凌澈所言發人深省，這確是俘獲人心的絕策。只不過這樣權詐的父親，是凌恬兒從未看到過的。她的背脊陣陣發麻，側頭睇向旁邊的老國師。
國師較她鎮定許多，甚至在臉上露出一抹詭異的笑意。
直到這一刻，凌恬兒才咂模過味兒，國師說與父親的那些話，是為了激將出父親內心深處的真實想法。
凌澈統治東野這麼多年，一直忍辱負重，但他從沒忘卻肩上的擔子。東野不會永遠臣服于北黎的身下。或許隋御的出現，就是打這場翻身仗的重要關口？
凌恬兒的腦子里突然跳出隋御的身影，那個癱坐在輪椅上的清 男子真可以委以重任麼？
再說隋御的臭脾氣他們已領教過多次，若不是憤激的無處發泄，她也不會把好好的風干羊肉隨手扔掉。凌澈一向教誨子女姬妾恪守勤儉，東野百姓的生活很是清貧。
凌恬兒的思緒變得有些混沌，她最初只是想看看隋御的廬山真面目。但一次次接觸下來，尤其是今日了然了他部分生平後，她的心里已蕩開瀲灩。
凌澈窺察出小女兒對隋御動了春心，本欲插手制止，然老國師卻意義深長地勸說︰「國主，倘或隋御可成為凌氏一族之人，未嘗不是一種更有保障的依托。」
國師的話一針見血，再次點醒了凌澈。他思量多時，肅穆道︰「隋御有無妻兒無傷大雅，但他要入我凌氏一族，就必須重新站起來，做回正常的男人。」
「北黎的醫術就一定比咱們東野的高明嗎？」老國師捋著發白的胡子，「試過了，再來下定論也不遲。」
這些商議凌恬兒自不知情，她回到自己的寢宮里就開始悶悶不樂，連著好幾日都沒有外出撒野。羅布見主子這麼心神不寧，便上趕著來討主子歡心。
原先一只鷹隼、一只獵犬、一匹烈馬……哪怕一根馬鞭、一雙戰靴都可讓凌恬兒高興不已。可這一次任羅布淘來什麼稀奇的東西，都無法讓主子高興起來。
直到一旬後，羅布興致勃勃地帶回來一則重磅消息。
「真的？」凌恬兒雙眉一立，「我大姐二姐真往赤虎邑來了？」
原來凌澈的生辰將至，大姐和二姐趁此機會皆要來新都為父親祝壽。如今是仲夏天氣，東野境內各處道路都比較好走，不管從哪個地方奔來都很便宜。
「這消息千真萬確，郡主要是不信，可以當面去問國主呀。」羅布自信滿滿地道，「咱們搬來赤虎邑這麼久，皇宮終于要竣工了。到時候大郡主和二郡主她們過來，也可住得寬敞舒暢些。」
凌恬兒終恢復些元氣，換婢子進來服侍自己梳洗更衣，一徑跑到父親那里探听細節。
不日，凌碧兒和凌仙兒帶著各自的郡馬來至赤虎邑。兩只行伍是在快到赤虎邑時在路上不期而遇的。
與凌恬兒相比，大郡主凌碧兒性子溫婉敦厚，二郡主凌仙兒俏皮機靈。三姊妹在長相上平分秋色，沒有太大的差別，凌恬兒僅比兩個姐姐多些男子氣。
一行人還沒等進入到皇宮里，就在宮門口瞧見了樂不可支的小郡主。
三姊妹一見如故，早把各自的郡馬拋到腦後。凌恬兒引姐姐們拜見過父親，便把前殿讓給朝臣和郡馬等人，知道他們來此定要長久議事。
凌恬兒領著兩個姐姐參觀後宮各處景致，又挑選出姐姐們鐘意的兩處寢宮，差人利索地打掃出來。
「赤虎邑確比舊都強，這皇宮也比舊都的好。」凌碧兒撫在一處傍水欄桿上，羨說道，「舊都現下還沒有這麼炎熱。」
凌仙兒附笑道︰「舊都尚且如此，何況我們阜郡呢？阜郡更往東去，你們倆是沒有去過。」
「哈~瞧二姐說的，阜郡雖遠，但幅員遼闊。姐夫帶你天天去山林子里撒歡了玩兒，你簡直不要太幸福。」凌恬兒貼在大姐的背上戲笑道。
「這話不假。」凌仙兒拊了拊掌，「這幾年我已把阜郡的大小山林逛了個遍。」
「是啊，仙兒就知道玩鬧，只為二郡馬生下一位小少爺，族中長輩沒再催逼你嗎？」凌碧兒推開幾乎要掛在自己身上的小妹，「還有恬兒你已老大不小，準備野到什麼時候是個頭？」
「我怎麼老大不小？我才十九歲呀！」凌恬兒不服氣地仰起頭，爭辯道。
凌碧兒望向盡收眼前的浮花浪蕊，笑稱︰「我十九歲時已育有一雙兒女，你二姐十九歲時都已嫁人。凌氏一族中有多少好男兒？你兩個姐夫的族中也有不少好後生，你倒是擦亮眼楮選一選啊？」
「這件事我贊同大姐的觀點。」凌仙兒站到凌碧兒的身側，「父親疼愛你，想留你在身邊多待幾年。但女子哪有不嫁人的？何況誰說嫁了人就不能留在父親身邊？」
凌恬兒來回 望兩個姐姐，嗤笑說︰「合著你們倆此番來赤虎邑不是給父親祝壽的，倒像是來催我嫁人成親的！」
「母親若是在世，還輪得到我們操心？」凌碧兒苦笑一聲，「那個蓮姬最近老實嗎？」
「其他那幾個姬妾早讓我馴老實了，偏這個蓮姬鬼得很，反正我逮住機會就敲打她，就是不能讓她過得太隨順。」
兩個姐姐听了放下心來，仍不忘提醒道︰「那個蓮姬不是省油的燈，小妹一定要將她看緊些。」
隨之，兩個姐姐又把她們心中屬意的小郡馬人選點了出來。弄了半天，兩個姐姐的夫家早打起小算盤。
東野國的局勢再明朗不過，除非凌澈的幾個姬妾還能為他生出個兒子，不然這東野的江山必然要交到其中一個女兒手里。
大郡馬和二郡馬這兩家便有望成為實際操控東野的領導者。所以大姐和二姐的眼光都聚焦到三妹的頭上，她們都想這個妹妹嫁入到自家夫君的家族里。這樣以來他們勝算的可能性就會加大。
凌恬兒抵不過兩個姐姐的輪番絮叨，終沒忍住，道︰「我心里確有一人，只是……」
兩個姐姐皆是一怔，忙刨根問底兒地追問那男子是誰。
「教我怎麼跟你們說呀！」凌恬兒難得露出小女子扭捏嬌羞的一面，「那個人脾氣太差。」
「什麼樣的人敢在小妹面前擺譜兒？」
凌恬兒不回答，悶頭往下說︰「他已有妻兒。」
「這有何難？把他的妻兒打發了便是。」
「他……雙腿殘廢了。」
此言一出，凌碧兒和凌仙兒皆已無語。靜默片晌，凌碧兒才勸慰道︰「恬兒，姐姐們不是不支持你，可你自己說那人真的可行嗎？父親能答應嗎？」
「恬兒你一向崇拜蓋世英雄，要沒點狂傲勁兒只怕都入不了你的眼。你是何時轉的性，能看上一個殘了雙腿的男子？難不成他有何宴衛玠之貌？」
凌仙兒不過隨口說說，想以此勸退小妹。怎料凌恬兒突然紅了臉頰，點頭如搗蒜，「有，有，有！」
兩個姐姐的下巴都要驚掉，直逼小妹帶她們去見上一面。天底下竟有那麼英俊的男人？不親眼見一次，她們說什麼都不會相信的。
凌恬兒正愁沒機會去往建晟侯府，當下立馬同意，只是交代道︰「到了他那里你們不許亂來，凡事得听我的。見得上就見，見不上也不能強求。」
兩個姐姐齊聲應是，旋即三姐妹帶領一眾扈從策馬奔走出皇宮。她們都是在馬背上長大的女子，又甚久沒有在一起騎馬，在路上難免都想爭先。
赤虎邑離大興山本就沒有多遠地路程，她們再一路快馬加鞭，大半個時辰後已經抵達。凌恬兒一面往山上攀，一面把隋御的大致狀況講給兩個姐姐知曉。
「恬兒啊恬兒，可真有你的！」凌仙兒數落起來，「能讓父親降尊去見的大將軍，看來他很有本事。」
「其他的事以後再議，但這個人今日非得見一見才行！」凌碧兒表露出極大的興趣。
這日赤烏當頭，空氣里彌漫著一股熱浪。鳳染在屋中閑不住，推著隋御在後院大花園里轉悠。
「你總這麼動來動去的不覺得熱嗎？找個亭子歇一會成不成？」
隋御覺得頭頂上方的陽光太刺眼，這大花園里雖然種了不少花草，但還沒有到綠樹成蔭的地步。達成眼下這個效果，還是鳳染澆了不少靈泉水的功勞，不然還得等兩三年的時間。
鳳染自他的耳邊探出半個腦袋，一本正經地說︰「熱也得動，一動不動是王八！」
「鳳染！」隋御覺得自己的頭頂已冒起白煙，「你罵誰是王八？」
「我罵誰誰知道。反正……」鳳染正打算氣一氣隋御，就看見水生沖他們跑來。
「侯爺、夫人讓小的好找。」水生稍稍欠身行禮，「李老頭帶著大家在溪邊模魚呢。侯爺和夫人也過去瞧瞧熱鬧唄？大器一條魚都沒有逮到，撅著小嘴直掉眼淚。」
鳳染霎時活動了心思，差點撇下隋御就往外跑。隋御停頓半刻，故意說道︰「不去，我嫌熱，夫人推我回屋歇歇。」
「歇什麼歇？大器他需要我，我得幫我兒子模魚去！大器還是不是你兒子？你想讓他管別人叫爹啊？」鳳染給水生甩了個眼色，「不用跟侯爺廢話，直接推出去便是。」
「後面的土路不好走！」隋御面紅耳赤地吼道。
水生快速推動輪椅，笑哈哈地說︰「侯爺放心，咱有板車呢！那倆小馬駒現在可听話了。」
鳳染頓時停下腳步，小馬駒之痛歷歷在目。這回變成隋御得意洋洋，他向後瞥了眼鳳染，誚諷道︰「夫人怎麼停下不走了？一動不動可是王八啊！」