擔心被忽略掉的寧陟連忙快步走到趙霓面前，「趙姑娘，本王也在。」
趙霓呆呆地看了寧陟一眼，一頭霧水，客套道︰「我知道呀，王爺您吃好喝好。」
說罷，準備繞道離開。
寧陟一愣，似乎是沒想到趙霓會用這樣的態度對他，于是又一次擋到她面前，「趙姑娘莫非是不想看到本王，所以才故意閃躲？」
眾貴女一副看熱鬧的模樣，神情專注地注視著二人，生怕錯過什麼重要的細節。
趙霓冷汗直冒，什麼鬼，寧陟到底想要做什麼？
「不敢，我只是覺得王爺今日特意前來，定是有什麼要緊的事情，所以才不敢跟王爺打招呼，生怕耽誤了王爺的正經事。」
趙霓對自己的這一番回答十分滿意，這下總算是不會再逼問她了吧。
她當然不是害怕寧陟，這不是剛達成同盟，不想得罪他嘛。
寧陟的嘴角露出淺淺地笑意，一向清冷的面容此時卻變得暖洋洋的。
「趙姑娘所言不差，今日我是專程來陪趙太師下棋的。」
趙霓暗自嘀咕，「祖父都從太師的位置上退下來多少年了，還趙太師呢？」
寧陟有些分神，所以並沒有听清楚趙霓都說了什麼。
「你說什麼？」
趙霓連忙搖頭，「沒什麼，王爺怎麼突然想到要來找我祖父下棋了？」
祖父的棋藝水平她也算是清楚，寧陟不是最擅長棋藝嗎，這是特意來給祖父找虐的？
當真就不怕惹惱了祖父，他再一氣之下做出其他什麼荒唐事來嗎。
寧陟卻是一臉理直氣壯，直了直身子道︰「當然是父皇吩咐的。」
這下趙霓倒是松了口氣，皇上吩咐的，那倒是不奇怪。
等等，祖父是因為輸給皇上才從太師的位置上退下來，所以皇上今日派擅長棋藝的寧陟前來是什麼意思，難道皇上也在跟祖父置氣？
趙霓正準備開口提醒寧陟，莫要讓祖父輸給他，就听寧陟道︰「趙姑娘放心，下棋以修身養性為主，並不會傷到情誼。」
「對了，趙姑娘，生辰快樂。」
「多謝王爺，」趙霓放下心，「既然王爺還有事，那就不耽誤王爺的正事了。」
趙霓又轉身離去，這次寧陟並沒有覺得生氣。
今日是趙姑娘的生辰，恐怕有很多事情要忙，他也就不去給她添亂了。
不管怎麼說，他也是有任務在身的人。
寧陟正了正衣襟，闊步向壽松堂走去。
……
趙霓雖然在眾貴女當中風評十分不好，可她的妹妹趙霏卻並不是這樣。
趙霏一向表現的溫和，又是北定公府出身，雖是庶女，京中的貴女也願意跟她相交。
這次雖然是趙霓的生辰宴，卻有不少人是沖著趙霏前來的。
一位貴女突然開口問道︰「霏霏，我听說你姐姐有私生女，不知道是真是假？」
趙霏表現出緊張和局促，仿佛在刻意隱藏些什麼。
「你別胡說，我阿姐不是這樣的人。」趙霏眼神閃躲道。
那位貴女又繼續問道︰「我听那些人說的有鼻子有眼的，在你們家的莊子上，可還養著一位小姐呢。听說那位就是你姐姐的私生女，這件事你不會不知道吧？」
趙霏慌忙搖頭，楚楚可憐地垂下頭，「霜霜確實是府中小姐，但跟阿姐沒什麼關系。」
其余貴女看到趙霏這麼說，心中更是泛起了嘀咕，看來這個霜霜真的有可能是趙霓的私生女啊。
只是這孩子的父親究竟是誰呢？
想來趙霓是養面首的，說不定是哪個面首的孩子呢。
而且不是听說趙霓將面首都打發到了莊子上嗎，沒準就是讓他們去照看孩子呢。
薛家姐妹听到了完整的對話，覺得雖然趙霏是在為趙霓說話，但總覺得哪里怪怪的。
特別是听到趙霓說起趙霏有謀害她的心思，她們就更是覺得趙霏說這樣的話其心可誅。
薛千凝剛做出起身的動作，趙霖便冷著臉開口道︰「我長姐是有分寸的人，你們莫要在背後瞎嚼舌根。」
她不知道二姐為什麼要這樣說，但長姐的名聲不能被人刻意詆毀。
眾貴女縮了縮脖子，想起北定公府的地位，又想到趙霓確實是惹不起的人，也就沒有再接著這個話題議論下去。
片刻後，貴女們的話題又變成了哪里的胭脂最好看，哪家裁縫鋪的手藝最好，哪里賣的朱釵最別致。
……
壽松堂內，寧陟與趙老太爺相對而坐，趙老夫人在一旁觀棋。
趙老太爺在開局前客氣道︰「不用看著我年齡大了就讓著我，放開了下才能下得痛快。」
寧陟話不多說，拿起白棋落子，沒幾步就擠兌的趙老太爺無處可落子。
趙老太爺滿頭冒著虛汗，將目光投向趙老夫人。
趙老夫人的棋藝雖然不算是精湛，但俗話說三個臭皮匠頂個諸葛亮，在趙老太爺看來，若是他們夫妻二人合力，沒準能改變他現有的局勢。
反正不可能再差了不是。
正所謂觀棋不語，趙老夫人深知這個道理，所以期間一句話也沒有多說，即便是趙老太爺一直在對著她使眼色。
趙老太爺眼看指望妻子無望，只好硬著頭皮接著下。
一盞茶的功夫後，趙老太爺捏著黑子的手略微顫抖。
呵，他果然是輸了。
「晚輩承讓。」寧陟雙手抱拳，語氣溫和客氣。
可這話听在趙老太爺耳中，就覺得扎心至極。
他竟然又輸給了一個晚輩，先前輸給霓丫頭，還能安慰一下自己畢竟是自家孫女。
可今日呢，他竟然輸給了九王爺。連人家兒子都打不過，又如何能跟人家老子置氣？
終歸是他技不如人。
不過趙老太爺很快便想開了，寧陟跟皇上怎麼能一樣。
他忍著沒翻臉，那是看在孫女的面子上，跟皇上以及寧陟的身份沒有半點關系。
「還真是長江後浪推前浪，我們這些老人家也算是放心了。」趙老太爺忍著心痛道。
趙老夫人看夫君這副模樣，更是覺得十足好笑。
明明生氣，卻又不敢說出來，夫君何時受過這樣的委屈，除去上次跟霓丫頭下棋之外。
寧陟正準備說再下一局，趙老夫人連忙開口道︰「時候不早了，不妨先用午膳。」
見寧陟點頭，趙老太爺懸著的一顆心總算是放了下來。
年紀大了，當真是受不住接二連三的打擊。