寒池夜月，暖風絲竹。
朝井遼此次的宴請在御苑左近一處頗有歷史的高級料亭，據說在大正時期便是芥川龍之介等人的聚會之處。
不論這個說法是真是假，但既然有了這層光環，奢侈程度也就可想而知了。
听著隔壁包間里隱約透入的三味線，清水徹不由琢磨起朝井遼邀請自己的目的。
文學家這個職業雖然表面光鮮，不過其中的成名者畢竟是少數，便是久負盛名的大作家也不敢保證自己下一本書必定會大賣，所以大部分作家還是相當注重儲蓄，在寫作之外也拓展了多個收入來源。
比如說為人作序，四處舉辦講座，或者在些社會機構里掛名個類似文化顧問的職務。
不過朝井遼剛獲得直木獎不久，還沒資格接觸這些，收入肯定不夠支撐他大手大腳。
這麼說的話，他選擇在這種地方宴請自己，不是受人所托便是另有所求了。
清水徹正思量著，就看到扇門打開，侍女引著兩人魚貫而入。
「清水君，這位是我的老師，早稻田文學部的古賀教授。這次其實是他讓我來請你，抱歉沒能提前告知。」
注意到主動介紹的朝井遼面露難色，清水徹更覺得這次沒那麼簡單。略微點點頭，便對上他身後那位禿了大半的中年學者。
雖然沒上過他的課，但對這位古賀教授，清水徹也是早有耳聞。
除了愈發油光 亮的頭頂，這位古賀教授最有名的就是熱衷于所謂的人脈。不只在學校內部拉幫結派，更是常常出席各種社會活動，與一幫社長政客推杯換盞。
他這種做派吸引了不少追隨者，但有些人也對他不以為然，比如清水徹的老師，高橋教授。
不知道朝井遼為什麼會拜他為老師？
壓下心中的疑惑，清水徹還是主動行禮︰「古賀教授。」
「嗯。」
見清水徹躬身，那位古賀教授只是稍微挪了挪下巴，就徑直入座，讓朝井遼更顯尷尬。
讓學生請自己來，又認為自己不配被他認真對待？
莫名覺得有些好笑，清水徹也對面入座，準備听听他能說些什麼。
「清水君，這次找你是為了」
「朝井，別說這些彎彎繞繞了，清水也是我們早稻田出身，有些話還是直白一些比較好。」
大大咧咧打斷朝井遼的介紹，那位古賀教授癱在座椅上，露出了漲成個半球的肚子。
「清水，你這兩年干的不錯，拿了幾個獎，我和你老師高橋教授也是臉上有光。但你這個學生就是有些不務正業，又是評獎舞弊，又是講談社分裂。你一個作家，一個學生，還是應該將主要精力放在學業和寫作上，不要什麼事都想摻和。」
懶懶散散說出這段話，古賀早已對這一套駕輕就熟。對付學生就不能給好臉色，不然一個個尾巴都要翹上天去。反而是上來就擺出身為教授的架子，先找個由頭批評一番，等他們戰戰兢兢，如履薄冰後，再和風細雨的鼓勵幾句，給點蠅頭小利，才能讓他們收起不該有的心思，老老實實地為自己所用。
當然，對于那些上流社會出身的年輕才俊就完全沒必要用這一套。
古賀也不擔心認錯人，文學部所有學生的來歷他早就一清二楚，再加上自己的人脈，可以說是絕無疏漏。
至于這個清水徹，只知道是京都人，也沒听說和東京這邊的大人物有什麼往來，應該只是個普通學生。雖然運氣不錯拿了兩個獎，但那又怎麼樣，只要他還想拿到早稻田的畢業證書，就還要落在自己手上。再說了，自己在文學界的關系，也不是他老師，那個專注于文學史的高橋能比的。
好整以暇地等著他低頭，古賀還想著一會該怎麼敲打，好完成答應別人的事，卻忽然听到︰
「不務正業嗎？比起古賀教授您，我應該還有很多進步空間才對。」
「嗯？！」
對于這種平常毫無往來，卻突然蹦出來對自己指指點點的所謂前輩，清水徹實在是沒什麼好感。
「不是嗎？我听說您上課的時候經常面帶紅光，一身酒氣，這個應該是為了激發靈感，絕對不是剛剛結束了哪里的酒會，是這樣吧？」
「你居然敢目無師長！」
「我沒上過您的課，嚴格來說，古賀教授您還不算我的師長。」
「你」
本以為古賀會忍不住憤而離席，但出乎清水徹意外的是，他居然握著拳頭生生憋了回去。
「好，你這樣的學生我無福消受。不過以早稻田教授的身份，我還是正告你一句，學生還是應該以學業為重，不要摻和到什麼亂七八糟的事情里面去，不然的話我們學術委員會也沒那麼好說話！」
「亂七八糟的事情，不知道您指什麼？」
「裝糊涂？你連載的那本，為什麼要寫福島的事？不要以為有早稻田當後盾就可以恣意妄為，還是你本來就想將早稻田拖進去，為你博一個國民代言人的名頭？」
「古賀教授是不是對我有誤解？我一個普通學生，就是寫點自己想象中的事情而已。」
「哼哼，你以為我會信嗎？我勸你趕緊把那本書停下，要不然的話」
瞧著古賀咬牙切齒的模樣，清水徹到真想看看他能給出什麼威脅，卻沒想到突然一聲，「可以了！」
古賀身後，隔開包廂的扇門被打開，露出一男一女，兩道身穿黑色西裝的身影。
「古賀教授，這次的事情已經可以了，真是麻煩您。」
為首的那個男子上前來，塞給他一個鼓囊囊的信封。
古賀試了試信封的厚度，又哼了聲，便甩著手徑直起身離開。朝井遼帶著震驚與尷尬，猶豫了片刻，還是跟了上去。
房間里只剩下清水徹與兩位突然現身的陌生人。
雙方對視幾秒，那位男子率先躬身︰「清水桑，在下是東電宣傳部的加藤正義，這位是我的同事，小野夕美子。初次見面就以這種出現，真是抱歉，還希望您多多關照。」
年輕女子也緊隨其後，大禮以待，「請多關照。」