「佩服，佩服！」韓兼非拍著手笑道，「如果之前你們的指揮者不是那個死掉的老首領，而是你的話，恐怕現在我們就要跪著跟你談條件了。而現在，你只是稍稍後退一步，便讓我們很多人覺得你的條件完全可以接受，而準備把我這‘瘟神’拱手送給你，對嗎？使者，不，應該叫你‘新首領’大人？」
現場所有人的臉色又是一變。
人們把目光投向那個鎮定自若的使者，他點點頭︰「你是怎麼看出來的？」
「也沒有十足的把握，我就是猜一下而已，」韓兼非說，「我只是覺得，在你們那種風格的部族，一個兩句話就能讓敵人近乎崩潰的人，不應該只是一個使者——況且你可以毫不猶豫地改變停戰條件，而且事關老首領的死，這怎麼看都不像是一個普通使者能隨便決定的。」
掠奪者的新首領點點頭︰「沒錯，重新認識一下，我叫莫多，是鐵印部族的新任酋長。」
除了韓兼非，在場所有人，包括河東部族的老族長源崇嶺和黑檀部族的獵人首領庫里亞，都松了一口氣。
在幾乎所有人看來，只要手里有掠奪者——對了，他們稱自己為鐵印部族——的新任酋長做人質，就不愁他們不會接受停戰條件。
「說起來，我還要感謝您，與先祖同行之人。」看到河東部族眾人灼熱的目光後，莫多酋長接著說道，「如果不是您用神器造成的那種奇跡，恐怕我們兩個部族之間，真的只有不死不休的結局——雖然你們非常英勇，但恐怕最終的結果，依然是我們勝利，盡管我們會付出慘重的代價。」
原來，韓兼非臨走前的一炮，準確地命中了鐵印部族老酋長所在的營帳，當時老酋長和他的四個兒子正在其中等待前方的戰斗結果，那枚炮彈不偏不倚地落在營帳正中間，老酋長和他三個兒子當場斃命，唯獨莫多，雖然目睹了他的父親和兄弟們被預制破片撕碎的景象，卻奇跡般地毫發無損。
更為「奇跡」的是，老酋長的大兒子，也是他的第一順位繼承人，帶著一隊人沖上山坡，剛好被詭雷陷阱炸死。
于是，本來應該是第四順位繼承人的莫多，順理成章地成為酋長家唯一的幸存者，也就是新任酋長。
和自己的父親、叔叔和兄弟們不同，莫多雖然出生在純正的掠奪者家族，卻是一個不折不扣的反對者。
在很小的時候，莫多看過一本古書，那是他母親從自己的部族中帶出的東西，母親一字一句地教他閱讀，正是這本書，讓他看到了與父親和兄弟們不一樣的世界。
一直以來，他一直在勸說父親，在把這片土地上的部族清掃干淨之前，換一種方式，然自己的部族安定下來。
他的主張受盡了兄弟們的嘲笑，他們認為，掠奪是先祖為他們選擇的生存之道，而這片土地上的所有部族，都是先祖為他們準備的資源。
「如果這些部族全部消亡殆盡呢？」莫多曾這樣質問他的父親。
父親大笑著告訴他，在自己的有生之年，莫多和他兄弟的有生之年，乃至他們兒子們的有生之年，這些部族都不會消亡殆盡。
等到那個時候，他們早就回歸先祖的懷抱，哪管在那之後會如何！
而如今，那枚可以用神跡來形容的炮彈，給了他引領整個部族的機會。所以他決定以使者的名義，親自來到這個叫做河東部族的勁敵的村子，試著用自己的方式來實踐自己的理想。
「既然他是掠奪者的首領，」庫里亞說，「那就好辦了，我們可以用他來要挾那些掠奪者，讓他們撤退。」
莫多不屑地看了獵人首領一眼︰「愚蠢至極！」
庫里亞很想給這個傲慢的敵人一矛，卻被韓兼非攔住。
「他說的沒錯，」韓兼非說，「他的叔叔和堂兄弟們之所以同意然他以使者身份來這里，應該巴不得他回不去——新酋長大人最好死在敵人的營地里，或者在他們的營救行動中英勇犧牲，只有這樣，他們才會有正當的理由爭奪本不屬于他們的位子——這就是權力的游戲，它讓每個人為之瘋狂。」
莫多再次認真地打量著比海山人高出一頭的韓兼非，然後恭恭敬敬地鞠了一躬︰「與先祖同行之人，在這片土地上，只有您，值得我引為知己。」
源智子輕輕「哼」了一聲，不置可否。
「這麼說，你其實是需要一顆頭顱。」韓兼非說，「來壓制族內不服的聲音，順便提升自己的威望。」
莫多沉思不語，似乎在衡量韓兼非這句話的深意。
半晌之後，他才答道︰「如果能達到壓制那些白痴的目的，一個活人也可以，而且，我堅信您在我的部族，會發揮比這里更大的作用——比如和我一起創建一個偉大的……文明？我這個詞沒有用錯吧？」
韓兼非笑著搖搖頭︰「沒錯。不過我覺得，還是一顆頭顱更合適一些——你看這個怎麼樣。」
他伸手指向老薩滿。
「一個薩滿，用巫術襲擊了你們的營地，殺死了老酋長，而你作為他的繼承人，單槍匹馬勇闖敵營，再帶著罪魁禍首的首級來祭奠老酋長的亡魂——這個故事能不能讓你滿意？」
莫多再次陷入沉思，似乎真的在衡量這件事的可行性。
「這個故事雖然很不錯，」他搖搖頭，「不少人看到了你的身影，這恐怕沒法用巫術來解釋。」
老薩滿總算听懂了他們的話，尖叫道︰「無恥的不祥之人，竟然用我來跟惡魔做骯髒的交易，我詛咒你，總有一天你會腐爛在惡臭的泥塘里，被自己的子孫折磨致死！」
韓兼非聳聳肩︰「雖然知道你在咒罵我，但很抱歉，我听不懂那是什麼意思。」
然後，他對莫多說︰「你的子民需要的是一個完美的故事，並不是真相，對嗎？」
莫多笑了︰「沒錯。」
「所以，」韓兼非看向已經有些難以支撐的源崇嶺，「族長，為了整個部族的存亡，請您勸說偉大的薩滿，以身飼虎，殺身成仁，我相信，部族會記住她做出的一切犧牲。」
源崇嶺沉默地看向面露驚恐的老薩滿。
韓兼非也看過去，眼神中透著冰冷。
他可不是什麼以德報怨的聖人，對于一心想致自己于死地，甚至連部族分裂都在所不惜的人，他自然沒有什麼仁慈和憐憫。
「老嬤嬤，」見自己的父親始終猶豫不決，源智子開口道，「請您為了部族，慷慨就義吧！」
無論韓兼非是否來到村子，無論韓兼非去礦山後是否返回，掠奪者終究會來到這片土地，掠奪這里的所有部族。
所以，戰爭與死亡，與這個外來者無關。
反而是這個外來者，在幾乎不可避免的滅亡危局中，挽救了兩個部族的大多數生命。
在她看來，老薩滿或許真的看到韓兼非伴著鮮血、戰火和死亡的畫面，但她不知道，除了帶來死亡，這個畫面或許還意味著將他人從死亡中拯救出來。
而老薩滿卻一直在利用戰爭本身，想置兩個部族的拯救者于死地。
這是源智子認為她該死的唯一一個理由，在她看來，也是一個充分的理由。
既然父親在這件事上一直優柔寡斷，顧念舊情，她便出來替他做這個決定。
「小智子！」老薩滿驚恐地指著面前這個赤足女孩，似乎第一次認識這個她看著長大的姑娘，「你……你……」
老族長依然沉默著，源智子卻用平和的聲音一字一句地說道︰「剛才，這位酋長要以韓兼非的命來作為和平的條件時，你們每個人在心里都是贊成的吧？」
她的視線逐一掃過在場的諸人，卻沒有一個人敢與她對視。
「現在，他的條件改變了，只要老嬤嬤獻出自己的生命，掠奪者就會撤退，我們還會得到他承諾的賠償，你們心里，是不是也願意這樣？」
是的。幾乎每個人在心中想道，但沒有一個人說出來。
「所以，老嬤嬤，同樣是犧牲一個人，挽救上百條性命，請您慷慨就義吧！」源智子又說了一遍。
老薩滿看向族長，源崇嶺依然沒有作聲。
在這個時候，沉默便代表了態度，所有人的態度。
老薩滿不再凶狠詛咒，也不再憤怒，她渾濁的眼底閃過一絲難以察覺的悲哀。
她已經八十四歲了，在整個部族來說，也是最為長壽的人，包括源崇嶺在內，部族里大部分人都是她看著長大的。
而如今，他們卻要用她的血，來換取整個部族的苟且偷生。
在她看來，那個外來者就是一切的罪魁禍首，而她所做的一切，都是為了整個部族。
可他們卻在她和外來者之間，選擇了後者。
老薩滿口中誦念著沒有人听得懂的話語，斷絕了自己的生機。
她自幼被訓練成薩滿，從此孤獨一生，默默守護河東部族，直到生命的盡頭，既然部族要自己的生命，那便拿去吧！
但她始終是個高傲的人，即使結束自己的性命，也不需要假他人之手。
在生命的最後時刻，她的視線似乎穿越了空間和時間，看到並不遙遠的未來。
在那片無垠的星海中，她看到河東、黑檀、掠奪者乃至其他無數的戰士，在那個不祥之人的指引下，在與某種恐怖的未知存在，進行了一場曠日持久、死傷以萬億計的戰爭。
「他還是會將你們引向死亡啊……」老薩滿嘆息一聲，就此死去。