凌澈一行人越過大興山回到東野境內。一路上凌恬兒始終都愁眉不展，目下這個結果是在意料之中，可一想到隋御當時那孑立的模樣就難受的不行。
凌澈原不想這麼著急來至建晟侯府，他一直覺得拉攏隋御不是一天兩天的事情。也是天假其便，他派出去調查隋御老底兒的細作們效率出奇的高，沒花費多少時日就查出個七七八八。仿佛那答案早已擺在明面上，就等著東野細作們動手拆開。
細作們回東野復命時，正趕上凌澈生辰之日。整個赤虎邑都洋溢在國主壽誕的喜慶氛圍里，後宮、前朝包括大郡馬和二郡馬各大氏族都變著法地討凌澈歡心。凌澈忙得應接不暇，哪里顧得上密見他們？
卻又是在生辰前後這幾日里，凌澈發現大女兒和二女兒，總裝作在不經意間向自己提議，該給小女兒成親了。凌碧兒這次過赤虎邑來，居然沒有帶上外孫們，反而時刻黏在小妹身邊；凌仙兒不僅帶外孫回來，而且還帶來了狄真的胞弟。
那小後生的眼楮都要長在凌恬兒身上，無論她在干什麼，他都死乞白賴地往跟前湊合。就算被凌恬兒狠狠地怒罵、狂甩好幾馬鞭仍不知無畏。
而蒲巴和狄真那針尖對麥芒的勢頭，眼瞅著就快掩蓋不住，要露出狐狸尾巴來。
凌澈把這些都看在眼里，他不過五十歲而已，身體矯健沒病沒災，儲君問題還不在他近年的考慮範圍內。況且擺月兌北黎的束縛，使東野走向獨立強大是他在位期間想完成的夙願。
凌澈想留給下一任國主的是一個海清河晏的東野。
蒲氏一族和狄氏一族安的什麼心思，凌澈心里非常清楚。就算日後他傳位給蒲巴或狄真，他也會想盡一切辦法阻隔開兩個家族對東野皇權的控制。
為了制衡蒲氏和狄氏，凌恬兒必然不會嫁到這兩個家族當中。但放眼整個朝堂，能匹配上他最疼愛小女兒的又挑不出來。
凌澈確實有私心，很想讓小女兒多陪在自己身邊幾年。然則隨著隋御的出現，凌恬兒對其產生了思慕之心，還有老國師勸說他不要阻攔二人發展的言論。導致凌澈對隋御的重視程度又加深不少。
草草結束生辰後，凌澈便打發走大女兒和二女兒一眾人，要他們回到舊都和丹郡中盡忠盡職。他知道他們人雖已回去，各自留守在赤虎邑的眼線們，還是會把這里的大事小情源源不斷地匯報回去。
于是凌澈先召見了從北黎回來的細作們，了解到隋御的真實身份後，只覺是老天助也。從現有的證據上來看，隋御當真是他們東野人的後代。
老國師便向國主進言，鑒于東野如今的狀況，倒不如直接殺到建晟侯府去，先給隋御一個措手不及，之後再慢慢攻心，讓他感受到東野的誠意。同時也讓蒲氏和狄氏以為，國主十分疼愛小郡主，小郡馬的人選完全靠凌恬兒自己的喜好。
在去往建晟侯府之前，凌澈和凌恬兒已交過心，這麼做也得到凌恬兒的默許。只不過在事情發生後，她心里還是很難過。
凌澈從馬背上跳下來，身後眾人立馬放慢行進速度。
凌恬兒和羅布同時上前，把年邁的老國師攙扶下馬。老國師拄著權杖走到凌澈身側，躬身說道︰「國主請放心，隋御他會找過來的。」
「他會嗎？」凌恬兒愁苦地問道，「我覺得他是真的再不想見我。」
「恬兒急什麼？隋御一時半會定接受不來。但過不了多久，當他敢于面對真相時，你的機會就來了。待他投誠東野之時，就是放棄鳳染選擇你之際。」凌澈邊往前邁步，邊自信地說道，「他會明白誰對他更有價值，你才是能助他一臂之力的人。」
「像他那樣的男人必然會不計一切代價重返巔峰。」老國師步履蹣跚地跟隨著，附和說︰「不過他是松燭之子，這點真令人意外。國主一直以為松燭早就殉國……就說北黎怎麼會有他這樣勇猛的將軍，鬧了半天竟是咱東野的男兒。」
「只是……」凌澈撫了撫小女兒的頭，「恬兒，隋御日後要是想和你成婚，必須醫治好雙腿，不然我絕對不會答應這門親事。只要他歸順我東野，我可以給他所有的榮耀，獨獨不可犧牲我女兒的幸福。」
凌恬兒的心撲通撲通地跳動著，她垂下雙眼，把手里的馬鞭用力攥緊，「父親，兒臣明白了。這段時間我不會再去北黎，我要為他尋來一位醫術高明的大夫。」
明明是在燥熱的夏季里，凌澈一行人又已離開侯府，可霸下洲的房門依舊緊閉著。水生和金生是被隋御攆出來的，鳳染亦沒有幸免。但她秉著死豬不怕開水燙的精神，交代兩個常隨先出去候著，她自己則死活留在隋御身邊。
鳳染知道隋御就要瘋了，她作為全程在場的知情者，不能對他置若罔聞。
她半蹲在他的身旁，仰頭軟笑說︰「侯爺，你別趕我出去。剛才不是還拉著妾的手說，要人家一直陪在你身邊嘛！」
「此一時彼一時，在我還沒發怒之前，你可以滾了。」隋御面無表情地說道。
她想他現在說的一定都是氣話，刺耳就刺耳吧，她忍下來便是。遂抿了抿朱唇，低眉道︰「隨便你怎麼排揎我。」
隋御揮手猛然一推，直接把鳳染推坐到地上。他鳳眸紅漲，青筋根根隆起，「別在這礙本侯的眼！趕緊滾！」
候在廊下的水生和金生听得異常清楚，二人都為鳳染捏了把汗。真怕他們主子再發瘋傷到夫人。
鳳染忍著疼痛往後倒退兩步，不再說什麼，也沒有離開霸下洲。她知道隋御現在最迫切地是想拆開那塊紅綢。
「滾！」隋御嘶吼地喊道，身下的輪椅已悠悠蕩蕩地晃起來。
鳳染不離開亦不說話，躲到隋御伸手模不到她的角落里。
隋御點了點頭，顫抖著雙唇道︰「好，你不走是吧？你不要後悔！」
他不再管鳳染，伸手取過放在案幾上的紅綢。里面包裹的是一枚紫英寶石。它通體渾濁，一看就不是什麼值錢的物什。本應稜角分明的剖面又有好幾處劃痕和缺角，但隋御看到它後，細長的鳳眸在瞬間就已放空下來。
少焉，他自顧劃動輪椅走回東正房，由于過于沖動手臂不穩，過門檻兒時竟怎麼都過不去。越是焦躁越無法成功，鳳染很想上前幫他一把，卻听隋御遽然間大聲罵道︰「媽的！」
不知哪來的驚人臂力，他一掌劈下去，輪椅瞬間被打散了。隋御不顧身下的輪椅，起初是佝僂著腰身往前挪步，可兩三步之後就栽倒在地，之後他便用雙臂支撐著身體在地上爬行。
鳳染含淚沖過去，撫著他的手臂道︰「隋御，你想要找什麼？你告訴我，我幫你去拿。」
隋御甩開她的手，衣衫和發髻已在這個過程里亂了散了，就如同他心中的信仰和執著。他听不到鳳染的哀求，一直爬到敞廳的紫檀大案里端，他伸出長臂扣動里面的木頭，須臾，一把長劍已被他掏了出來。
這是一把再普通不過的鐵劍，只比一般的寶劍長了些，劍鞘上刻著古樸的花紋，連劍穗都沒有。
隋御跪坐在地上撫模起這把長劍，突然在劍鞘一處停頓下來，長指不停地在那里打轉。只見他從另一只手中拿出那枚紫英寶石，嚴絲合縫地瓖嵌到那凹進去的地方里。
隋御心里一直堅守的東西，在頃刻間轟然崩塌。他抱緊長劍，撕心裂肺地慟哭。
「隋御，你別這樣，那東西任誰都可以撿到。這代表不了什麼，他們就是在誆騙你。」鳳染跪在他的身邊，完全不知該怎麼安撫才好。
她摩挲著他的背脊，伏在他耳邊語無倫次地說︰「對不起都是我不好，當初該听你的話，不該為他們打開府門。或許之後的這些事情就不會發生。你消消氣，千錯萬錯都是我的錯。我不再纏著你，我，我明天就回雒都去，再也不礙你的眼。」
隋御驀地抬眼，鳳眸陰鷙地凝望她，哽咽地問︰「你在說什麼？」
「你要好好的活下去，什麼北黎什麼東野都跟你沒有關系。你的腿會好的，我會給你留好多好多的藥，你要天天練習走步，按時喝藥。你可以安安穩穩地過後半生，別再提著腦袋在刀尖上活了。」
鳳染簌簌地落下眼淚，她腦子里完全空白，不知怎麼就說出這些話來。這一瞬間，她只想隋御能堅強地活下去。早已忘卻自己是個穿過來的人，離開隋御或許就會遭到意外而喪命。早已忘卻靈泉對她說過，只有待在隋御身邊，泉水才會增強功效。
隋御持劍把她攬進懷中，劍鞘抵在她一側的頎頸上。他像是瘋了一樣，質問道︰「你是不是喜歡我？不喜歡我為何要做這些事？鳳染，你喜歡我對不對？」
鳳染懵然，隋御到底在說什麼？他真的瘋了嗎？
「說你喜歡我，說啊？說鳳染喜歡隋御！」他悲鳴地道。
「鳳染……」隋御摟緊她，勒得她根本喘不過氣，「別離開我，你走了，我就徹底死了。以前的一切都是假的，到底什麼才是真的？你喜歡我是真的？告訴我……你喜歡我……」
鳳染慢慢地環住他的腰身，眼淚流淌進他的頸窩里，「我，我……喜歡你。」