鄭珍語是特意在凌畫回來的路上等她。
她已打听清楚了，凌畫送太後娘娘回宮了。從跟著崔言藝來到京城這幾個月，她見了太後兩面。一面是崔言藝金榜題名之後，太後主動召見的她，一面是不久前，清河崔氏族里來人，她陪著進宮去給太後請安。
太後慈和威儀，賞了她不少東西。
期間，太後說起凌畫，眉眼都是笑意，讓鄭珍語記得最清楚的一句話是，太後說︰「宴輕這個臭小子，一封書信也不給哀家寫，還是凌畫那丫頭好，最讓哀家喜歡。」
太後說這話的時候，像個和藹可親又想念兒孫的長輩，對宴小侯爺的嗔怪，對凌畫的喜愛，毫不掩飾地透出來。
鄭珍語當時就想著，听說宴小侯爺因為與秦三公子喝醉酒弄出的婚約轉讓書，被太後和陛下拿捏住了，要給凌畫一個交代，才不得不娶了凌畫，事情鬧出來後，宴小侯爺咬牙認栽，而凌畫是為了借端敬候府的勢攀上太後對抗東宮。這樣綁在一起的婚姻，難道他們夫妻關系真的很好嗎？
她猶記得，崔言藝曾嘲諷地說過，「凌畫為了對抗東宮，真是豁得出去，崔言書在漕郡累死累活守了凌畫三年，如今竹籃打水一場空，沒能抱得美人歸，他怕是心里嘔死了吧？」
她雖然不愛听這話，但是心里卻有一根刺，扎的十分之疼，她那表哥崔言書，當真是喜歡凌畫？
听了許許多多凌畫的傳言，鄭珍語特別想見到凌畫本人。自從崔言書三年前被凌畫留在漕郡做事，這三年來，她最想見的人，其實是凌畫。她想知道，是什麼樣的女子，讓崔言書放棄了很多東西，科考，家業，包括她，而一心留在漕郡幫她。
今日在宮宴上瞧見凌畫，她心里想，原來是這樣的女子啊，她的座位安排在太子的斜對面，二皇子的下首，清一色的朝中重臣中間，她擁有一席之地，剛一進臨華殿，眨眼就能跟太子針鋒相對的人。
她如明珠一般耀眼明艷，讓她從心里上便自慚形穢，她清楚地知道自己，永遠成不了凌畫那樣的女子。
她看著有朝臣給她敬酒，她喝的干脆不扭捏，明明是女子，絲毫不覺得比男子矮一頭，她哪怕看了她多次，卻也只有開始那一次得她一回眼光，再後來她再沒看向這邊，她有許多人要應酬。
她隱約听到她身邊座位不遠處一個男子低聲罵「凌畫這個混賬東西」，她轉過頭去，便看到一張俊秀的臭臉，她認出，是凌四公子。
凌四公子周邊坐著秦三公子秦桓，金科榜眼，他也听到了凌四公子的話，對他笑著勸說，「別生義妹的氣，她風塵僕僕回來，連歇一刻都不曾，便匆匆進宮來了，如今一定累的很。既然平安回來了，這回趕上過年，應該能在京城多待些日子吧？有的是大把的時間跟她說話。」
言外之意，凌畫今日沒功夫理凌雲揚和他。
凌四公子聞言面色稍好了些，嘟嘟囔囔地說，「我是生她不給我寫信的氣。」
秦三公子笑著說，「她是忙的沒有時間，你忘了有那麼兩個月里，連太後娘娘都沒收到她一封信了？」
凌四公子終于熄聲。
凌畫沒在宮宴上待多久，便被太後身邊的嬤嬤叫了出去，听說是送太後回宮了，她估模著時間，過了好一會兒後，跟崔言藝說，想出去透透氣。
崔言藝似看出她心中所想，「你是想找凌畫？」
鄭珍語咬唇，「就是想仔細看看她，剛剛隔的遠，看不太清。」
崔言藝似乎笑了一下，說了個「行」字。
鄭珍語便起身。
崔言藝見她起身，又忽然拉住她的手，目光溫柔地囑咐她，「外面冷的很，別待太久，也別走離臨華殿太遠，這里是皇宮，又是夜里，我不放心。」
鄭珍語點頭，「藝表哥放心，我不走太遠。」
崔言藝又囑咐，「順子在外面，你讓他跟著你。」
鄭珍語又點頭。
鄭珍語便走出了臨華殿，崔言藝的貼身小廝順子果然在殿外不遠處等著，見她出來，連忙小跑到她身邊，低聲喊了一聲「表姑娘」，小聲對她問，「您怎麼出來了？是要如廁嗎？奴才請個宮女姐姐帶您去？」
鄭珍語搖頭，「我就隨便走走，透透氣。」
順子小聲問，「那……奴才跟著您？」
鄭珍語搖頭，「我不走遠，你不必跟著。藝表哥萬一有需要你，你走開就不好了，還是守在這里吧！」
順子猶豫了一下，點點頭，囑咐她說，「您別走離奴才的視線。」
鄭珍語頷首應了。
她慢慢的走離臨華殿，沿著長寧宮的方向。這里是皇宮，又是夜里，她沒帶婢女進宮，的確是不適合走太遠，便在距離臨華殿不遠處停住了腳步，駐足等著。
她沒等太久，果然瞧見長寧宮的方向，隱約走來兩個人影，其中一人，她一眼就認出是凌畫。
凌畫這樣的女子，哪怕距離的多遠，哪怕夜色籠罩，燈光稀薄，人影看起來迷糊不清，都能讓人一眼認出來。
她真是太特別了。
鄭珍語袖中的手攥緊又松開，許久，直到凌畫走到近前，她才徹底松開緊攥的手指，迎上前去，「凌掌舵使！」
她記得每回收到表哥送往清河的信里，都是這麼稱呼她，但她發現，今日宮宴，沒人這麼稱呼她，都稱呼她宴少夫人。
這個稱呼和身份極大地弱化了她如今的地位和身份，但她看起來甘之如飴一般，不知是真的，還是裝的。
但她勢必要提到表哥，所以，還是遵循了表哥對她的稱呼。
凌畫停住腳步，對鄭珍語微笑，「鄭姑娘！」
距離凌畫近了，鄭珍語仔細打量這張臉這個人，真是人比桃花嬌，芙蓉胭脂色，就連女子瞧了，都不想移開眼楮，更遑論男子？但偏偏她這個人最大的優點，反而不是她這張好顏色的臉。
她輕抿嘴角，輕聲說，「久聞掌舵使之名，今日得見，著實是小女子的榮幸。想跟掌舵使說幾句話，不知掌舵使可否方便？」
凌畫笑，「自然方便。」
鄭珍語看向琉璃。
不用凌畫開口，琉璃便識趣地走去了一邊，給兩個人騰出地方。反正她耳目好使，距離的稍遠些，也能听到小姐和她說什麼。免得她在跟前，鄭珍語有些話不好當著第三個人的面說。
琉璃躲開後，鄭珍語斟酌了潤色了一下說詞，輕聲說，「掌舵使一直都是知道我的吧？」
「嗯，知道。」
「是表哥對掌舵使提起的嗎？」
「嗯，是他。」
鄭珍語咬唇，「表哥是怎麼對掌舵使提起我的呢？」
凌畫如實說，「當年，他以為我看上了他，對我說他有未婚妻，是他的表妹，名字叫鄭珍語。」
鄭珍語一愣。
凌畫對她一笑，「他就是這樣說的。」
鄭珍語又咬唇，「那……冒昧問一句唐突掌舵使的話，當年，您看上他了嗎？」
凌畫笑，「看上了啊。」
鄭珍語面色一變。
凌畫笑著說，「看上他的才華本事了。」
鄭珍語默了一下，但是臉色並沒有轉好，輕聲問，「表哥一直不告訴我他為何留在漕郡，我雖有所猜測，但是到底沒听他親口說，做不得準。」
她垂下眼眸，聲音更低了，「但是如今，我與藝表兄已在籌備大婚，怕是不方便再見表兄問出心中的疑惑了，所以，今日攔住掌舵使，想請掌舵使幫我解一二疑惑。」
凌畫對待長的好看的人，無論男女，素來好脾氣，尤其是面前這個鄭珍語，著實是吃了她不少珍貴的好藥，她聲音溫和，「三年前，我那時奉陛下命令，接管江南漕郡，身邊缺治理漕運的人才，正好他去了漕郡，又恰巧牽連進了一樁案子里，我威逼利誘，讓他答應留在漕郡幫我，他彼時不缺銀子，但是缺少幾味難尋的草藥，遍尋不到，恰好我名下的產業有珍品藥鋪，答應他若是答應留在漕郡幫我，便不間斷地供應他需要的珍貴草藥。他雖不願意，但最後考慮了三日，還是咬牙答應了下來，後來我給他每月供應珍貴草藥，他便留在了漕郡。」
鄭珍語猛地抬頭，「他是為了我？」
凌畫對她溫柔一笑，「是啊，他那時說他的未婚妻需要珍貴藥材。」