東野人中沒有凌恬兒主僕的身影，俱是一眾陌生的面孔。
郭林很是詫異，搞不清楚東野又在搞什麼花頭。
另一端，康鎮正在用審視的目光打量他們，他認定東野人無故越界了。
康鎮身後的軍士們已紛紛拔出腰刀，就等著康鎮一聲令下，好給對面這幫野夷嘗點苦頭。
「康大將軍，別來無恙。」東野領首叉手行禮，語氣十分恭順，又側頭教身後眾人收回刃器。
眾人相互對望都猶猶豫豫的，好似擔心他們今天會命喪于此。
領首忽地提高語調，重復說︰「都把刀給我收回去。」
眾人這才慢吞吞地照做。
康鎮扶刀灑笑，道︰「原是松少將啊？沒穿鎧甲，竟差點沒認出來。」
「將軍還記得松針。」松針頷首說，「在下真是榮幸之至。」
康鎮稍一擺手，打斷他的恭維，單刀直入道︰「說吧，你們跨過大興山有何目的？」
松針低頭斂笑，尷尬地回答︰「我說我們迷了路，誤走到此地，康將軍能相信麼？」
「信你個屁！」郭林大步穿過人群，朝康鎮敷衍地行了個禮，便沖到松針面前，惡狠狠地道︰「上一次加害我們侯爺的賬還沒找你們算，你們又來做什麼？」
松針瞅了眼郭林，一臉懵然地問道︰「鄙人眼拙，不知您是哪位？」
「你，甭管我是誰。」郭林自覺跌了份兒，案劍瞋目，呵道，「上一次打得你們滿地找牙，不服氣還來找打？」
「嗯？」
松針更加疑惑，貌似對郭林所言一概不知。
康鎮看在眼里，微微嗤笑，又往前提跨一步，超過郭林的肩頭。
「怎麼迷的路？」
松針同情地瞥望郭林，又即刻正身，向康鎮答道︰「慚愧，我東野自去歲起，饑饉當道，目下愈發嚴重。我領上命，來大興山尋些野菜、果子，聊以充饑。不曾想不熟悉山路，竟然越到此地。」
大興山的歸屬本就有問題，康鎮心知肚明。北黎人使用大興山可以，東野人怎麼就不可以？
但東野人跨過來、走下山就是不行。不管兩國當初如何劃分，現在在這里建府居住的是北黎建晟侯，他就有義務守護好這片土地。
「搜身。」康鎮簡單明了，說，「搜過無疑，便放你們回去。」
先前表現隨和的松針被「搜身」二字給激怒。他強忍著心中不豫，余光不自然地向身後瞟去。
「例行公事，還望松少將海涵。」康鎮起手一揚，示意身後軍士們動手。
「好吧。」松針率先抬起雙臂，配合道︰「先搜我。」
身後的東野人見狀，屈辱、怨氣聲持續傳出來，讓松針覺得刺耳，卻讓康鎮放松不少。這個反應，才是東野人該有的正常反應。
好在東野人到最後都沒有出手。
康鎮命人搜查完畢，除去他們佩帶在明面上的刃器，再沒發現什麼可疑物什。
最終，這些東野人在北黎軍士的監視下，重新登上大興山，回到東野國內。
臨行前，松針又意味深長地瞧了一眼被冷落到一旁的郭林。這個眼神，讓郭林覺得莫名其妙。
走下大興山後，松針才欠身來至一個青年男子跟前，低眉說︰「讓您受辱。」
此人正是東野樞密院的另一位樞密使，郎雀。他和翁徒齊肩，掌管的事務卻不盡相同。
郎雀年約而立上下，看似文弱，背抄著手道︰「沒甚麼，我們已經有了收獲。」
原來松針對康鎮所言不算太假，他們確實是為了解決吃的問題而來。
松針之前跟凌恬兒來過大興山，對這里的環境相對熟悉。所以將他調出來，保護郎雀這趟出行。
一來，大興山脈蜿蜒綿長，大部分坐落在東野國內，確有許多東西可當充饑品。雖是杯水車薪，但能解決一點是一點，總要比坐以待斃強。
二來，方是此行的真正目的。東野春季的播種效果非常不好，離預期相差甚遠。他們種地多以粟、麥為主，過去兩個月，成活概況偏低，長勢還不好，再不想法子解決，秋收時是個什麼結果可想而知。
凌恬兒從旁人口中得到這個消息，不禁聯想到建晟侯府後面的那片田地。他們去年僅開墾出一小塊稻田，今年已播種下一大片莊稼。
錦縣和赤虎邑相差不遠，地勢亦沒太大變化，為何北黎的農作物能長得這麼茂盛，而他們東野這邊卻不行。
是以，凌恬兒向樞密院放出風聲，才有了郎雀親登大興山這樁事。
東野人離散，康鎮依舊不大放心，勒令副將帶領手下人再仔細巡山一次。
「有勞康將軍。」郭林向他抱了抱拳，說，「若是沒什麼公務，不妨去侯府里坐坐。侯爺要是知道我沒把康將軍請回去，定會責備我的。」
康鎮覺得郭林瞧自己的感覺很奇怪，從上一次康鎮可勁兒灌自己喝酒起，他就有所察覺，但他始終沒弄明白是因為什麼。
「我需回駐地。」康鎮看得出郭林是不得不跟他客套。
郭林果然沒再謙讓，叉手說︰「既如此，在下先告退。」
「哎……」康鎮擰眉叫住他，裝作不經意地問道︰「近來怎麼瞧不見寧姑娘？」
他假借巡山之名，幾次三番來到大興山附近，以為總會踫到寧梧一次。但寧梧就跟人間蒸發了似的，老也不露面。他又不好勤往建晟侯府里走動，搞得外人再亂揣度他的心思。
「哼！」郭林氣不打一處來，這色胚子居然還惦記著寧梧。他把牙齒咬得嘎吱嘎吱響，道︰「寧姑娘近來病了，讓夫人圈在房里調養著，沒有三兩個月出不了門。」
「病了？」康鎮霎時緊張不已，忙地追問道︰「她得了什麼病？病得嚴重與否？在吃什麼藥？」
「人姑娘家的事，我一個糙爺們兒問啥？」郭林翻著眼楮，沒好氣地道，「橫豎有夫人照料，用不著我們瞎操心。康將軍莫不是還要鑽進人家閨房里，掀了被子親自替她搭脈瞧瞧？」
康鎮被郭林搶白的臉皮兒通紅，只想趕快逃走，遂急促地道︰「以前的誤會不是早就解開了麼？郭將在這替誰打抱不平呢？待我哪天得空去了侯府，再跟你慢慢算賬。」
郭林一副「你以為我怕你啊」的表情，又听康鎮叮嚀說︰「還有，府上少跟東野人打交道，剛才松針明顯沒說實話。那幫野夷早晚得翻天。侯府離東野最近，大小摩擦已發生過幾次，定要打起十二分精神，護好你主子安危。」
郭林回到侯府中，同隋御如此這般地敘述一遍。
「你听得可清楚？是說赤虎邑那邊饑荒沒有散。」隋御捕捉到話中重點，「看來去年我們的判斷是對的。」
「指不定是他們在扯謊。」郭林想起松針的表情，忙地把這人一五一十刻畫出來。
隋御拿著茶盞的手微微一顫，這是他第二次听到「松針」的名字，上一次還是鳳染從官驛里回來後，同他提起的此人。
松燭，松針，阜郡。
按說這時候應該派人再去趟東野境內，確定一下東野現在的局勢才是。但可供隋御支配的人幾乎找不到，每個人恨不得身兼數職，侯府如今太忙了。
隋御睇向郭林，冷不丁地問︰「前兒我讓你找的合適人選，你給我選到哪里去了？」
郭林雙肩齊聳，拊掌嘆道︰「侯爺，就歸我管得那些家將，哪一個你不臉熟？誰能有您這份尊容？我倒是想幫你物色一個出來，怎奈沒有合適的呀。」
「你把眼光放遠點。」隋御提示道，「除了家將們，就沒有其他人選？」
「有。」郭林梗起脖頸，說，「先前我認為範星舒那廝兒挺合適，與侯爺您的身量差不多。就是長得太白淨，像個娘們兒。這都不打緊，主要是我覺得他那腦子要是天天坐輪椅上，有點白瞎。」
隋御被他逗樂了，道︰「你分析的在理，挺聰明的。」
郭林听得出這是主子在挖苦自己，于是正色說︰「侯爺，別以為屬下不知你打得什麼主意。」
隋御走到窗邊，見天色漸漸黑下來，他那可人的娘子卻還沒有回府，心里不免擔憂起來。
「你說。」隋御稍稍心不在焉，「讓我听听，我打得什麼主意。」
「咱們府上銀子緊，造出一整套地下密室，只怕暫時做不到。我們現下按侯爺和範星舒所標記的位置挖掘，最隱蔽又是最短的路線便在第六進院，也就是從我們霹靂堂屋後往外延伸。」
隋御接著他的話，繼續道︰「往側二三里，是亂墳山丘，那里長的樹木都奇奇怪怪，連土狼、狐狸都不大願意往那走。我把入口定在那，不是最好的選擇？」
「範星舒給侯爺畫的仔細，我們這等笨的只能憑空描繪。」
隋御微揚起唇角，道︰「所以呢？」
「所以侯爺是迫不及待要出府，尤其此刻，侯爺最想去的是赤虎邑。」郭林自覺猜中主子的想法，「侯爺且再忍忍，想要做什麼事，交代屬下去辦就成。」
「你太忙，挖地道、侯府內外的安危皆由你來管。」隋御不情願地坐回那把輪椅上，感喟道︰「我有很多地方要去，區區一個赤虎邑算的了什麼？現在我要去西角門，迎一迎夫人。都這個時辰還不回家，真教人不省心啊！」