吟正胡思亂想，絲毫沒有察覺到什麼東西扎上自己的手指。但一滴殷紅的血就是滲了出來，她還有些驚訝。緊接著，她就有些不適了。並非是疼痛，而因為她不喜歡紅色。
看不見的針引出血，落到飄過來的符咒上，像有個透明的手遞過來一樣。這細不可見的傷口很快就愈合了，連送到自己嘴邊用唾沫舌忝舌忝的工夫都不用。血在寫了奇怪符文的紙上略微擴散，隨著一陣風飄回凜天師的手中。他說道︰
「在作法前，我得先告訴姑娘……有了這指尖血，我或許會得知一些姑娘的私事。至于能看到什麼，都要隨您自己的心性。每個人都有秘密，有人怕別人知道，就能保護得十分緊密；但有人越怕被人知道，秘密越容易顯露出來。我不會去抓那些雜念，只會打撈有用的東西，除非這二者有重合的部分。也就是說，我無意窺探您的隱私，卻依然存在這種可能。我得先把話給您說明白。」
吟知道天師只是告訴自己，而沒有詢問的意思。但這時候她並不覺得被冒犯。自己再怎麼身世顯赫……好吧，也不是特別顯赫，總的來說也是平民一個。能驚動六道無常與這種避世高人，恐怕自己的麻煩絕不會小，她完全理解每一方的處境。何況她認為自己並沒有什麼值得隱瞞的事。
哪怕是……那些事，听上去血淋淋的、殘酷的事。
她從來無意隱瞞，反正其實全天下都知道了——只是若誰要提起，便像撕開她的血痂一樣痛苦。若是大家誰都心知肚明，只是心照不宣不去提及，倒還好受些。盡管這听上去像逃避責任，可還有什麼是她所能承受，什麼又是她所不能承受的？
一句老話︰來都來了，就算她不樂意，還能從山上跳下去不成？沒必要，事情也沒嚴重到那個份上。她點了一下頭，就一下，但幅度很大，是下了決心。
「如此，凜某便放心些，即便我知道，這還是有些對不起姑娘，多有得罪。陣法我早已歸置完畢，兩位且隨我來。現在正是適合作法的時機，耽誤不得。一會我坐在陣法的東邊，吟姑娘坐在西邊，我們的距離不超過一尺。水無君站在陣法三尺開外便可，切莫離太近。不然陣法周轉起來，可能會受到影響。」
水無君點點頭，牽著吟隨他走過去。凜天師一揚手腕兒，符咒飄出去，懸停在一處空地上。空地忽然以它為圓心，擴散出一個發著微光的圈來。說不定這光芒很強烈，只是大白天的看不出來罷了。凜天師踏入陣內，腳下沒有一點聲音，但吟似乎听到有節奏的一個鼓點。按照天師的意思，她也走進去，又听到了那聲響，之後便不再有了。
兩人面對面，如打坐般閉眼盤腿，中間就是那道沾血的符咒。天師說了，不論發生什麼都不要睜眼，除非听到他的允許。水無君知道，他是要「入定」，以窺探吟的因果。這法子若不是有著高強的靈基，恐怕是要折壽的。對凜天師而言亦是如此嗎？水無君不太清楚，因為他好像這樣幫過很多人。在她的概念中，幾百歲的仙人並不少見，他這樣就說自己已經老了，是不是與此有關？仙人們或廣結仙緣，廣收弟子，以求仙緣；或閉關自守，不問世事；或煉丹煉藥，清身凝神。獨獨這凜天師雲游四海，行善積德。這麼做的人不是沒有，但都是順手的事，沒誰把這當正經活干。歸根到底，仙人修行多是為了卻塵緣，得道飛升。這人好像不在乎自己離天界有多近多遠，就這幾年才老老實實找了一處山頭，琢磨著再活久點，多幫些人。反倒他人還沒死，多少廟宇都供上了香火，也算奇景。
剛想沒多久，那法陣中央的符咒忽然燒完了，一撮灰燼就從她眼前迎面而來，嚇了她一小跳。她錯臉避開，那灰燼羽毛似的竄到天上。就在這一刻，風起雲涌，一瞬間滾滾白雲都像是加快了前進的步伐。這也是錯覺嗎？或許只是普通的光影游移罷了。但能讓太陽的光芒也變幻莫測，這究竟是什麼法術？
水無君看著他倆，也不敢說話。凜天師始終是那樣平靜，雕像似的一動不動，反觀葉吟，不知為何緊鎖著眉，略收下顎，一副受刑似的模樣。她有點擔心，又因對凜天師充分信任，才沒有做出任何詢問。
凜天師看著是挺安靜的，自己所見卻又是另一番光景。他像一支箭，一陣風，一只鷹，在無數場布局不一又沒有餃接的戲台上穿行。巨大的信息流涌入眼里，灌進心中，他敏銳地去捕捉那些有用的部分。
沒有……到處也沒有。他意識到事情比他設想的更為棘手。或者說，是他所設想的最麻煩的可能性，那便是常規的手段沒法揭露這其中的原因。凜天師開始覺得，或許這是奈落至底之主也難以涉足的某個領域，所以才會如此重視。
那位大人也無法干涉的，只有規則本身。這就要弄明白什麼是規則，是哪個規則？
只能是前世的因果了，這很容易想到。于是順藤模瓜，他朝著精神的更深處挖掘下去。他必須小心再小心，因為稍不留意，略有差池，就會對這孩子造成無法挽回的影響。他寧可不是將這件事一次搞定，也要提起十二分謹慎之心來。
忽然，他看到一抹紅色。
對，是紅色。
一開始是一個點，接著就成了一條線。紅色的是一只鳥，巨大的鳥，像一抹光焰。以她為中心拉出了一道長長的天幕，由遠及近，是一片夕陽。
然後，線變成了面。
漆黑的林谷隨著她的墜落冒出竄天的紅色火光，與晚霞相交輝映。整個世界都只剩下醒目的紅色。但他除了听到樹木燃燒的 啪聲，還能听到夾雜其中的、一種有節奏的心跳。它像是人類的，又與人類不同，更分辨不出是什麼獸類。
怪誕的場景一幕幕閃現。
紅的山，紅的海，紅的天。
燃燒聲，心跳聲，歌吟聲。
巨大的禽鳥的骸骨。
燃燒著漫天的線。
強烈的窒息感。
鮮活的琉璃。
明亮的夜。
紅的血。
希望。
承諾。
命運。
死亡。
詛咒。
詛咒。
詛咒。
……詛咒。
他猝然驚醒。
一切正常，沒什麼不同的，只是天不知何時暗下來了，現在是什麼時候？他立刻看向對面，那個苦苦忍耐的小姑娘，她竟硬生生坐到現在沒哼唧一聲。他首先昂起頭估模了一下太陽的方位，它躲在厚厚的雲層下，只是一處微弱的光團。竟一個半時辰之久了。法陣已經消失，水無君坐在一丈外的石頭上，看上去也等了老半天。見凜天師睜開眼，她立刻走上前來，天師只是說，先扶葉姑娘起來。
可憐的吟腿都麻了，一臉哀愁，動也動不了。但更令她難受的可能不是腿，而是方才的醒夢。換句話說，白日之夢？水無君可不知道，她只是伸出有力的手，單臂就將她攙起來並架到了自己肩上。凜天師修習百年，這點時間對他來說輕而易舉，何況不談身體，單思想上所消耗的時間僅彈指一瞬，小憩的功夫都說得太長。不過，這次他的精神重歸之時，也感到了比以往更多的疲憊。他嘆了口氣。
「山海……」
水無君心生不妙，一沒注意，對他直呼其名。但對方並不在乎，他更在意別的事。
「我們回屋坐下說。我先……給你們沏茶。」
「啊，我來吧。」
「不用，你陪葉姑娘一會。」
「好。方才我打水放在爐上了，直接點火便是。您的器物上都是灰，有日子沒用了。」
仙人自當是絕粒停廚，餐霞飲露。這紅塵之物踫的越少，身軀便越是干淨，越能接近通天之道。凜天師只是點頭，沒再說話了。水無君之前看到過了，屋里收納了很多他用不著的茶葉織物之類的貴重物，估計是有事求他的人硬塞過來的。有能力收下而不會影響對方生活的東西，他倒也會收下，否則別人的良心過意不去。畢竟，都找到這兒來了。但他的仙途若沒有什麼進展，恐怕也是因為與塵世接觸太多……
天師去拿茶葉，杯子水無君都洗好了。雖然一共洗了三個，她也知道只用得到兩個。但你該不該記得第三人，多少是個表態。凜天師果然只拿去了兩個杯子。水無君坐在葉吟的旁邊，感覺她臉色比之前更白了，大冬天還冒著汗。一來定是血液不好好流過雙腿，亂了循環；二來怕是剛才入定，有什麼影響了她。
葉吟怎麼會說出來呢？她只覺得難受，難受又害怕。她硬是清醒地把自己最討厭的夢重新做了一遍，時間也掐得一模一樣。听說人睡覺時，眼珠子動了才是做夢的時候，若睡的還成，一宿也就一兩個時辰的夢，大多醒來就忘。她實打實地走了兩小時，腿除了麻，還酸痛，簡直把自己上山的路補回來了一段兒。這一切都不如夢里那樣轉瞬即逝，只留下最關鍵的印象，那些苦痛也是實實在在的，連心里那種莫名的酸楚與悲哀也顯得尤為真實。
這大概是被天師看到了，但她巴不得看到，還省了她去描述。這會兒，凜天師已經泡好了茶，將杯子擺在她們面前。然後，他才整理了衣擺，慢慢坐在她們對面去。
「葉姑娘……讓我想起我的徒弟。」
水無君的嘴巴張開一條細細的線，不是感到驚訝的程度，也不是要開口說話的意思。她只是這麼做了，且僵了很久。她或許明白了什麼，但更多的是不明白的部分。葉吟定是沒听懂的，只覺得天師的眼神比起先前的「公事公辦」，多了一絲……算不上柔情的東西。像父親注視兒女，帶著古怪的悲悸。
這不是和自己父親眼里一樣的東西嗎？
「阿鸞。」
終于，水無君的嘴里吐出一個生硬的稱呼。她可能很久沒提過這兩個字了。
「阿鸞是……神鳥托生的孩子。因無常們帶來的那縷魂魄，生而為人，僅一世而已。她白發蒼蒼，垂垂老矣，我依然是年輕的模樣。她還問我，我倆誰算白發人，誰算黑發人？臨終前她將一把劍托付給我，如當年我送她一樣。你知道，此生此世，她是護城的黛鸞神鳥。」
「……」
「葉姑娘的前世……是名為迦陵頻伽的妖鳥。」