且說鳳染當真言出必行，晚夕時果然親奉隋御飲用湯藥。她手法相當老練，差點連藥渣子都被灌入喉中。要不是在喝最後一口時，隋御實在忍不住嗆了一下，那麼這次喝藥就可堪稱完美。
苦澀的湯藥順著他的下頜流淌下來，浸濕了銀白色的輕綢里衣，隨之發出一陣難以抑制地咳喘。見隋御咳得眼尾溢紅、面皮兒滾燙，鳳染方知是自己鬧過了頭，趕緊收回手。
她背對著隋御，跪在床榻里端翻著暗格，「你夏天穿的里衣呢？」她找了兩身皆是秋冬所穿的厚料子。
「可能在外面箱籠里壓著。」隋御斜歪在引枕上，微喘著說道，「明日讓水生進來找吧。」
鳳染郁悶地轉過身，皺眉問︰「那你胸前又髒又潮，晚上還能睡好麼？」
隋御略略低首，內心苦笑，就像是換了衣服能睡好一樣。
「不打緊。」他索性躺下去，呆呆地望向頭頂上方的承塵，「早些睡吧。」
「看你以後還要不要我喂？」鳳染白了他一眼，盤膝而坐，納罕地道︰「那個凌恬兒她是不是喜歡你？」
「你胡說八道些什麼？」隋御剛剛躺下去，就被鳳染氣得青筋迸起。她真是什麼話都敢往外說！
鳳染見他欲要坐起身，直接一巴掌把他強按回去，笑溶溶地道︰「我說錯了嗎？瞧她看你那眼神兒，跟要吃了你似的。姑娘家只有對喜歡的男子才會那樣，我看一眼就猜到了。」
鳳染為什麼會猜到？她看起來很有經驗似的？她心里到底住著誰？是不是送給他金鐲子的男人?
「把嘴給老子閉上！立馬睡覺！」
隋御用兩只長臂胡亂扯過半壓在身下的被子，往她的頭頂上使勁兒蒙去，世界終于安靜了！
鳳染想要把被子從頭頂上拽下來，卻被隋御死死地按住被角。他另一只手往後一撥，那鵝黃色的軟紗帳幔便鋪了下來。
「凌澈與我長談，我覺得他是令人欽佩的國主。或許他派人送東西來就是單純地想幫我們，但我們是北黎人，與他們東野生來就敵對。」
「你倒是拎得清。」鳳染終于從被子里鑽出腦袋，一寸一寸地蹭回到他耳邊。
「東野和北黎之間怎麼敵對我分不清，可那凌恬兒盯上你不會有假，她不會善罷甘休的。咱們把丑話說在前頭，你們倆日後怎麼刮剌我不管，但我始終都是你建晟侯的正室夫人。莫說她是東野郡主，就算她是北黎公主，我照樣得做大房。」
隋御被她氣糊涂了，竟順著她的話往下問︰「為什麼？」
「為我自己呀，我只有做當家主母才能給大器最好的照顧，才能護好芸兒李老頭他們，才能隨便使用宅後面那大片田地。」
「夫人多慮了。」隋御的心暗淡下來，「拋開北黎還是東野這個關系。單說我這樣一個廢人，有誰會喜歡呢？凌恬兒喜歡我什麼？喜歡我癱坐在輪椅上？」
「你會好起來的。你現在比冬天的時候強了不知多少倍。」鳳染掰著手指頭算起來，「你看你體魄強壯了吧？有多久沒有發病？以前站起來都費勁兒，現在被人擎著走上十來步總能做到吧？」
隋御心中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是另一種淒涼。
「凌恬兒喜歡英雄。她每與我聊天，總會問及你在戰場上的那些事兒。我隨便編一段故事講給她听，她眼楮里就會放出亮光。如今她又見了你可以離開輪椅的樣子，你說她心里能不期待麼？」
「你呢？」
「我什麼？」
「沒什麼，睡吧……」
鳳染「哦」了一聲，轉過身平躺下去。才稍稍閉上眼瞼，又忽然想起什麼。她撐起半個身子，道︰「侯爺，你把里衣月兌了再睡吧，我保證一眼都不看你。如今天熱，不會受風，不然濕著身子難受。」
「無妨。」
隋御說完這倆字後，再不理睬鳳染，很快已傳來他均勻的呼吸聲。
鳳染又偷偷瞟了眼他那英俊的臉龐。他剛才問自己什麼？
我呢？我怎樣？問這麼模稜兩可的問題，要她怎麼回答？從來都是他討厭她，變著法的要把自己送回雒都，要把自己休掉。
一直都是她死乞白賴地服侍他。從最初以為抱緊隋御的大腿就能活命、吃穿不愁，到現在她一手牽著隋器，一手拽著隋御往前連滾帶爬。
好好種地、賣錢、吃肉，還有……盡可能地把他的腿治好。
沒事兒，有隨身空間陪著她呢，一切都會好轉起來。
至于別的……她不敢奢望。
待鳳染真的睡去，佯裝沉睡的隋御才睜開眼楮。等候多時，鳳染終于伸開手臂抱緊他，幾乎把半個身子都壓在他的胸膛上。
鳳染，如果我真能站起來，你可不可以……喜歡我呢？
話休饒舌，卻說凌澈這日剛退了早朝，自朝殿回往寢殿的路上，便有內侍疾步來報。凌澈听聞，面色微沉，立馬加快腳步回到殿中。
他來不及更換朝服，直接讓內侍把人帶進來問對。
來人正是從北黎頂替回來的幾個暗樁。他們在雒都潛伏的時間很長，卻一直沒什麼重要情報送回。凌澈雖然不悅，但念在他們離開故土這麼久，沒有功勞也有苦勞的份上，便允許他們解甲歸田。
卸任之前，來見國主最後一面，這是理應要做的事情。
「我問，你們答。」凌澈無半點拐彎抹角，「不管內容之前有沒有匯報過，听明白了麼？」
幾人跪地磕頭，均不敢有一絲怠慢。
「元靖帝是怎麼死的？」凌澈端坐在寶座上，而他身邊不知何時已多出一位手持權杖的老者。
「北黎朝廷的說法是急疾暴斃。但坊間流傳︰一說是元靖帝微服出宮，去了煙花柳巷之地，不幸染上那種病，回到宮中沒多久就過世了；另一說是元靖帝不听從曹太後的擺布，被外戚曹家毒死在內宮里。」
凌澈微一撇頭，和老國師對視一眼。自打見過隋御之後，他就懷疑元靖帝的死與隋御有關。換句話來說，隋御今日的境遇，應該是受到元靖帝的牽連。
「如今上位的劍璽帝是什麼來頭？」凌澈拋出第二個問題。
暗樁們如實回答，裴寅就是個傀儡而已，北黎的朝政還掌控在曹氏一族手里。
凌澈太了解曹氏一族對東野國的態度，這意味著年底對北黎的朝貢還如曾經，一分一毫都不會改變。
「你們在雒都听說過關于建晟侯隋御的事情麼？」
這才是凌澈今日召集暗樁過來的真正目的，他想要把隋御的背景調查清楚些。
幾人面面相覷，其中一人道︰「國主，那位大將軍如今雙腿已廢。他曾是元靖帝的心月復，隨著元靖帝的崩逝，雒都再無這人立足空間。听說他被打發到隔壁錦縣上來，北黎朝廷連他爵位的封賞都不再齎發。」
「看來是跟錯主子的下場。」凌澈高深莫測地笑道，「關于此人生平你們了解多少？」
「只知道此人自幼跟在元靖帝身邊，直到六七年前入伍至西北邊軍當中。身後沒什麼根基，又沒有依附在哪門哪派麾下，戰績輝煌卻不幸殘了雙腿。」
「他的腿……」
「據說是班師回京的路上，他的坐騎突然失控，連人帶馬一起翻到幾十米的懸崖之下。幸好那匹馬給他當了墊背，被他壓在身下，不然他這條命根本保不住。他當時渾身骨折多達幾十處，整個人血肉模糊已沒有人形。」
暗樁仍在細細地講述，內殿後方的屏風牆里，躲著一個正在偷听的女子。一向大喇喇的颯爽小郡主，在此時已掉下滾燙的淚水。她根本無法想象那個場面，隋御是承受多大的痛苦才活下來的？
「最後一問，北黎朝廷是不是出現了什麼內亂？」
暗樁們均搖頭說不知，凌澈見他們再無消息可提供，便讓人都退了下去。
「國主為什麼覺得北黎朝廷有內亂？」老國師捋了捋花白的胡子，笑問道。
凌澈從寶座上站起身，嗓音渾厚地說︰「新帝上位，多黨羽之間明爭暗斗，都想在新朝廷里分一杯羹。要是雒都沒有事情發生，他們早騰出手來收拾隋御了。還能讓他只是受窮？」
「那位侯爺必須死？」
「以前我只是猜測，今日听他們幾人復述後才敢確定，只有隋御死了，新帝或者說是曹家才能安心。一直沒有除掉他，想必是怕堵不住悠悠眾口。」
老國師拄著權杖走到殿中央，「所以先把他發配到偏遠的錦縣，待百姓們差不多已遺忘時，再在暗地里殺之。國主，你真的想讓隋御為東野所用？」
凌澈大笑起來，「國師，你覺得有什麼不妥嗎？」
「微臣雖沒有見過這位侯爺，但听國主和小郡主幾次三番地提起，想來他定有過人之處。可像他那種人定把清譽看得比命重要，我們摧毀不了他的信仰。不管他帶兵打仗有多神勇，也不管他知道多少關于北黎、乃至西祁的機密。」
國師慢抬眼皮，朝屏風牆里望了望，笑藹藹地道︰「小郡主，听了那麼久還不要出來嗎？」
凌恬兒身子一縮，方踏步走出來。凌澈早是習以為常，對于小女兒的出現不覺得驚詫。
「只要他背叛自己的國家，咱們就不能與這種人為伍。」老國師義正言辭地說道。
「國師，倘或他身體里流淌的是咱們東野人的血呢？」
「是他真是東野人，還是國主要他成為東野人？」
「這很重要嗎？我要的就是結果。」凌澈步履穩重地走到小女兒面前，「北黎要他死，東野要他活。只要他內心皈依東野，你覺得他是不是東野人呢？」