承晟元年十二月二十七日，承晟帝齊銘萬壽千秋，百官朝拜。
承明宮外，陽光正好，微風不燥；百官在外等候遞帖覲見，宮內大殿富麗堂皇，莊嚴正氣，沈獻慶等人于殿上佇立恭奉，殿前內侍宣召︰「宣冢門懷遠伯寧無缺覲見。」
齊銘正坐在龍椅上一動不動起碼兩個時辰了，見了許多人，說了許多話，最是乏味枯燥，見到寧無缺時差點失禮打哈欠，硬是讓齊延一個眼神嚇了回去。
此次百官朝拜正是齊銘樹威之時，齊延可以馬虎，齊銘不可以，而齊延眼中的齊銘不僅不可以，還要做的得體萬全、帝威盡顯。
寧無缺叩禮唱道︰「臣參見陛下，祝陛下萬壽無疆，國祚綿長。」
「平身，愛卿征戰沙場，護北淵邊境不受南月侵擾，守北淵要塞癸門關，功在社稷，寧氏滿門忠烈，朕十分感念，還請愛卿替朕向冢門眾位將士以表慰問。」齊銘這程序走了一遍又一遍，小嘴一張一合，面對這些覲見的臣子，已駕輕就熟、游刃有余。
寧無缺起身，傲氣凌人，道︰「謝陛下，臣定替陛下把話帶到，但有一點陛下錯了，冢門寧氏一門粗鄙武夫，能存活至今還得仰賴攝政王殿下以帥才統領我等將才，不若三年前寧氏已是那沉沙白骨，今日便沒有機會在此面見陛下。」他開口便指責齊銘有錯，然後為齊延邀功，這……是該說他坦率直言不諱呢，還是該說他愚蠢至極？
而寧無缺就想讓北淵補償齊延，讓齊延拿到自己該得到的，他來到此處的初衷只為齊延。
「不錯，三年前北淵大敗南月，攝政王功不可沒，然，先帝重賞眾將士，卻獨獨未對攝政王論功行賞，今日朕特賜免死金牌一枚，以表朕愛才惜才之意。」齊銘皮笑肉不笑、似笑非笑地贊同寧無缺所言，無奈間賞下一塊金牌作為補償。
齊延淡道︰「謝陛下愛惜。」雙眼卻已怒視寧無缺，寧無缺回視，並不覺得自己有錯，而且對齊銘的賞賜十分滿意。
攝政王的位置本就非議頗多，于朝堂中更是眾矢之的，沒有什麼東西比一塊免死金牌更適合他的賞賜了，因為免死金牌就是一份保障，一份可以保障齊延一生無憂的東西。
齊銘都這麼大度了，不妨再大度一點，添言︰「不知寧卿還有什麼心願，朕盡量滿足寧卿。」
寧無缺得到了自己想要的便不再多求，言︰「臣惟願天下太平，國泰民安。」
「如此甚好，朕今日便冊封榮婕妤寧錦書為榮妃，特許榮妃出宮與寧卿小聚。」齊銘賜以恩惠，他非要寧無缺臣服不可，今日寧無缺不謝恩，他便不罷休。
寧無缺抱禮謝恩︰「謝陛下隆恩，冢門寧氏當盡心竭力為陛下、為北淵效力。」退守一旁。
殿前內侍道︰「宣江州侯趙煜覲見。」
趙煜滿臉笑容，看著就讓人覺得喜慶，他叩禮跪拜，唱道︰「江州侯趙煜拜見陛下，願吾皇萬壽無疆，江山永固。」
齊銘道︰「平身，愛卿賑濟鄰州，廣納難民，擅察人言、度大局，江州並非富饒之地，而較錦安邊地其他五州，政績遙遙領先，江州歷屆地方長官從未有過卿之政績，如何做的？」
趙煜起身道︰「江州仰仗天恩、受錦安澤露庇護，陛下治下政通人和，江州才能有機會政績斐然、領先各州；臣不才，這一切功績當是陛下領導的結果。今陛下特令召臣，臣感激涕零，此後臣當更加勤勉，以報陛下。」
沒有對比就沒有傷害，比起寧無缺那一套，這就是天壤之別；在這種場合趙煜這馬屁拍的任誰都無法拒絕，特別是作為領導者的齊銘，但是趙煜多半要挨朝臣的罵了，什麼花言巧語、鼓唇弄舌、阿諛諂媚都將載到趙煜頭上。
對于趙煜來說，完全不虧。
上無不智，臣無至賢；功歸上，罪歸己。警惕之心不可無，在帝王面前展露才智是萬萬不能的；正如齊珩對他所言，自古帝王不喜強臣，他可以有能力，也可以小隱能力，就是不能太過強勢，強勢過頭則招致禍端。
齊銘擊膝，龍顏大悅，隨即勉勵道︰「愛卿此言深得朕心，朕也當刻苦耐勞、日乾夕惕，與眾卿共創盛世、福澤疆野。」
沈獻慶道︰「陛下文治享譽四海，乃北淵之福。」
百官皆道︰「陛下文治享譽四海，乃北淵之福。」
殿內威聲赫赫，在殿外的西臨太子蹙眉，不覺想往里觀望，殿前內侍宣召︰「宣西臨太子赫畢爾輝上殿覲見。」
齊銘開心過後，朝會還得繼續，听聞西臨太子覲見，他立即收了笑，正襟危坐；沒記錯的話，齊延說要送他一個附屬國。
言外之意，不就是讓他盡情打壓西臨嗎？
西臨太子赫畢爾輝身後跟著林雅與一位端著錦盒的隨從，他們向齊銘行西臨見面禮，右手握拳搭在左肩上微微頷首，禮道︰「北淵聖恩浩蕩，福澤萬民，赫畢爾輝代表西臨親臨北淵錦安祝賀北淵陛下福澤綿長、萬壽無疆；然，月中西臨逆賊赫畢爾黑率大軍攻打北淵涼州，此事並非西臨本意，為善兩朝邦交，特獻上赫畢爾黑的項上人頭以及西臨馬匹百匹，狼皮三十鍛，願貴朝平息怨懟，寬容以待。」
隨從將錦盒獻上並舉高，齊銘眯眼不屑，不做言語；朝中一片寂靜，直至隨從舉著錦盒開始手抖，一個不穩，眼看錦盒就要摔出隨從的手。
沈獻慶斜眼相瞥，兩步上前扶住錦盒往隨從懷里一推，隨從一個踉蹌小退兩步才穩住，沈獻慶斥道︰「污穢的東西，如何上得了我北淵承明大殿！我北淵陛下萬壽千秋，西臨送上血淋淋的人頭，居心何在？」
赫畢爾輝怒道︰「我等誠心向北淵致歉，北淵陛下不理不睬就罷了，如此詆毀我等用意，栽贓誣陷，是不是有失貴國風範？」
齊延面無表情，直接掀出西臨逆賊侵犯北淵的次數以及北淵因西臨多次騷擾北淵而損失的財物的合輯，還有赫畢爾黑五年前獻上的西臨皇罪狀，他將這些東西往地上一扔，冷道︰「西臨借逆賊之由多次侵擾我朝越州邊境，如今更是明目張膽犯我涼州，五年前赫畢爾黑稱西臨太上皇是逆賊，今日赫畢爾黑也是逆賊，西臨太上皇又重掌西臨，這都是逆賊，本王還真不知貴國哪句話是真，哪個才是賊，太子殿下覺得，我們的陛下該把貴國風範給誰，給兩個逆賊嗎？」
「……」赫畢爾輝盯著地上散亂的折子啞口無言；別說了，他們連一個沈均都干不過，如何干得過齊延的犀利言辭，齊延要則不做，做則必成。
「西臨派使者前來為朕賀壽，朕心領，賠罪大可不必；我朝對他國逆賊向來遵從‘人不犯我我不犯人，人若犯我雖遠必誅’之禮，這血債血償，北淵勢在必行。畢竟，朕不會將友好之禮奉于頻頻犯我國土的西臨逆賊。」齊銘順勢示威，又對太子輝施恩，「遠道而來皆是客，朕依舊邀請爾等于朕的萬壽宴上一睹我北淵風采，就當是回饋使不辭千里、一路奔波向朕賀壽，使者莫要拒絕朕的好意才是。」
赫畢爾輝難以置信，皺眉而言︰「難不成北淵陛下要掀起燎原戰火，陷兩朝百姓于水火之中？」大殿上又陷入一片寂靜，好似就太子輝一人在表演，他皺著眉頭再言，「為止兩朝兵戈，我等願獻上雙倍貢品。」
他或許忘了，北淵已經更換新帝，不再是齊珩掌權，齊珩的作風齊銘並不會延續；更何況，現如今的局勢是，南月並未與北淵交戰，北淵完全有踏平西臨的能力與精力。
齊延在賭，賭西臨太子輝見到南月皇親臨北淵之後，會怯弱，會不敢拿南月威脅北淵；他也在賭，賭西臨太子輝得知沈均身份以後會認為北淵對待西臨是友好的，畢竟沈均年輕，難免叫人瞧不起，西臨還沒能拿住沈均的把柄，沈均也沒落人口實。
對此西臨已與南月水火相對，在林雅告知太子輝，黑皇的人頭不足以平息北淵怒火的時候已經晚了。
難不成太子輝準備向自己揚言要報仇雪恨的對象，也就是南月低頭認錯、尋求庇護嗎？
他們才在涼州結下的梁子，從太子輝見到南月皇的那一刻起，太子輝便確定了南月的狼子野心，南月又怎會真心庇護西臨？
而馬匹，北淵不缺，狼皮雖稀少缺也不是北淵追崇的東西，如此廉價之物，如何滿足一個泱泱大國的？可西臨只有這兩樣東西能拿得出手啊！
已是死局，那就只能賣可憐，賣衷心，一個一心為兩朝百姓的人，任誰要誅殺都要遭世人唾罵的；太子輝以世間輿論為利劍，做最後的抵抗。
齊延輕吐氣息，這嘆息聲也就齊銘能听見，他那是輕蔑的笑了，而在太子輝眼里，這笑還算柔和；齊延道︰「念西臨太子殿下有懷仁愛之心，北淵的確應給予西臨機會，只是北淵受西臨逆賊騷擾多年，既往不咎不甚可能。」
何寅站出來道︰「陛下，為止兵戈，免兩國百姓不遭戰火之苦，彰顯陛下仁德之心，不妨請西臨太子再獻上一顆逆賊人頭，西臨無逆賊，北淵與西臨便無芥蒂。」
「這太子殿下弒弟已是手足相殘，弒父豈不是冒了天下之大不韙？這讓他如何面對西臨百姓？西臨的君王如此冷血凶殘，西臨逆賊豈不是層出不窮？」世間的輿論有很多種，太子輝要賣可憐求世人憐憫，那齊延就堵了他的道，自己走；峰回話轉，齊延又給出提議，「不妨這樣，西臨把這三四十年用非法手段在北淵索取的財物一次性歸還，北淵對此事將既往不咎。」
三四十年的坑，也就是說，在太子輝還未出生時，西臨皇就在利用北淵的內患不斷騷擾北淵竊取財物。
這可不是一個小數目，西臨砸鍋賣鐵也不可能湊齊，且不說西臨的鍋能不能賣出去。
赫畢爾輝面露難堪，西臨國境如此，他作為君主又能如何？為了他自己的百姓，已經如此屈膝了。
國弱，就是要做好被欺辱的準備，虎狼可不會因為你弱，就放棄吃掉你。
齊銘略顯笑意，打趣道︰「皇兄，你這樣會不會太強人所難了？」
西臨每年購糧就要花一筆巨資，他們的國庫往往都是赤字，他們亦不敢發動大規模戰事奪得戰利品。
齊延再提出一個建議︰「要不這樣，西臨向北淵俯首稱臣，成為北淵的附屬國，這物資就算是北淵奉送給西臨臣服之禮，往後北淵每年都給予西臨以糧食、布匹，北淵將對待自己的州地一樣對待北淵臨國。」
赫畢爾輝寒目，道︰「西臨寧願還債。」
齊延道︰「我北淵也無外姓王，太子殿下不要著急回復，三個選擇足夠你思量一番了。」
一，與北淵一戰到底，兩朝交兵，西臨覆滅；二，太子輝弒父，再獻北淵一顆人頭，受西臨百姓唾罵，西臨內亂再起；三，向北淵俯首稱臣，以後北淵可以名正言順庇護西臨，還給予糧食、布匹。