南月所在的別苑內，王坤憤懣擊案，隨之嘆道︰「真沒想到，涼州兵禍竟為西臨的廢太子做了嫁衣，實在得不償失！」
蕭乾並不太在意，這人看起來就很儒雅、很隨和，甚至有點佛，可他的眉目稜角清晰，又讓人覺得這人有一絲深不可測的意思，他安慰道︰「即便如此，我們沒討到好處，他西臨的處境也不會太樂觀。」
王坤蹙眉疑道︰「怎麼說？」
「錦安可是北淵的老窩，對南月與西臨來說堪比龍潭虎穴，好在南月強盛，北淵不敢對我們過分示威，不然接待我們的就是沈均了。」蕭乾逮著沈均半開玩笑，他們談話的氛圍就很輕松。
「的確，沈均年輕氣盛又滿肚子大道理，說話難免帶有一點直來直去的陽剛之氣，更何況我們手中有他的把柄，真要干起來，我們未必拗得過他。」王坤一嘆，就剛剛沈均那波應對，給足了兩邊人的面子，又不減北淵作為東道主的威勢，實在不好對付，「話說回來，既是如此，陛下剛剛為何一句話也不說？」
蕭乾玩笑道︰「若是齊延非要把你在涼州干的事給抖出來向我示威，我弱一點就會讓他們覺得是你在強迫我，這樣我就可以把你賣了，自己溜之大吉。」
「你這個披著羊羔皮的狼崽子！」王坤搖頭謾罵，他們互相玩笑打趣完，是該辦正事了，王坤隨即道，「來人。」
下屬推門而入，問道︰「將軍有何吩咐？」
王坤道︰「去把招待西臨的那位沈大人請來，就說有要事相商，不來後果自負。」
沈均這邊剛奉送完膳食，欲離而言︰「後日朝會，陛下會召見太子殿下覲見，陛下萬壽千秋節也將宴請殿下，為遠道而來的貴客接風洗塵；第二日，北淵將與南月演武較量，這里沈均替陛下誠邀殿下多留一日，觀賞演武。」
赫畢爾輝道︰「錦安風光無限好，本宮受邀，榮幸之至。」
沈均道︰「小臣還有要務在身，便不多叨擾，先告辭了。」離。
林雅肆意而言︰「沈大人的面子，我們自然會給，我送送大人。」說完屁顛屁顛就跟了過去。
「軍師留步。」沈均于門口謝絕林雅給他戴的高帽，說完繼續朝別苑大門口走去。
然而林雅並沒有要留步的意思，眼里全是玩味，搭訕道︰「沈均小大人，那王坤看你的眼神不一般，小大人是不是做了什麼虧心事讓王坤逮著了。」
沈均回頭打量林雅，林雅說話的方式讓他覺得他們似曾相識，沈均回應道︰「有過一面之緣罷了。」
林雅邪笑，話里有話︰「沒記錯的話，小大人一人退軍十萬，世人只道是北淵國力強盛有威壓南月的意思，好听一點的，兩朝為免百姓遭受戰火之苦，甘願止戈；小大人，事實真是如此嗎？」
沈均根本不答，盯著林雅細看，林雅手上的皮膚要比他臉上的皮膚細膩的多，而且手指修長，指節清晰，沈均好像發現了什麼，嘴角竟微微上揚了些，直接轉移話題︰「林雅軍師，前些日子西臨出師無名，無端挑起禍事，哪有憐愛世人之心，可見，落敗是有原因的。」
林雅道︰「之前西臨之主是黑皇，現在乃至以後的西臨掌權者都是太子輝，太子輝憐世愛民，願與北淵交好如初、鑄甲銷戈。」
沈均一激，林雅作為一個半吊子西臨人顯然要急，一旦急于維護西臨，那就是入了沈均的套了。
沈均嗤笑道︰「你們願意交好如初，還要看北淵給不給你臨國面子，戰場上刀槍無眼，涼州上報損兵五千，五千亡魂，你臨國準備如何平息吾皇天怒？」
林雅微蹙眉，道︰「這黑皇的首級還不夠……」
「據小臣所知，並不能夠。」沈均直接打斷人，一改之前恭敬的模樣，目泛精光，囂張道，「與其跑來與小臣搭訕，不妨貴國多思量思量如何平息我北淵之怒，不若然太子輝葬身此地，西臨群龍無首便只能引頸受戮。」
林雅被說了個緊皺眉頭，半信半疑道︰「敢情北淵陛下叫沈小大人來接待，就是要威壓我西臨的？」
「哪敢，遠道而來皆是客，北淵當盡心招待。」沈均快答，根本不給人找漏的機會，這起勢一下就起來了。
林雅漸露尬色︰「小大人牙尖嘴利……」
沈均依舊打斷，快問︰「軍師這是有隨身帶竹笛的習慣？」
「閑來無事拿來吹奏把玩……」林雅因心虛而解釋，然而下一秒他意識到他自己說漏嘴了；林雅抬眼震驚，他身上根本沒帶竹笛！
沈均嘴角上揚，他眼里漸漸顯露出林雅最初看他的眼神，褻瀆、玩味、絲毫不避諱，沈均言︰「楚軍師是覺得北淵人的血就是要腥甜些吧！」
「……」林雅，林疋，則是楚。
沈均憑借記憶里楚雲天曾對他下蠱時，那雙好看的手，拉著他，用舌頭舌忝著他手上流出鮮血……再加上楚雲天臉上和手上的皮膚狀態大相徑庭，對此他確定林雅就是楚雲天。
沈均六感敏銳，當初僅憑一個錢袋確定齊延的身份，如今三言兩語戲耍楚雲天，對此虛言詐取，楚雲天一時猝不及防；沈均何時變得這樣辯口利辭、鋒芒畢露了？
「沈大人，南月王將軍讓你過去敘敘舊。」此時會同館館主過來向沈均相告，對林雅作揖後湊近了沈均，小聲道，「他們還說什麼後果自負。」
該來的還得來，想跑是跑不掉的。沈均失了笑，一張臉嚴肅得不得了，他向林雅作揖道︰「林雅軍師，小臣還有要事，先行一步。」
林雅目送沈均離去，小聲嘟囔著︰「沈均啊沈均，能給你救贖的只能是我。」
沈均入了南月的別苑，南月士兵為其引路，他見到蕭乾抱禮道︰「北淵兵部侍郎沈均見過南月陛下。」
蕭乾笑著寒暄道︰「沈侍郎，許久不見，侍郎英姿越發挺拔了。」
沈均回道︰「南月皇謬贊，不知南月皇邀沈均前來所謂何事。」
「就想與沈侍郎討論一下‘知恩圖報’這四個字。」蕭乾錦里藏針，言外之意，就是讓沈均報恩。
沈均被邀來此，不言而喻，必是南月有所圖謀，他也非常明白這「知恩圖報」所指是何；但只要是談判就絕不能被對方牽著鼻子走。
「‘圖’乃謀劃、準備之意，‘知恩圖報’則是受恩者謀劃準備以後報德于施恩人，並非施恩者圖求受恩人報答于己；前者側重于受恩者主動回報，後者則是圖報而使其知恩，這是施恩者利用世人皆有此心而精心謀劃，誘其報恩。」沈均恭恭敬敬地敘述，再來主導談判場，「不知南月皇要做前者還是後者？」
「沈侍郎心神爽朗、眼界開闊，也知朕上回放過你，致使你衣錦歸還，還有了今日地位，朕有恩于你，你倒是一點都不會拐彎抹角、裝傻賣弄，朕十分傾慕。」蕭乾對沈均真的是喜歡得緊，不僅是因為沈均毫不避諱、直面問題，給足了他商談的誠意，還因為沈均真的是一位不可多得的人才；他將問題重新甩會給沈均，「不知沈侍郎是想做前者還是後者？」
這個問題有多重要？一個讓蕭乾選擇自己是人間光途還是詭計多端的卑鄙小人，一個讓沈均選擇自己是乖乖順從還是要蕭乾逼迫沈均順從。
只可惜蕭乾被沈均完全拘泥在這兩個選擇之間，他不曾想過選擇之外，還可以推翻問題，顛覆選擇，再重新作答。
沈均咧嘴而笑，比平時的朝官標準笑多了一絲詭譎之意，還有平添一份梟莽之姿，道︰「沈均想說，當時的情況是沈均不請自來，用性命做賭才換來的功成名就，構不成圖謀報恩，也算不上是南月誘使沈均報恩；今日被南月皇說成有恩于沈均，未免太過牽強，你我之間，本是交易，現在的階段是交而未易，也並非交而不易，還請南月皇稍安勿躁、靜待佳音。」
蕭乾聞之瞪目，耷拉在桌案邊緣的手不覺間氣得握了一握，原本溫柔的臉龐失了笑，他陰目狠厲，冷道︰「朕提醒沈侍郎一句，半年之期就要到了。」
沈均再言︰「請南月皇稍安勿躁、靜待佳音。」
王坤見蕭乾處于弱勢，立馬接話，順勢而言︰「還有一個月，這攝政王在北淵的勢頭不減，倒是比以前更甚，以防沈侍郎逾期，本將軍覺得應該收點利息。」
沈均通敵賣國的把柄就在他們手中，他雖可暫作反抗，可結果是不會改變的，他終要屈服在他們腳下，亦如當初他簽下契約一般無奈亦無法改變；沈均道︰「不知王將軍想要什麼？為表誠意，沈均能給的自然不會怠慢將軍。」
「北淵各州兵力部署圖。」王坤厲目，也不願多拐彎抹角，言多必失，言多便會讓人鑽空子。
「敢問將軍，沈均獻的兵力部署圖，將軍敢接嗎？將軍若敢接，沈均自當雙手奉上。」沈均雙眸突然失了靈氣，氣勢不減且更添戾氣，他的笑狷狂卻略有無力。
王坤邪笑，威脅道︰「你最好不要耍花招，不然你年紀輕輕的就身敗名裂，實在可惜；難復盛名也就罷了，你身後可有一整個錦安沈氏。」