兩個月前，奧古斯都堡中央行政區，前國會大廈，如今的鋼鐵帝國元首府邸。
一輛代表帝國官方的懸浮車穿過人類保留區的天空，緩緩停靠在國會大廈廣場上。
吳棲鳳帶著幾個全身籠罩在機動裝甲中的感染體士兵，早就在這里等候了。
帝國元首的首席顧問，被格蘭特集團和赫爾曼獨星體列為頭號戰犯的吳棲鳳親自來到廣場外迎接，只能說明來人的身份非同一般。
只是元首官邸屬于人類禁區，除了首席顧問本人，這里邊再也沒有什麼人類活動的蹤跡。
車門緩緩開啟，感染體士兵分成兩列向外警戒，密切注意著四周的動靜。
很快，兩個穿著考究傳統服裝的人類從懸浮車上走下來，一個是五六十歲的老人，另一個年輕點兒的，正是不久前剛剛被格蘭特從新羅松驅逐的水星基金會負責人馮丞愷。
老人的雙腳踏上國會大廈廣場的地面，抬頭環顧四周，馮丞愷則小心翼翼地跟在他身後，看起來似乎有些不安。
「不用擔心，霍普先生。」前來迎接的吳棲鳳微笑著向那個被叫做霍普先生的老人伸出右手，「元首保證過，您在這里是絕對安全的，我們不會對懷著善意前來的客人做出任何有害的舉動。」
「抱歉。」霍普先生伸出右手握住首席顧問的手，那只手溫暖、微微濕潤而柔軟，擁有人類手掌所應具備的一切特征。「我只是……有些不太適應，畢竟，在集團和基金會的……宣傳中，這里被描述成一個冰冷的地獄……」
吳棲鳳笑笑︰「事實上，元首先生比大多數人類政客在戰爭和殺戮方面更加謹慎，我們在距離中央行政區這麼近的地方留下人類保留區，也正是這個原因。」
吳棲鳳說完，看向霍普先生身後︰「這位是？」
霍普先生側身讓開，介紹道︰「馮丞愷，曾經負責過新羅松項目，在……那件事之後，被調到這邊，以後將作為錫安在鋼鐵帝國的聯絡人，直到雙方建立起穩定的……政治關系。」
兩人在前國會大廈廣場，如今的元首官邸庭院中寒暄了幾句，吳棲鳳才側身讓出通往大廈內部的通道︰「這里不是談正事的地方，我們進去談。」
霍普先生點點頭，示意他帶路。
沒有任何命令，感染體士兵卻齊刷刷轉過身來，前後拱衛三人向元首官邸走去。
吳棲鳳卻突然抬頭，向遠處的天空望了一眼。
他耳中植入的通信裝置中突然傳來一個聲音︰「四點鐘方向有輕微非自然可見光探測痕跡。」
「派一個小隊去看看。」吳棲鳳沒有發出聲音，命令卻順利傳遞給負責安全的感染體士兵，「確認狀況後返回，不要在特使來訪期間搞什麼大動作。」
然後他不動聲色地帶著霍普和馮丞愷走進官邸之中。
「糟了！」在距離前國會大廈廣場三千多米的一座廢棄高塔中，一個短發身影閃身躲進塔頂的斷壁後，「剛才拍攝的時候用了輔助光學裝置，被發現了！」
他的耳機中立刻傳來一個聲音︰「放棄行動，馬上撤離！」
那個身影，正是一直跟在趙小南身邊的前白山狙擊手鷓鴣。
「小南，剛才拍到的兩個人類，好像是水星基金會的，那個年輕人我認識……」鷓鴣對著通信器說道。
「先撤！」通信器對面趙小南的聲音干脆果斷，「感染體90秒內就會趕到。」
鷓鴣沒有猶豫，隨手一甩，收起狙擊槍和觀測裝置，從身邊抓起一個噴氣背包背在身後，從廢棄塔頂一躍而下。
直到此時，他才意識到，自己所在的這個通信高塔，就是幾年前奉命狙擊韓兼非時，自己藏身的那座。
造化竟然如此弄人。
鷓鴣一直高速墜落，直到距離地面還有不足20米時，才突然打開噴氣背包，在氣流有力的反推下緩緩減速，並快速向東滑行，直到越過已經廢棄的和平紀念碑廣場後，才落在早已成為一片廢墟的酒吧街後。
氣流噴射殆盡後，他的雙腳剛好穩穩落在廢墟街面上。
「告訴我入口！」
落地之後，鷓鴣把一次性噴氣背包扔進一處廢墟，一邊快速向前奔跑，一邊對通信器說，「快！無人機已經在路上了。」
「在你前面右轉，走到頭，打開下水管道。」趙小南的聲音很快響起，「不用擔心追兵，你進來之後，我就炸掉這個入口。」
鷓鴣點點頭︰「這次拍到的東西，可能至關重要，水星基金會很可能在跟鋼鐵帝國暗中勾結，我們必須先弄清楚他們到底要搞什麼鬼。」
通信沉默了一會兒，趙小南的聲音才再次響起︰「無人機就在你西邊1.4公里的空中，先回來。」
鷓鴣掀開下水道口，縱身跳下，就在管道蓋剛剛合攏的瞬間，一架偵查無人機從他頭頂上呼嘯而過，卻沒有發現任何生命跡象。
鷓鴣順著傾斜的管道急速下滑，每經過一段距離，頭頂上就會傳出輕微的聲音，那是一些設計得極其巧妙的定向爆破，能夠輕易造成上方管道塌方，卻不會被一公里外的地震設備檢測到任何震波。
「設計這些管道的人，一定是個天才。」不知過了多久，鷓鴣一坐在一片潮濕的地下滲水窪中。
「非哥，還有逗比。」趙小南的聲音回應道。
「接下來我該怎麼走？」鷓鴣站起身，用一只手抓著褲子擠出水分，盡可能讓不那麼難受。
「直走，在第二個向右的岔口旁邊有摩托。」
鷓鴣很快找到摩托車，按照趙小南指示的方向開出兩個多小時，才來到一處寬闊的大廳中。
幾個穿著白山制服的士兵從大廳後的觀測窗中看到鷓鴣的身影，連忙打開大門，把他迎了進去。
「謝謝。」鷓鴣把折疊成手提箱的狙擊槍遞給一個負責後勤的白山士兵，自己則帶著光學觀測設備徑直向這處基地深處走去。「黑曼巴呢？」
「在指揮中心，」那個後勤士兵說，「她正在跟南半球抵抗軍的首領開會，讓你回來後盡快過去。」
鷓鴣停下來︰「羅爾斯先生？」
「是小羅爾斯。」另一個士兵說，「他們的人剛剛在輝夏大區打劫了一輛運輸車，里面有些東西，有些反常。」
「好的。」鷓鴣走進EMP淨化室，在連續三次照射後走出來，「我這就過去。」