白銀帝國和提豐帝國各自提出了一個在當前技術水平和生產能力下有機會實現的避難所方案，而不管是避難所都市群還是剛鐸避難所，這兩個方案都有著各自明顯的特點也有不容忽視的缺陷。
提豐人的避難所都市群擁有更高的安全系數，更高的容災能力，更低的實現成本，遍布全大陸且彼此隔絕的避難所都市就相當于是分散在世界各地的「文明備份」，哪怕其中一部分避難所發生意外，只要都市群背後的神經網絡沒有完全崩潰，只要有那麼幾座避難所幸存下來，文明整體就得到了延續。
然而這個方案卻從一開始就需要放棄掉全世界一半以上的人口，而且說實話……規模較小的避難所都市是否能在魔潮面前具備足夠強度的防護能力也是個未知數。
白銀帝國的方案則有可能保下全世界的人口，同時剛鐸避難所的規模也確保了整個屏障系統的「輸出功率」強而可靠，然而這個方案本身的容災能力卻是個致命缺陷，在臨界點上運行的哨兵之塔就是避難所的最大軟肋——坦白來講，在魔潮這種世界天災面前將所有雞蛋放在一個籃子里或許是無奈之舉，但這個方案最大的問題是「籃子」本身可能不怎麼結實……
更何況哪怕剛鐸避難所從頭至尾都不出問題，遷移到避難所中的龐大人口要如何堅持到避難所重新開啟也是個世紀難題。
很多人都認為魔潮持續時間短暫，人們只需要在避難所中忍耐半年到一年即可平安解放，因此在避難所中的日子艱難一點也不是問題，忍忍就過去了，但高文很清楚，這「艱難」也是有極限的，尤其是在各國進入避難所之後管理機能急劇下降的情況下，龐大人群維持理性和秩序的能力更不值得期待。
一年半的時間，用來構築避難所的屏障系統以及進行遷移工程本身就已經足夠榨干各國的生產能力和動員能力，聯盟幾乎不會有余力在那片污染還未完全消退的廢土中建造出足夠數量且達到標準的聚居點，也籌備不出足夠全世界所有人消耗一年的食品、藥品、淨水以及防護設備，避難所中的生存資源將遠遠少于其所容納的人口，這幾乎是必然的局面。
因此在高文看來，白銀帝國的避難所計劃雖然名義上是把全世界的凡人都保護了起來，但在避難所內部，其實可能仍然有一半左右的人口被動地喪失了生存的基礎條件，這和提豐帝國的「放棄半數以上人口以滿足避難所都市群的規模限制」並無區別。
不，這甚至更糟——因為那被變相放棄的一半人口也在屏障里面。
這世間唯有饑餓無法通過任何妥協和忍耐來消弭。
高文相信能想到這些的不只有自己，貝爾塞提婭和她的廷臣顧問們肯定也經過了反復的斟酌和討論，他們對剛鐸避難所計劃的優點和缺點心知肚明，只是不管他們對這個計劃做多少調整，硬性的缺點都注定無法消弭，而這些缺點，就是文明存續下去要支付的「價碼」。
在對白銀帝國的方案進行簡單討論和權衡之後，高文最後把目光轉向了兩位巨龍領袖︰「我想听听塔爾隆德和聖龍公國的意見。」
巴洛格爾和赫拉戈爾交換了一個眼神，後者站了起來，這位曾身為塔爾隆德首席科學領袖，又以祭司身份侍奉神明一百八十七萬年的黃金巨龍嗓音沉穩︰「我們有兩個方案，這兩個方案可以同時進行，同時它們也都有明顯的缺陷。」
「兩個方案？」貝爾塞提婭語氣中帶著驚訝，她沒想到巨龍不但在會議召開之前這麼短的準備時間內便討論出了方案，甚至還一次準備了兩個，這讓她在下意識感嘆對方不愧是這個世界上昔日最強文明的同時也產生了難以抑制的好奇，「具體的呢？」
「第一個方案與白銀帝國的剛鐸避難所類似，」赫拉戈爾點了點頭，不緊不慢地說著，「我們正在計劃重啟塔爾隆德大護盾。」
「塔爾隆德大護盾？！」高文驚愕不已，「它不是已經在成年禮那天被摧毀了麼？你們這麼快就有了重建它的能力？」
「……它並沒有被完全摧毀，」赫拉戈爾沉默了兩秒鐘，輕輕搖頭，「它只是熄滅了……我們在不久前完成了對塔爾隆德大陸的環繞巡查，驚訝地發現圍繞整個大陸邊界的護盾裝置有百分之九十其實都處于完好無損的狀態，真正被完全摧毀的只有東南海岸那一段，那是……當初神明沖出大陸攔截宇航飛船時被重力場撕碎的部分，而這一小段以我們目前的能力是可以嘗試修復的。
「至于大陸周邊其余部分的護盾發生器，其實都只是因能源系統過載離線而暫時停擺……短時間內即可全部重啟上線。」
高文睜大了眼楮，好幾秒鐘都不知該說些什麼，這是一個所有人，甚至連龍族自己都不曾想到的情況，大家一度以為塔爾隆德大護盾已經被龍神完全摧毀，但實際上那東西竟然被奇跡般地保留了下來，只是由于戰後短時間內局勢艱難，龍族自己始終沒有余力去巡查全境，甚至沒有想到去檢查一下護盾的情況，所以這件事直到現在才被發現……
可是話又說回來，在成年禮那樣恐怖的戰場上，大護盾到底是怎麼保留下來的？
高文滿心困惑，但他的目光突然又凝滯下來，看著坐在圓桌對面的赫拉戈爾和巴洛格爾，他忍不住冒出一個想法——或許，祂是怕他們冷……
他搖了搖頭，把一些不相干的想法甩出腦海，目光灼灼地注視著赫拉戈爾︰「在重啟塔爾隆德大護盾之後呢？這應該不是全部的計劃吧，畢竟據我所知，僅憑大護盾並沒有抵御魔潮的功能。」
「是的，」赫拉戈爾輕輕點了點頭，「重啟大護盾只是第一步，由于硬件基礎尚在，需要修復的部分也只是一小段，因此這一步很快就可以完成，在這之後，我們會開始嘗試把‘心智統一場’鏈接至大護盾——這是有理論可行性的。
「在永恆搖籃時代，塔爾隆德大護盾曾庇護巨龍躲過了數次魔潮，其所依靠的其實就是與大護盾鏈接在一起的龍神，而根據諾依人發來的技術文件以及聯盟方面最近的研究成果，這個‘神明’的位置其實正對應著心智統一場，如果理論正確，那麼我們曾經用在大護盾上的接駁技術應該是可以直接應用在心智統一場上的……最多只需要一些兼容性上的調整。
「我和安達爾以及巴洛格爾三人已經研究過諾依人發來的那些藍圖，雖然尚有許多技術細節需要確認，但總體上，我認為自己的判斷沒錯，塔爾隆德大護盾可以成為神經網絡和心智統一場的載體——這一點和哨兵之塔的效果一樣，甚至還可以更好。」
高文一邊听一邊微微點頭，從全系統的可靠性來看，塔爾隆德大護盾或許是一個比哨兵之塔屏障更好的解決方案——那東西的技術水平更高，硬件狀態更好，而且塔爾隆德大護盾本身就存在很多冗余節點，更重要的是……這東西經歷過實際檢驗。
畢竟龍族靠這玩意兒已經扛過不止一次魔潮了，他們的大護盾從某種意義上甚至原本就是為了對抗魔潮而設的，即便如今，這大護盾也只是缺少了個抵御魔潮用的「信號源」而已，這個信號源曾經是龍神恩雅，而現在很有可能可以直接無縫切換為心智統一場，一種更先進、更無害的解決方案。
但避難所只有一層屏障是遠遠不夠的——避難者在里面還需要生存。
高文拋出了自己的問題，赫拉戈爾的回答則顯得早有準備︰「塔爾隆德經歷過成年禮戰役之後大部分地區確實已經化作廢土，但經過戰後不遺余力的清理和重建，雖然仍未收復全境，卻也有了極大的進展。目前我們有五分之一的土地屬于無污染、無危險生物的‘綠區’，有大約五分之二的區域屬于風險可控，居民抱團自守便可短期居住的‘黃區’，剩下的危險區域也有明確邊境和完善的防護、預警手段，而且更重要的是……我們已經有了一定規模的基礎設施，同時恢復了一些生產中心的運轉，雖然可能仍不是很夠，但至少不像剛鐸廢土那樣萬里荒原。」
說到這里他頓了頓，組織了一下語言又繼續說道︰「另外還有一點，塔爾隆德的許多基礎設施以及物資儲備是按照巨龍的標準設置的，而一個以龍形態生活的巨龍如果讓自己長時間維持在人類形態，可以節省大量資源消耗和生存空間，甚至在較為極端的情況下，只要不切換形態，我們能夠忍受數月饑餓……這幾乎足以堅持到魔潮結束，省下來的口糧又能多讓數百萬人活下來。」
高文皺了皺眉︰「這……」
「這一點我們已經在族內討論過，大家都沒什麼意見，」赫拉戈爾不等高文繼續說下去便開口道，他的目光同時又掃過提豐和白銀帝國的兩位領袖，微微點頭，「在成年禮之後，聯盟有幾十個國家先後湊出了食物和藥品送到塔爾隆德，這些東西讓大部分幸存者熬過了戰後最初的那段艱難日子，對此，巨龍是知恩圖報的。」
圓桌旁一時間安靜下來，直到羅塞塔微微皺著眉在思索中打破了沉默︰「或許我要說的有些破壞氣氛，但這應該仍然不夠……塔爾隆德的可生存空間遠小于剛鐸避難所，而且其位于北極冰洋，運輸人員和物資本就不便，即便再怎麼往里塞人，即便再怎麼節約物資，恐怕仍會有不少人被留在屏障之外吧？」
「所以我們有一個能同時進行的二號方案，用來容納其他人，」赫拉戈爾點了點頭，「塔爾隆德大護盾的重啟成本和所需時間都不多，龍族可以獨立完成此事，聯盟方面便可以節約出足夠的資源和精力來開闢一個‘第二庇護所’了。」
「第二庇護所？」高文皺了皺眉。
「我們其實有一個天然的庇護所，幾乎不需要怎麼‘處理’就能直接‘搬進去住’，它絕對安全可靠，魔潮對其不會有絲毫影響，它的規模也不算太小，或許不夠容納所有人，但至少足夠容納塔爾隆德大護盾外面的那些人，」赫拉戈爾微微笑了起來，「你們是不是忘了……聯盟還控制著一個‘神國’？」
「你說戰神的神國？！」高文大吃一驚，這可真是完全超出了他的預料，屬于是妥妥的視野盲區，但很快他便意識到這是一個極佳的點子，「對啊，神國領域是天然的魔潮屏障……」
「神國基于凡人的思潮而生，屬于是‘觀察者效應閉環’的標準模型，即便神明本身隕落，只要神國還沒有完全消散，它內部就仍然不會受到魔潮影響，」赫拉戈爾點了點頭，「戰神神國雖然目前正處于一種加速‘崩解’的狀態，但這個崩解過程也是以數十年甚至上百年計算的，對于一年半之後就會開始、兩到三年內就會結束的魔潮而言，那將是一個無比穩固又安全的避難所。
「我們不必擔心神國避難所出現任何‘硬件故障’，不必擔心它被擊穿，甚至不需要額外的神經網絡和心智統一場來維持它的運轉，凡人親手戰勝了戰神，因此在那座神國避難所中也不必擔心受到精神污染，同時那里面也沒有任何廢土毒害和危險生物，其環境穩定安全……據說塞西爾的農學家們甚至嘗試在戰神神殿里種菜並取得了成功？」
注意到赫拉戈爾投來的視線，高文點了點頭︰「確實，我們從外面運了一些設備和物資進去，在戰神神殿里造了個小規模的水培農場，收成不錯，而且我們還測試了不依賴魔力運轉的循環淨水設施，也取得了成功……」
旁邊貝爾塞提婭听得目瞪口呆，她瞪著眼楮看著高文︰「你們怎麼會想到……在戰神的神國里做這種實驗？」
「為什麼不呢？」高文攤開手，「當你找到一個環境溫和氣候穩定而且又正好沒有種過菜的地方時，難道你們就不想種點什麼嗎？」
貝爾塞提婭想了想，無言以對。
赫拉戈爾則對「塞西爾人曾嘗試在戰神神國里種菜並取得成功」一事十分理解，甚至在剛知道這件事的時候他都沒有絲毫意外，因為他很清楚，這正是異星探索諸多技術中的重要一環——而且是少有的、可以在不觸發「最終忤逆」的情況下就能夠點亮的一環。
對于這位曾親自領導過巨龍航天工程的龍族領袖而言，他其實在很早以前便從高文的諸多行事中察覺了這一點……塞西爾人的目光，不知何時已經投向了星辰大海。
(本章完)