「小人鄧彪，奉上此令，漕幫見此令，有求必應；只是近來官場有意壟斷漕運，讓漕運歸朝廷所有，日後漕幫眾人淪落為水賊，此令自當作廢。」鄧彪向齊延作揖，直接將一枚銅令塞給寧無缺，寧無缺接過銅令觀賞把玩，此令呈魚形，魚躍波濤。
難怪，四年前朝廷建立漕運衙門，這正規的總比野路子要來得強勢，幾年間官府快要把原來的漕幫逼上絕路了；鄧彪是漕幫的人，遇見官府之人自然不想多說什麼，一個勁想離開這里，就連趙煜的面子都不給。
趙煜再喚道︰「鄧彪兄弟，朝廷之令本侯不可違，但江州是本侯做主，江州漕運衙門本侯替你留下，望你三思。」
「小侯爺，您大德小人心領，只是小人斷不能背棄其他地方的漕幫兄弟，入了這官府的衙門。告辭。」鄧彪抱拳離去。
齊延听著這兩人的對話，差不多明白是什麼事了，這鄧彪有些太大膽了，明知齊延是錦安的王爺，還敢自言，他日淪落為水賊。
齊延也不再攔，再攔鄧彪，趙煜該急了。
趙煜被拒也不氣餒，他對齊延盛情相邀︰「殿下，距陛下壽宴還有幾日，不妨留步江州，賞賞我江州美景？」
齊延道︰「江州雖美，並不是本王能留的地方，但此時非彼時，此地的確不適合我們詳談。」
趙煜瘸笑道︰「不如殿下移步侯府小敘。」
江州侯府。
這里中規中矩，不甚華美也不失氣派，院子是大了些，可這里好歹也是一州之主的寢居之地。
雖大卻不爭、不顯、不露；不爭權勢氣傲，不顯身份尊貴，不露城府心境。難怪江州趙氏毫無詬病，錦安多年來都拿不到江州的把柄，顛覆此處好比顛覆一座銅牆鐵壁的城，時間久了是可以侵入，只是朝廷可沒有那麼多精力、花去大量時間來顛覆這樣一座城。
只要江州安然順從，就算江州在京都六州中是個例外也無事，但是錦安侵入不了的地方，錦安就會越發防備，越是這樣一個滴水不漏的地方，才更像一個虎狼之地。
然而正當齊延三人踏足侯府後，才知此處是怎樣的虎狼之地，趙煜擊掌，此處立刻圍了一圈侍衛，趙煜道︰「請殿下單獨與我一敘。」
寧無缺最先拔劍，道︰「江州侯你好大的膽子！」
李正襄也換做了生氣的樣子，拔刀相護。
齊延按耐寧無缺，向趙煜作揖請禮︰「請。」隨後越往里走。
趙煜跟上，道︰「我曾一度認為，殿下活不過當日，是我小看殿下了。」
齊延邊走邊言︰「漕運之事，你準備如何處理？」
「四年前朝廷突設漕運衙門，我猜定是朝廷財政出了問題，那時冢門戰事吃緊又逢大旱，先帝多半抽不開身，加上漕運這一塊本就是個肥差事，對此，錦安的氏族才有機可乘；後來漕運衙門運行得風生水起，兩年內朝廷的虧空就被補齊，還略有盈余，這些氏族嘗到了甜頭，就沒漕幫什麼事了。」趙煜說的輕描淡寫，換言時顯現出狠辣的一面，繼續道，「不瞞殿下，蘇州已有過暴亂，這消息，在錦安可是听不到的；而我不過是一城諸侯，能做的也只有服從，若江州漕運暴亂，我只能手刃漕幫，殿下手上的符魚，多半沒什麼用了。」
齊延停下瞥人，打量道︰「除了漕運，你所知的北淵隱患還有什麼？」
「鹽鐵，我不妨直言，當年鹽運盜失案，根本沒有完全結案，這私販鹽務的主人易主了而已，他們從新做假瞞報，從而自己成了那罪惡的人。」趙煜直截了當，一下就揭露了官場水深。
齊延蹙眉道︰「你是說蘇氏？」
「蘇氏是殿下姻親，殿下竟沒和他們同流合污？」趙煜笑，故意提及姻親之事。
齊延聲色已冷，言︰「本王只知此事曾有元氏參與。」
趙煜開始變著法的想諷刺齊延，道︰「元氏是始作俑者，殿下攤上這樣的母家，難怪那齊珩死都不願把你召回錦安，也難怪當年沈氏為相，蘇氏只是個翰林學士，文人清官！」
「……」齊延無言，狐疑地盯著趙煜，久而不言，最後就近找了一處石案，就這麼靠著石案，繼續看著他。
「其實我不明白，當初殿下所言，權貴為一己私利不知唇亡齒寒之痛，公然挑釁皇權，你說我們該如何自處。」趙煜開始切入主題，他用齊延曾說過的話來堵齊延的嘴，「仔細想想，其實是皇權在放縱權貴，不賞下些特權，權貴如何肯擁護，你齊氏又算什麼？」
齊延冷道︰「用鄧彪引出漕運之事，誘我入府，你想說什麼？」
趙煜慣常與人斗嘴︰「殿下不走蘇州，還走我江州，也知我江州消息靈通，自己踏入這龍潭虎穴，殿下的目的又是什麼？」
齊延道︰「本王猜測，你與胡老道所言相差無幾。」
趙煜抱禮恭敬道︰「殿下在錦安勢起，趙煜想與殿下共謀一杯酒。」
不是偶然，都是預謀已久，恐怕江州的每條道上都上了眼線吧。
齊延柔了音色，嘆道︰「還是無法釋懷先帝對你趙氏的所作所為嗎？」他多半已經明白為什麼了，還是覺得齊延來江州找趙煜共謀大事的唄！
趙煜抬眸，神色復雜，這叫他如何釋懷？他也想了解齊延，捫心而問︰「那殿下以為當年北淵十一地，九州無援，真的只是鄭氏一手遮天嗎？殿下口中的先帝，你的父皇，你了解多少？這北淵配不配你這樣用命去守護，你說我們該如何自處？」
趙煜迷惘，他可以放棄對齊珩的仇恨，可他所鐘愛的江州，依舊無法擺月兌朝廷氏族之治下的蝴蝶撲翅的浪潮、余波。
齊延道︰「水善利萬物而不爭，容人且容量。曾經元氏私販鹽務，後來蘇氏又接手鹽務，如今沈氏掌控漕運，鄭氏也不知道利用地利精鐵收買了多少人；他們的確貪也有自己的算盤，可並不代表他們沒有能力去治理一方州政，也不代表他們不忠于北淵；九州無援，他們也只是為了自保，當初江州老侯爺不援，不也是如此？」
趙煜自嘲一笑，言︰「自保？可事後齊珩為何沒有責備他們，是因為九州皆如此，齊珩不知如何責備嗎？你說我江州是虎狼之地，未曾被浸染半分，你可知齊珩又允諾過我什麼？三年前當真是我命大嗎？」人非草木，孰能無情？他不明白齊延為什麼可以這樣無所謂，他有些哽咽，道，「整個北淵污垢重重，從頭到尾都是利益交換從而逼迫我就範……」
趙煜九死一生的那個夜晚，正是久旱突逢甘霖，那雨下的好大、好大。
趙煜滿臉泥濘，身上都混著不知道是誰的血，滿地尸骸，血流成河，他已無力地趴在齊珩跟前。
壽安舉著傘替齊珩擋雨，自己淋雨而立，齊珩道︰「你父親這一生都在為江州百姓謀求福祉，朕很是敬佩，但他廣交英豪、擁兵自重，朕不喜如此強臣，即便你父親接受朕派來的眼線，也不能使朕安心；趙氏隕滅，朕又于心不忍，朕給你趙氏最後一個機會，讓你承你父親遺志，繼續接管江州，若朕再發現江州有私藏兵甲之事，朕不介意讓悲劇重演。江州的私兵，你讓他們卸甲歸田，朕會派人到江州監督，從而利用你父親積攢的情報線，為齊氏做事。」
趙煜在雨里看不清齊珩的臉，只覺得齊珩的聲音會攝人心魂，使他不敢反抗，生怕悲劇重演。
趙煜手里緊拽著泥，無力喊道︰「別走！」
齊珩道︰「有時候選擇一個讓你心悅誠服的正主服從，亦能使江州長盛不衰，乃至整個北淵福澤延綿。」
趙煜在齊珩病危時做出了選擇，他遇齊延，且確定了，齊延就是他心中要選的人。可是充滿戾氣的他不服輸啊！怎麼說選就選了呢？最後才不管齊延死活，絕不救第二次。
如今齊延再臨江州，他亦向齊延表述自己的內心，威逼還是深情，一切都是為了江州，甘願臣服。
齊延蹙眉，言︰「我不管你經歷過什麼，你這樣糊里糊涂的選擇我，你又了解我多少，你怎知本王會不會過河拆橋？」
趙煜皺眉，問道︰「殿下還是要拒絕我？」
齊延道︰「陛下未嘗不是一個好的選擇。」
趙煜嗤笑︰「那殿下現在在做什麼？不是在謀奪皇位？」
「不是你小看本王，是本王高估你了。」齊延回懟最初趙煜所言，最後起身，嘆道，「不用明白那麼多，以你的能力足夠守護好江州，你雖在萬壽節的宴邀之列，萬壽節，並不是陛下為你設的鴻門宴，不必過于小心。」
若齊珩病危讓他不得不做出選擇，那這次入錦安赴宴，他亦要做出選擇。
趙煜懸著的心突然掉了下來，這一次，齊延又將他看穿了，趙煜開始耍嘴皮子，戲謔言︰「殿下這揣著明白裝糊涂的本事，臣甘拜下風。」
「漕運之事，你也能處理好的，不是嗎？」齊延勾唇笑言，都在裝糊涂，誰又饒過誰？
趙煜道︰「趙煜斗膽再問，殿下不走蘇州，還走我江州，是為了什麼？」只是齊延並未回答他的問題，齊延這兩月做的難道還不是為了皇位？他不解，總想要一個答案。
齊延又伸了個懶腰，道︰「話不投機半句多。」
「殿下是無言以對嗎，還是殿下的某種目的已經達到了。」趙煜依舊不甘心，若齊延沒有目的就單純的路過江州，那他的所作所為就像一場鬧劇。
說白了，齊延高估趙煜了。
他們把話說開了，齊延也明白趙煜是個怎樣的人，面對趙煜的聒噪就開始變得有些煩躁，直接出口傷人︰「本王臨皇稱帝，然後佑你江州，你可以幫本王除去這些貪官污吏、亂臣賊子，讓北淵像你江州一樣，衣食富足，恍若世外桃源；可捫心而問，你要的是一個沒有靠山且只信任你的傀儡皇帝吧！本王坐上帝位，你趙氏立足朝堂？」
「……」趙煜無言。
「野心就是野心，不用套上冠冕堂皇的理由，本王不會信你，不必與我套近乎。」齊延拍拍袖子，一走了之。
趙煜高聲喊道︰「殿下，話說透了就沒意思了，放縱著信任，我們各取所需，我將是殿下手中最鋒利的那把劍。」