數百米遠的火影之家，砂隱村的來使馬基已經離開，綱手則與兩名顧問商議著盟友的建議。
離中忍考試還有一段時間，砂忍突然要求將今年的聯合中忍考試的第一試和第二試放在風之國，讓剛剛開始啟動準備工作的木葉村高層感到有些奇怪。
「時刻不忘惹是生非的盟友，真是唉給人添麻煩……」
轉寢小春十分看不上叛服無常的砂忍，水戶門炎也不喜歡和侵略性十足的砂忍打交道。
「咱們西邊的鄰居，哪次不是稍微恢復了一點實力就想著四處出擊？」
古板的老人們，對一而再、再而三的折騰而有些厭煩了，秉持著保守的態度，盡量不要發生改變才是他們想要的。
如砂忍這樣喜歡折騰，確實有些讓人感到不舒服。
綱手雙臂抱胸，靠在椅子上，稍加思索之後說道︰
「按理來說，我們的合作還算順利，聯手壓制岩隱村，然後拉攏霧忍，將咄咄逼人的雲忍堵在雷之國，對砂忍也是十分有利的……」
些許變故並不重要，讓人在意的，是砂隱村有沒有重新考慮和木葉村的盟約，是否有打破現有秩序的想法。
聯合中忍考試不是小事，原本只是木葉村和砂隱村明爭暗斗，拉攏一干見風使舵的盟友展示實力和底蘊的舞台。
今年有雲隱村和岩隱村參加，還有象征性地派出了人手的霧忍，已經算得上是忍界最壯觀的一次活動了。
在沒有全忍界關注的公眾活動、體育賽事、演藝明星等具有全球化盛典的時代，此次聯合中忍考試的影響力，將會遠超往屆。
文化活動匱乏，體育賽會幾乎沒有，並不僅僅是風之國的問題，其它各大國、各大忍村的狀況也比砂忍好不了太多。
尤其是第三場公開角逐，一定會吸引忍界大部分「金主」的注意力，前來觀賞的大名及貴族肯定不在少數。
這是一次展示木葉村形象與實力的大好機會，木葉村當然不願意放過，即便第一試和第二試只是提前選拔，也不可忽視。
五大忍村帶著他們的盟友齊聚，可不是一件小事，以往能夠主持這樣大場面的勢力，除了中立的鐵之國，也就木葉村有這個威望了。
地處西南砂隱村，影響力還是差太多了。
「初掌大權的我愛羅和明顯已經壓制了內部不服的大丸聯手，前者內守秩序，後者外部開拓，一直沒出什麼問題，這次應該不會如此不智，想要在這樣的場合惹事……」
綱手將探尋地目光看向了水戶門炎，掌管了部分情報與外交領域的他，或許能有所發現。
可惜，水戶門炎的反應讓綱手失望了。
「情報有一些，但不知道核心，無法找到將動機串聯起來的脈絡……」
頓了頓的古板老臉毫無愧色，扶了扶鼻梁上的眼鏡框，認真地說道，
「砂忍的情報，對我們並沒有嚴防死守，可關鍵的地方，都是極少數人才知道的機密，即便想要打探消息也無從下手！比如砂隱村傀儡師團體，我們木葉村連打入其內部的人才都找不到，在如此陌生的專業領域，最優秀的間諜，也只能混個可有可無的學徒身份！」
似乎是最近一年多受到的打擊有點多，水戶門炎絲毫不避諱地揭短︰
「即便一份圖紙放在眼前，木葉忍者連判斷價值的能力都欠缺，風影五代目和大丸身邊，根本就沒有機會安插人手……」
現實就是這樣尷尬，砂隱村的傀儡師，在戰場上就讓人感到頭疼了，這兩年來，似乎是技術的積累達到了某個臨界點，產生了量變到質變的飛躍，以往還能學得一點皮毛，如今連核心理論都把握不住。
「傀儡師……」
綱手眉角不由得跳動了幾下，
「慢慢來吧，以後繼續加強合作，木葉忍者不比砂忍愚笨，總能學會的！我們今天討論的不是這個，而是聯合中忍考試……」
只要關鍵的第三試在木葉村舉辦，其它兩場測試讓盟友接手也無妨，關鍵是綱手和顧問們不太喜歡這種月兌離事態月兌離掌握的感覺。
幾人正在說著，辦公室的們被敲響了，難得沒有酗酒的奈良鹿久走了進來。
「你們討論的結果如何？」
綱手略希冀地問道。
恭敬地行禮之後，奈良鹿久翻開手里的文件，逐條解釋道︰
「砂隱村的文書，據近期去過砂隱村的忍者述說，所見所聞所感，尤其是上忍猿飛阿斯瑪、油女志微判斷，此次有關聯合中忍考試的變故，很可能是因為內部不合……」
「內亂？不應該啊！」
綱手對手下「智庫」的判斷，還是比較信任的，但這樣的結論，似乎與現在的砂隱村給人的印象有些不一樣。
奈良鹿久十分有把握地肯定道︰
「如今砂忍沒有惹是生非的動機，內部挖潛都來不及，新開拓之地都沒有來得及消化，不會蠢到四處樹敵……」
「有道理！」
水戶門炎點點頭，似乎想起了什麼，
「任何一個村子開始新老交替，就是重新劃分勢力範圍的時候，尤其是風影五代目上位，似乎並不順利……」
十幾年前，木葉村的火影四代目選舉，也是鬧出了好大的風波，最後的結果，以大蛇丸被驅逐而告終。
我愛羅權威日盛，但未見得穩固，不服的砂忍大有人在，極少數仇視羅砂和我愛羅的死硬派也大多還健在，這都是不可忽視的隱患。
「如果是借此良機，將反對派引出來，一網打盡，那就可以理解了！即便對手隱匿不出，順利舉辦了聯合中忍考試，我愛羅的地位將不可動搖！」
聯合中忍考試，就是某些人最後的機會，我愛羅和大丸已經準備好了舞台，就等著某些人上台表演了。
「會影響第三試麼？」
順水推舟，讓砂忍如願也可以，但不能影響木葉村的安排，「木葉崩潰計劃」中，木葉村也吃了大虧，火影三代目猿飛日斬都戰死了，需要重樹威望的，不是只有我愛羅。