鳳染趕在金生出手前，將他及時制止下來。她彎下腰，朝小男孩笑藹藹地道︰「你松開嘴巴，我保證不再追究你。」
聞言，小男孩略略遲疑一下，正在用勁兒的小乳牙放松了幾分。
金生趁機抽出小臂，又反手把他給鉗制住，厲聲道︰「小猢猻，你還挺能耐的啊！」
小男孩覺得自己被騙了，沖著鳳染發出刺耳的尖叫。他四肢亂搗亂撲，企圖掙月兌掉金生的控制，怎奈個頭太小，力量太薄弱，根本無法與金生抗衡。
鳳染干脆蹲下來，拉住他一只小髒手，道︰「我說到做到，金生——」
「夫人，這怎麼能行？當心再被這小猢猻給傷到！」金生嘶了口涼氣，他的小臂上赫然浮現出一排整齊的牙印。
「怕什麼，他能有多大的力氣？」鳳染粲齒一笑，轉首柔聲問道︰「你叫什麼名字？」
金生猶豫片時，終將小男孩給放開。小男孩這才安靜下來，被鳳染拉住的小手再沒有收回來。
「小寶。」他蚊吶地道，又抽動兩下鼻子，因為鼻涕早流淌出來了。
鳳染扯出帕子替他擦干淨，嘆喟，這麼髒兮兮的小孩是遭了多少罪？
小男孩的防備心理稍稍減弱，憋著小嘴說︰「娘親死了，我餓。」
「那你爹爹呢？」
「不知道。」
「爺爺女乃女乃呢？」
「不知道。」
鳳染沒再問下去，天底下可憐之人太多太多。然她的確動了惻隱之心，遂讓金生把剛奪回來的錢袋送給他，「這些錢給你，拿去買好吃的吧。」
「夫人，莫要輕易同情這小猢猻，說不定就是他家大人在背後指使的。」金生再次提醒道。
鳳染認同地點了點頭，覺得金生所說不無可能。她也別硬給自己加聖母光環，又不是女主，雖然女主她掛了……
小男孩攥緊錢袋，睜著圓溜溜的眼楮仰望鳳染，突然伸手拉住她的衣角，自證道︰「我沒有騙人。」
芸兒趕緊上前，試圖打掉他的小髒手，「這衣裳料子貴得很，弄髒了不好洗的。我家夫人既給了你錢，你還不趕快走？」
「我沒有騙人！」小男孩冤枉地道，眼淚已嘩嘩地滾下來。
金生檢查過自己的小臂，又 向小男孩，搶白道︰「瞧瞧這小猢猻的演技，我都要相信了呢！」
小男孩哭得更凶了，死死拽住鳳染的衣角，不斷地重復說︰「我沒有騙人，我沒有騙人……」
鳳染承認，這一刻她的聖母光環被成功激活。于是重新蹲下來與他平視，哄道︰「我信你的，你不要再哭了好不好？」
小男孩登時止住哭聲，可兩只大大的眼楮依舊含滿淚水。鳳染又拿過還未收起的帕子，為他把眼淚一點點地擦干。
「不然我帶你去吃好吃的？」鳳染溫柔至極，「小寶，你說怎麼樣？」
小男孩欣喜若狂，兩眼充滿了期待。鳳染自然地牽起他的小手，「小寶想吃哪家的飯食呀？」
集市邊上就有一排小館子，環境和菜肴定是講究不得的，但對眼前需要充饑的小男孩來說，已算是「天堂」了。他引著鳳染走進一家油膩的小面館里，店家小二帶著怪異的目光上前來招待。
金生與小二簡短地交談兩句，少焉，他們的飯桌上已呈上來幾碗熱湯面，每碗湯面里都添加了不少燻肉。
小男孩大口大口地吃著，像是有人要跟他搶奪一樣。鳳染坐在他的身邊，單手支著腮邊，勸說︰「小寶，你慢慢吃，這些都是你的。」
小男孩含糊不清地「嗯」了兩聲，嘴里的咀嚼卻只快不慢。直到他吃到第三碗湯面時，鳳染有點擔憂了。她迅速把湯面奪過來，解釋道︰「我不怕你吃的多，我只怕你把胃給撐壞了。」
小男孩乖順地放下箸筷，瞅著鳳染手里的湯面，低低道︰「我餓……」
「這些都是你的，一會讓店家幫你打包好，你拿回家里去慢慢吃。」
「我沒有家。」
「那你住在哪里？」
「前面一座破廟里。」
鳳染側頭盯著他，抿了抿干澀的嘴唇，「小寶今年幾歲了？」
小男孩用髒髒的袖口擦拭嘴角，晃著腦袋說︰「我不知道。」
從與他的交流上來判斷，總有五六歲了吧？偏他個子太矮小，看起來就跟三四歲似的。鳳染又模索一遍全身，她的錢袋已送給小男孩，今日逛集市買下不少東西，也不剩什麼了。
金生倒是有眼色，立刻呈上來幾塊碎銀子，道︰「夫人，小的這里還有呢。」
「好，算我借你的，等回府上我就還你。」鳳染取過來遞給小男孩，「你把這些收好，還可以花上一段時日。」
「我不要！」小男孩倔強道，倏地把兩只小手藏到身後去。
「我們夫人給你，你就拿著。你要是不缺錢，之前何故去偷去搶？」金生是典型的刀子嘴豆腐心，說話是難听些，但從頭到尾都沒有真的欺負他。
「我以後不偷你的錢了。」小男孩認真地對鳳染說，「你對我好，我不偷你的錢。」
「不管是誰的錢，小寶都不要去偷去搶，知道嗎？」鳳染真沒有想到，有一日她能說教起小孩子來。
堪堪日頭西下，在金生多次催促鳳染後，她終放下小男孩，準備乘馬車回往建晟侯府。
馬車在不平整的土路上吱嘎吱嘎地轉動著，鳳染靠在拱廂里發呆。小寶那孩子真可憐，瘦得皮包骨頭，連自己幾歲都不清楚。她今日做了一樁好事情，算不算是給自己積累福報呀？
「哎，我說你這孩子怎麼回事？別不知好歹啊！」馬車戛然而停，老黃馬發出一陣嘶鳴，正在趕車的金生突然大嚷起來。
坐在外面車板上的芸兒掀開馬車帷幕，回頭皺眉道︰「夫人，那個小寶攔在馬車前面，一副攔路的架勢。金哥兒問他話，他又什麼都不肯說。」
連馬凳都沒有擺好，鳳染已三兩步跳下馬車。她疾步來至小男孩跟前，笑微微地道︰「小寶你要干什麼？準備打劫我呀？」
小男孩把兩手摳在一起，垂頭不語。
「你是有什麼話要跟我說麼？」鳳染見他始終不肯開口，只好故意道︰「你既然不言語，那我就走嘍？」
「我有，我有的。」小男孩終于抬起小臉，急乎乎地說︰「你能帶我回家麼？我給你當牛做馬。」
這是賴上侯爺夫人了呀？金生拍了拍腦門，和兩個侍女面面相覷。
「你這麼小的個子，怎麼給我當牛做馬？小寶听話，快點走吧。我們府上有個性子超凶的人，若我回去晚了，他準要大發脾氣，我很怕他的。」
「我……我幫你打他！」小男孩語氣堅定，「我吃多多的東西，攢夠了力氣就打他！我不讓他欺負你！」
鳳染和金生等都忍不住笑起來。她揉了揉小男孩稀疏的頭發，「那人是個大英雄，因為生了病，所以脾氣才變得特別壞。我們不能打他，我們得遷就他。」
小男孩被鳳染的話繞得有點糊涂，干脆抱住鳳染的大腿，仰頭哀求道︰「娘親，娘親……」
鳳染的心驀地軟下來，誰能招架住這個叫法？
暮色越來越濃，時不時還能听到遠處的幾聲狼嚎。
「小猢猻你別太過分啊，‘娘親’能是隨便亂叫的嗎？纏著我家夫人大半天，對你夠仁慈的了！」金生不得不動手推走他，「快走，快走！」
「你像娘親一樣對我好，娘親，娘親……」小男孩哭得撕心裂肺，任憑金生怎麼阻攔他，他都想重新抱住鳳染的大腿。
鳳染木訥地站在原處，腦子里竟是一片空白。
「夫人，天色不早了，咱們還是早點回侯府吧。」芸兒立在鳳染身側，催促道，「夫人，夫人……」
「走吧。」鳳染看了小男孩最後一眼，到底回到馬車里。小男孩那一聲聲「娘親」夾雜在哭聲里，縈繞在馬車外面，令鳳染半日都緩不過勁兒來。
車輪緩緩地碾動開來，鳳染沒忍住，掀開車窗簾子往後探去。天色黑蒙蒙的，早看不清楚人影。但她知道小男孩依舊在追趕馬車，因那「娘親」的呼喚一直沒有停歇下來。
鳳染心里那處最柔軟的地方，被轟隆隆地震蕩著。她一拍大腿，低罵了聲︰「去他娘的，先帶回去再說。」
不至半個時辰，金生已駕著馬車進入到侯府西角門里。鳳染拉著髒兮兮的小男孩一起走下馬車，底下眾人頓時投來驚詫的目光。
「你既跟我回來，就得答應我，要听我的話。否則，休怪我攆你出去。」鳳染攥著他的小手，邊往霸下洲里走，邊輕聲地對小男孩交代道。
「我一定听娘親的話。」小男孩特誠懇地道。他的眼里只有鳳染，任這府邸多麼壯觀，多麼漂亮，他都不肯多看一眼。
鳳染的身子一凜，出去一日，竟撿個兒子回來，隋御會不會被氣死？隋御上來脾氣，再把她和小寶一起叉出去可怎麼辦？
金生先一步回往隋御那邊回稟情況，鳳染直接將小男孩帶進西耳房里。令芸兒和蕊兒放上浴桶，倒滿熱水，主僕三人一起把小男孩從里到外清洗一遍。
小男孩含羞地低著頭，很不好意思在鳳染面前褪去破爛衣衫。鳳染捏捏他的小臉，誚笑說︰「你要是害羞，我就去找個小進來幫你。」
「不，我要娘親。」小男孩立刻拉住鳳染的手臂，「娘親，你不要走。」
鳳染看著露出本色的小男孩，心里涌上一陣稀罕，「原來小寶長得這麼可愛呢？咱們快點洗，我好帶你去見侯爺。」