聞言，範星舒便想趁勢避走開。豈料，鳳染抬臂在半空中一按，說︰「你和金生還沒有正式見過，留下吧。」
鳳染心里打著算盤，她不信範星舒沒有經商的腦子，剛剛之言不過是托詞。他不肯跟自己，要麼是避嫌，擔心隋御再踹他一腳，真把這條命葬送出去；要麼就是志不在此，他真的想「殺」回雒都一雪前恥。
可鳳染不甘心，她想再試試。
金生今兒著了件雪青色素綾直身，腳踩一雙炭黑色雙梁鞋。束發戴簪，腰懸長穗青白玉佩，有了幾分商賈的銅臭氣。
鳳染見他如此甚是歡喜，盈盈笑道︰「常老板安呀~」
金生忙地彎腰作揖，不尷不尬地回道︰「夫人就別折煞小的了。」
「現下整個侯府都在靠你和芸兒養活，我恭維你是應該的。」鳳染眼眸瞥向範星舒，隨即引薦他二人相互廝認一番。
二人被鳳染賞了座，將將過去一盞茶的工夫，金生終于啟齒說︰「夫人，小的這次回來，是因為……」
想是金生那邊遭到了難題，不然尚未至月末，他回來的略早些。鳳染呷了口茶，說︰「實話實說便是。」
「開年那會兒夫人給我們的那些銀子……」金生猶豫再三，把心一橫，方道︰「賠了。」
範星舒微微一滯，心中猜想這金生莫不是也受了建晟侯的指使，故意回來刺激鳳染，要她再沒有反對去找那筆銀子的理由。
範星舒余光瞟向鳳染，見她神色還算淡定，換做從前，她絕不會是這個樣子。
「因何？」鳳染擱下茶盞，用帕子拭了拭唇邊，問道。
金生只得如實交代。在錦縣上混跡半年有余，除了延邊街周圍，像朝暉街那一片，邊境集市那一段，金生已都混了個臉熟。
很多人都知道他常澎，饒有幾貫家資，自營間米鋪，還入了幾家店鋪的股。又覺得他眼光獨到，財氣連連。米鋪才一開張，錦縣上就開始鬧饑荒；幾家半死不活的小鋪子，稍稍撥了點分資過去，便各個都起死回生。
尤其今年開春以後，他更是在縣上蹦的頻繁，很快結識下一幫經紀、駔儈和牙人。
「我這人腦子不夠靈光。」金生局促地搓搓兩手，「覺得請客吃酒、各處游玩得禮尚往來……」
金生還沒有講完，範星舒已猜到他的錢是怎麼賠進去的了。
鳳染想讓金生尋找到適合投機的產業，但金生卻把錢用在了交際上。他這麼做本身沒有什麼錯，錯就錯在侯府可流動的錢財太少了。誰都不能一直走運，先前入股的幾個鋪子盈利，不代表這條路能一直走得通。
鳳染認真听完，頓了一會，啟顏問向範星舒︰「星舒，此事你怎麼看？」
「這，這屬下哪能知道呀。」範星舒嬉皮笑臉地道，「夫人，府院後面的稻谷不可揠苗助長，做營生亦是這個道理。」
鳳染听到了他玩笑似的真話，不再窮追不舍，轉首朝金生說︰「沒關系，賠了就賠了，先顧好自家營生和那三家鋪子。」
金生慚愧地在袖袋里掏了掏，一沓票據已攥在他手中。
「你這是作甚？」鳳染支額凝眉，「快收回去，我還擔心你揮霍不成？」
「每一筆錢用在何處，小的都有記錄，對夫人總得有個交代。」
鳳染莞爾笑笑，將鄧媳婦兒喚到身旁，說︰「你出去支會水生榮旺他們，開倉庫放糧。先前我們一直能省則省，如今天氣轉暖，外面野菜、河魚什麼的都皆可充饑。放十石糧，趁著天黑給金生送回米鋪，打明兒起開始售賣。」
「夫人，還是緊著咱府里的人吧。」
「放在那干什麼？等著遭蟲、遭鼠？每個月都有進賬，府里缺什麼少什麼再去添置便是。」
鳳染這麼做，一是想寬金生和芸兒的心，不想讓他們在外有負擔；二是覺得不能太守著那點糧食，要居安思危才行，得逼自己繼續想法子、找點子。
鄧媳婦兒應諾，欲要退下去辦，鳳染卻攔住她，繼續道︰「慢著，把我這段時間攢得那些草藥一並搬出來。」
這是鳳染最後的殺手 ，她本想再入博施生藥鋪幾股之後，再打賣草藥的主意。那樣的話能更掌握主動權，然則眼下這個情況卻不好判定了。
「生藥鋪老板都識貨，你拿過去只說友人寄賣。第一次他們給什麼價算什麼價，待草藥售罄，你回來反饋給我。」鳳染自信道，畢竟這些都是從隨身空間里拿出來的，功效不是外界藥草能比擬的。
金生隨鄧媳婦兒退出去做事，徒留範星舒獨坐屋中。
「夫人真是未雨綢繆。」範星舒恭維道，「想必老早就想好了這些路子。」
「那有什麼用？」鳳染睇向他，沒奈何地說，「你志不在此，我攔不住你們了。你和寧梧擇日啟程吧，只有一點，你們要切記。」
範星舒起身肅拜，叉手道︰「請夫人示下。」
「侯爺也罷，你和寧梧也好，包括我自己，都算是死過一次的人。能重生就好好活著。」
範星舒眼圈微紅，哽噎地笑說︰「夫人請放心，我和寧梧定會安全而歸，並且是帶著那筆錢一起回來。」
範星舒走出西正房時，正對上隋御投來的目光，他稍稍行禮，不用再多言語，隋御已明白，鳳染終于點了頭。
金生憂心忡忡地回府，卻一身輕松地離開，鳳染把他的後顧之憂一一化解掉，他以後只要甩開膀子卯勁干就成。他不知道的是，自己無意間做了迫使鳳染改變主意的最後一根稻草。
隋御的計劃里沒有金生，他明鏡兒，這份打擊要讓他娘子真正痛起來。
翌日，鳳染生辰。
隋御早早起床去了後院廚房，像模像樣地為鳳染做了碗長壽面。待他端回房中時，恰趕上鳳染梳洗停當。
「你至于麼？」鳳染坐回案幾前，瞅著眼前這麼大一碗面，「我哪里能吃下啊？」
隋御低首微笑，坐到鳳染身旁，說︰「娘子若是不介意，我想跟你一起過生辰。以後年年歲歲都和你同日。」
鳳染一個勁兒點頭，動起箸筷，準備給隋御分出一半面條出來。
「浪費糧食遭雷劈啊。」鳳染正色說，「我吃不了，侯爺就要通通吃下，這樣才能保家宅平安。」
隋御鳳眸一沉，對鳳染的愧意愈來愈濃。他按下她的手指，搖頭道︰「不用分出來。」一面說，一面從她手里奪過碗箸，「我來喂娘子，你吃不下的，全部歸我。」
鳳染眨了眨眼楮，隋御已挑起一箸筷面條送到她嘴邊，央求道︰「娘子賞我個薄面吧。」
鳳染嬌憨地傻笑，垂頭吃下一口，忙地去搶他手里的箸筷，說︰「還是我自己來吧。」
「當心弄翻了。」
隋御端著碗往旁躲了躲，知道她珍惜吃食。果不然，鳳染不再爭奪，只叮囑道︰「那個，你端得穩一點。」
少頃，她輕點箸筷，制止說︰「我吃飽了，剩下的歸你。」之後還不忘夸贊他，「侯爺不僅餃子包得好，面條做的也這麼勁道。按說你在宮中長大，怎麼會這些呢？是不是在漠……」
僅僅是轉身再拿副箸筷的時間，隋御已低頭吃下一大口。鳳染提上來一口氣，小心翼翼地遞給他一副新的，道︰「有我的口水，侯爺你……」
「味道真不錯。」隋御像是自賣自夸，又低低地補充說︰「娘子的味道更好。」
「孟浪！」鳳染不好意思地啐道，「以前怎麼沒發現你這樣呢。」
隋御暗嘆，以前我也沒料到自己會喜歡上你啊，而且越陷越深欲罷不能。
之後的一整天，都與往常無二樣。鳳染不想在這時候鋪張，隋御亦沒有非要張羅。終究都是她在賺錢，何故要她再心疼呢？他在心里默默記下這一筆，自己對自己起了個誓。
時光飛逝，轉瞬，府後那一百多畝田地終于結束插秧，把李老頭一干人等累得大休好幾日都沒有緩過勁兒來。鳳染還時不時去田地旁轉一轉，偷偷將靈泉水滴到澆灌的水源中，確保這些稻谷能多產豐收。
插秧之後，田間再沒有先前那麼忙碌。有李老頭日日看守，鳳染抽回精力，打算把目光放向府外。
與此同時，侯府最大工程挖地道，已悄然動工。
起初是郭林和安睿帶領一眾家將著手。可沒過幾日鳳染就發現，當下能自由行動的隋御早加入其中。她氣得直接從施工地上把隋御拉出來，要不是當時人多，她說不定都要揪他的耳朵。
「我閑不住，再說這也是鍛煉的一種方式。」隋御隨她避到一處牆邊，哄勸說。
鳳染叉腰叱道︰「你的湯藥是不是還在喝？」
隋御輕掃鼻翼，又用袖口抹了把脖頸間流淌下來的汗水，「在喝。」
「既如此，我說你身子不行，你就不許干這麼重的活。」
「可我……」
「你是不是不听我的話了？」
「我听娘子的話。」隋御趕緊表態，「娘子讓我怎樣我便怎樣，你不要生氣。」
「咳！咳！」
範星舒和寧梧驀地走到他們身邊，顯然隋御適才說的話被他二人听了去。
隋御立即斂眸負手，板臉道︰「你們準備好了？」
二人肅穆行禮，應聲稱是。
寧梧來至鳳染跟前，叮囑說︰「夫人，我教你的那些防身功夫，記得要常常練習，回來我會檢查的。」
鳳染斂笑，凝重地點首，道︰「我和侯爺恭候你們回家。」