上任已經有一段時間的我愛羅，將手中厚重的資料放在辦公桌上。
大丸的任務報告書一向如此，絲毫沒有將村中約定俗成的公文格式放在心上，詳盡卻不失冗余的內容，讓看到的人都能夠一目了然地明白大丸想要說的事情。
運送關鍵物資前往南海岸的手鞠，遞交了任務回執之後，與之同行的文子，轉交了大丸呈交的開荒進度與近期計劃。
除了正式的報告之外，大丸還私底下說了一些無傷大雅的請求。
「一周之後，前往南海岸出席發電站與海水淡化廠聯運啟動儀式……」
我愛羅思索著，該如何回復才算妥帖。
按理說，這樣具有里程碑意義的事件，在任風影責無旁貸，理應到場為勇于開拓的同胞站台。
精神上的支持並不積極，物資支援更是只有象征性的一點點，沒有幫忙就算了，屬下自己爭氣，將事情辦成了，都沒人給個說法，實在有點說不過去。
當然，這一切的前提，是大丸真的造出了貨真價實的淡水。
雖然許多砂忍並不看好大丸的冒險，我愛羅倒是對看似莽撞的「赤之沙塵」相當看好。
雖然也做了不少讓人覺得不靠譜的事情，但在這種大是大非上，大丸從來沒有犯過錯。
『他一定會成功，區別只是程度的不同！』
這是我愛羅的判斷，並且十分篤定。
事實上，我愛羅也十分需要這個能夠走出去讓大家見識到新任風影的風采的機會。
唯一的麻煩，就是是否能說服村中的長老顧問，支持我愛羅順利成行。
身為「吉祥物」，在需要的時候露面，就是我愛羅最重要的工作，而這，也是其他長老幾乎不可能篡奪的權力。
說出來似乎有點可悲，但事實上，這對我愛羅來說相當重要。
名不正則言不順，佔據大義的名分，就是我愛羅掌權的希望。
看了看不遠處的衣帽架上掛著的大氅和風影斗笠，我愛羅心中就充滿了希望。
每一次在公眾場合穿著風影五代目的「行頭」出現，對我愛羅來說，都是勝利，離被同胞認可就更進一步。
這次也不例外，必須讓大家同意大丸遞上來的請求。
至于方法麼，我愛羅不能自己出面，擁有最終裁決權力的風影，不能親自下場沖鋒陷陣，那樣做會被人看輕不說，還不一定能成功，失敗的後果太嚴重，得讓其他人幫忙。
就在這時，門外想起了敲門聲，執勤的勘九郎朗聲問道︰
「接見木葉使者的時間快到了，是否要通知推遲？」
「不用了，現在就去！」
「那……我去安排！」
不知不覺過了很長時間，我愛羅將文件收好之後，披上大氅、戴好斗笠走了出去。
雖然是親兄弟，但在正式場合，也得注意身份。
身為影衛隊的一員，听命于風影是理所當然，雖然如今有些人對我愛羅不以為然，可勘九郎現在人微言輕，只能從行動上為影衛隊的正名。
此次來砂隱村的木葉使者，明面上，是來考察被派遣到這里學習操縱翼裝鎧的同胞成果的。
真實的目的當然不會如此膚淺，否則也不會將大名鼎鼎的山中亥一派過來。
「豬鹿蝶」家族的分量，稍微有點見識的忍者不會不知道。
這樣的大人物，千里迢迢跑一趟，肯定是另有要事。
作為傳承已久的心靈秘術家族，並不是沒有奈良家族和秋道家族配合就一無是處。
控制他人身體、協助友軍進攻，只是能力的一部分，潛入敵後、偵查敵情也是山中家族的拿手好戲。
另外，擁有能夠從死去時間不太久的腦細胞中提取記憶的能力，使得山中族人，也是木葉村拷問部隊的重要組成。
砂隱村雖然也有擅長心理秘術的忍者，但偏向不太一樣，能力不像山中家族那樣全面。
這次邀請木葉村派遣山中族人前來協助，就是為了從某些死硬分子腦中獲得情報與罪證，同時也想要進一步挖掘「曉」組織的內幕。
最後，有價值的信息，兩村共享，至于如何執行，我愛羅其實並不直接參與，下面的人會做好的，身為在任風影，需要為兩村親善做足姿態。
……
砂隱村外的訓練場，與砂忍們一道熱火朝天修行的木葉忍者，表現還算不錯。
基礎比較扎實的他們，剛開始確實落後一步，現在也慢慢迎頭趕上了。
只是，其中一個比較扎眼的長發女忍者，讓山中亥一眼皮直跳。
「那個就是鞍馬八雲？」
年輕的時候，與鞍馬雲海打過幾次交道的山中亥一，也听說過鞍馬家族那個讓人遺憾的小女孩。
「貌似有些不太行！她怎麼沒有戴護額？」
「因為她還不是忍者……」
身後不遠處，一名帶著動物面具的木葉暗部沉聲答道。
「什麼？」
第一次听說的山中亥一驚訝地問道，
「這樣也行？」
似乎察覺到其中有某些內幕的金發中年男子失笑。
「村子里，如今也能接受這樣的事情了？」
「原則上，並不違反規定……」
「我知道了！」
山中亥一不在意地擺擺手。
程序上肯定找不到什麼錯誤，但肯定與木葉村的傳統相違背。
鞍馬家族的豪富，在木葉村也是比較有名的，雖然當忍者不太在行，賺錢個頂個厲害。
其實這也很正常，擁有操弄人心血繼限界的家族，只要不傻，就不可能缺錢。
「為了這個小姑娘，鞍馬雲海也是下了血本啊！」
要不是拿錢將木葉村從上到下都砸暈了，今天就不可能在這里看到鞍馬八雲的身影。
暗部面具下的嘴角抽動著，不知道該從哪里反駁村中前輩對頂頭上司綱手的「誹謗」，只好岔開話題。
「和風影五代目的見面時間快到了……」
「我知道了！」
微微眯著眼楮，避著刺目的陽光，仔細地打量著半空中翼裝鎧的山中亥一突然問道，
「那一具翼裝鎧……好像略微有點不一樣！有錢人真是厲害，連砂忍都買通了，直接入手定制貨……」