兩人再次沉默下來。
霍普先生似乎跟韓兼非並沒有什麼話說，在他看來，自己和韓兼非之間除了赤果果的利益交換，實在沒有什麼交情可言。
懸浮車在黑暗中無聲地滑行了一段時間，霍普的電話突然響了。他接通私密線路，默默听了一會兒，看了韓兼非一眼，掛斷電話。
「破壞得還挺徹底。」放下手腕後，霍普先生冷冷說了一句。
「還行吧，」韓兼非絲毫沒覺得不好意思，「沒給你添麻煩吧？」
霍普搖搖頭︰「這麼多年，該研究的都差不多了，我也早就想把這里關掉，你這麼來一下，我對他們也算有個交待。」
「那最好不過。」韓兼非說，「人類還是應該少進行些這種研究，把上帝該做的事還給上帝吧。」
「你也開始信奉宗教了？」霍普譏諷道，「傳說中的死亡代言人也會信上帝嗎？」
韓兼非搖搖頭，沒有接他的話︰「不過，我們現在要去哪里？」
「送你離開。」霍普抬起眼向窗外的黑暗看去，「鬧出這麼大的動靜，我可不敢再留你。」
「就這麼簡單？」韓兼非一愣，「看到馭龍者的時候，我還以為你想反悔。」
霍普先生嘆了口氣︰「要是能留下你，老子早就反悔了，趕緊給我滾吧！」
兩人又沒什麼可說的了，不知過了多長時間，懸浮車在夜色中緩緩降落，停靠在一處黑暗中。
「往前走一公里，就是我的私人星港。」霍普先生換了個舒服的姿勢，「我兒子在那里等你，我會對外宣稱是被你綁架了。」
「打住！」正打算下車的韓兼非停了下來，「我綁架你兒子做什麼？他又不是什麼美女，我就來找你要點兒技術資料，可不帶這麼訛人的！」
霍普忍著怒火道︰「你覺得我不疼不癢地說一句，你把實驗室砸了，他們就會相信？你要不是綁架了我兒子，怎麼可能這麼輕松就從一個嚴密防守的行政星逃走？」
「奧古斯都堡我也這麼干過。」
「算我求你，第七疆域這點兒家底，經不起你這麼折騰一下子，做戲而已，照顧好我兒子，你輸了，讓他回來找我，你贏了，讓他回來繼承霍普家和未來科技。」
韓兼非愣了一會兒，豎起大拇指︰「還有這種操作！服了您了！」
「別讓他死了。」霍普擺擺手。
韓兼非跳下車，消失在黑暗中。
霍普先生的懸浮車並沒有離開，直到半小時後，遠處的夜色中突然亮起一道火光，一艘小型豪華公務星船刺破夜空，向大氣層外飛去。
目送星船穿過雲層，霍普先生才啟動車子，悄無聲息地向南方的百里車市駛去。
懸浮車一路疾馳，趕在天亮之前回到百里車市，霍普先生剛進入黃櫻桃酒店，立刻叫來基金會安全部隊主管︰「發布消息，韓兼非入侵基金會重要實驗室，造成巨大損失後，綁架了小保羅逃月兌，總督府發總督令，封鎖行星，全球通緝韓兼非及他的同伙，不得放過任何一個嫌疑人！」
淒厲的警笛聲和軍車轟鳴很快響徹百里車市的黎明，數以萬計的陸戰隊員被調動起來在這個到處都是曠野的星球上開始地毯式搜索。
而整個事件的始作俑者，此時剛好離開那艘豪華私人星船，帶著那個「被綁架」的小保羅‧霍普進入新鳶鳥號中，就在封鎖令下達前幾分鐘，緩緩駛離星港，向混亂天堂曼都利昂駛去。
按照計劃，那里將是韓兼非對鋼鐵帝國發動整個戰爭的指揮中心，死亡方舟號也將在那里靜靜等待他的到來。
在鳶鳥號艦長生活艙中，綁架者和被綁架者正面對面坐著，向一對老朋友一樣閑聊，被「綁架」的小霍普先生手中，甚至還有一杯產自第七疆域的果酒。
小霍普先生用三只手指捏著高腳杯的底部輕輕搖動，讓濃郁的酒漿掛滿透明的水晶杯壁，看起來就像為那層薄如蟬翼的酒杯鍍上一層晶瑩剔透的薄膜。
「所以，我很好奇，」他的眼楮始終沒有離開酒杯，口中卻問道，「你到底從實驗室里拿到了什麼？」
韓兼非沒有喝酒，酒精已經對他產生不了任何作用，也不會讓他品嘗到任何感官性的味道。
「我拿回了屬于我自己的東西。」韓兼非說，「還有一個答案。」
「答案？」
韓兼非沒有回答，而是問了另外一個問題︰「霍普先生，你對那座實驗室了解多少？」
小霍普想了會兒，說︰「應該不會比你多。」
韓兼非點點頭︰「這麼說也不算錯，就算這個實驗室的首席科學家，應該也不會了解我剛剛知道的消息——當然，如果你父親曾經去奧古斯都堡見過翟六，跟他說過實驗室的事，我相信翟六也應該知道了那個答案。」
「我還是不明白。」
韓兼非伸出手指，在兩人中間的桌面上畫了一個圓圈︰「我這麼說吧，這是翟六」
然後，他又在旁邊畫了一個稍小的圓圈︰「這是我。」
小霍普先生不解地看著他。
「我們的能力大小，實際上跟我們各自能夠控制的 蟲神經網絡中節點的數量有很大關系。翟六的節點比我多，所以，在奧古斯都堡硬拼的話，我打不過他。」
說著，他又在旁邊畫了一個更大的圈，把兩個小圈都包含進去。
「但是，我們對這些節點的控制，會被某種機制減弱，有可能跟距離有關，也有可能跟其他東西有關，但這種減弱機制毫無規律可循，有時候，我們可以隨意控制數百光年外的節點，有時候，又會對近在咫尺的節點毫無辦法，但我們——好吧，至少是我，一直都沒有找到這種控制強弱的原因。」
「據我所知，實驗室並沒有關于這方面的研究。」小霍普先生抿了一口酒。
「沒錯，剛開始，我也沒有注意到這個問題，但是，有四件事讓我始終有些不解，而這四件事，剛好又都跟你們的實驗室有關。」
小霍普先生想了一會兒，說︰「我大概知道一件——撫慰者和馭龍者到底是用什麼技術壓制 蟲、感染體和你的。」
韓兼非點點頭︰「沒錯，這是第一件事，第二件是關于晶化 蟲的，我仔細查看過那些 蟲晶化物，無論怎麼排布，它們都不應該是一種晶體結構，而且，那麼小的體積里，竟然能容納那麼大數量的 蟲，這本身就不合理。」
「還有第三件，你們的實驗室中有一些跟折躍有關的技術，我就算絞盡腦汁，也想不出 蟲和折躍技術之間有什麼必然聯系，為什麼幾千年前的陳景行，會把超級折躍技術歸類到 蟲衍生技術中。」
「最後一件，也是最重要的一件，就是為什麼那些被你們通過某種方法造成畸變的感染體，為什麼會擺月兌我和翟六的控制，而且，在翟六的那些畸變實驗中，還誕生了一個完全成熟的高級智慧體。」
「可是，」小霍普依然一臉費解，「這四件事看起來好像毫不相干啊！」