——龍化。
也就是成為老祖母的使者。
安南當然知道「使者」是什麼。
實際上，這是一種委婉的說法……只有亡靈，才能成為神使。
這意味著伊凡大限已至。
但安南卻並沒有感到什麼悲痛之情……
因為這其實並不是永別。
這與一些偽神的教義中，「死去的信徒會來到神明身邊」或者「死者的靈魂會前往地獄」的說法是不同的。十二正神並不需要用這種謊言來欺騙信徒，但是偽神——尤其是樂忠于開地盤的偽神們，為了得到幫手或多或少都會撒一些小謊。
最大的謊言，就是「神會听到你們的祈禱」和「你們要對神保持虔誠」。
——除了卡芙妮那種天生就能與神明對話的感知異常者之外，基本上只有在正確且強效的儀式中，神明才能听到呼喚者的聲音。當然，如果是用真名呼喚那就另當別論……畢竟「喊出真名」這個行為本身也是一場儀式。
其實想想也知道，如果喊一聲神明就能听得見，那麼儀式是干啥用的？
而至于虔誠……無論是正神還是偽神，都不需要虔誠也不需要信仰。神明的工作只有兩件事——維持神職的概念，以及淨化噩夢。
至于制造使者、經營教會、編制神術、編寫教義等等，都是這兩件事的延伸。
但神不需要虔誠……可教會卻是需要的。
越是缺乏福利、缺乏競爭力的教會，就越會強調信仰的重要性。通過信仰與死後世界所編織出來的大網，他們才能強迫信徒為他們進行各種類型的工作。
當足夠虔誠的時候，他們就不會索求回報、也不會在意體驗。對于小家小業的偽神教會來說，這是非常關鍵的一步。
——像是銀爵教會等號召力強大的正神教會，根本就不缺人。
他們甚至可以直接跟信徒說，是不是真的信奉銀爵都可以，只要不在聖殿內瀆神、哪怕在大街上罵兩句銀爵，只要不被銀爵士正好踫見，也不會有人管你。
你隨便抱怨，但工作不能耽誤。
教會指定分配到個人的，淨化噩夢的最高使命；以及每個人所需完成的義工任務。
比如說到教會學校擔任教師，或是管理募到的捐款，再或是幫普通人閱讀並解釋他們遇到的合同問題，以及接受對其他合同工的投訴與舉報並參與調查……這些工作也都是必須完成的。
——要知道，銀爵士的核心教義不是攫取利益，而是維持交易。
所以那些通過欺瞞的手段，以殺雞取卵的方式來賺錢的商人，如果被舉報的話、也會被銀爵的教士追殺——這種天降正義的制裁，也是銀爵教士工作的一環。
而老祖母的行事風格，與銀爵士完全不同。
作為傳統之神，祂只偏愛自己的血嗣。也因此，老祖母只會從霜語之血的繼承者中選擇使者。
——換言之，所有老祖母的使者，嚴格來說都有親戚關系。
可能成了使者之後發現，自己的爹、叔叔、姑姑、爺爺都盯著自己，「你來啦」、「才來啊」的嘟噥兩句。
而祂的使者從外形上來看，就是一頭頭的巨龍。
好處在于，他們終于可以掙月兌來自「冬之心」對情感的束縛了。可這個時候，他們也無法再變回人類、口吐人言了。
與「冬之心」進化到最終形態，並進階黃金階後所獲得的「完美巨龍形態」完全不同。
冬之心這個天賦能力，假如能進化至凜冬之血，再得到已染色的靈魂，理論上是可以變成真正古龍的。
能夠在不丟失自己的職業的情況下，隨意變形、壽命悠長、抗性極強。也就是變成如果是巫師的話，甚至能在巨龍形態下施法。
說得再精確點。
——也就是變成老祖母的「同族」。
事實上「冬之心」的這個天賦，最初就是老祖母用來制造同族的。它所提供的詛咒、約束和強化，都是在萃取血脈中造成的副作用。
而老祖母的使者「霜語之龍」，僅僅只是外表是巨龍而已。
他們失去了人類的听覺器官和發聲器官，只能使用霜寒之語或是龍語來進行「听」、「說」。
因此想要舉行召喚巨龍的高階儀式，就必須熟練掌握這兩種古代語言中的一種，否則根本無法使役巨龍。
而通過這種途徑變成的巨龍，是無法變回人形、也無法用人類的語言對話的。他們也沒有作為人類時的所有超凡能力，自然也不能舉行儀式……所擁有的只有老祖母給予的「外殼」所具有的噴吐能力、飛行能力、抗性與攻擊能力。如同變形成了龍的人類。
當然，即使如此它們也已是非常恐怖的。
和「銀之導者」那種類型的使者不同。霜語之龍是真正的打手——擁有極寒的噴吐武器，人類中也算是智者的智慧，冷靜而淡漠的心靈、只是言語便能呼喚暴風雪，皮糙肉厚、立高二十尺的怪物。
那是復數的白銀階超凡者也不一定能搞定的怪物……
最恐怖的是，這個外殼是可以隨意損毀的。因為它實際上是用「傳統」的力量捏出來的虛像。所以召喚而出的巨龍如果心情好的話，他們為召喚者戰斗時並不會在意自己的安全。
不過，就算不能變回人類，其實問題也不大……
因為使者原本就必須遠離人世。這種不能變回人類的局限，本身就是經常會陷入龍眠、對它們缺乏管制力的老祖母，確保神使遠離人世的手段。
如果神使在物質界的話，是無法第一時間響應儀式的……那就等于是曠工了。
神使作為亡靈，能夠繼續存活于世而不觸發埋葬機制的「擔保費」，就是神明幫忙掏的。
假如使者們不工作，那就等于是一種白嫖……
老祖母雖然對自己的血嗣很好，但不代表她會放任他們隨意行動——她所有的使者都是血嗣，這也意味著對她來說、任何一個人都沒有特殊之處。
說不定銀爵反而會因為某個人具有特殊的才能，而給他偶爾放一段時間的假。但是老祖母反而不會。
她有著強烈的家長意志。
而對她來說，所有的凜冬大公無論在外面有多大權力，在她面前都要是她的晚輩。
為了工作，使者必須居住在其他的相鄰世界中、或者在世界與世界的夾縫中。這樣他們才能在儀式師們發起儀式的瞬間就進行響應。
好處的話……大概就是伊凡可以重新見到自己的父親和祖父了吧。
伊凡的才能如此出眾，兢兢業業度過一生。安南倒不用擔心老祖母會看不上他。
而且那樣的話，至少有一個好處——安南與伊凡不會是永久的離別。
在伊凡使者化後、他們還是有再度相見的機會的。
是的。
之後，只要安南舉行「召喚︰霜語之龍」的儀式，那麼就有概率能召出自己親爹……
「差不多就是這個月了，」伊凡緩緩說道，「我听說你在對付北地聯盟。我會盡量多活幾天，等你處理完他們的問題再龍化。
「在那之前，我必須把大公代代相傳的秘密交付給你……」
「……偉大級咒物？」
安南猜到了伊凡要說什麼。
伊凡點了點頭。
他拍了拍自己平日拄著的三色拐杖，平靜的說道︰「其實這個，就是咱們家代代相傳的偉大級咒物，你沒想到吧。」
「……啊？」
安南愣了一下。
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安南看了一眼伊凡手中那三足像是輸液架一樣叉開的三色權杖，頓時有些遲疑。
原來……這不是防滑的拐杖嗎？