接下來是一段漫長的沉默。
良久，謝轍捏了捏鼻梁，從這段難以消化的驚奇故事里緩過神來。
「嗯……這些事你告訴我們，沒有關系嗎？」
「雖然目前的確只有我們兩家人知道此事，但其實說出去，也沒人會信。」聆攤開了手，「畢竟下人們的嘴也是管不住的。但這麼久以來，街坊也不怎麼議論。因為事情愈發古怪，信的人便愈少，大家也只不過是閑聊時提上兩句。風頭過了，也沒人再說什麼。何況堂姐本身就不太出門，見不到她也不是什麼新鮮事。」
「喔，我知道啦。」鐘離寒觴拈起下顎，思索了一番，「你的堂姐，是在金玥城麼？」
「哎，是呀，你怎麼知道？」
金玥城也是此城的鄰城。而這座城池喚作翡玥城，它們被一座巨大的湖隔開，湖面是一個完完整整的圓，如一顆煜煜生輝的明珠。從高山上遠遠看去，不禁令人感嘆其中的鬼斧神工。還不止如此，在靈力、天氣、溫度、光照等環境的影響下，從金玥城看湖面是泛黃的，從翡玥城看湖面是泛青的，這也是兩座城池得名的原因之所在。
不過他們接下來要翻過這座山才能去的地方，與金玥城是完全相反的方向。
「三年前，我還沒有來過這里。」寒觴解釋道，「但從一些妖怪的朋友那里得知，金玥城舉辦了一場盛大奢華的……葬禮。據說大操大辦了七天七夜，連城主也出面了。」
「我想……是那次了。」聆苦笑著，「弄這麼大的動靜，也是想掩人耳目吧。人多起來，忙起來，也沒人會注意到一個丫頭了。她被關在家里，沒能看到母親最後一眼。」
接著又是沉默，偶爾有一兩聲嘆息，也不知是誰發出來的。
屋里熱起來，聆將雪篷的線解開。她的頭發被撩出來，在衣服里壓得有些卷了。發質健康靚麗，如深色的胡桃木，一左一右扎了兩股，一看就是自己圖方便搞的。她將雪篷摘下來鋪在膝蓋上疊好，動作很慢，小心翼翼地，像是對待一件藝術品。
「面料不錯。」寒觴掃了一眼。
「嗯。這個是淺水綠的，繡了銀桂。」她靦腆地笑起來，「這是堂姐家給我們十四歲時的生辰禮物之一，算是最不值錢卻是我最喜愛的。她那件是淺鵝黃，繡了金桂。布是同一張扯下來以後染的，用到現在，就有點褪色了，以前更艷一些。」
謝轍和寒觴的眼神倒是都挺……慈愛的？這麼說似乎有些不合適，不過這樣一個小姑娘因為這般單純的理由獨自出來闖蕩，的確惹人心疼。她尚不知江湖人心險惡，听過和見過完完全全是兩回事，他們也不好掃姑娘的興。希望，她真的做好了完全的準備。
時間已到了下午，但外面的天空依然辨識不出顏色，讓人沒有時間流逝的實感，只覺得每次眨眼都變得漫長。何況這房間並沒有窗戶，他們三個想知道驛站外的情況，還得去走廊上看呢。他們坐了一陣，寒觴站了起來，拍平了壓皺的衣擺。
「你們餓了嗎？我去後廚找些吃的來。」
「我隨你去。」謝轍也站起身。
「不用吧？我給你們拿來就行了，還得你下去跑一趟。」
謝轍的語氣不容反駁︰「沒關系。我擔心你拿樹葉和石頭變成食物端來。」
「我們狐妖的風評真的有這麼差嗎？那是不入流的家伙才會用的下三濫好吧。」
「那誰說得準。」
他既然執意要去，寒觴也不攔他。聆留在這里看著。等那兩人下了樓，卻沒看到掌櫃的，可能因為客滿就回去休息了。他們走到後廚，也沒有一個人，只有劈好的柴放在那兒，估計廚子覺得還沒到吃飯的時候吧。
「先整點什麼。」寒觴擼起袖子，頗有種闊少爺親自下廚的架勢，「小爺從昨晚到現在可什麼都沒進肚。鍋里……還有鍋巴呢。我生火熱一下，你幫我找一下醬油……」
給大鍋蓋回木蓋，寒觴將手臂直接伸進爐灶，在踫觸到干草的時候立刻燃起來，手卻像沒被燒到似的。他緩緩抽出胳膊，拍了拍手，轉過身，正對上謝轍直勾勾的眼。
說實話，他有點被嚇到。畢竟自言自語了半天，身後這人不搭話就算了，還一直杵在這兒，一直一直盯著你看，怪人的。
「……你怎麼跟個鬼似的站那兒？」
話音剛落，謝轍向前了一步。他與寒觴的身高差不多，目光平視地移來，寒觴便後退一步，踫到灶台上。他有些困惑地歪過頭。
「葉姑娘沒見過什麼世面，大約相信你是人畜無害的。但我並不像她那般好騙。」
「啊——你在擔心這個。」寒觴抬起雙手，示意自己沒有什麼壞心眼，「我也不算是跟著你們，而是有自己的事要做，你並不用太擔心。」
「我不是很相信妖怪口中的話。你若願意獨自行動最好，莫要徒添麻煩。」
「唉呀，我不認路啊。」
鐘離寒觴忽然露出狡猾的笑，那表情實在堪稱狐狸最為經典的笑容。謝轍皺起眉，更不敢大意。寒觴放下手，撐在兩側胯骨上，笑得不加掩飾。
「你笑什麼？」
「哈哈哈哈……如果你真當我是普通的狐狸精，我倒要感謝你。」
「你不普通。」謝轍略微搖頭，視線一直落在他臉上，「你不是簡單的狐狸精——而是九尾妖狐。狐妖若不食人，光是修煉，便要百年才能得一尾。你有九尾，卻從未吃過人，定是過了上千年歲。你可能確實沒殺害過誰，但狐族向來狡黠多詐，我很難相信你。」
寒觴忽然不笑了。他收起表情，脖子向前伸了些，盯著謝轍的眉間。他們離得太近，謝轍有些不適，雖然腿上不動，腦袋向後移了些許。
「你……開了天眼？」寒觴挑起眉，「怪不得。你有佛緣，不過修行不夠，浪費。」
謝轍波瀾不驚︰「我知道。但你是的的確確是九尾妖狐，你甚至沒有反駁我。所以我對你的故事，和你故事所產生的目的都心存疑慮。照你這麼說，十年前那位仙人收留你們時，你的修為已經不是一般的妖怪能夠企及的，甚至遠勝于他。但我從未听說過誰遇到過這樣的門徒。所以，你在說謊。」
「我沒有說謊。我的年齡，信不信都由你。我與我的兄弟在拜見他時，連化形都成問題。我們的仙法都是從仙人那里學來，盡管他並未將我們收入門下，我們只是跟著他人類的弟子一起修習罷了。我在找人這點，也不曾騙你。就像葉姑娘的堂姐一樣，溫酒也是我的親人，我必須知道他身上發生了什麼。若是你要加以阻撓……我就不是現在這般心平氣和了。你說你是個陰陽師，身上卻並無法器，怕是初出茅廬，只逞得了口舌之快。像你這般——正直又耿直的家伙，到了江湖上，可是不比葉姑娘要少吃虧的。」
鐘離寒觴並不退讓，語氣也篤定極了。說完，他又笑了，眯起眼時，真如一只老奸巨猾的狐狸。謝轍幾斤幾兩他不清楚，知道他的情況還敢這麼放話的，恐怕也留有後手。但他知道，謝轍缺乏經驗，當真動起手來，誰更有兩把刷子還不一定。
「你並不會是與我交手的第一個妖怪。」
「我也不想讓你成為我殺的第一個人。」
分明第一面還好好的，風平浪靜，幾乎沒有半點波瀾。不知怎麼，現在兩人就劍拔弩張起來，誰也不會退讓似的。身後傳來些許焦糊的味道，寒觴嗅了嗅，轉過身不再理他，拿了鍋鏟去扒拉鍋底了。他就這麼放心大膽地將後背留給謝轍，反而令他有些茫然。
雖然不知道這老狐狸的底細，但他已經清楚地知道，這家伙並不好對付。若他只是與葉姑娘一同行動的話倒還好辦，不過看現在這架勢，這狐狸是咬定他們帶路不松口了。他覺得自己可真是太老實了，怎麼當時就那麼輕易承認了自己的目的地。可轉念一想，葉聆怕還是會坦然交代，也沒差了。
兩人端著一盤澆了汁的鍋巴，黑乎乎的，看起來沒什麼胃口。他們走進屋子的時候，葉聆的眉毛立刻就皺了起來。
「你們不是把煤拿來了吧……」
寒觴嘎巴嘎巴嚼得興起，謝轍連看也不想看一眼。這倒讓聆對妖怪的口味、與眼前這不知名之物的可食用性心生懷疑。
「這是鍋巴啊，你沒吃過嗎？剩下黏在鍋底的米，不澆醬油也是黑的。嘗嘗？」
盤子伸到聆面前，她猶豫地伸出手，捏起了一小塊鍋巴的一個角。
「真沒吃過。」她試探地拿牙扯下以個角來，咀嚼兩下，「嗯……不難吃，但是感覺有點費牙。」
「再餓一陣子就不覺得費牙了。出門在外呢，很多事只能將就。」
寒觴將那盤鍋巴放到了三角桌上，又坐到了一邊。謝轍沉默不語，眼楮沒有看向任何人了。聆總覺得有點奇怪，但又說不出個所以然。她感到有些奇怪，因為剛才的氣氛……雖然也有些凝重，但不像現在這樣，是另一種凝重。就好像她沒在的這會工夫，那兩人發生了什麼沖突一樣。聆不敢多問，只是默默地嚼著吃的。她知道，他們還會相處很長時間。
「你……真是狐妖麼？」
聆冷不丁來了這麼一句。她是真的好奇，因為她不知道妖怪也下廚的——如果剩鍋底也算一盤菜的話。寒觴樂了，反問一句︰「這還有假？」
「那、那你能不能……讓我看看原型？我堂姐模過小狐狸，我沒有，我也想模……」
謝轍的視線瞟了過來，只見寒觴臉色一綠。
「沒門！」