時間到了，陸林北一家人做好準備，陳慢遲的神情尤其嚴肅，因為她要執行最重要的任務。
「理事會應該已經取得飛船的控制權，從現在起，他們不再需要我這個人。」陸林北小聲道，他從未產生過幻想，非常清楚失去飛船之後對自己將意味著什麼。
「葉子……會上當嗎？」陳慢遲也用很小的聲音問道。
陸林北笑了笑，「在取得對方信任這件事上，葉子從來沒有我做得好。」
「嗯，你差一點將我也騙過，要不是……以後再說吧，先解決眼前的問題。」
外面響起敲門聲，陳慢遲神情立變，陸林北卻听出異常，「這不是葉子，他可能帶來幫手。」
「咱們怎麼辦？」
「一切不變，按計劃行事。」
陸林北起身去開門，陳慢遲緊緊跟上，守在門邊，將女兒放在沙發上，開門之後，外面的人第一眼就會看到嬰兒。
陳慢遲沖丈夫點下頭，表示她已經做好準備。
陸林北輕輕打開門，看到外面的人，不由得一愣，立刻在腿邊擺下手，示意妻子暫停執行計劃。
來者不是陸葉舟和他的幫手，而是向家兄弟。
「你好，陸少校。」
「你們好，有事嗎？」
「嗯，一樁急事，有點麻煩，請你跟我們走一趟。」
陸林北尚在猶豫，陳慢遲轉到門口，打量外面的人，「我是陸林北的妻子，叫陳慢遲。」
「咱們見過面。」向家兄弟同時露出笑容。
「我丈夫去哪，我跟著去哪。」
「沒有必要，只是請陸少校……好吧，陸夫人願意跟著的話，也可以。」
陳慢遲看向丈夫，目光堅定而決絕，意思非常清晰︰陸林北別想找借口獨自冒險。
陸林北心里生出疑惑，但不是特別擔心，點頭道︰「我去抱曉星。」
向家兄弟帶路，陸林北一家人離開賓館，從邊門走出校園，進入附近的一片居住區，很快到達一幢樓前，陸林北扭頭看去，發現這里正對著賓館，三層以上能望見自己所住的房間。
到達五樓一戶人家的門外，向家兄弟停下腳步，「陸夫人，里面的場景，你和嬰兒都不適宜觀看。」
「我見過許多場面，你們想都想不到。」
「至少嬰兒不適宜觀看，陸夫人願意的話，可以將嬰兒交給我們照顧。」
陸林北道︰「慢遲，你和曉星留在外面。放心，我不會有事。」
陳慢遲盯著丈夫看了一會，終于嗯了一聲。
陸林北跟著向家兄弟進入房間，他已經生出不好的預感，但是與他本人無關。
這是一間標準的公寓，客廳與臥室合二為一，非常寬敞，隔著窗戶，陸林北一眼望見自己的住處——這里是用來監視的絕佳位置。
很快，陸林北被沙發上的場景吸引住，慢慢走過去，低頭觀看，很長時間沒有說話。
向家兄弟等了很久，開口道︰「陸少校認得他吧？」
「嗯，他叫……」陸林北突然間覺得嗓子里奇癢無比，不得不主動咳兩下，才能繼續說下去，「他叫陸葉舟，是理事會軍情處的調查員，也是我最好的朋友。」
「他為什麼會出現在明光市？」
陸林北收回目光，看向兄弟二人，「你們猜不出原因嗎？或者你們是在明知故問？明光市普權會的高層人物在做什麼打算，兩位一無所知？沒準你們就是參與者，經緯號程序人曾經一分為二，如今又能團聚了。」
陸林北連嘲帶諷，情緒有一點失控。
向家兄弟不會失控，安靜地听陸林北說完，開口道︰「我們了解一些事情，但不是全部，至于一分為二，我們從來沒認為自己選錯方向，所以不會與伍秀實那些人‘團聚’，假如真要‘團聚’的話，用不著任何計劃，拋棄現在的身軀，直接過去就可以。」
陸林北冷靜下來，「抱歉，我有一點……你們還有事嗎？沒有的話，我想先離開。」
「目前沒有急事，但是過一陣可能仍然需要陸少校提供幫助。」
「我會留在賓館，隨時恭候。」
陸林北邁步離開，一秒鐘也不想多待。
房間外面，陳慢遲已經有點著急，她也生出不好的預感，「發生什麼了？」
「回去再說。」陸林北很難開口。
回到賓館，陸林北做的第一件事就是快步走進衛生間，抱著馬桶吐了一會，直到吐無可吐，仍然無法驅逐留在腦海中的場景︰葉子上半身袒露，斜躺在沙發上，兩眼圓睜，但是暗淡無光，雙唇張開，但是再也沒辦法「多嘴多舌」。
陸林北拽起自己的身體，洗了把臉，走出衛生間。
陳慢遲抱著女兒坐在沙發上，問道︰「是葉子嗎？」
「嗯，他……遇害了。」陸林北必須說出這個詞，好讓自己接受現實。
陳慢遲雖然早有預感，臉色還是變得蒼白，「怎麼會這樣？他明明……明明……」
「嗯，他明明奉命來殺我，這是農場對他的考驗，過了這一關，他將獲得重用。可我早有準備，騙取他的信任，咱們會聯手將他制服，扣為人質，然後等待轉機的到來，但我沒想殺他。」
「當然，再怎麼樣那也是葉子，雖然他有壞心思，但是咱們都沒想過要殺他……會是誰？」
「我現在猜不出來，腦子有點亂。」
「休息一會吧，我知道與你無關，這就夠了，至于其他人怎麼想，並不重要。」
陸林北勉強擠出笑容，走進臥室，和衣倒在床上，無比的疲憊，卻不想睡覺，他明白，「其他人怎麼想」其實非常重要。
外面又有人敲門，陸林北根本沒注意到，等陳慢遲進屋查看，他才回憶想剛才似乎有聲音，于是起身道︰「是向家兄弟？」
「嗯。」
「我去跟他們談一談，你留下照顧曉星。」
「但是……」
「放心，他們還是普權會的忠實成員，值得信任。」
「那你也一定要小心。」
陸林北能夠露出自然的笑容，「我會的。」
向家兄弟站在門外，「抱歉又來打擾，但是事情緊急，不得不又來找陸少校。」
「明白，我也正要找你們，抱歉，我之前的表現不夠專業。」
「能得到陸少校的幫助，是我們最大的幸運。」
三人離開賓館，到附近的一家小店門外找位置坐下，各點一杯飲料，向家兄弟並不需要吃喝，但是需要對自己的機器人身軀稍加掩飾——即便是在普權會內部，對程序人和機器人也存在一些爭議。
一口飲料進入嘴里，熟悉的味道不期而至，陸林北突然想起來，幾個小時前，他就是在這里與陸葉舟聊天，等候結果的到來。
向家兄弟沒有催促，也沒有提問，陸林北喝了幾口飲料，開始講述自己所知的大部分事實，「陸葉舟來明光市有兩個任務，一是與這里的高層人物談判，接受他們的投降，至于具體的聯系人是誰，我不知道。另一項任務與我有關，他要監督我交出宇宙飛船，確定無誤之後，他應該會殺死我。這是規矩，農場向來如此，絕不原諒背叛者，在調查員的圈子里，不接受幡然悔悟這種事情，背叛就是背叛，處決背叛者尚在其次，重要的是給其他人一個警告。葉子是我的朋友，由他來執行任務，是一種考驗，通過的人會得到獎賞。」
陸林北忍不住想，枚忘真拒絕接受這種考驗。
向家兄弟道︰「他有透露過，或者表現出遭到追殺的跡象嗎？」
「沒有，他表現得非常自在，還交了至少一位女朋友，就在這里，大概四個小時前，一名女子走過來，潑了他一臉飲料，然後轉身離開，什麼也沒說，葉子追上去……那是我最後一次見到他。」
陸林北不想只是說，看向兄弟二人，「你們肯定一直在監視陸葉舟，對後來發生的事情比我更清楚。」
「嗯，我們看到了陸葉舟，也看到了那名女子，他們先是吵了一架，然後一塊回公寓，大概一個小時以後，女子離開，我們通過儀器證實陸葉舟那時還活著。」
「你們上當了，陸葉舟是被毒殺的，凶手離開的時候，他還有生命體征，但是已經無藥可救。你們什麼時候發現異常的？」
「女子走後又一個小時，陸葉舟心跳停止，我們才覺得不對勁兒，闖進屋內，已經晚了。初步調查顯示，導致死亡的不是毒藥，而是那款游戲。」
「嗯？」
「沒錯，就是那款游戲，它還存在，而且變得更加危險，說是‘毒藥’也沒錯，因為這正是它的諸多名稱之一。陸葉舟很可能先是進入游戲，在不自覺的狀態下，身體被注射鎮靜劑，導致他沒辦法及時醒來，只能留在游戲里。游戲里肯定發生過一些事情，不停地刺激心跳——類似的事情已經發生過多起，玩家在游戲里死亡，同時也在真實世界中死亡。」
「肯定是她。」陸林北喃喃道。
「陸少校有懷疑目標嗎？」
「關竹前，肯定是她設計殺死陸葉舟。女人和游戲，是葉子的兩大最愛，而關竹前的手法，正是利用暗殺目標的喜好。」
「我們听說過關竹前的名字，她是大王星的間諜。」
「她是甲子星融合人，早就改換效忠對象，她也乘坐那艘飛船來到翟王星，目前在哪我不知道。」
「一名甲子星融合人，即便是在理事會的地盤上，也應該受到嚴密監視，還有能力策劃一起暗殺？」
陸林北微笑道︰「關竹前在翟王星早就建立一個情報網，她有辦法繞過監視，重新掌握這個網絡。但是這不重要了，真正的大事即將發生。你們還在尋找馬徉徉吧？」
「對。」
「讓他來告訴你們一切吧。」陸林北收起笑容，終究敵不過悲傷的侵襲，即便葉子心懷歹意，仍然是他最好的朋友。