古道長亭，楊柳依依。
範星舒和寧梧騎馬慢行，二人都在裝束上做出些改變，與他們的本色相差不少。
「害怕了？害怕你就回去，這事兒我自己就能辦。」寧梧拂走飄到眼前的柳絮，「踏回盛州，凶多吉少。真不知侯爺怎麼想的，居然要你隨我同行。我瞧人安大哥比你強出許多，人狠話少。」
範星舒欠登地搔了兩下馬耳朵，把身下坐騎驚得直躍起兩只前蹄。他勒緊韁繩往下壓了壓，嬉笑說︰「這馬還挺有脾氣。」
寧梧只覺對牛彈琴，厭嫌地白了他一眼，準備甩鞭提速。
「嘖~人啊，就是不能過得太安逸。」範星舒霍地啟唇，眯起桃花眼，「你說怎麼這麼奇怪，我來侯府才多久？今兒一上路，竟然生出一種離家的感覺。」
寧梧別過頭，沒接話茬兒，于她何嘗不是如此？
「你舍不得誰？」範星舒涎涎地湊過來，「舍不得侯爺夫人還是康將軍啊？」
寧梧揚手就是一馬鞭，狠狠地抽在範星舒胳膊上，咬牙道︰「欠打的貨！」
範星舒痛的呲牙咧嘴，扯著韁繩往遠躲了躲，撂下狠話︰「看康鎮以後怎麼收拾你。」
「遠旺，遠旺留步！」
範星舒忽听身後有人在喊這個名字，心下又羞又無奈。這是臨出門前，鳳染替他取的新名字。
他和寧梧狀況不一樣，寧梧是鉤吻的本名，卻從未公之于眾過。範星舒卻是他的真名，但這個人已「死」，他現在只是建晟侯府里的一個小家將，名喚遠旺。
遠旺，遠望……遠望雒都？鳳染真是明白了他的志向。
但見郭林一騎絕塵，須臾，已跑到他們二人身邊。
範星舒側頭盯向郭林，郭林也皺眉乜斜他，半晌方說︰「這就是易容術？我還以為你是個女扮男裝的娘們兒呢。」
「你懂個屁，我這是遷就寧梧。」
「寧梧比你英氣。」
範星舒「嗤」了一聲，說︰「是侯爺還是夫人派你過來的？都說不用送行了嘛，目標多大，我們倆……」
範星舒還在自我陶醉里，卻見郭林拉緊馬轡走到寧梧身側，神色冷峻地低言起來。他略略一震，起手揉了揉眼楮，好家伙，郭林深藏不露啊！
範星舒一直以為，郭林是跟他「爭風吃醋」，覺得主子身邊多出新人，開始不重視自己。鬧了半日他搞錯重點，郭林是認為他和寧梧之間有什麼。
天地良心，跟鳳染那一次烏龍已要了他半條命，他可不敢再亂來。更何況他不喜歡寧梧這一掛的，他……算了，當下任務纏身，得分清孰輕孰重。
「我來送你。」郭林低頭，眼楮虛望著馬身，「早先就該猜到你們要做什麼。」他自諷地笑了笑，「我真是傻。」
「已經見過，趕緊回去吧。」寧梧冷漠道，「咱們共事一主，各司其職，哪來那麼多傷感之言？」
郭林不肯走，只輕夾馬月復，默默與寧梧並肩前行。
「郭林，你們那地道能不能快點挖？」寧梧搶白道，「老說自己以前做工事時是一把好手，我怎麼沒瞧出來？」
郭林還是不反駁，又隨寧梧走出一截子路，再往前去，就要離開錦縣地界。
「要活著回來。」郭林敦樸地說，旋即，調轉馬頭，打馬離去。
範星舒撓了撓頭，正欲過來打探二三，卻听寧梧厲聲斥道︰「閉嘴，不許問！」
寧梧沒有回頭，沒有去看郭林一眼，只狠狠踹動身下壯馬，與郭林背道而馳。
安睿在霹靂堂前，喂著臂膀上的海東青。隋御走過來時，是這猛鷹率先察覺到的。它張開巨大的翅膀抖了抖，一下子撲到隋御肩頭。
隋御眸色神斂，與近在咫尺的猛鷹相互對視。斯須，猛鷹縮回脖頸，似討好地在隋御下顎上蹭了蹭。
安睿放走它，垂立回隋御跟前，說︰「侯爺，星舒離開前，已與屬下打過招呼。」
「郭林不在屋中？」
「郭將好像去了後山。」
隋御頷首，沉著道︰「按說這件事郭林比你更適合。但他在明處，誰人都知道他是我的人，行動掣肘。」
「屬下明白。」
隋御低垂眼瞼，道︰「我理應等星舒他們搞到錢後再動手。但侯府情況不容樂觀，我不僅需要錢，還需要人。」
「這件事侯爺既交給我去辦，我必竭盡全力。」安睿起首往庭院外望去，「‘隋御’這塊招牌豎起來，會令很多人心之所向。」
「那是以前。」隋御自嘲道，「如今，我只是一介廢人。」
「安睿來府時間雖短，但也看出侯爺懷揣鴻鵠之志。」
「只是不想再為魚肉而已。」隋御抬臂按了按他的肩膀，「你是光白看中的人，于我就是兄弟。準備一下，及早啟程。我身邊再無長物……」
隋御自腰間解下一條發舊的腰帶，有些慚愧地交到安睿手中。
「這是在漠州時的舊物，跟過我的人自會認得。」
安睿把腰帶緊握掌心，鄭重道︰「屬下定不負侯爺所托。」
郭林甫一踏進霹靂堂，正看見隋御在安睿跟前解腰帶。他當時都傻了，侯爺什麼時候換了口味？安睿比他還要膀大腰圓，我的天呀……
郭林本沉浸在寧梧去往盛州的難過中，現下又被這一幕給驚呆。他躲在隱蔽處不敢上前，卻听隋御說什麼「漠州長短」。
他終于反應過來，大扠步沖過去，魯莽道︰「主子真是喜新厭舊哪！先是給常澎那廝派出府外委以重任，如今又讓範星舒和寧梧去追查那筆銀子的下落……」
「郭將，你別這麼激動。」安睿連忙相勸，「侯爺就是擔心你會這麼想，才遲遲沒有告訴你。」
郭林一听這話，溢發急眼，大力跺腳，道︰「好哇，好哇！你這是打算替侯爺回雒都，去漠州？我們當初一起上戰場的一票兄弟，居然要靠你這麼個外人來聯絡？」
「郭林！」隋御眸色不豫，喝道，「跪下。」
郭林萬萬沒想到，隋御居然要他當著安睿的面下跪。他梗著脖子，不忿道︰「侯爺是覺得郭林沒用了麼？」
「要我重復？」隋御不容置否地說。
郭林「撲通」一聲跪了下來，憋憋屈屈地道︰「屬下不敢。」
「誰是外人？」隋御質問他，「安睿是外人麼？」
「不是。」郭林方知是自己失言，立馬給隋御磕了三個響頭，「是屬下一時糊涂。」
「侯爺，郭將他就是……」安睿企圖替郭林講情。
隋御側身，微揚起下頜，說︰「我讓你說話了麼？」
安睿再不敢多言，他被隋御身上的那股氣勢所驚到。來建晟侯府這段時間，他從未見過隋御這一面，他甚至以為，隋御曾經的那些鋒芒早已不再，支撐侯府的是經驗和謀略罷了。
「你今日之言，只會把安睿越推越遠。」隋御薄唇微動，「你不把他當兄弟，他會把你當兄弟麼？來日遭遇險境，是打算各自逃命？還是互相出賣？」
「我錯了，侯爺。」郭林羞愧道，又轉過身子，朝安睿叉手說︰「安兄弟，大人不記小人過，且原諒我這一回。」
安睿一個勁兒點頭，眼神卻瞟向隋御。
「跪到酉時末，想想我為什麼沒提前跟你說。」言罷，隋御揚長而去。
安睿趕緊彎腰去撈郭林，苦笑道︰「侯爺已走，咱別跪了。」
郭林上來倔勁兒，把安睿推倒一旁，固執地說︰「酉時末就是酉時末，我不會弄虛作假。」
安睿搖了搖頭，自忖，他自己就是個腦子不轉彎的，不然哪能慘遭當初那個下場。假死之後，他夾緊尾巴行事，想極力掩蓋當初那個臭脾氣。如今見到郭林，只嘆他跟對了主家。
「喲，侯爺可算回來了。」水生快步過來相迎，「夫人在屋子里呆坐半日，瞧著情緒不大高。」
「西屋還是東屋？」
「東屋。」水生輕聲說，「大器在西屋里溫書呢。」
隋御忙地推門進來，但見鳳染倚在紫檀大案前發呆。他緩步上前，勾唇輕笑︰「娘子還在生我的氣？我保證日後不再動手挖地道。」
瞧鳳染沒搭理他，又俯身撐案，睞向她，「娘子才從田地里回來？是後面又出什麼岔子了？」
鳳染眼眸微睜，落在他沒有系腰封的腰上，「腰帶呢？」
隋御還手模了模，剛欲解釋清楚，鳳染已搶先說︰「後院上來的媳婦兒都是有男人的。有兩個年歲小的丫頭是閨女、妹妹，都沒到及笄之年，你若動了什麼歪心思，就是畜生。」
「娘子是在吃醋麼？」隋御調笑道，「我不喜歡她們那樣的，我只喜歡你。」
「喜歡我，還算計我？」
隋御身子一凜，先前不是原諒他了麼？這怎麼又翻起舊賬？不過他很快想明白，疼惜說︰「冷不丁缺了寧梧，心里不痛快？」
「你派範星舒跟寧梧同去，是要志在必得。」鳳染後知後覺，又說，「想必你還做了其他打算。」
隋御沒否認，點首稱是。
「腿腳好了，就是不一樣。」
「腿腳好不好，我都離不開你。」隋御拉起她往庭院里走，「寧梧不在，我當你的陪練。她都教你些什麼，娘子盡管使出來。」
鳳染被他牽到庭院中央，嬌嗔道︰「我怎麼打得過你？」
「我讓你一手兩腳，如何？」
「那我可以作弊麼？」
隋御笑意忽深，說︰「在外遇險，娘子若能作弊，算你有本事。」
鳳染趁他說話間，快速出手，憑借寧梧教給她的幾招花架子，唬地隋御直往後退去好幾步。他負起一只手臂，另一只長臂輕松一繞，已將她箍在自己懷中。
「娘子，你這是在施美人計麼？故意向我投懷送抱？」隋御附在她耳際後，深情地說，「我可禁不住你這般誘惑。」
鳳染暗勁兒掙了掙，沒能成功，背靠在他的胸膛上，道︰「侯爺還真是好逞槍法，蹭得妾身魂不著體，你施的不是美男計又是什麼？」