鄭朝顏無言以對，果然，人家有備而來，自己還問啥，為什麼還要問，這不是自討沒趣、自取其辱嗎？這沈悠悠說話根本不給人反駁的機會，她若追究沈悠悠出言頂撞，沈悠悠估計也有十句正等著她吧！
畢竟鄭朝顏在這方面只能說規規矩矩，算不得新穎，更不能讓人眼前一亮；沈悠悠用心良苦且別出心裁，這一對比，她還有什麼資格去問沈悠悠的罪？
鄭朝顏甩袖離去，安寧緊跟其後。
沈悠悠見人離去，立馬拉著沈曇的素手，解釋道︰「曇兒信我，刺客刺殺你那日，攝政王殿下還在涼州，此事不是攝政王所為。」
「姑姑這麼著急解釋，也不回應幫曇兒重回宮中之事，倒是春和還念著點情意，說了那麼兩句；此事曇兒只恨，恨那刺客將景明殺害，卻讓刺客跑了，不能報仇雪恨，而最後我連是誰要殺害我都不知道……」沈曇從一開始的敘述漸漸被感情侵擾，她覺得自己無用，神色哀傷，讓人心生憐意，她轉言繼續，「不，曇兒有懷疑對象，只是，是姑姑讓曇兒猶豫不決，景明與姑姑一樣，是從小到大陪伴曇兒的人……」
「還有姑姑在，但此事真的不是攝政王做的。」沈悠悠的關心依舊偏向齊延，這讓沈曇很不是滋味。
「攝政王都承認了，他說他等著沈曇的報復！」沈曇低頭看著沈悠悠拉著她的手，苦澀一笑後奮力甩開，她與沈悠悠恩斷義絕，冷言，「曇兒不怪姑姑，要怪就怪我們都是沈氏嫡女，還都那麼優秀，老天可舍不得讓一朵花兒一枝獨秀，競相綻放才不會暴殄天物；如今我們立場不同，總要爭一爭的，只是從現在開始，曇兒不會再念及與姑姑的情分。」
「曇兒！」隨著沈悠悠一聲錯愕的叫喚，她被沈曇甩開；沈曇決絕而離，只留沈悠悠呆愣在原地。
宮道上的大雪早已被清掃開來，積雪堆積在兩側，鄭朝顏與安寧一前一後快速行走在宮道上，身後跟了一大溜宮人，他們舉著空攆絲毫不敢怠慢。
鄭朝顏滿臉不悅，她根本不會隱藏情緒，她把氣憤寫在臉上，正愁無處發泄，她看安寧不順眼便對著安寧吼道︰「你還跟著本宮作甚？」
安寧跟了一路了，她最擅察言觀色，男人她或許不太理解，可女人的心思她可是拿捏到位的，她順勢道︰「沈氏這一對姑佷花實在欺人太甚，安寧自然是想要安慰娘娘。」
「能者上，平者讓，庸者下，優勝劣汰是選用人才亙古不變的原則；沈悠悠心思巧妙，進來時就囂張至極，又有兩位尚書撐腰，不只是攝政王的命令，恐怕陛下都準許過；此次本宮心服口服，倒是你，再尋思著挖苦本宮，定不輕饒！」鄭朝顏嘴里說著大道理，表現得知書達理，最後依舊指責安寧。
這解釋在安寧眼里更像是掩飾，掩飾鄭朝顏的憤怒與不甘，沈悠悠說鄭朝顏死要面子活受罪，鄭朝顏可以坦然接受，倒也成就美名，但也違心。
安寧蹙眉，解釋道︰「妾不是挖苦，沈氏二女，一個要在萬壽宴上向南月挑戰琵琶，一個已剝奪娘娘萬壽宴的主設權……」忽而眉目狡黠，小聲道，「娘娘都知道這親女兒比親妹妹重要，可娘娘別忘了，她們都姓沈，沈氏大放光彩，于鄭氏、于太後有何好處？」
「心術不正，你給本宮閉嘴！」鄭朝顏停下腳步，聲音尖銳刺耳，她回首就是一巴掌，這一巴掌響徹了這條宮道。
「惠貴妃息怒。」這里的人都跪了，就安寧沒跪。
安寧捂著發疼的臉，被扇的那邊臉的眼，疼得她直落淚，她紅著眼瞪著鄭朝顏，惡狠狠道︰「之前我們說到舍不得孩子套不住狼；娘娘用孩子套住了陛下，陛下予娘娘以信任與權力，娘娘以物換利，這利不好好使用，對得起娘娘平白失去的孩子嗎？」
什麼話最誅心，听著平平無奇卻讓人覺得最戳人心窩子的話；鄭朝顏用孩子拼了一把，她心里最清楚不過了，她的孩子變成了自己謀奪恩寵的籌碼。
安寧賤笑，湊近了鄭朝顏，傾吐氣息，出言誘惑︰「如今沈氏就是您登上皇後之位的絆腳石，若萬壽宴上懿妃再獲得陛下賞識，這絆腳石就會變成攔路石；與其如此，娘娘不妨借攝政王的手再壓一壓懿妃，能讓懿妃上不了台，最好不過。」
「你不是不知道，萬壽宴有多重要，本宮監守自盜、引火上身，如何能嫁禍給攝政王？懿妃上不了台，她的空缺誰來補？」鄭朝顏眸中復雜，她們之間的氣氛就很微妙，面對安寧的再次頂撞，鄭朝顏沒有再發火，而是與她相商。
安寧替人出謀劃策，言︰「劉氏發瘋跌落後位，是娘娘在執掌大權，也是娘娘大度，給了懿妃上台的機會，又怎會屑于再出手陷害她呢？」這話給足了鄭朝顏面子，隨後做出一副貪功求成的樣子，繼續道，「這宮里會彈琵琶的，不止懿妃一個，妾也會。」
「嗤！你會以身犯險、虎口奪食？除非天塌了，不然本宮不信你不要命了。」鄭朝顏嗤笑，上回安寧敢親身犯險，卻不敢自踫贓物，把自己撇的干干淨淨的，這回她又豈會不要命的去得罪沈曇？
虎口奪下一塊完整的食物，這麼危險的事安寧才不做，若能在虎口分得一口塞牙縫的肉，那也是她的本事。
「妾只是一個賤婢，自然上不得台面，可這宮里急功近利、想上台的，大有人在。」峰回話轉，安寧所言另有其人，這個人比安寧更適合，「錦安大多氏族都曾與元氏交好，秦氏也不例外，曾經秦氏可是想把大女兒送入淮王府的；再者，這宮里宋清蓮都晉升才人了，秦姝與她一同入宮，還是個六品寶林。秦氏祖輩本出于宮廷樂師，這琵琶秦寶林會，而且是精通，可她苦于沒有施展的機會，耽誤至此；貴妃娘娘害怕萬壽宴出現紕漏，只需讓她替補懿妃即可。」
沈曇上不了台，秦氏卻上了刀刃，秦氏若牽扯上攝政王，或者說事後她們將輿論指向攝政王；這樣鄭朝顏不僅沒有嫌疑，還給了秦氏機會、拉攏了秦氏，而鄭朝顏將萬壽宴處理的十分妥當，名與利雙雙收入囊中。
鄭朝顏諷刺道︰「會咬人的狗，當真是不叫的，你到底在為誰做事？」
安寧深意道︰「妾只是想頂著皇妃的頭餃更好的活著，活的更久一點，娘娘不也一樣嗎？最近娘娘與太後有些疏遠，太後前幾日才念叨過一遍，這次娘娘若能借萬壽宴讓沈氏與攝政王斗，太後必然欣慰，欣慰娘娘心中還有太後、還有鄭氏。」
安寧與鄭朝顏本就是同一類人，都是鄭葶藶的棋子，她們出身不同，境遇如何不相同？
興慶宮。
安寧頂著一邊泛紅的臉向鄭葶藶稟報︰「太後娘娘，事情辦妥了。」
鄭葶藶正躺在榻上，任人拿著乳膏涂抹鄭葶藶的發絲，這發絲瞬時間變得烏黑透亮，她不言，罷了罷手。
秋蟬從袖中掏出早已備好的懿旨，走近了安寧，遞與安寧，道︰「御女安寧侍奉太後有功，太後懿旨，擢封安寧為才人。」
安寧先是一愣，隨後滿心歡喜地接下了旨意，福禮唱道︰「謝太後。」
鄭葶藶此刻正享受著，不便有人多打擾、聒噪，秋蟬道︰「奴婢送送才人。」
安寧頷首，行至一半，問道︰「秋蟬姐姐，太後為何不派您去昭陽宮下命令？」
秋蟬道︰「不若如此，安才人如何晉封才人，如何能給予惠貴妃威懾？有些人在舒適圈久了，就會忘本，即便惠貴妃是太後的親佷女。」
安寧福禮︰「安寧謹記姐姐教誨。」
秋蟬道︰「才人是個懂事的，日後必當前程似錦。」
此時，沈均帶著小隊人馬在西門迎接到西臨使團，赫畢爾輝與尋常皇族不同，他與他的部下是一路騎馬趕到錦安的。
沈均恭迎道︰「北淵兵部侍郎沈均，恭迎西臨太子殿下。」
赫畢爾輝于馬上居高臨下，右手一抬，作揖只行了一半，道︰「侍郎有禮。」
「北淵已在會同館為太子殿下準備了上好的別苑，並為殿下準備了錦安特有的膳食，以此慰問殿下不辭千里而來朝拜北淵的舟車之勞。」沈均上馬道，「我為殿下引路。」
赫畢爾輝身旁有一位囂張的軍師，他睜著眼說瞎話，打趣道︰「沈侍郎辛苦，這一路狂風暴雪的，您的官帽被風吹的有點歪。」
沈均面對打趣面無表情，並不準備整理自己的官帽，官帽偏沒偏他自己清楚，沈均冷靜而言︰「爾等對西臨使團心存敬意，怎會衣帽不整就出城迎接呢？這位軍師應是被風雪迷了眼，又或者舟車勞頓有些累眼昏花了；殿下來此不易，北淵當盡心招待。」
赫畢爾輝威道︰「林雅軍師，這成大事者不拘小節，有偏半寸也無事，這規規矩矩的反倒顯得嚴肅，多少會讓人覺得有些不近人情。」
林雅笑道︰「太子殿下所言極是。」
沈均道︰「太子殿下容人之量，爾等敬服，但爾等也是要務在身，有些事不容馬虎，殿下遠道而來，若有招待不周之處，還請見諒。」