忘。他作為隋御的「佷兒」，「理所應當」應承下了她那份絮絮叨叨。
但凡松針被國主召進宮中，凌恬兒絕對會逮住他，以商議對付建晟侯對策為由，拉著他追問︰「你說隋御為什麼不喜歡我呢？」、「隋御為什麼不承認自己是東野人呢？」、「那個鳳染到底能順從他到什麼份兒上？」
松針只覺頭都要大了，拋開北黎和東野不論，只說哪家公子少爺踫見她這麼個主兒，真是要被折磨掉半條命。他在心里暗暗發誓，以後找妻室定要選個話少、溫柔的。
松針告誡鄂倫後，還是來到了皇宮。國主的病情已經得到控制，早已恢復上朝，對外亦說痊愈了。只有老國師、蓮姬等幾個貼身人知曉，他的病已傷到根本，凌澈再也不是當初那個健碩的東野壯漢。
更無奈地是，經由這段時間的排查，無論宮中還是太醫院，都沒有查到給凌澈下毒的蛛絲馬跡。凌澈不相信這個結果，他不相信自己得病是個意外，他決定換個思路再慢慢查下去。
東野國主死了，誰最受益，凌澈就從這里著手。
凌澈站在宮寢外，負手望向湛藍的天空，松針已由內侍引進來。
「卑職見過國主。」松針恭敬行禮。
凌澈沒有轉頭看他，只道︰「早該讓你過去，奈何我身子始終沒有養好。你明日便去吧，和建晟侯好好聊聊。」
「若真如國主所想呢？」
凌澈滄然一笑，說︰「我不信他能有那麼大的本事。讓他可勁兒蹦，待吃了虧，他才能明白咱們東野是瘦死的駱駝比馬大。東野是不如北黎繁榮，但北黎容不下他，而我們東野要他。」
松針腦子里沒那麼多彎彎繞繞，國主讓他怎麼做他就怎麼做。不就是去趟北黎麼，他又不是沒去過。
直到走出宮門，松針都沒有遇見凌恬兒，他心里舒下一口氣。哪料就在他抬眼之際，凌恬兒恰打馬歸來。
松針左右繞不開，只能硬著頭皮上前行禮。凌恬兒翻身下馬，靠近他問道︰「國主有沒有說讓你何時動身？」
松針笑而不語，伸手撓了撓臉頰。
「你放心，我不去，父親他不讓我去。」凌恬兒倍感無奈，「你去了替我帶個話吧，就說我為他養了好多匹馬。」
「嗯？」
「他騎技那麼棒，我還想跟他一起馳騁東野呢！」
松針沒有忍住，諷道︰「郡主就不怕再被掐脖子了？」
「你！」凌恬兒惱羞成怒，抬手就是一馬鞭抽到松針身上，「那次是我馬虎大意，若再來一次，指不定誰掐誰脖子呢。這段時日我天天習武，從沒偷懶過，我就不信還不是他的對手！」
「建……我叔叔喜歡順從的女子。」松針說完，竄到一丈外，「郡主，卑職先告退了。」
松針三步並作兩步走遠，徒留下凌恬兒在原地跺腳。
羅布幽幽地走到主子身旁，道︰「郡主……」
「你別跟他們一樣緊著勸我，我就要在那一棵樹上吊死。」凌恬兒又重回馬背，雙腿狠踹馬月復，「走，陪我射箭去。」
鳳染坐在侯府花園的回廊里，菊花、月季、茉莉等等都次第綻放，花園里香飄不斷。
春季時她忙得波波碌碌，哪有閑情雅致坐在這里賞花品茗。她自己沒怎麼在意，就是在一次次「不經意」播撒各種種子後，侯府各院的房前屋後，都長起了花花草草。只是分布有點「怪」，她常經過的地方便茂盛些，不常走的地方便光禿些。
「打漁再進行半個月就歇了吧。」鳳染呷了口茉莉花茶，「前兒詢了詢李老頭，他說這個季節海上容易刮大風。」
「諾。」鄧媳婦兒在旁記下，「其實如今氣候還成，打漁挺掙錢的，出事的幾率不會太大。」
「本就是殺生的買賣。」鳳染睇向鄧媳婦兒，「見好就收，真的出了人命可就晚了。」
「奴明白。」鄧媳婦兒欠身道，「那奴回頭就和水哥兒攏攏賬，到時候跟丁易那邊核對一下。」
「節物豈不好，秋懷何黯然！西風酒旗市，細雨菊花天。」
隋御不知何時來到回廊里，他一壁念著詩，一壁往鳳染身旁走來。
寧梧有些愣神，鄧媳婦兒更听不懂。得虧鳳染有點底子，側眸睞他一眼，誚諷說︰「侯爺當初做武將干什麼？真應該去參加科考，連中三元也未可知喲！」
「我志不在朝堂。」隋御坐到她身邊，順手模了模回廊長椅，「到底不是夏日，可覺得涼？」
鳳染不好意思地往旁邊瞧了兩眼，寧梧和鄧媳婦兒早識趣地退下去。
「你干什麼？」
「我擔心你來月事時又肚子疼。」
鳳染忙地抬手捂住他的嘴巴，噓聲說︰「小點聲，你怎麼不知道害臊啊？」
「我臊什麼？」隋御不以為然，反手握住她的手腕，含糊不清地道，「娘子拿下去。」
「那你不許亂說了！」鳳染警告道。
隋御鳳眸燦亮，驀地使了下壞，慌得鳳染趕緊把手掌挪開，氣鼓鼓地呵道︰「你，你跟誰學的？那天金生就沒教你好玩意兒！」
隋御忍笑，用舌尖蹭了下唇角，「這不用人教，誰讓娘子封住我的嘴巴。」
鳳染將手藏到長袖里，掌心里那奇異的感覺還未消散。她垂下睫羽，說︰「哪涼快哪待著去，來我跟前兒膩乎什麼？看不出我是來躲清靜的麼？」
「娘子說不喜歡見到誰，我馬上下令，要他別往你眼前晃蕩。」
「我誰都不煩，就煩你！」
「娘子對我就是跟別人不同。」隋御也不知自己的臉皮怎麼就變厚了，他顏道，「我都懂的。」
「侯爺還真是大言不慚。」鳳染往旁挪了挪，道︰「前兒王夫人請我去府上，跟我說要舉辦什麼秋日宴。說是在城郊的房家別院，參宴的皆是錦縣大戶家的夫人。」
「娘子想去？」
「我不大感興趣，但王夫人說希望我能參加，她覺得對咱們侯府有好處。」鳳染蹙眉說，「你這侯爺就是個虛名，正經不如一縣知縣。听王夫人的意思是，到時候鄉紳商賈、縣衙各官吏的夫人都會露臉。」
隋御伸手撫平她的眉心，道︰「我知道你的用意，去多了解一下錦縣這些大戶，日後定有用到他們的時候。」
「嗐~不是想著找機會把建侯府的錢還給他們嘛。侯兄長都說了，得讓錦縣上的百姓們都念你的好才行。我打個提前量唄。」
「可以咱們侯府如今示人的狀態，你定然要遭白眼。」
「她們要是給我白眼，等我回來就打你解氣，你覺得怎麼樣？」鳳染眉眼彎彎地笑道，「咱們裝不了太久的，等以後你替我掙回面子就好啦！」
「那我同你去吧。」
「你太高了，哪有像你這麼高的小廝，上一次去知縣府邸我多提心吊膽啊！」
隋御不肯罷休，說︰「塵哥和我身量差不多，我們倆同你去。」
鳳染扶額，哭笑不得地道︰「侯兄長的氣質就是個儒雅公子，‘有旺’那名字，我真叫不出口。」
「娘子別磨蹭，就這麼定下來，我向你保證絕對不會穿幫。」
鳳染心里依舊有點忐忑，但第二日還是讓隋御和侯卿塵同行了。水生在前驅趕馬車，侯卿塵和隋御坐在左右車板上。鳳染偷偷掀開馬車帷幕，瞧了又瞧，差點沒憋住笑出聲來。
寧梧在旁勸道︰「夫人放心，侯爺的臉化裝成那樣，絕對不會讓人認出來。」
「可你們說，他們倆像小廝嘛？」鳳染坐回來，道，「氣質這東西怎麼隱藏？我一會得讓他們彎腰駝背，裝得葳葳蕤蕤些。」
就在他們一行人去往城郊房家別院時，松針已翻越大興山來至建晟侯府門首。郭林扶刀與他四目相對，沒好氣地道︰「你月兌了盔甲，我照樣認識你！」
松針一身北黎人的裝扮，他嬉笑說︰「我來找我叔叔，郭將行個方便，進去通稟一聲吧！」
郭林明知故問︰「誰是你叔叔？瞎攀什麼親戚？」
「侯爺，我想見侯爺。」松針央及道，「你就說是賢佷來了，他定會見我的。」
「真不湊巧，我家侯爺不在家。」
松針像是發現了什麼驚天大秘密，雙眸一亮，訝然道︰「侯爺殘腿痊愈的事實已公之于眾了？整個北黎都知曉了呀？」
郭林一把薅住他的衣襟兒，往侯府里一拽，低斥道︰「閉嘴，話咋那麼多呢！」