「在收到警視廳的請求之後，老夫親自隨搜救隊去了一趟那大巴車信號中斷的地方。」
河野一郎拿過一勺水，澆在炭爐之中，在「滋滋」聲中帶出大量的水霧。
「那麼，您去了之後的情況麼樣，有什麼發現嗎？」
「老夫本想試著淨化雪中的怨氣，看能不能通過靈視找出一些端倪……慚愧的是，和那鋪天蓋地的雪中怨氣相比，我的淨化術只能算車水杯薪罷了。」
搖了搖頭，河野神官拿過一個透明塑料袋，放在兩人面前︰「……所幸，也不是全無收獲，至少找到了這個。」
那取證常用的塑料袋中，赫然是半張殘缺的符紙。
「這是……赤城神社的符紙？」
看著這符紙上柔和細膩、溫婉秀美的熟悉筆觸，荒木宗介金黑雙瞳如針尖般收縮！
「她動用了符紙……是迷路想留下印記……還是遇到了危險？」
掛在他背上那白布中的棍狀事物，亦微微顫動了起來。
「老夫也這麼認為……那輛大巴車，應該在國道附近遭遇了什麼異常情況，以至于車上那位巫女動用了符紙。」
瞥了一眼荒木宗介背上，如某種誤啟動的按摩道具般持續震動的粗長事物，河野大郎無奈地搖了搖頭︰「可惜，因為這詭異的雪災，搜救行動沒辦法大範圍鋪開，我們沿路搜索了一段也沒找到更多的符紙。」
「可惡，難道就沒有別的線索了嗎？！」
不甘地一拳錘在榻榻米上，荒木宗介焦急地起身朝門外走去︰「不行，我們趕快去大巴車失聯的地方親自看看，說不定還能發現點什麼。」
藤原拓海一把扯住他的褲腳︰「別急，過去像個無頭蒼蠅一樣亂竄也只會浪費時間，不如再仔細研究一下……」
「那也比坐在燒著炭爐的神社里喝茶來的好！」
「二位，線索的話，老夫個人認為，或許還有一個……」
「請河野神官賜教！」
就在兩人大眼瞪小眼時，一旁的河野神官有些不確定地開口，拉回了他們的注意力︰「那輛大巴失蹤點附近，正好是一處阿依努人的聚居地，或許他們知道點什麼。」
「阿姨擼人？是什麼為富不仁、深不可測、擇人而噬的妖怪嗎？」
听見這個陌生的詞，荒木宗介好奇地挑了挑眉。
「白痴，阿依努人，是北海道最早的原住民……」
一旁的藤原拓海似乎知道點什麼，臉上露出復雜的神色，欲言又止︰「但是，基于一些歷史原因，阿依努族人和和族的關系一直不算融洽。」
「藤原神官說的不錯，若是和與和族普遍通婚的混血阿依努人倒還可以溝通……」
河野神官將手中熱茶一飲而盡，又給自己倒上了一杯︰「偏偏那附近住著的，是一支與世隔絕、保留了純正血脈和原始文化的阿依努族群，就連警方也沒法強迫擁有自治權的他們配合調查。」
「可惜了，在北海道存在了上千年的阿依努人，是這片雪國最好的獵手和向導，若是恰好住在附近的他們肯幫忙，不但能了解當時的情況，或許還能找到那輛大巴的蹤跡。」
「既然如此，那我們還等什麼？！都是全球一體化年代了，怎麼可能會有拒絕和外界打交道的原住民。」
「沒錯，只要有一點機會，我們都要去試試……」
听見他的話，荒木宗介二人對視一眼，又重新燃起了希望。
「咳咳，老夫明白二位救人心切，但還請三思而後行。那支阿依努人除了偶爾以物易物外，從不和外界交流，而且領地觀念極重，對外來者態度極其凶殘……據說，他們還保留著一些詭異的手段……」
「肯以物易物就好辦了！無論是食物、衣服、錢，還是保溫杯、游戲機、學習用dvd……只要他們肯幫忙，什麼都好商量！
「沒錯，請河野神官務必告知我們怎麼過去！」
『嘿嘿嘿，實在不行，干脆用點特別的方式，‘誠心誠意’地請求他們，反正我現在也背著通緝……』
『噓，給我閉嘴！』
向河野神官索要了位置信息，兩人再三道謝之後，匆匆忙忙地沖出了偏殿。
……
十分鐘後。
函館八幡宮偏殿內，河野神官正在不緊不慢地收拾著火爐旁的茶具。
「嘿，故意把那兩個人引向半妖的聚居地……」
頭頂，冷不丁地傳來男子陰狠的調侃︰「……沒看出來，河野神官，竟然也是借刀殺人的高手。」
一名身披白袍，臉戴面具的男子，不知何時坐在了偏殿頂部的天窗之上。
他面具之上的花紋，組成了一個極為扭曲的「貳」字。
「請不要把我，和汝等這樣的瘋子相提並論。」
似乎早就察覺到了對方的存在，河野神官頭也不回地繼續將茶具裝入木桶，手頭動作連一絲也沒有停滯。
「伏爾泰說過，雪崩時，沒有一片雪花覺得自己有責任……」
「風雪越來越大，他們在外面轉悠上幾小時，明白沒辦法去到島上，自然會知難而退。」
將炭火撲滅，河野神官提起木桶，朝著屋外走去，完全沒有和對方繼續交談的意思︰「沒辦法，和藤原拓海一起來的那個小野寺，似乎注意到了五稜郭那邊的異常，讓他繼續留在城里，會影響到我們的計劃。」
「哼，小野寺？據我所知，那一位名叫荒木宗介，是川崎大師寺門下佛修，實力不弱于藤原拓海……順便一提，也是最近新聞上炙手可熱的頭號通緝犯。」
「難怪，他能看出那里的端倪……」
听見頭頂那人的話，河野腳步一停，了然地點了點頭︰「川崎大師寺的天眼通，果然名不虛傳！」
「河野教團長放心，這兩人只要離開了函館，就不必再回來了。」
「貴組織與除靈者協會之間的紛爭，與我等無關……不要忘了，你們承諾過的事情！」
留下這句話，河野神官的身影，消失在了門外愈發劇烈的風雪之中。
「那是自然……一切，都在按計劃進行。」
殿內，獨自坐在天窗上的男子，背部舒展出一對如冰晶般瑩白透明的翅膀。
「兩天……只要再等兩天……」
仔細看去，那翅膀的「羽毛」，赫然是一根根縴細鋒利的冰稜。
「你們土方教團祭祀的那位「歲進院殿誠山義豐大居士」，就會重臨這片大地！」
扇動冰翅，帶起一股寒氣，男子自天窗騰空離去。
「……而這片被和族玷污了數百年的聖地，也會重歸純淨。」
只剩下那陰冷癲狂的聲音回蕩在屋內，將一切事物都裹上了一層白霜。
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