固然皆為自己之骨血，但心中喜惡卻格外分明。
淵蓋蘇文並不承認是他自己偏心，而是與英武果敢的此子淵男建相比，空有一個嫡長子名分的淵男生卻是性情懦弱、愚鈍天真。若是尋常人家，這樣的一個兄長自然可以上承祖業、友愛兄弟，可是在淵氏一族，甚至是將來的高句麗王族之內，這樣的人繼承家業，便是種禍之根。
想要苗裔不絕、霸業傳承，又豈能婦人之仁？
為了淵氏一族的千秋偉業，區區一個兒子而已，又有什麼舍不得呢？
那個傻兒子眼下還在憧憬著跪迎唐軍入城，從此繼承家業治理高句麗延續權勢富貴的美夢呢，殊不知就在不久的將來，將會墜入萬劫不復之境地……
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城外，安鶴宮。
震天雷爆炸的轟鳴聲一陣陣傳來，長孫沖在營房之中負手踱步，急得猶如熱鍋上的螞蟻。
淵淨土算是高句麗碩果僅存的名將，治軍嚴謹頗通兵法之道，又獨領大軍鎮守大城山城，看似穩如磐石，長孫沖卻知道他根本不可能抵擋唐軍的攻勢，破城淪陷乃是遲早之事。
他之所以焦急，是因為淵男生的調令遲遲未至。
若等到大城山城被攻陷，唐軍勢必順勢而來，逼近安鶴宮。一旦安鶴宮被圍住，自己那還有機會回到平穰城內？就算能夠回城，也無法解釋如何在數萬唐軍之中安全月兌身，必然被當作唐軍之細作，縱然不至于當場下獄，也肯定嚴加防備。
回不到平穰城，自己就無法配合淵男生打開七星門迎接唐軍入城，此次大戰的功勞便會大打折扣……
外頭兵荒馬亂，大城山城與安鶴宮相距不遠，那邊正在浴血奮戰，安鶴宮內的駐軍自然無法安穩。
「大郎！」
房門被推開，自長安跟隨他來到平穰城的一個家僕大步而入，將手中一封調令遞給長孫沖，低聲道︰「世子派人送來調令！」
長孫沖急忙一把接過，仔細翻閱調令上的內容。
倒也並不復雜，只是調任他回城參預城內防務，同時另外派遣一支軍隊前來接管安鶴宮之防務……
長孫沖長長吁出一口氣。
他還真怕淵男生這個廢物關鍵時刻無法調他回城，從而使得所有謀劃一朝落空。
當即起身，召集麾下將校集結部隊，待到換防的軍隊前來之後即刻交接。他沒法不急，眼下唐軍攻勢迅猛硬撼大城山城，縱然淵淨土乃是孫武復生、白起再世，亦不可能在唐軍這等不計傷亡的全軍猛攻之下守得住，山城失陷乃是遲早之事。
萬一這邊換防的軍隊還沒來，那邊山城已經失陷，唐軍順勢而下直抵安鶴宮，將安鶴宮團團圍困，那他插翅也難飛回平穰城……
心急火燎之中，長孫沖獨自坐在營房之內，沏了一壺茶慢慢呷著，強行將焦躁的心緒鎮定下來。
然後招來家僕筆墨伺候，飛快的寫就一封書信，交到家僕手中，鄭重叮囑道︰「這封信一定要親手交到父親手中，別說什麼人在信在的話，就算你今日扒下一層皮，也得保證完成任務！」
那家僕本就是長孫家的僕人，知曉長孫沖潛伏平穰城之重任，聞言便知道這封信的份量，跪地道︰「大郎放心，老奴就算是死，亦要將信交給家主之後再死！」
長孫沖頷首道︰「此事若成，你便是長孫家的大功臣，你死後可葬入長孫家祖墳，家廟之中亦將供奉你之牌位，享受長孫家子子孫孫的血食香火。你之子孫，可賜姓長孫，與長孫家子弟一同進入族學。」
「喏！」
家僕激動地不能自己，他本是奴籍，生生世世都是長孫家的奴才，可若是當真辦成這件事得到這等獎勵，他的子孫便可一躍成為長孫家的幫手，再不復奴隸之身份！
這等獎勵讓他死一百回都心甘情願。
「去吧，勿要有負所托！」
長孫沖擺擺手，讓他速速離去，莫要耽擱。
家僕離去之後，長孫沖心情略微舒緩下來，琢磨著入城之後的具體行動細節，逐步推敲，確保萬無一失。
一個時辰之後，外頭傳來一陣喧囂，家僕入內，稟報道︰「大郎，城內前來換防的將軍來了。」
長孫沖霍然起身，扯過一旁的披風披在身上，大步走出營房。
外頭風雪稍霽，雪花稀稀落落，可見到一支軍隊正停駐在營門之外，一個身材高大的高句麗將領在親兵引領之下快步行來，到得面前，站定施禮︰「末將高延武，奉大莫離支之命，前來與將軍換防！」
言罷，自懷中逃出調令印信，雙手奉于長孫沖。
長孫沖抬手還禮，道︰「原來是高將軍，久仰久仰。」
結果調令印信，仔細查看。
這高延武年歲不大，未及而立，卻是北部薩高延壽的弟弟，出身名門，亦是淵蓋蘇文的忠誠班底之一。
確認過調令印信無誤，長孫沖也不願與高延武多做寒暄，在他看來此人不過是「冢中枯骨」而已，用不了幾天便會身死唐軍亂刀之下，何必浪費感情與其攀扯？
冷冷道︰「安鶴宮之防務，自此擺拜托高將軍，還請清點軍械戰馬，核查無誤之後，吾即刻返回城中，向大莫離支復命。」
高延武對長孫沖的冷淡不以為意，頷首道︰「正該如此。」
便命人與長孫沖麾下書吏前往庫房核查軍械戰馬數量，自己則回到營門附近，將自己麾下軍隊暫且安置在營門之外。
長孫沖則返回營房，將那一壺茶喝完。
兩軍換防，關系到守城軍械、駐地騾馬等等物資的交接，務必清點無誤才行，否則不僅有可能導致防務紊亂，甚至給別人扛了黑鍋，林林總總，異常麻煩。
兩支軍隊數十位書吏足足清點了一個時辰，方才將軍械等物資核查完畢，在彼此的賬薄上簽字畫押，代表著交接正式完成。
書吏回稟長孫沖，長孫沖直接走出營房，接過親兵遞來的韁繩翻身上馬，在兵卒簇擁之下來到營門。麾下兵卒已然集結完畢，拍成一列隨在他身後走出營門。
高延武則帶著他麾下兵馬進入營門，兩人相距丈余，互視一眼，長孫沖懶得打招呼，只是略微頷首，便錯身而過。
兩支軍隊一則出營，一則入城。
長孫沖滿心都是趕緊回城，找到淵男生商議行事細節，如何等到唐軍兵臨城下之時打開七星門，心不在焉的冷不丁的往身旁軍伍之中掃了一眼，似乎見到一個比較熟悉的面孔。
他心底一愣，定楮去看，卻沒發現任何一個熟悉之人……
花眼了？
他心底略微狐疑，但轉瞬便將此拋之腦後。他身處平穰城日久，上上下下認識之人不少，踫見對方軍伍之中一兩個曾見過的兵卒校尉亦是尋常，且心中藏著大事，豈願節外生枝?
不過仔細打量之下，他發現高延武所部之兵卒各個身強體壯、步履矯健，顯得極為剽悍，顯然是一支精銳部隊。
高家果然是高句麗貴族，族中人才濟濟，高延壽乃是高句麗名將，被淵蓋蘇文委以內部薩之要職，統御高句麗北方軍隊，雖然面對唐軍狂猛攻勢丟城失地、節節敗退，卻非是他無能，而是唐軍太強。
這個高延武看上去亦是精于練兵的將才……
兩支軍隊錯身而過，高延武所部進駐安鶴宮，承擔防御外城、護衛七星門之責，長孫沖所部則開拔入城，另有任用。
高延武率部進駐安鶴宮，到了營房之內，命人將里里外外收拾一邊，即便是一張紙片亦不能所以丟棄，所有字跡都要仔細辨別，若有可疑之初，即刻向他回稟。
而後一道身影自外而入，身上穿著尋常兵卒的衣裳，摘下頭上擋雪的斗笠，露出一張英武的面孔，正是淵男建。