薛明燦在心里說了句︰因為我大哥還沒來，我不能在我大哥不在的情況下成親。
「因為寶妞她娘現在什麼也不懂。要是成了親，她就得去跟別人家的女眷交際去。要是鬧了笑話我也得跟著丟人。」
那怨誰？那麼多大家閨秀你不娶，非娶一個村姑。「成親後不要讓她出去應酬去就是了。」
「那不行。她是我閨女的親娘，她要是不出去應酬別人該說閑話了。」
別人說的閑話還少嗎？你這一出一出的。「那你給我個期限。」
「兩年。」
「……不行。最多一年。」
「好。」
「你當差當的怎麼樣？周狀元有沒有刁難你？」他為這個外甥操的心比為他幾個兒子操的心加起來都多。
「沒有。他讓寶妞叫他舅舅。他讓我去給他打下手是怕我護不住寶妞和寶妞她娘。」
「……這個周狀元倒是個君子。」
「嗯。」要不然那個狠心的女人也不會在他和周大郎之間猶豫那麼久。
「不過，他和你交好也不會吃虧。他和你交好，我和你二舅、三舅都會幫襯他。」
「嗯。我本來想跟皇上討個武職，皇上沒答應。」
常大人模了模胡子。「現在是太平盛世，在太平盛世，文職比武職吃香。」
薛明燦往他大舅身邊靠了靠小聲說道︰「皇上年紀大了。新老皇帝交替的時候最容易出亂了。不過，我想求個武職倒不是想趁新老皇帝交替的時候掙功勞。我是覺得武職省心。」
常大人小聲回了句︰「但願不要出什麼大亂子。」
「嗯。」
又聊了會，常大人囑咐了薛明燦句好好當差就走了。
另一邊，二喜正和水蓮花說鋪子的事。「寶妞她爹也太拿鋪子不當家業了吧？寶妞才多大就給了寶妞三個大鋪子？」
水蓮花給她二哥倒了杯茶。「可能那三個鋪子加起來都沒他那輛馬車值錢。另外，他可能猜到你們會來找寶妞，所以特意給了寶妞三個小鋪子。」
「……你是說，那三個鋪子是為我們準備的？」
「有可能。那三個鋪子都是前店後院，要是你們來京城找寶妞總得有個落腳的地方。他把那三個鋪子給了寶妞，你們不僅有了落腳的地方，生計也解決了。」
「那……那他為啥不直接租給我們，萬一寶妞把房契弄丟了怎麼辦？」
「寶妞身邊那麼多下人，要是連張房契都看不住那也不用在國公府呆了。」
也是。「他還給了寶妞一個一百畝的莊子。」
「對他來說，給寶妞鋪子和莊子就跟女乃女乃給我一小塊面讓我學著捏餃子一樣。他給寶妞的玩具上都瓖著金銀。」
「……那你以後也得多看著他點。他手太松了。」
水蓮花一點也不擔心。「你放心吧，他心里比誰都有數。」
「行吧。你今天干啥了？」
「認了認地方，認了認人。」
「你說，他讓你給寶妞當女乃娘是啥意思？」
「我現在不想琢磨他是啥意思？我現在就想抱抱寶妞，親親寶妞。也不知道他今天晚上讓不讓我去陪寶妞去？」
「應該會吧？你現在不是寶妞的女乃娘嗎？女乃娘不就是看孩子的嗎？」
另一邊，常大人走了以後，薛明燦又把寶妞叫了出來。「來來來，繼續捶。」
「好 ！」寶妞邊給她爹捶腿邊問道︰「爹，大舅公是不是又訓你了？」
「嗯。」薛明燦喂了寶妞一顆葡萄。「你大舅公嫌爹拿你當小丫鬟。」
寶妞送了她爹一個甜甜的笑臉。「我可喜歡給爹當小丫鬟了。爹，你想吃什麼？閨女給你拿。」
「桔子。」
「好 ！」
「爹去當差的時候你在家干什麼了？」
「我帶我二舅和我干爹去看我的鋪子去了。」寶妞把事情的經過簡單說了一遍。「爹，我二舅說，你同意了他才和我簽文書。」
「給了你就是你的。以後你二舅再說這樣的話你就說爹同意了就行了。」
「好 ！爹，你就不怕我把那三個鋪子折騰沒了？」
「不怕。咱家的錢已給夠多的了。該往外散散了。」
「……」合著你給我鋪子是讓我去當散財童子的。「爹，你大手大腳花錢就是為了散財？」
「嗯。」薛明燦把寶妞抱到了懷里。「你大伯說，錢太多了就是禍了。與其留著招禍還不如吃了，喝了，玩了。」
寶妞想起了和珅和大人，貪了那麼多最後便宜了嘉慶。「爹，我大伯真睿智。」
薛明燦模了模寶妞的腦袋。「爹都開始當差了，你也不能玩了。」
「……」這叫什麼話？「爹，你是大人，我是小孩子。小孩子就該多玩。」
「已經玩了好幾個月了。乖！」
「好吧。爹，我今天晚上能跟我娘一起睡嗎？」她娘千里迢迢來找她，肯定很想很想很想抱抱她，親親她。
薛明燦捏了捏寶妞的小胖臉。「叫女乃娘。」
寶妞沖薛明燦做了鬼臉。「薛叔叔，我今天晚上能跟我小姑一起睡嗎？」
薛明燦在寶妞的小屁屁上拍了一下。「叫爹！」
「爹，我能跟娘一起睡嗎？」反正爹和娘，薛叔叔和小姑是捆在一起的。
……
爺倆鬧了一會薛明燦就答應了。薛明燦覺得，他要是不答應，這倆女人肯定得一直煩他。
吃完飯，寶妞陪薛明燦說了會話就去找水蓮花去了。「娘，我困了，要睡覺。」
水蓮花的眼楮一下子就紅了。「好，娘這就帶你睡覺去。」
寶妞沖小寶招了招手。「小寶，走，睡覺去。」
這下，小寶也高興了。「吱吱吱……」睡覺睡覺。
水蓮花左手牽著寶妞，右手牽著小寶朝寶妞的院子走了過去。
二喜在屋里听到寶妞叫水蓮花娘抬頭看了看屋頂。他妹妹終于听到寶妞叫她娘了。
二喜和大山住一屋。
大山也听到寶妞叫水蓮花娘了。「二喜，咱們是不是該回去接你爹娘和你女乃女乃去了？」
「再等等。寶妞她爹還沒說話。另外，我想在京城買個小房子。要不然蓮花都沒地方出嫁。」
「行吧。那咱們明天出去打听打听哪有房子，多少錢？」
「嗯。」
寶妞洗漱完後抱著小寶窩到了水蓮花懷里。「娘，你說，爹今天晚上會不會偷偷過來看咱們仨？」得把小寶加上，要不然小寶會不高興。