「大仇得報好像並沒有讓你感覺好一些。」
回到死亡方舟之後，韓兼非看到一臉失落的米清，開口說道。
「但至少可以睡安穩覺了。」米清勉強擠出一個笑容。
「听趙元祥說，你沒殺那個私生子。」韓兼非說，「我知道，你想讓他余生都在痛苦中度過，但不要忘了，當時他沒有殺你，所以才有今天，我可不想有一天他和你互換位置，到那個時候，他只會更殘忍。」
米清的臉色並不太好，但還是搖搖頭說︰「沒關系，我已經做好心理準備了。」
兩人都沉默下來，韓兼非叫了一輛艦內通勤車，載著兩人向死亡方舟的司令部方向駛去。
「曼哈頓IV只是一個開始，」在車上，米清甩甩頭，讓自己忘記這里的事情，「φ卦限還有幾十個這種規模的空間站，那些小型的就更多了，如果按照這個速度，恐怕要很長時間，我們才能控制這片無主之地。」
韓兼非笑著搖搖頭︰「曼哈頓IV只是送給你的禮物，作為你喚醒我的答謝，其他地方，不需要用這種費事費力的方式。」
米清有些不解地看著他︰「你想用強攻？死亡方舟上的人……不夠用吧？」
韓兼非微微一笑︰「那一百五十多艘戰艦，昨天下午已經抵達附近星域，剩下的事，就是找到你說的那兩百艘感染體戰艦，我們已經準備了充足的燃料鋟，是時候把他們拉出來了。」
φ卦限中的空間站都是民用設施，任何一艘驅逐艦只需要一炮，便可以把曼哈頓IV這種級別的空間站徹底摧毀，當一百多艘戰艦出現在雷達屏幕上時，沒有哪個統治者還敢于拿命來賭。
通勤車在司令部外停了下來，一個前白山公司的後勤管理人員看到兩人，帶著兩個商人打扮的人走過來，微微躬身。
韓兼非停下來，看著面前的三人。
「非哥，這兩人是格蘭特礦業公司的人，現在隸屬于格蘭特集團商業部，說是受執行官先生的委托，給您帶點兒東西。」
韓兼非有些詫異，這種事情，應該是由孫拭負責的。
「抱歉，韓先生。」一個穿著藍色套裝的中年人深深鞠了一躬，「敝人南浦敬太，是格蘭特集團在φ卦限的礦業分公司負責人，這次是受執行官先生的直接委托，給韓先生帶來一些東西和消息。」
「什麼東西？」韓兼非微微點頭表示還禮。
南浦敬太看了米清一眼。
韓兼非明白他的意思，點點頭︰「跟我來吧。」
四人一起走進司令部中，在卡特留下的辦公室中，南浦敬太才畢恭畢敬地拿出一張撕過防寫角的電子紙，雙手遞給韓兼非︰「韓先生，執行官先生讓我把格蘭特集團在本地分公司連同所屬的兩座空間站整體移交給您，這里是移交物清單和空間站控制代碼，請您查收。」
韓兼非接過那張電子紙，看了一眼，交給身邊的米清。
「還有別的事嗎？」
「還有，執行官先生受一位姓馮的老人委托，讓我給您帶句話。」
韓兼非和米清對視一眼，姓馮的老人，自然是馮憑海，他和格蘭特這次無意之間互相配合，狠狠坑了基金會一把，不知道老先生還會帶什麼消息給自己。
「馮老先生說，您可能會遇到一些基金會的人，他希望你能高抬貴手放他們一馬，只要您對他們說，是受‘凱瑟琳貓咖’的一位老人委托而來，他們就會全力配合您要做的事。」
韓兼非略作思忖，不知道老總統這句話是什麼意思，但還是點頭致謝︰「還有別的嗎？」
「還有一件事，」南浦又看了米清一眼。
「跟她有關系？」韓兼非好奇道。
「我先出去吧。」米清會意，對他點點頭。
韓兼非本想說不用，可轉念一想，還是點點頭︰「也好。」
直到米清離開辦公室，又順手帶上房門，南浦才轉身對身邊的同行者說︰「你也出去。」
另一個格蘭特集團的使者點點頭，二話不說轉身離開辦公室。
目送他離開後，韓兼非才開口道︰「說吧。」
「執行官先生讓我轉告您，」南浦看著他的眼楮，一字一句地說，「集團從一些極為秘密的渠道了解到，您身邊可能隱藏著鋼鐵帝國的奸細。」
「奸細？」韓兼非啞然失笑，「鋼鐵帝國那些感染體根本無法靠近我。」
南浦搖搖頭︰「具體情況，我也不是很清楚，但執行官先生說，鋼鐵帝國並非只有 蟲感染體，他們對人類的控制手段也很高明，已經有無數人類誓死效忠于那位帝國元首。」
「好的，」略微沉思了一會兒，韓兼非點點頭，「我會留意。」
「還有，執行官先生希望您能代為照顧西蒙妮小姐。」
「我會的。」
在送走集團的使者後，韓兼非坐在辦公室中沉思了一會兒，直到米清推門走進來，才抬起頭來。
「感染體艦隊已經在本星域出現了。」她開門見山說，「你什麼時候去召回另外兩百艘戰艦？」
「越快越好。」韓兼非站起身，「我已經讓各部門負責人過來，等安排完φ卦限的事，我們去你說的那個靜滯區域——幫我安排兩艘補給艦。」
六個小時後，韓兼非登上前往靜滯區的補給艦。
不得不承認，基金會擁有足夠長的歲月來積累足夠多的底蘊。
在前往「靜滯區」之前，韓兼非從來不知道，聯盟境內還有如此奇特的一個區域。
那是由三顆恆星組成的一個極其特殊的三體系統，三個質量、體積和年齡差不多的黃矮星分別位于等邊三角形的三個頂點上，各自帶著自己的行星系統，圍繞著他們的幾何中心勻速旋轉。
從人類對宇宙的現有認知來看，宇宙中幾乎很難形成這種極端巧合的恆星系統，哪怕有一絲一毫的偏差，都會讓這個三體系統完全崩潰，成為一個極端混亂的系統。
但它似乎已經穩定存在的幾十億年，並在聯盟已知的所有觀測體系中，被水星基金會人為「抹除」，成為一個切實存在，但從沒有任何記載的天體。
而「靜滯區」就位于這個奇特的三體系統的幾何中心點處，在三顆恆星近乎相同的引力作用下，處于一種穩定的引力平衡狀態。
在捕獲了那些感染體戰艦後，基金會將他們停放在這處靜滯區中。
而基金會剛好利用這三顆恆星產生的干擾作用，利用從前代文明移民船中得到的關于 蟲的研究成果，巧妙地屏蔽了翟六對這些感染體的超距感知。
即使韓兼非能夠模糊地感應到這些艦隊的存在，但如果沒有米清的引導，他依然無法找到這處遙遠邊境處的靜滯空間。
「不得不承認，基金會確實讓我刮目相看。」在通過一顆恆星的引力彈弓效應進入靜滯區的時候，韓兼非還是忍不住贊嘆道。
「水星基金會的根源可以追溯到前代文明來到這片星區之前的時光，」身邊的米清說，「古老到幾乎沒有任何記載，甚至可以說，人類文明走向星空的歷史，就是基金會書寫的。」
「沒錯。」韓兼非點點頭。
「所以，」米清說，「我自己都不知道，選擇與這樣古老的組織為敵，到底需要多大的勇氣。」
「但是，基金會也有自己的問題——雖然古老，卻並不是鐵板一塊，」韓兼非安慰道，「不管怎麼說，至少現在，你，格蘭特，還有馬斯基林他們，已經開始公然站在基金會的對立面上，而這只龐大的巨獸，終歸也是會有老去的一天。」
「現在不是討論基金會的時候了。」在繞過恆星之後，兩艘補給艦開始進行最後一次短距折躍，在幾十分鐘的折躍航行後，補給艦再次出現在星空之中。
補給艦的探測系統性能很差，但韓兼非很快注意到，面前恆星的光芒中，隱藏著幾艘畸形的戰艦。
說是畸形，是因為這些戰艦幾乎完全沒有任何防御機制，整個艦身就是圍繞巨型加速軌道建立的附屬設備。不用說，這種犧牲所有防御只強化攻擊能力的特殊戰艦，應該就是基金會負責看守這片靜滯區的部隊。
他的視野中很快出現那些星船的數據，在極端強化攻擊的情況下，這些戰艦只需一次發射，便可擊穿最堅硬的護衛艦厚重的裝甲，韓兼非這兩艘補給艦，在它們面前和紙糊的差不多。
「這里是水星基金會控制區域，立刻駛離，否則我們將立即開火！」補給船剛剛月兌出折躍狀態，立刻听到一個警告聲。
「看起來，他們早就知道我們可能會來這里。」米清說。
「警告，未知船只，立刻轉向！駛離此區域……攻擊倒計時30秒！」
「準備防御。」米清對船員說。
「等一下。」韓兼非突然想起幾天前，那個南浦替老總統帶的話，或許就是為了這種狀況。
「立刻轉向離開！攻擊倒計時18、17……」
「老總統說過，如果遇到基金會的人，不要跟他們起沖突。」
「可問題是，他們馬上就要發起攻擊了。」
雙方距離只有一千多公里，補給艦已經在對方導彈攻擊的不可逃逸區。
「攻擊倒計時12、11、10……」
「全艦準備抵抗沖擊！」
韓兼非突然接通公共頻道廣播︰「凱瑟琳貓咖的一位老人讓我來取點兒東西。」
就在補給艦上所有人都準備迎接即將到來的攻擊時，對方的攻擊倒計時突然停了下來。
「明白了，」那個聲音說，「我們能為您做點兒什麼？」
「我要帶走你們身後的東西。」韓兼非說。
「請您自便。」對面似乎沒有任何猶豫，原本呈球面排列的星艦向四周分開，留出一條通道。
補給艦緩緩穿過通道，來到靜滯區中兩百多艘星艦組成的矩陣前。
很快，距離補給艦最近的一艘星艦突然亮了起來，緊接著，越來越多的星艦開始亮起引擎的亮光。
十五行十五列，整整225艘戰艦，像是受到了某種召喚，在靜滯區中逐一被喚醒過來，排成整齊的陣型，開始向著遙遠的星空緩緩加速移動。