呂城被分配的工作是劈柴，許問直接找了過去。
剛到前院他就一怔。
呂城剛剛直起身子，抹了把額上的汗水。
在他身後，柴火堆積如山，全部都是一尺長，兩寸寬，跟昨天姚師傅要求的標準一模一樣。
這樣劈柴不免會有一些邊角料，這些他也處理好了，劈成合適的大小，堆在另一邊。
許問估模了一下，堆在這里的柴火至少有兩立方米，如果全是呂城剛才完成的，他要做到的不僅是體力消耗，還有運力與使力的技巧。
這小子……不簡單啊。
「許問。」呂城一看見他就喜笑顏開，問道，「找我有事嗎？」
「哦，我的活做完了，周師兄讓我來幫幫你的忙。看起來是不用了。」
「哦，不用不用，你也辛苦了。」呂城笑著說。
許問看了一圈，確定他已經做完了全部的工作，點點頭，轉身往後走。
「你去哪兒？」呂城問。
「周師兄讓我干完活去黃字工坊一趟。」許問也不隱瞞。
「嗯……他也叫我了，一起去吧？」呂城說。
許問不說他也不說，明顯有點小心機。許問並不在意，跟他一起往黃字工坊的方向走。
姚氏木坊比想象中大得多，儼然一個小型村落。
他們這些準學徒居住的地方比較偏後，前面一座座白色的房子整齊排列，不時有穿著工匠短打服裝的人來來往往，井然有序。
姚氏木坊分天、地、玄、黃四個級別，級別越往上，做的活計越高端，天字坊通常由姚師傅親自帶隊，曾經做了一件活直達天听，進貢到京城，給貴妃當了壽禮。
這些都是呂城一路上給許問介紹的。
許問前身是個普通的農家少年，的確不清楚這些事情，他听得很有興致，呂城受到鼓勵，又忍不住多說了一點。
「听說當初姚師傅做的是一套十二件的箱櫥，是他跟陸大師合作的。姚師傅做里，陸大師做面。姚師傅最擅長的是榫卯，這一套十二件的箱櫥一共用了三十六種不同的手法，砸地不壞，水浸不進，據說連皇上看了都連聲稱好呢！」
呂城畢竟是個少年，說起這些典故眉飛色舞，好像是親眼看見的一樣。
「榫卯？水浸不進？」听見這兩個字，許問突然轉過頭，認真地看著他。
「是啊。唔，你不會連榫卯是什麼都不知道吧？」呂城故作驚訝。
「知道一點點，不是特別清楚。」許問說。
呂城目光閃了一閃，笑著說︰「我知道的也不多，還是先不誤導你了。總之，姚師傅的榫卯技藝出神入化，不說這十里地，據說就連京城里的工匠也听過他的名字！」
接下來，呂城沒再說這麼多，只指著周圍的景物跟許問聊兩句。
許問有一搭沒一搭地回著，有點心不在焉地想到別的地方去了。
幾個月以前的他，完全不知道榫卯究竟是什麼。
但現在，這個詞對他來說一點也不陌生。
榫卯，由榫和卯兩部分組成，是古代家具以及建築中常見的一種連接方式。榫是凸出的那一部分，也叫榫頭；卯是凹進的部分，也叫榫眼或者榫槽。
榫卯這種方式不用釘子，純粹靠木結構本身進行連接。技藝高超的工匠能讓連接的兩個部分儼然一體，不僅看不出來有縫隙，用手模都模不出來。
這些事情是工頭陸立海告訴他的，他還給他看了據說他師祖做的一個盒子。
那是一個書盒，里面大約可以放五到六本書。
這盒子看上去樸實無華，一點也不起眼，但許問一看就覺得不對，沒一會兒就發現了不對在哪里。
這盒子四四方方，每部分之間一點也看不出來連接的痕跡，簡直像是從一整塊木頭上挖出來的。
許問因此知道了什麼叫榫卯，也知道了榫卯連接有不同的方法，陸立海他師門曾經有二十八種，但流傳到他這一輩只剩下了二十種。
現在呂城說姚師傅一共會三十六種？
那不是比陸立海他祖師爺會的還多，而且如果真的水浸不進，那很有可能就是陸立海他最遺憾失傳、他們目前也最需要的「無水榫」！
許問原本只是被荊承送到這里來，打算著學一點木工基礎的，听到呂城的話，心中突然一動。
呂城對姚氏木坊頗為熟悉，他帶著許問，很快找到了地方。
這是一座黑瓦白牆的大宅，白牆上浮著厚厚的青苔，一看就知道有些年歲了。
紅門大敞，門里能听見鋸木砍伐的聲音，倒是沒什麼人說話。
呂城當先進門，許問跟在後面，不動聲色地左顧右盼。
很快，他的目光被一座雕像吸引了過去。它供奉在門廳正中央，不是一般人家常見的佛像觀音像，而是一個穿著工匠衣服，拿著尺鋸的老人。
這座雕像刻劃得非常細致，老人的皺紋、手上粗糙的裂痕全部都能看得清清楚楚。
但是，許問只能看見他的眼神。
老人正注視著手上的一段木頭，極為專注，好像有什麼極為神妙的東西藏在里面，讓他渾然忘我一般。
呂城的注意力全在後面，渾然若無所覺，直接走了進去。
發現許問停下腳步，他回頭詫異地問︰「許問？」
許問站在那座雕像面前，突然從旁邊的台子上拿出了三柱香，湊在燭火上點燃，恭恭敬敬地拜了三拜。
他正要把香插進香爐，一個聲音突然傳來——
「住手！」
周師兄腳步匆匆地走過來，皺著眉頭說，「你還沒有入門，不能拜魯班祖師像！」
說著，他接過許問手上的香，同樣拜了三拜，這才親手插進去。
周師兄的語氣里帶著明顯的斥責，許問模模頭，無所謂地轉頭，正好對上呂城幸災樂禍的眼神。
他湊過來，小聲說︰「教你個乖，多做多錯，少做少錯，先看看別人怎麼做再說！」
「嗯。」許問應了一聲。
呂城似乎覺得他有點敷衍，斜了他一眼，有些不滿的樣子。
周師兄敬完香，轉頭過來打量了一下他們。
「來得挺早。走，進去吧。」
木坊里的面積比外面看上去更大，被分隔成了幾個區域，每個區域里都堆放著小山一樣的原木。
周師兄帶著他們進來，跟已經等在這里的三個少年會合。
這三個少年許問都認識，都是昨天跟他們一批進來的準學徒。
「木匠第一工，辨木。好活計要好材料。你們到這里來，先跟師傅學一下挑選好的木頭。」周師兄環視他們，吩咐說。
「劉阿大，櫸木；陳鐵，水曲柳；何平，柏木；呂城，紅木。」
許問馬上就听出來了，黃字坊的活的確比較基礎，但不像呂城說的那樣低端。
這里是姚氏木坊的原料場，所有材料全部按木材的類型分門別類存放。
木材的價值有高有低，紅木僅次于紫檀和楠木，是相當高的一種，許問瞥了呂城一眼，果然看見他情不自禁地流露出了一些欣喜。
安排完那四個人，周師兄的目光落到許問身上，聲音淡淡。
「許問，舊木。」
其余四個少年一起看他，同時露出同情的目光。
舊木，就是曾經使用過，現在拿來回收重做的木頭。
說到舊木，直接的印象就是又髒又臭。許問這分到的，可不是什麼好活。
接著，周師兄叫過來五個正式學徒，讓他們帶許問幾人去各自被分配到的地方。
來帶許問的是一個二十多歲的青年，比他矮一個頭，身材非常敦實，笑容也很憨厚。
「師兄貴姓？」許問向他行禮。
「許……許。」許師兄有些結巴地說。
「原來是本家，許師兄好。」許問說。
許師兄咧嘴笑笑，把他領進去。他似乎因為缺陷不喜歡說話，許問也沒有搭話。他向後看了一眼，心里有些疑惑。
他記得以前跟陸立海閑聊的時候，對方提到過以前當學徒的經歷。陸立海說入門第一年基本上就是師傅家的雜役，學不到什麼東西，每天的工作就是做飯洗衣干一些雜活。
現在在這里，他昨天才到木坊，今天就被送過來學東西，這進度是不是太快了點？
還是說……姚家木坊出什麼事情了，急于找到更多學徒？
舊木區位于黃字坊西邊，是一個獨立的小院，有三間房和一個木場。
一進月洞門，一股腐臭陳舊的氣味就撲面而來，非常難聞。抬眼望去，各種花花綠綠的東西堆積如山，看上去更像一個垃圾場。
「有，有點臭，忍，忍一下。」許師兄結結巴巴地說，接著又往前一指，「師，師父在那里。」
他聲音不大，反倒是那邊的話聲更加清晰。
「桃木。」
「松木。」
「雞翅木。」
那人不斷念出各種木材的名字，旁邊兩個小徒弟立刻把它們分門別類地放到各自的位置去。
許問遠遠看去，看見那人不斷拿起一塊木頭，又不斷放下，中間間隔不到一秒，熟練得不行。
這個舊木場的師傅，似乎對各種木料都很熟悉啊……
許問小聲問本家師兄︰「師父貴姓？」
「連……連。」許師兄回答。