「海青擎鵝之勢歷歷在目，敗者哀鳴不絕于耳，確實讓人似曾相識又覺耳目一新。」齊延一語雙關，對南月的挑釁從未停止過，南月有怒難發、生咽苦楚；齊延又道，「今日本王為陛下提‘天下歸心’四字，祝願陛下盡攬賢才，天下英杰盡歸北淵。」
沈曇將琵琶奉還，捂著右手藏于袖內，笑著禮退，她手上那三道痕又溢出了血，沈悠悠擔憂，隨沈曇一並退下。
內侍奉上文房四寶，只見齊延執筆，在雪白的宣紙上一頓龍飛鳳舞，「天下歸心」四個字立現。
齊銘舉杯，言︰「承皇兄祝願，朕當日夜勉勵，效先人之舉廣納賢才，懷賢德之志規行終章，使天下英杰真心歸附。」飲盡杯中酒。
沈獻慶率先起身，高聲道︰「願天下賢才盡歸陛下、盡歸北淵。」
北淵臣子皆道︰「臣等願天下賢才盡歸陛下、盡歸北淵。」
齊延落筆，雙目厲狠直盯赫畢爾輝，赫畢爾輝與南月一樣，並未恭賀，齊延將宣紙遞給內侍，內侍將「天下歸心」展示在眾人面前；齊延笑問︰「臨世子，本王的字，如何？」
赫畢爾輝被點名，假裝醉酒之余還愣了一下，與其說齊延在問他字，不如說齊延在問他的意；他起身，抱禮道︰「攝政王的筆觸如懸針滴水，蒼勁有力，‘天下歸心’四字氣勢如虹；臣等真心歸附北淵，將北淵奉為母國，終身侍奉。」
齊銘大笑，爽朗道︰「朕今日太開心了，願朕的天下盡現瑞氣祥和，願北淵國泰民安！」
鄭朝顏之前魂不守舍的樣子一掃而去，喜笑顏開，道︰「陛下，當今天下三分地，西臨歸附北淵，此等功德應舉國傳頌、禱告先祖；臣妾為陛下準備了祭祀舞，本欲將北淵的繁華強盛、陛下的開明之治上承先祖，如今看來，又多一條功德，實在是錦上添花。」
「理應如此。」齊延應道。
宮女將大殿頂部的銅鏡調射好，一束光芒照射在波光瀲灩的水面，那九條紅鯉在水中游來游去，更顯夢幻。
屏風後的寧錦書早已沒了影，只剩下兩三桌的美味佳肴；退回偏殿的沈曇正在清理手上的油彩，那三道疤痕被油彩染上了灰黑的顏色，除非割肉，不若這三道彩印將伴隨終身。
這件事，在北淵的皇宮將掀起一場腥風血雨，比如無辜牽扯到的秦姝，被沈曇試探而強制拉下水的沈悠悠，還有那個慌張卻不動聲色的鄭朝顏。
寧錦書瞧了眼被御醫簇擁著的沈曇，取下架子上的白貓金絲面具，金絲綻放芙蓉，沈曇喊道寧錦書︰「榮妃，適才多虧了你，這里本宮祝你旗開得勝。」
寧錦書有些不近人情，道︰「全憑娘娘的實力與氣勢才能壓住南月囂張的氣焰，與錦書無關。」
沈曇道︰「今日朝堂上，陛下說你將是北淵未來的皇後，你我本不對付，本宮只奉勸榮妃一句，人不犯我我不犯人，你若要助紂為虐，本宮必不容你。」
「錦書本是攝政王送進來的棋子，陛下不甚看重且多加提防，即便位至皇後，又能做什麼呢？倒是陛下將錦書這樣微不足道的庶女捧成高嶺之花，又何嘗不是想離間攝政王與冢門寧氏？陛下待錦書三分好，錦書必然回應一分，人與人是相對的。」寧錦書笑諷，權勢復雜，她若一意孤行早就不存于世了，後宮本就是一個巨大的漩渦，身處漩渦，每一步都要謹慎，至少謹慎一點，順從一點，不至于直接被淹死。
沈曇警告道︰「記住你今日所言。」
寧錦書不再答話，將面具戴上，走出偏殿，途徑屏風向齊銘福禮，踏入光圈；簇擁寧錦書的還有八個玄褐色衣裙的舞姬，她們與寧錦書一樣，帶著白貓面具，只是這些面具上沒有金絲，她們的手從寧錦書身後伸出，纏繞在寧錦書身上。
在齊銘與齊延的角度看，十分詭異。而且這一束光在寧錦書碧波翠瀾的裙子上竟反射出了一絲幽紫色的光芒，她好似一只玄貓；玄貓闢邪，供奉上神。
大殿之外列了一隊方陣，八八六十四人，他們高舉翎子，規整劃圓、莊嚴肅穆。
鼓瑟吹笙，和諧之曲悠然而出，隨著一聲渾厚的鼓聲，寧錦書恍如一只木偶被那八只素手操控著，她們隨鼓聲而動，腳下的水花晃晃，時而漸出、時而平靜，錦鯉也開始到處竄逃，如紅綢飄忽；然而寧錦書的神情是虔誠的，她的手被托起，這是在禱告上蒼，待她張開雙臂沐浴上神恩露，忽而隨鼓聲在側顏擊掌，告慰神靈……
兩步一回首，三步一擊掌，如此反反復復，這些手隨律而動，如樹枝丫，盤輒天光；這鼓聲一遍又一遍，肅穆不可侵犯。
待天神降臨，寧錦書掙月兌束縛，玉指如蓮綻，玉步飛旋，粉色的花瓣從袖中散出，降下花瓣雨，桃花花瓣洋洋灑灑，肆意而落。
眾人驚嘆，一個平平無奇的長袖，怎能撒出這麼多花瓣？
寧錦書旋定于梧桐樹上，道︰「臣妾禱告上神，上神賜下春日瓊英，祝陛下萬壽無疆，洪福齊天。」
齊銘道︰「仙女散花，墜于山川草木，寓意福臨大地，確是祥瑞之兆。」
蕭乾細嗅桃花香，疑道︰「這是冬日，怎會有桃花花瓣？」
「這確是桃花花瓣。」寧錦書肯定回道，不然這「春日瓊英」就是個笑話，倘若是別的花瓣，便是欺君罔上。
蘇煥道︰「這倒讓臣想起兩年前被查封的極樂酒樓，其中有一位叫笑語的伶人，飛身旋于酒樓中央，長袖不斷撒出花瓣，其間不曾間斷，整整撒了半柱香。」
齊延威目，似笑非笑地說道︰「竟不知言笑不苟的蘇學士也知曉坊間風月之事，實在讓本王嘗了個新鮮。」滿臉寫著，你再說一個試試！
寧錦書道︰「臣妾出身于寧氏，卻養于坊間，坊間戲法頗為有趣，便學了一二，如此拙技，只為搏陛下一笑。」
「身為北淵後妃、未來皇後，如此雜技傍身，絲毫沒有母儀天下的樣子，這皇後之選，實在有待考量。」沈獻慶抓住機會立馬提了皇後之事。
此刻大殿中央站著的就是齊延讓冢門寧氏假造戶籍的寧氏女，也就是寧無缺名正言順的妹妹；平時朝堂之上沒有寧氏一席之地，今日沈獻慶當著寧無缺的面挑釁寧氏，是覺得冢門寧氏好欺負還是他寧無缺好欺負？
「陛下開明之治，有容天地萬物，天下才技本就形形色色，那琵琶本是貴族取樂之物，卻被前朝奉為貴樂，今日榮妃將舞曲與雜技融會貫通，並推陳出新，與你沈氏女兒無異，不知有何過錯？」寧無缺嗤笑，脾氣十分狂躁。
沈獻慶漲紅了臉，倔道︰「詭辯！貴樂自能上得廳堂，雜技就只能取悅市井之人！」
齊銘威目，冷道︰「丞相，你醉了。」