時間一天天過去，陸葉舟每天陪在陸林北身邊的時間越來越長，既然不受陳慢遲的歡迎，他就拽著陸林北去校園里散步，無邊無際地閑聊，最後兩天，踫見美女也不不再去搭訕，滿足于言語點評。
這天下午，距離十天之約還有不到三個小時，陸葉舟又來邀請陸林北出門散步，該回憶的都已經回憶過了，陸葉舟的話變少許多，經常陷入長時間的沉默，兩人找一家小店，坐在外面的傘下喝飲料，一名標準的美女經過，陸葉舟視而不見。
「你今天怎麼了？有點萎靡不振啊，又被誰拋棄了嗎？」陸林北問。
「拋棄？我會被人拋棄？跟你說吧，在這種事情上，沒有女人能搶在我前頭，她們心里剛剛萌生出分手的念頭，我就會察覺到，先提出來，或者更簡單一些，干脆不再聯系。」
「不再聯系？這樣太不負責任了吧？」
「哈哈，老北，你不懂，你以為人人都是慢慢姐那樣的嗎？你錯了。有人說愛情就像品酒，太對了，越是美酒，越要一杯接一杯，這是享受，這是游戲，雙方心知肚明，對方若是太認真，我也不會與她接觸。別看我女朋友多，但是我有原則︰絕不騙人，一開始就讓她們知道我是什麼人，接受，大家一塊開開心心地玩游戲，不接受，也不耽誤做朋友。」
「一說起這種事情，你立刻變成‘老師’，口若懸河。」
「都是經驗，有時候我想，等我退休之後，應該根據自身經歷寫一本愛情游戲指南，肯定特別受歡迎，沒準能夠大賺一筆。」
「當心泄密，軍情處會收拾你的。」
「退休就不怕他們了，大不了回農場養老。唉，小時候覺得農場特別無趣，連個玩樂的地方都沒有，天天盼著離開，現在卻突然間有一點懷念，我不會……開始變老了吧？」
「你比我小三歲呢。」
「老北，你有沒有考慮過接受融合改造？」
陸林北搖搖頭，「我連現在的數字大腦都不喜歡，更承受不住改造之後的大腦，我們家里有慢遲一個就夠了，我願意自然變老。」
「我不願意，沒準，我是說沒準，有一天我會接受改造，當然，絕不接受甲子星的改造，誰知道他們會不會暗中動手腳？我猜再過幾年，翟王星肯定也能研發出來成熟的改造技術，能讓每個人保持年輕，多活幾十年。」
听到「動手腳」三個字，陸林北想起陳慢遲，她的身軀里究竟隱藏著什麼，現在成為不解之謎，既然一直沒有發作，陸林北也只能盡量不去想它。
「你給自己安排了很好的未來。」陸林北道。
「安排得越早越好，我打听過，也觀察過，如果能熬到副處長，待遇會非常好，想住在哪就住在哪，退休金多到花不完——老北，告訴我一句實話，你說我能做到副處長嗎？不是現在，是未來，十年、二十年以後。」
「算命這種事，你應該找慢遲。」
「不是算命，是分析，這是你的強項。」
陸林北想了一會，「如果軍情處一直由農場掌控的話，你有很大可能會成為副處長。」
陸葉舟笑逐顏開，「我喜歡這個結論，再給我一點理由吧。」
「最重要的理由就一條，你足夠忠誠，越往後這一點會越突出，而且你姓陸，不姓枚，當農場需要一名外姓人擔任副處長的時候，會想到你。」
「為什麼農場需要一名姓人當副處長？就算需要的話，也是由上頭委派吧。」
陸林北笑道︰「你怎麼不明白呢？你是外姓人，又足夠忠誠，升任高職可以應對外界對軍情處家族化的指責，同時又能保證農場的控制權，一舉兩得。」
陸葉舟連連點頭，「與枚家人我不比，在姓陸的這些人當中，我肯定算是出類拔萃吧？當然，老北你更聰明，但是你不想回軍情處，是個遺憾，但是我也少了一名強有力的競爭對手。」
「所以，努力吧，葉子，你的前途一片光明。」
陸葉舟笑容燦爛，突然間神情微變，隨即又露出笑容，「老北，你應該看看網絡新聞，出大事了。」
「我將身份芯片的上網功能取消了。」
「我念給你听——直接給你總結一下吧︰普權會總會長高雍振被證實已到達翟京市，正與理事會進行秘密談判，信息渠道聲稱，談判極有可能成功。老北，你明白這意味著什麼吧？」
陸林北大吃一驚，半天沒說出話來，他一直以為高雍振正在到處勸說各地分會加入戰爭，替原點市解圍，沒想到他竟然暗中去往翟京市。
陸葉舟搖下頭，「上頭的政客比咱們這些調查員更會玩弄陰謀，咱倆的先期聯系原來只是障眼法，佩服這位總會長，嘴上堅稱理事長必須親自前往原點市，身體卻承認現實，乖乖地前往翟京市拜見理事長。瞧，消息已經傳開了。」
陸葉舟一努嘴，指向附近的一群學生。
學生們原本三五成群地走在路上，突然一個接一個地停下，抬手觸踫耳垂，用來傾听或是查看網絡，然後露出驚恐的神情，目光游移，想從從其他人那里尋找否定的答案。
終于有一名穿軍裝的學生大聲道︰「不可能，絕不可能，這是理事會編造的新聞，制造輿論的卑鄙手段，大家不要相信！」
「可視頻不像是假的……」
「絕不可能！」更多學生的叫喊聲淹沒了不同聲音。
學生們迅速聚攏，喊了一會口號，集體前往分會總部，打算再次請願參戰，懲罰理事會的謊言。
陸葉舟小聲笑道︰「很快，他們將經受人生中的第一次重大挫折，就像你……」
陸葉舟及時閉嘴，陸林北替他說下去，「就像我向真姐表白那一次？」
「我可沒說。」陸葉舟的神情表明他就是想說這件事。
陸林北已經不在意，「比不了，他們的挫折要嚴重得多，可能會讓他們萬分沮喪，也可能激起強烈的憤怒。」
「沮喪是幸運的，至少能保住他們的性命，憤怒——如何發泄呢？原點市分會的頭目們，更早之前就已經做好投降的準備，就等原點市潰敗，現在他們又多了一個更完美的理由。」
「我也多了一個理由。」
「是啊，你們一家都可以光明正大退出普權會了，從這點來說，高雍振確實做了一件……」
陸葉舟說了半截話，陸林北抬眼望去，看見一名年輕女子大步走來，氣勢洶洶，來到兩人面前，瞪眼盯著陸葉舟，雙唇緊閉。
「嘿……」陸葉舟尷尬地打聲招呼。
女子拿起桌上的杯子，將半杯飲料全潑在陸葉舟臉上，然後轉身就走，與來時一樣決絕。
陸葉舟抬手擦下臉，「都這種時候了，她不跟著大家一塊去請願，居然還在計較個人情感問題。」
「我記得你說過只挑接受游戲規則的人。」
「總有意外發生。」陸葉舟看著女子遠去的背影，突然起身，「我馬上就回來，算了，待會我去賓館，飛船一旦被接管，咱們就要準備回翟京……」
陸林北點點頭，做出歡送的手勢，陸葉舟慌忙追趕，剛才被潑的那杯水，反而讓激情重燃。
陸林北喝完杯子里的飲料，起身回賓館。
陳慢遲知道今天是什麼日子，也知道在這里不宜隨便說話，可還是緊張，一直抱著女兒在屋里走來走去，看到丈夫進來，稍松一口氣，忍不住道︰「沒事吧？」
「你看到網上的新聞了？」
「我沒有心情上網。」
「老高去了翟京。」
「老高被抓起來了？」陳慢遲大吃一驚。
「他是自願去的，至少新聞上是這麼說的，正在與理事會談判，可能已經進行幾天。」
陳慢遲呆住了，她認識老高，這個消息對她造成的沖擊，比那些學生更強烈。
陸林北將女兒接過來，「坐下吧，網上或許還有更多消息，沒準這是虛假新聞。」
陳慢遲呆呆地坐到沙發上，好一會才喃喃道︰「老高居然……」
陸林北坐在妻子身邊，「對他多一點理解吧，太多傷亡了。」
「老高雖然是總會長，但他沒有權力替所有人做出投降的決定。」陳慢遲開始變得憤怒。
「別管閑事，該是教曉星如何使用數字大腦的時候了。」
「這不是閑事……咱們怎麼辦？你怎麼辦？」
「該做什麼就做什麼。」陸林北看向靠牆桌上的紅寶石，作為芯片，它已經失去大部分功能，環境簡單，正好用來做曉星的培訓場所，夫妻二人每天會花一點時間陪女兒進去，待上十幾秒，對他們的影響都不大。
「我沒有心情……」
「嘿。」陸林北騰出一只手摟住妻子，「所謂的堅強平時是沒用的，只有在最需要的時候才有意義，所以，不要在最需要的時候丟掉它。」
「我從來就沒有你的那種堅強……」
「老溝。」曉星叫了一聲，她現在學說話越來越快。
陳慢遲被女兒逗笑了，「不是老溝，是老高。唉，先照顧小家伙吧，沒準進去待一會，我能找回一點你所謂的堅強。」
一家三口坐在沙發上，調整姿勢，以保證安全，然後同時進入芯片，很快出來，不到十秒鐘。
陳慢遲的神情恢復正常，「我確實堅強一些了。」
陸林北一手抱著女兒，一手握住妻子的手，「不管前方有多大的風浪，咱們一同度過。」
他們在等待一個更令人意外的「消息」。