黛鸞彎著腰，先前被隨意丟在地上的那些樹枝只撿了一半，但臉從腿間露出來，正對著那柱子的方向。她面露驚異，神色吃了蒼蠅似的難看。慕琬也覺得怪，仔細打量著她看的方向，好像就是那塊樹疤而已。
「什麼都沒有啊……」她靠近了些，漸漸歪著頭，「就是有點……嗯？」
慕琬扭了一半的脖子僵住了，臉色也很難看。
山海覺得，自己怕是猜對了。
「凜道長你看這……這，這倒著看，好像……」
「像人臉，是不是？」
「你，你怎麼……這也是妖怪嗎？」
「說是妖怪……只能說是怪像吧。」
山海也走過去，正對著那詭異的紋路。他也努力側著頭，這瘡疤的紋樣的確像極了一張鬼怪般猙獰可怖的臉——只不過是倒著的。若不是黛鸞踫巧發現，他也險些沒認出來。
「是逆柱。」
「這下面兒該不會也有尸骨吧。」黛鸞想起了亓家的事。
「……不。有的地方，會故意用逆柱闢邪。但這樣的，顯然是木匠當時粗心，把它原本生長的那頭弄反了，就成了逆柱。它也是造成家鳴的原因之一，會長出人臉，也會托夢，就是為了告訴主人，它被弄反了。只是……」
「只是？」
「好像，有些怪……我們回去細說。」
姑娘們不明白為什麼山海如此謹慎。回了那間小屋後，他大白天就掩上了門，又從床下找出一個火盆，讓慕琬點燃了放在地上，又教黛鸞接滿了一碗水。
就著火光，他將那些樹枝小心翼翼地放在水面。木頭都飄在水上，也沒有沉下去。只是，它們很快地轉到一個方向上，枝尖都指著方才那逆柱所在的地方。
「搞這麼復雜做什麼？不是說逆柱嗎，讓他們找人作法祭祀，或是拆了重建不就好？」
慕琬覺得他有些小題大做。而且準備了這麼多樣東西，不知是要干什麼。山海沒說話，往火盆里丟了一張符，火在一瞬間呈現出青綠色，又很快復原。這時候，他才開了口。
「逆柱不應當有這樣大的怨。如果只是簡單地弄反了柱子，這生長的樹枝也不會蔓延到其他的柱子上。這倒是證明，它的妖氣已經滲透到了整座屋子。何況，關于逆柱，僅有家鳴、人面與托夢的說法，長樹枝我也是頭一次見。恐怕事情沒有我們想得那麼簡單。而且，不知你們注意到沒有，柏谷家沒有孩子。怨氣重的房子，確實是不會有魂來投胎的。」
「你的意思是，他們家里有命案？結合你讓我打听的消息，听著確實蹊蹺。但這些大些的宗族，家里不都挺亂的麼？我們何必管那麼多」慕琬沒想那麼多，直截了當地說，「所以是妖怪，對吧？是妖怪，就可以殺。除掉它，然後走人，就這麼簡單一回事。」
「運氣好還有感謝費拿。」黛鸞附和著。
「我是這麼教你的？」山海厲聲反問，她不說話了。
「我也是真想不明白，你管那麼多干什麼？確實，我走江湖走的少，不如你，但我比你看得開啊？拿什麼錢辦什麼事兒，沒拿錢的都算大發慈悲，更別提什麼善後的事……」
山海也沒有理慕琬有些氣憤的話。他抓起碗里的樹枝，丟進火盆里試探。
「啊！啊啊——啊……」
所有人打了個寒戰。那火盆里的樹枝，忽然發出奇異的叫嚷聲，比先前吵鬧多了。那聲音簡直就像是人被灼傷了一樣，在火中掙扎著，發出刺耳的哀鳴。
實在是太人了。
山海下意識抓起桌上的水碗兒潑上去。這火算是滅了，在熄滅之後，還能听到那尖叫余燼般的尾音。
「我是覺得，若真的有那麼個所謂正房……如今又在何處？往壞處想，莫非人已經沒了，成了木靈。這些異狀，是想告訴他人些什麼……」
「……去問問他們罷。」慕琬終于松了口。
晚飯桌上，一家人滿面春風，提前端出了雄黃酒，說是要一醉方休。扯了些雜七雜八的閑談後，兩杯酒下肚，山海琢磨著，是時候該挑起話題了。不過，他並不太會聊天，這老太和媳婦又是那樣健談，加上都喝多了，令他插個嘴也相當困難。
「恕我失禮，有件事，我想要問。這兩天來，未曾見過小少爺，或是大小姐。是他們不在府上，還是……」
「啊，呃……」
氣氛忽然安靜很多。山海明顯注意到，柏谷妻變了臉色。她丈夫好像想打圓場，卻不知說些什麼。相反，老太太或許是喝的太多，倒是沒什麼忌諱。
「嗨，我這兒媳啊，嫁過來這麼多年，沒什麼不好，可就是懷不上孩子。也不知是她身子虛還是怎的，前年好不容易肚子鼓了，好生伺候了大半年，有天被樹枝給絆了，竟把孩子也摔沒了……說來真是嚇人，那好端端的一個孩子，怎麼就成了木頭疙瘩……」
「媽！！」
柏谷妻的臉色像石灰似的，高聲呵住了婆婆。老太果然是喝多了，擺擺手，嫌她打岔似的，自顧自的說著去。她容不得自己這樣的身份，受到別人的指手畫腳。
「不好意思，我娘……我娘喝多了。她這把年紀了，就好喝點小酒，喝多了就開始說胡話……」
柏谷大少爺連忙出面解釋。他抱緊了媳婦，給小動物順毛似的安慰著。
「怎麼啦怎麼啦，還不讓說啦！你這肚子真是不爭氣，早知道，就讓她留個後……」
「她是誰？」
滴酒未沾的慕琬站起身，連帶著椅子磕得乒乓響。大少爺連忙去晃他老媽的胳膊。
「別說了，真別說了，少提幾句吧……」
「所以她是誰？是正房太太麼？」
山海也慢慢站起來，聲音提高了一個度。老太太酒醒了一半，恍惚間意識到自己說錯話了。但這酒又沒完全讓她緩過神，她只是有些錯愕地說︰
「啊，誰？我說誰了嗎？我……我說什麼啦？」
山海與慕琬對視一眼。接著，他清了清嗓子，鄭重其事地高聲說︰
「打進門起我就覺得奇怪，你們一口篤定屋里有厲鬼，就好像你們知道這鬼是怎麼來的。話，我就直說了︰夫人一直沒孩子，是因為這屋子的怨氣太重，懷不上。生了木頭，是中了木靈的詛咒——自然，我並不確定這是否當真是木靈，我初以為是逆柱所致。你知道的，這作為屋柱的死木生出枝丫，本就是異常。我猜那逆柱，你們確實也沒人注意過，但我徒弟閑逛的時候瞧見了。木頭上生了人臉，我這心里本有了定數，只是……這逆柱有問題。」
「……什麼問題？」
安靜許久的飯桌上，吃了一半的黛鸞忽然愣了。她小心翼翼打了個岔，手里還捏著饅頭，側目看著她師父。慕琬雖不動聲色，卻沒料到山海會說這番話。
逆柱有問題？是什麼問題？他當時可沒提到。
「逆柱名雖為逆，長出人臉的事，也不假，只是……那張臉應當是正的。而你們那棵柱子上的臉，確實反的——這只說明一件事。」
「說明……在它被砍下之前，就已經長在樹上了。」
黛鸞磕磕絆絆地補充著。
「所以那根本不是什麼逆柱——是人面樹」慕琬听明白了，語氣十分不悅，「你現在才告訴我們？！」
門外傳來叮鈴 啷的響聲，有人將鍋碗摔了一地。慕琬緊跟著大喝一聲何人，門便被慢慢地推開了。門後露出的，正是廚娘那張驚恐的臉。
「我、我我來上菜，上菜……唉，我怎麼這樣不小心，我這就、就重做……」
廚娘撒腿就跑，顧不得滿地狼藉。而那三口人呢，顯然也明白了山海方才的意思。此時，他們醉意全無，無不面色煞白地盯著他，手里的筷子直打顫。山海面不改色，接著說︰
「若要我們幫忙，可以。但你們必須要把隱瞞的事說清楚，這府上是否曾出過枉死的人命，可要仔細想清楚。若你們不願說，那我們今夜就要啟程了。」
「祝你們……搬家順利？」黛鸞不合時宜地起著哄。
「別介啊，我們說，肯定說」老太太慌了，頓時沒了主意，她催著兒媳，「快說呀，當年到底怎麼回事，說啊！」
柏谷妻成了丈夫的燙手山芋，被他慌張地從懷里推開，半拉半扯地讓她站起來。她像是離了窩的雛鳥一樣茫然無措地呆站著，在飯桌上左右看著。這時候，山海才坐下來，側過身，輕聲對慕琬解釋道︰
「你這性子，若我當時就告訴你，你定會執意要走，不再幫他們的忙。我若不現在才告訴你，你怎麼肯待到今晚的飯局上，听他們講著前因後果。」
「你……」
慕琬的確是生氣了，但仔細一琢磨，山海這話倒是對的。她的性子給他模透了，慕琬不得不把這口氣咽下去，不再作聲，只是瞪著那雛鳥般的小媳婦，用眼神討一個交代。
屋里鴉雀無聲。