又下起了淅淅瀝瀝的雨。
飯後，他要了一壺茶，挑了一樓最角落的位置和阿鸞坐著。一來是因為這天氣，二來是好听些江湖人的議論，方便打听整個浣沙城的近況。
加上裴員外告訴他的，這會兒，他基本模清楚了。這里是北城偏西，雖算不上繁華，但因為裕安酒樓地處交通樞紐，外面新奇的魚肉蔬果運的快，加上廚子們做菜的水平算是一絕，生意一直做的熱火朝天。
城的東北方向是最繁華的地段，王公貴族與富商們都住在那頭。這與黛巒城環環遞進的分布有所不同。而出事的地方，是西南方向。那里種著大片的農田，農耕之人都在那里辛勤勞作著。只是打去年這個時候起，當地不知發生了什麼，忽然間顆粒無收了。
此地是不如黛巒城或是京城般繁華，卻也物產豐饒，家家戶戶和商販們攢下的糧食自然是夠吃的，再加上朝廷撥了筆預算下來，誰也沒太把欠收當成一回事。到了秋天，情況沒有任何改善。再怎麼說浣沙城也是泱泱大城，二三十萬張嘴要吃飯，沒收成是絕對不經吃的。可這兒的人早就養成了錦衣玉食的壞毛病，好日子過慣了，縮減衣食，沒門兒。
倒也不是沒人管——剛過完年，上頭就派人下來查辦。可那裴員外剛一下來，就被地方官帶著胡吃海喝，過的好不滋潤。結果幾個月下來，事情沒辦成，被幾個明白人告了一狀。于是死命令下來了，再不處理這片泡沫般虛假的繁榮景象，回頭塌的除了這座城，還有朝廷的臉面，這烏紗帽自然是保不住的。
裴員外這才急了。可他連田都不知種在哪兒，何況一听說是妖怪作亂，腿也直打顫兒。沒辦法，才燒香拜佛，滿城去找些僧人道者、江湖術士，誰要是辦成了，錢自然是少不了的。
至于是怎樣的妖怪……卻好像沒有誰明確地提起。至于妖怪傷人的事，雖然傳言倒是不少，可真正出了人命的好像並無一二。
這麼想著的時候，店里走進來一個人。
一個約模桃李年華的女子。
她撐著油紙傘，踏進門前收攏起來。她穿著一條灰綠色的窄腿褲，上身是白底款袖的長衣。那袖口和襟口是烏綠的邊兒，衣擺上潑了恣意灑月兌的墨點兒。再仔細看，不過是染上斑駁的墨綠點綴罷了。
普通的江湖人，可以做出這樣的判斷。
如果僅是這種程度，山海就不會一直盯著她了。
確切地說，他盯著的，是那把傘。
雨一直淋著，但那傘自打被帶進店里，卻一點水漬也不曾見到。
她熟練地將傘插回腰間的橫桶，徑直向這邊走來。山海察覺到自己是不禮，微微將視線錯開，繼續瞟向窗外了。
店里很熱鬧，沒什麼歇腳的地方。她過來與他坐在同一桌，眼楮也朝著窗外。阿鸞倒是毫不在意，直勾勾地盯著來者瞧。
「閣下可是修道之人？」
「正是。」
山海側過頭，正兒八經地看過去，但她的視線仍停留在外頭。她側臉不知為何有層淤青，兩側鬢發比較短，後面用白色的緞帶地扎著低低的長辮。女子眉上的碎發被撥到兩邊，中間細細的一縷附著在額前的吊飾上。
一片錯綜繁復的六角雪花。
是雪硯宗的弟子。
「道長可願替我算上一卦？」
「無事不佔，不動不佔。」
她轉過頭正看著山海，他卻低下頭，抿了口茶。
「他這人就是這樣啦」阿鸞跪在木凳上，前後擺著身子玩，「也曾有很多人找他算命，準是自然的。只是好听的倒也罷了……不好听的，當真發生了什麼小災小禍，都埋怨是他咒的，還說著再也不要找他了。」
「……準，是嗎？」
她的關注點只在前半句話上。
山海終于側過臉來，與她的視線對上。良久，他鼻下輕嘆口氣，終于開了口︰
「所佔何事？」
「在下雪硯宗梁丘慕琬，請問道長尊姓大名？」
「尊不敢當，凜某凜霄觀出身，姓隨師門，名山海。這是我的徒弟，阿鸞。」
慕琬姑娘取出三枚銅錢，在桌上排開。
「找人。」
她簡單地說出兩個字。山海點點頭，回她說︰
「你扔罷，我與你非親非故，你要找的人，自己扔的準些。」
慕琬照做了。三枚銅錢鋃鋃幾聲落在桌上，一反兩正。
「一爻少陽。」
說著，山海指尖蘸著茶水，在桌上畫了條直直的線。
第二次還是一模一樣的。
「二爻少陽。」
他接著上面又畫了一道。
然後是三個錢背。
「三爻老陽。」
他畫了一道直線，又在一旁平行的地方，畫了兩道短的。
這次是三個錢面。
「四爻老陰。」
他畫了兩條短線，在旁邊相應的位置上，畫了一條長的。
「五爻老陽。」
「六爻少陽。」
畫完之後，他照抄著補全了另一個圖。在他畫的時候，面色漸漸凝重了些，但變化很細微。慕琬捉到了這絲微妙的神態，心情也隨之有些沉，但並不作聲。算上今天的時辰，山海掐指一推。看樣子是有了結果，可並不好說。
阿鸞看出來了。本卦是個下下卦，變卦……還是個下下卦。
「我來求卦，自是誠心，您盡管開口就是了。」
「下乾上巽，異卦相疊。乾為天；巽為風。你自身能力欠缺，力量有限，不未雨綢繆厚積薄發，怕是尋不到人。就算是尋到了，恐也不能如願，遂不易倉促外出。風天小畜變火澤睽，仍是異卦相疊，下兌上離。離為火；兌為澤。上火下澤，相違不相濟。克則生……」
「謝過道長。」
未等他把話說完，慕琬行了一個抱拳禮，留下三枚銅錢起身走了，喚一個小二去客房。山海略微頷首，怔怔地望著桌上的卦象，不做聲了。
阿鸞心里覺得，或許慕琬姑娘已經不大高興，但自己丑話說在了前頭，就算是不中听的她也不好發作。她看了眼連連搖頭的山海，伸出手，將三枚銅錢攬進懷里。袖口擦掉了變卦，山海楞了一下，又嘆口氣。
「好話就不能放在後頭，你看，誰還听呢。」
阿鸞丟出錢幣，用手背接住，玩的不亦樂乎。山海聳了聳肩，無所謂似的抬起手︰
「連壞話都不肯听的，只會記得你說的好話。到時，稍微有一點不隨人願，便又都是你的錯了。」
到了下午，雨不下了，天空又很快放晴。說來也怪，一听說他們要去郊外的農田，竟沒一個車夫願意送他們。他們明明白白地說了，那個地方有妖怪。就算有膽子大的，也說自己不可能等他們大半天，而那邊也沒有願意回來的客人，是虧本生意，不做。
所幸，就在他們犯難的時候，有商隊見他一身道袍，說是願意載他們一程。只是怎麼回來，得他們自己想辦法。
遠遠能看到田地的時候，已是逢魔時分。商隊把他們放在這兒就走了。兩人又走了一段路，靠近了田地。里頭確實雜草叢生，荒蕪一片。抬起頭，附近稀疏的房屋都顯得無比荒涼。比起城北的樹林，這里實在是蕭瑟極了。
路前邊有個人影，弓著背，步履蹣跚，頭頂光禿禿的，像是個年邁的老人。
他們準備上前問問話。阿鸞喊了幾聲，那人只是停住腳步，卻不回頭。就在阿鸞剛跑出兩丈的時候，山海打後面拽住了她。
那老頭……很奇怪。
他轉過身的那一刻，阿鸞覺得自己連呼吸都要停止了。
絕對不是人類。
那圓鼓鼓的肚子像是一個妊娠期的婦人，但他的四肢卻像是柴木一樣縴細，就仿佛要支撐不住它的身子，隨時會斷掉一樣。但他的胸腔卻很小，也是細細的，頭又很大，活像一個豎起來的扁擔。它的手臂很長，直挺挺地拖到地上。它呆滯地望著這邊，嘴角滴著涎水，木訥地望向他們。
兩個人僵在原地，山海的手還僅僅捏著阿鸞的衣服。過了一會，那個妖怪轉過身，繼續跌跌撞撞地向前走了。
「是什麼……？」阿鸞心有余悸。雖說更可怕的鬼怪她不是沒有听說過，可那丑陋的怪物實在是抬不尋常了。
「……我想，那是餓鬼罷。」
「唉呀……」
這是第三個人的聲音。他們轉過身，一個阿伯一手挎著籃子，一手背在身後，佝僂的身體蜷曲在一起。但看這個樣子，比起剛才的餓鬼要親切多了。
「這里怎得有旅人啊……」
兩人造訪了阿伯的家里。屋子很簡陋，剛夠他一個人生活。問起他的家人，老婆子說是走得早，兒女都去別的地方闖蕩了。
在路上阿鸞幫他提著籃子的時候，就覺得沉甸甸的，卻不知裝了什麼。阿伯這會兒當著他們的面，將籃子上罩的布取下來，還是一層布。這布之下，又是一層，就這樣層層包裹著，最底下只剩幾顆被壓蔫的野菜。原來那重量只是上面罩著的破布罷了。
「這里只有這種東西可以吃了嗎？」山海問他。
「有就不錯……」他嘆口氣，望著窗外漸漸陰沉的天空，捋掉了菜根上的泥土，「就這點東西，還怕那群小鬼兒搶走咧。」
「朝廷賑災用的錢呢？」
這話剛問出口，山海就後悔了。想也不必想，就知道落到哪些人的口袋里了。他擺擺手，又對徒弟說︰
「阿鸞，分些干糧出來。」
阿鸞立馬起身去拆包裹，從里頭取出一塊干淨的布包。在她解開之前，老伯忽然沖到門口，把門狠狠閂上。再去檢查窗外，瞪大了眼楮看看左右，將斜靠在牆上的一塊木板放在窗台上，擋住了所有的光。
兩人嚇了一跳，困惑不解地在黑漆漆的屋子里看著老伯的方向。他小心翼翼地模回來，取出火折子，點燃了桌上燈油貧瘠的燭台。
「您這是做什麼？」
「你別小瞧了那群鬼，鼻子精得很，餅子拿出來，它們大老遠就聞到了。砸起門拆起窗的架勢，嚇人的很！」
「那群餓鬼，也是這里的人變的嗎？」
阿鸞將餅遞給他。老伯欣喜地接過來，一邊點頭致謝，一邊往嘴里塞著餅，口中含含糊糊，費了老大的勁才听出他說了什麼。
「誰曉得，忽然有一天就冒出來，多的很呢。」
山海似乎明白了什麼。