舟皿沒給他們太多猶豫的時間。
一夜間又出了一條人命，就死在這家客棧里。第二天幾乎整座客棧的人不是被公雞叫醒的，而是小二的慘叫。緊接著是一段丁零當啷的雜音，他從樓梯上滾下來摔破了頭。再然後又一陣尖叫，是賬房的，他給糊了一臉血的小二嚇了一跳。
小小的客棧亂哄哄的。為數不多的客人睜開惺忪的眼，相互詢問著發生了何事。于是二樓最里面那間客房里少了個人，卻多了一具尸體的事，就被鬧得眾人皆知了。
血從門縫里淌出來——不然小二是不會注意那里的。門栓被破壞了，看那樣子還像是生拉硬拽使然。所有看熱鬧的人瞄了一眼屋里，都渾身一哆嗦地走了。慕琬不讓黛鸞過去，只有凜山海看了一眼回來。
「死狀很慘，身首異處——直接被掐斷的。舟皿已經不在這里了。」
「……他根本沒給我們選的機會。」
「是啊，我們早該想到，他既然敢告訴我們，就是算準了我們攔不了他。失策了。」
殺人償命這種事，可以說是天經地義。就算事情發生在山海的面前，他也不打算多說什麼。對他們而言，也沒有阻止舟皿的必要。只不過，山海唯一想知道的，便是那些死者到底是不是那些人——當真對郡主下手的畜生。
殺過人的妖，絕無法修煉成仙，他一定是放棄仙路了——或許一開始也並沒有這樣的想法。況且，除了他自己，沒人真正知道他對郡主的感情到底屬于什麼。
人與妖之間的關系就是這樣錯綜復雜。
「我們還是快走吧。現在天不算太冷，等深冬河水凍上，我們就走不了太快了。」
山海淡淡地說著，讓慕琬感到熟悉又陌生。
黛鸞卻沒什麼反應，她眼里的山海似乎一直是那個山海。
「你不覺得……你不會像以前那樣，去找他問清楚嗎？」
慕琬試圖梳理自己的思想，卻有些亂。她這才發現其實自己並不清楚以前的山海會怎麼做，這一些她的預估，不過是按照以往的經驗猜測罷了。在她的印象中，山海總是這樣「愛多管閑事」的。
「以前那樣？」反而是山海在疑惑了，「以前的我，你覺得會是哪樣？」
「不知道。但你應該……或許衙門不能解決，你就要去與舟皿正面談談了。你也許會告訴他剝奪他人生命的正確性。還有今後他還會不會這樣做，如果會，是不是應該阻止，又該如何阻止……」
山海淡淡地笑了笑。
「看來你一直對我有些許誤解啊。」
「什麼誤解？我說錯了嗎？」慕琬有些不確定，「我不知道，這只是種感覺。」
黛鸞搖搖頭，抱起雙臂倚靠在牆邊，像個小大人似的說︰
「在你的世界里，山海是不是一個特別善良的老好人？」
「……差不多吧。」
「你有沒有想過，如果他不是呢？或者換一個角度——變了的人不是他？」
「什麼……意思？」
慕琬呆呆地站在原地，既不知道黛鸞在說什麼，也不知道山海在想什麼。他們一並變得陌生了——在這淡淡的血腥味里，在窗外投進茫茫的白光之中，兩個人的身影都變得不太真實。她險些懷疑，是不是狐狸精給自己下了什麼咒術。
「人都是會變的。」山海說。他安靜的眉眼間透露著一種意料中的平和。短暫的沉默之後，他又吸了一口氣，用那毫無起伏的語調接著說︰
「也許你說的沒錯，我變了，也許我沒有。但你以前是這樣的嗎？」
她愣住了。
她以前會去拘泥于這些問題嗎？
好像不是。這麼一來，變得優柔寡斷的似乎是自己？
慕琬不是很喜歡這樣。這听上去，像是自己脆弱了許多——盡管以往也沒有堅強到哪里去就是了。說到底，她希望這種「變化」是積極正面的。不說有什麼好處，至少別讓她再陷入什麼兩難的境地就是。
也許他們是對的。
這是一個渾渾噩噩的上午，不知怎麼就晃過去了。明明出了人命，可他們幾個都處于不同原因而不大關心——但根本上，是因為知道「真相」——即使不知道幾分真幾分假。但對他們而言，這些已經不重要了。
收拾好行囊，慕琬繼續同那師徒倆走著。有施無棄在的時候，他們總是鬧在一起，她幾乎無暇細想這些長久以來被自己忽略的東西。而對這些，黛鸞也有些她自己的想法。盡管這些想法是她默認，山海與慕琬都該知道的。
那便是萬鬼志的事。或者雲外鏡——隨便什麼別的東西。
人的本質都是自私的。當你擁有明確的、迫切想要並需要得到的東西，他人的生死都可以變得無足輕重。這麼說來或許有些無情，但的確是合理的、能被解釋通的。
雖然這些東西已經不是那樣重要了。遇到該救的、能救的人，他們照樣會做出正確的選擇。因為這就是人，與人的人性。
可比起這些，他們更希望施無棄與柒姑娘能回來。
各懷心事的三人來到沿河的碼頭。他們準備在這里租一條船，繼續向下游走去。但水路不能走太久，一是入了冬，水位逐漸下降；二是水路也並不一直通向北邊。他們自己還需要走很長一段距離。
他們再次遇到了舟皿。
報了仇之後，他應該並沒有急著離開。憑他的本事，連夜離開這座城不成問題。但他竟然幾乎與山海幾人同時出現，這證明他勢必是停留了一陣。至少，是不緊不慢的。
見到三人，舟皿的確有些許驚訝，但也並不很意外。原本他已經站在船上，準備駛走。可當他們相互看見對方時，他突然讓船夫把船停下，又來到船尾與他們相望。
「你們看上去可並不著急。看樣子，並不是刻意來追捕我的。」
「難道您預留我們找您的時間了嗎？有些意外。」
「算是吧……無妨，我只是不怕耽擱而已。你們要去哪兒？」
「沿著江，路只有這麼一條。」
于是他們上了舟皿的船。
兩岸沒有什麼別致的景色。沿江的樹都禿禿的，些許枯枝爛葉泡在水里。船將它們成片成片地推開，堆積在兩岸，泛上一股淡淡的氣味，並不難聞。摻雜著河水特有的腥氣，正午的陽光也並沒有將它炙烤得太刺鼻。街上與江上都很靜靜的，有了些許入冬的調兒。
就這樣沉默了一路，他們和舟皿都保持著微妙的距離。他並不介意。不如說，他們敢與他同乘就已經令他有些意外。只是一路無話，難免有些枯燥了。
「其實百骸主，現在並不在人間，對吧？」舟皿突然說。
「——」
黛鸞差點月兌口而出「你怎麼知道」，但這樣一來就暴露的太過徹底。她有時候被師父說傻乎乎，在這些方面卻機靈得很。舟皿似乎看出她欲言又止的樣子，並不難為她。
「你們應該也比較好奇，偌大的中原，我是如何挨個找到那些仇家的。」
「若說不好奇，便顯得有些假了。」山海看似坦然地講。實際上，他還真不那樣好奇，只是看舟皿有意透露，便順勢說下去罷了。
「歿影閣。」
「……這樣麼。」
意料之中。不過，他們還是有些許失落的。
「歿影閣還告訴我，你們的同伴正在人間之外的地方。六道之大，怕是很難尋到了。至于能不能回來，要看他自己。」
「沒說一樣……」慕琬嘀咕著。
看來舟皿還不知道他們被雪硯谷盯上的事，畢竟他是在更早的時候向歿影閣求助的。
「不過，若是讓六道無常去找，或許能輕松些。」
「不瞞您說，六道無常，我們的確認識幾個。但……都不大方便。人間紛擾之事總是很多，他們也實在是分身乏術。」
不如說，施無棄和阿柒正是在他們眼皮子下消失的……
「你是說極月君與葉月君嗎？」
舟皿直接說出了口，不禁讓他們心中暗自感慨，不愧是歿影閣，連這種事也知道了。
「你們此行，是要去找他們麼？」
「不。」
山海本來還想解釋一下，但稍稍一想，又覺得沒那個必要。
「這樣麼……巧了，葉月君正好在中原以北呢。」
「咦？」黛鸞支稜起了耳朵。「這你都知道？那極月君呢？」
「啊啊，我與解煙聊天時隨口說到的，並沒有過問。歿影閣的人，你們都認識嗎？」
「認識些。」
「那倒方便。極月君我並未過問，我也不知道歿影閣清不清楚。他們似乎都有些要緊的安排，而葉月君在北方，是因為恰好狩恭鐸也要去那里，所以知道些。」
「他們又不知道要做什麼。」黛鸞嘟嘟囔的。
慕琬卻敏銳地察覺到一線生機。
葉月君終歸是可以信任的。自己正是因為沒能听她的勸，才導致如此尷尬的局面。不過還好，並沒有什麼損失，只是不能找極月君核對這圖的正確性——他也不一定記得了。但既然有葉月君在，至少這張地圖，是可以放心大膽給她看的。
即使看不懂，她也應該知道該怎麼做。
……但願吧。