唐赫離開雪硯谷之後，天空飄了幾粒雪。
按理說還沒到時候，往年深冬這里才會下雪。谷內的雪是暖的，落在手里既不會讓人感到冰涼，也不會融化。只是當他離開以後沒過多久，身上殘留的幾粒白色開始泛起寒意。他仰起頭，幾顆雪落在臉上，涼颼颼的。
雪下的不多，踫到皮膚便很快融化。但它們都陸陸續續掛在一旁的犬類身上，讓那烏黑的毛發覆上一層亮眼的白。它左右抖了抖毛，又將白瑩瑩的雪花甩在他黑色的衣服上。
朽月君直接將他引到這邊，自己卻不見了蹤影。他冷著臉與佘氿會談一番，定下了新的工作。只不過兩邊都是空口無憑，白紙黑字是一個沒有，全是兩張嘴說了算。他們都清楚，這種東西的文書可從來沒有地方主持「公道」，不如說得靠譜。
自然，這也為反水與毀約提供了充足的余地——這正是雙方所期望的。人為財死鳥為食亡，活著的時候自然是要賺夠本才行。至于本錢多少，自然只有自己知道。
再者，仿佛即使有黑暗地段兒的「衙門」，也指不定同真正的衙門一般無用呢。
佘氿沒有給他地圖。將藏寶圖這類東西交給外人手里卻被橫刀奪愛的案例不勝枚舉，作為歿影閣的爪牙，皋月君的心月復，他沒這麼傻。盡管唐赫的對此再不屑一顧，真到了那時誰有說得準呢——連他自己也不能保證。
對歿影閣而言，只要拿到了鏡子，萬鬼志不論姓凜還是姓唐都無所謂。說不定到時候皋月君變了心思，也想要將萬鬼志收入囊中，並非沒有可能的事。
畢竟事態總是瞬息萬變。
佘氿雇他殺人滅口，價格隨便開，再怎麼也貴不過雪硯谷一個山頭。唐赫不是獅子大開口的人，為了利益最大化的長期合作，他自然懂得開一個漂亮又合理的價格。這是後話。
「你要殺掌門的弟子，不問問她大師兄的意見？」當時他這樣說，帶點嘲弄的意思。
「怕是狠不下這條心。」
「既然是蛇妖看著長大的孩子，怕也有一副蛇蠍的心腸。」
「他說了不算。」
「是麼？那你眼楮可別是撞在門框上了。」
「這個嘛……老馬也有失前蹄的時候。」
「看來是沒遇上識相的伯樂。」
「您再擱這兒跟我嘮著，那小丫頭片子可要跑到天涯海角了。」
天狗或許听不懂人的話，但從這語氣里差距出佘氿的抱怨，原本臥在主子腳邊，突然就齜起獠牙，一副示威的樣子。
「狗仗人勢」佘氿厭惡地看了一眼，「我與我的友人，都不喜歡貓貓狗狗。」
「因為吃了一條蟲子腿嗎？」唐赫嗤笑著。他從朽月君那里听到過這個笑話。
「我真誠地建議您斟酌用詞……畢竟我們已經拿到天狗一族的血方了。」
「我也真誠地建議你——」唐赫站起身，撐著桌子，居高臨下且咄咄逼人，「妖怪在陰陽師面前最好學會夾著尾巴。」
「陰陽……師？」
佘氿面無懼色地托著下巴，挑起輕皺的眉，看不出是疑惑還是譏諷。
離開雪硯谷之前，他頭一次見鄔遠歸，只看了一眼就知道還女敕著。那模樣風華正茂，血氣方剛，正是想要成就一番事業的時候。不過看得出，他還不算太飄，至少知道自己幾斤幾兩——靠佘氿的壓制，他很清楚雪硯谷能是如今的樣子多虧了誰。
如果他再聰明一點，就該知道一個妖怪當年主動接近一個孩子本就動機不純。他視若珍寶亦或賴以生存的整個江湖門派，在歿影閣手中不過是枚有用的棋，而他被拿捏著手，一步一步按照身後人的意願走。
當前他們的心思是一樣的，往後呢？若他不再想被人牽著鼻子走，還收的回來嗎？
關我屁事——唐赫暗想。
之與朽月君……他不知他現在在何處，要干什麼，他不關心。那家伙要找他總是能找到的。之前，朽月君曾從他肩上取下一根頭發，熔在煙桿里燒了。唐赫知道有種咒術，只要從人身上取下什麼東西或是物件，就能卜出此人的位置，這應該是一個道理。
不過若說「找上門的妖怪」……
他看了一眼身邊的天狗。
它的來路也是那樣……匪夷所思。它沒有自己的名字，只是他在提到「唐」二字時，它會撲稜耳朵，昂起頭來叫兩聲，像是能听懂。
大概是因為，那是它第一個吃掉的人吧。
與人類有契約的天狗族，無法像其他妖怪那樣修煉——物競天擇的世界里，為了繼續活下去，它們的祖先逐漸舍棄了思想，將之轉化為本能。
本能是很可怕的東西。
雖然沒有按部就班的修行，可這些年來它吃了不少人——憑借本能，憑借從未阻攔甚至有意引導的、主人的默許。它第一次化出人形的那天唐赫還記得，自己已不知過了多久，能被嚇成那個樣子——想來還有些丟臉。
雖然化形十分不穩定，只持續了一盞茶的功夫。
那之後，「默許」成為了「命令」。
他止不住去想，盡管是胡思亂想，盡管毫無意義又心知肚明。只是……太像了，那張臉，與唐如出一轍。他本以為，自己已經快要忘記她的樣子了。
天干物燥，它原本總是因靜電而蓬松的毛發更讓他不想踫。有一年，他本想拍掉它頭上厚厚的雪，卻給電狠狠打了。至今他還記得有多痛，簡直像是被狗咬了一口。如今他應當不怕了，但他也不再想這麼做了。
不過是條狗而已。
大概。
它是人，是妖怪，還是別的什麼……類似怪物的東西？
誰也沒有答案。百骸主也沒有。
他與天狗一路北上，有時喚他出來，有時一個人走。大多數時候，他們之間只有沉默。一切都太安靜，靜的同往年任何時候一樣。可是自從十幾年前它為那個名字喊上一嗓子後，他便再也無法忍受安靜了。
「唐。」
他看著它，它回以凝望。
與天狗有血脈的人越來越少了——盡管他們先祖的血脈枝繁葉茂，卻愈發稀薄，能夠喚醒契約的人少之又少。他們之中的多數人都做了陰陽師，畢竟是天賦。他想，他也該是的。
母親沒機會教他太多。
至于慕琬，他倒沒有什麼同宗族人特有的……親切。相反，他對那條狗更感興趣。
朽月君曾經說︰「舌忝過人血的狗，據說在斗狗時凶狠異常。」
「是麼。我听過的是，吃過同類肉的狗，咬人是往死里咬的。」
「嗯？我好像也听過。睦月君那個神神叨叨的佛家弟子倒是說過，所有東西在吃自己同類的肉時，都只有苦味。」
「你不應該比我更清楚嗎？」唐赫翻了白眼。
「嗯？沒品位的事我可不做。」他笑著，「火的熾熱與生俱來。」
「哦、」
「國土的北方，有一座‘狗場’，你該去看看。」
「……什麼狗場？不就是賣狗或斗狗的地方嗎。」
「那不一樣。」
听過朽月君的描述，他確實有幾分好奇。也不知走這麼一趟，有沒有機會遇到。
日升月落，斗轉星移。
他離開雪硯谷沒有幾天，但已經走了很遠。沒有家的人沒有牽掛，總是走得很快。
這天離開客棧的時候，他知道自己被盯上了。
直覺是一種感官。尤其對靈力充裕的人而言，幾乎可以說是第三只眼楮。
兩個人，習武的，都比自己小幾歲。
有種令人討厭的氣息，但他不知道為什麼。
跟蹤他的那兩個人倒是沒有刻意隱藏蹤跡，不如說，他們故意讓他察覺。唐赫也明顯能從些許蹤跡感覺到，這兩人本是具備完全融于環境的實力的。
可他們暴露出來。
黃昏時分，他來到這座城的邊緣。驛站還剩一匹馬，卻有三個人要用。
隔著駿馬高昂的頭顱，他終于見到二人的真面目。
「唐門的人真是無孔不入。」他嗤笑，「我以為你們都會將臉遮起來。畢竟干的是見不得光的營生。」
「唐家是名門正派，無需如此。」
「這點存疑，不過……」他捋了捋馬頸的鬃毛，「我是說左衽門。」
一男一女相互微微斜視，沒有說話。
夕陽將最後的暖色投射在潔白的馬背上，讓毛發散發出晶瑩柔和的光。雖然很冷，但這顏色怎樣都讓人看了心生暖意。遠處的山脈也敷上一層金色，如薄紗籠罩在萬物之上。
儼然一副歲月靜好的模樣。
「不知唐前輩如何看出。」
男性行了一個拱手禮，語氣吻合又客氣。女的只是冷冷看著，自始至終沒有一句話。
「你們太像——行動上。太一致，像同一個模子里刻出來，一舉一動都像是算計好。只有長期磨合出生入死的搭檔才能這樣。恰巧左衽門，就是這樣成雙成對的。」
「你怎麼知道我們是唐家人？」
女人終于開口。她的聲音冰涼且深沉，像凝固的海波。
「剛知道的。」
他們明白了。
是男人腰間的刀。那把刀是唐門自家鍛的。能使自家的刀，算是一種特殊的榮譽。不過包括唐赫的刀在內，上面都是沒有任何家紋的，只有內行人才能看出來。
「我們奉堂主唐妄生之命來見您。在下唐傾瀾，這是我的搭檔，唐懷瀾。」
「你們看著可不像。」
話雖如此，唐赫卻只是幫馬兒梳理毛發，並沒有看他們。
他們的確不像，這或許是左衽門的假名，也可能是唐門的，他不在乎。只是他們都扎著高挑干練的馬尾，縴長的劉海都別在耳後，一副訓練有素的樣子。
「唐前輩火眼金楮。我們的確不是親姐弟。」
「唐妄生……這名字沒听說過。不如說唐門的除了我爹，我一個都沒听過。不知堂堂名門正派，找我一個江湖小輩何事？」
「帶您回家。」
唐傾瀾如此說著，目光是那樣誠摯。